Butuh tiga kali percobaan selama 22 tahun, tetapi XFL menyelesaikan musim penuh keduanya.
Dan secara resmi akan kembali lagi pada tahun 2024.
Liga sepak bola pro musim semi yang sedang berkembang, yang dimulai oleh bos WWE Vince McMahon bencana pada tahun 2001 dan kemudian sebagai kurang flamboyan tapi