Di bagian pertama miliknya wawancara dengan La Poche Bleuepodcast populer yang dibawakan oleh mantan rekan satu tim Guillaume Latendresse dan Maxim Lapierre, Carey Price mengatakan bahwa ketika dia tiba bersama AHL Hamilton Bulldogs untuk memulai karir profesionalnya pada tahun 2007, memiliki penjaga gawang veteran Philippe Sauvé di sekelilingnya merupakan nilai tambah yang besar untuk membantu memimpin.
“Saya sangat bersyukur atas waktu yang bisa saya habiskan bersamanya,” kata Price. “Dia memberi saya banyak wawasan dan merupakan orang yang sangat baik untuk diajak bicara. Sangat menyenangkan bisa menghabiskan waktu bersama pria yang sudah lama berkecimpung di liga.”
Kita tahu banyak tentang karir Price, tapi sekarang dia telah mencapai akhir karirnya, menarik untuk melihat dia mengidentifikasi mantan striker yang relatif tidak dikenal ini sebagai mentor pertamanya di level profesional.
Sauvé sebenarnya milik Boston Bruins pada saat itu, tetapi tim pertanian mereka di Providence meminjamkannya ke Bulldogs dengan imbalan Aaron Downey karena Hamilton harus mengisi lubang yang diciptakan oleh panggilan Jaroslav Halak ke Canadiens menyusul cederanya Cristobal Huh .
“Saya berada di posisi sembilan dalam karir saya, saya tidak mempunyai banyak hal lagi,” kata Sauvé, yang mengikuti jejak ayahnya, Robert, memasuki bisnis representasi pemain setelah karir bermainnya. “Saya berusia 29 tahun dan, seperti yang saya katakan kepada anak-anak sekarang, tidak lama lagi Anda akan dianggap tua di AHL.”
Ketika musim Price berakhir dengan Tri-City American di WHL, dia bergabung dengan Bulldogs dan langsung ditempatkan di puncak grafik kedalaman, di atas Sauvé dan Yann Danis muda.
“Kami semua berada di posisi yang berbeda dalam karier kami: Carey baru saja memulai, Yann berada di tengah dan masih dalam balapan, dan saya mendekati akhir,” kata Sauvé. “Yann tidak senang melihatnya muncul, dan jika saya menempatkan diri saya pada posisinya, itu adalah reaksi yang sepenuhnya normal.”
Pemain bertahan Jean-Philippe Côté, yang sekarang menjadi direktur pengembangan pemain Tampa Bay Lightning, bermain untuk Bulldogs tahun itu dan mengingat kedatangan Sauvé di tim.
“Dia adalah bagian dari solusi ketika Price tiba di sana,” kata Côté.
Pengalaman Côté sebagai pemain dan pekerjaannya saat ini bekerja dengan prospek Lightning memberitahunya bahwa tidak semua tim AHL mendapat keuntungan dengan mengandalkan pemain veteran seperti Sauvé yang bersedia mengorbankan ambisinya sendiri demi kebaikan tim atau demi kebaikan tim. prospek muda menggantikannya. Namun dia merasa sebagian besar tim AHL sukses memiliki kehadiran veteran seperti itu.
“Peran saya saat ini adalah perpanjangan dari itu,” katanya. “Saya seperti rekan setim yang baik dan siap membantu, itulah yang saya lihat.”
Itu adalah roda yang hanya bisa terus berputar jika orang-orang baik mau memajukannya.
Membuat debut profesionalnya sendiri saat berada di organisasi Colorado Avalanche dan bermain di Hershey, Sauvé juga mendapat manfaat dari bimbingan penjaga gawang veteran Frédéric Cassivi, calon AHL Hall of Famer. Ketika, bertahun-tahun kemudian, dia melihat Price tiba di Hamilton dengan mengenakan topi koboi dan bertangan ketat, dia merasakan inilah saatnya Price berkontribusi pada pengembangan bintang masa depan.
Jadi, Sauvé menemui pelatih kepala Bulldogs Don Lever dan membuat kesepakatan.
“Saya mengatakan kepadanya: ‘Saya akan menjaganya, namun saya ingin terlibat’,” kata Sauvé, yang menempati posisi no. 3 penjaga gawang di Hamilton setelah Price tiba.
Jadi Sauvé menjadi teman sekamar Price dalam perjalanan, dan selama dua bulan berikutnya dia memberinya informasi sebanyak yang dia bisa tentang bagaimana menjadi seorang profesional di luar lapangan. Karena di atas es, Price tidak membutuhkan bantuan.
“Saya telah berkecimpung di hoki profesional selama beberapa waktu pada saat itu dan sangat jarang melihat pemain muda pada usia itu dengan kepercayaan diri yang dimilikinya,” kata Sauvé. “Apakah itu tidak bersalah? Saya tidak tahu, tapi saya belum pernah melihat seorang pria menaruh tim di punggungnya seperti itu. Kami menaiki ombaknya. Kami menyelinap ke babak playoff. Penjaga gawangnya sangat keren dan setiap hari dan setiap minggu kami membangun kepercayaan diri dan ikatan, dan semangat tim tumbuh dan kami mulai semakin percaya.
Kami bisa saja melakukan kesalahan, namun pemain di belakang kami akan menghapusnya dan kami akan memenangkan pertandingan kami dengan skor 3-2 atau 2-1.
Namun, jika menyangkut gaya hidupnya, Price harus banyak belajar. Dia mengatakan kepada Le Poche Bleue bahwa beratnya sekitar 260 pon selama babak playoff Piala Calder 2007.
“Oh ya, dia berat,” kata Sauvé. “Dia menyukai suguhannya. Sehari sebelum pertandingan, dia akan mengeluarkan persenjataan Twix dan hal-hal seperti itu. Saya seperti, ‘Hei, kamu tidak boleh makan itu.’
“Dia agak kekanak-kanakan ketika sampai di sana, dia tidak akan berbohong. Makannya, tidurnya… ”
Namun banyak hal yang terjadi di antara keduanya, dan Sauvé mengajarinya hal-hal tertentu yang harus diterapkan Price dalam kesehariannya, seperti cara dia berpakaian, pergi ke lapangan lebih awal, melakukan pekerjaan ekstra, mencatat waktu kapan dia pergi ke bar, hal-hal seperti itu.
Sauvé sangat menyadari pada saat itu bahwa dia mungkin akan mengikuti ayahnya dan bekerja untuk agensinya, Jandec. Dia memiliki bakat dalam memberi nasihat kepada pemain muda, dan waktunya bersama Price merupakan awal dari hidupnya setelah bermain.
“Itu adalah pengalaman yang membantu saya dalam melakukan apa yang saya lakukan hari ini, dan mungkin itulah cara saya memandang sesuatu pada saat itu,” kata Sauvé. “Pada saat yang sama, hal itu tidak dipaksakan. Aku bersenang-senang dengan pria itu.”
Pada suatu saat selama babak playoff, manajer umum Canadiens Bob Gainey mengunjungi Sauvé untuk menanyakan kabar pemain mudanya.
“Saya mengatakan kepadanya: ‘Anda memiliki superstar masa depan’,” kenang Sauvé. “Kenapa aku melihat ini pada dirinya? Itu hanya sesuatu yang kamu rasakan. Dengan tinggi 6 kaki terentang penuh, saya cukup rata-rata untuk seorang penjaga gawang pada saat itu. Tapi gelombang baru itu berukuran 6 kaki 3 atau 6 kaki 4 kaki, dan Anda punya pria sebesar itu yang bisa bergerak seperti itu?
“Dia selalu persegi, puck menempel padanya. Saya terkesan dengan peralatan fisiknya dan ketenangan yang dia miliki pada usia itu. Dan dia menyimpannya sepanjang kariernya. Dia mempunyai temperamen untuk bermain di pressure cooker di Montreal.”
Beberapa tahun kemudian, Jean-Philippe Côté menjadi sosok kakak yang sama bagi prospek Lightning di AHL. Tapi Canadiens sudah lama tidak memiliki pemain seperti itu untuk pemain muda mereka, baik itu di Hamilton Bulldogs atau St. Louis. IceCaps John sesudahnya.
Baru setelah klub AHL menjadi Laval Rocket, Canadiens mampu menarik veteran yang dapat mengisi peran tersebut, dan Alex Belzile menjadi anak posternya.
Belzile adalah salah satu cerita menyenangkan di Canadiens musim ini, dan dia tentunya menginspirasi banyak pemain di organisasi. Baik dia bermain di Montreal atau Laval, para pemain muda mendapat manfaat dari kehadirannya.
“Mungkin ada tim di mana mereka memiliki pemain yang lebih tua tetapi masih memiliki tujuan individu untuk maju. Itu normal, kita semua ingin naik, tapi Anda harus menjadi orang baik dan Anda harus membuat menghabiskan waktu di AHL menyenangkan,” kata Belzile, yang, seperti yang telah kita lihat sejak panggilannya, tidak melakukannya. tidak memberi. pada impian NHL-nya sendiri.
“Orang seperti Belzile jarang ditemukan karena dia adalah pemimpin yang hebat,” kata Martin St. Louis berkata pada 12 Februari setelah penyerang berusia 31 tahun itu mencetak gol NHL pertamanya. “Dia juga datang ke sini sebagai pemimpin. Dan ketika dia berada di Laval, itu adalah contoh yang baik bagi para pemain muda kami untuk memiliki pemain seperti itu. Hal terpenting dalam kepemimpinan adalah mampu menyampaikannya. Ketika Anda berada di Belgia dan masih muda, Anda belajar apa artinya menjadi seorang pemimpin, jadi kami beruntung memilikinya.”
Belzile mengatakan, meskipun seorang veteran AHL memiliki mentalitas ingin berkembang agar bisa mencapai NHL, ia harus menyadari, ketika pemain muda yang bagus muncul, tanggung jawab untuk meneruskan nilai-nilai baik dan etos kerja yang baik.
Dan itulah yang dilakukan Sauvé terhadap Price ketika dia tiba di Hamilton dari Tri-City.
Ketika kami berbicara dengannya, Sauvé tidak tahu Price berbicara tentang seberapa besar bantuan yang dia dapatkan darinya. Keduanya belum berhubungan, tetapi sekarang Price memiliki lebih banyak waktu luang, Sauvé berpikir untuk meneleponnya.
“Saya harus mengajaknya pergi memancing di es,” kata Sauvé.
(Foto Harga Carey: Marc DesRosiers / USA Today)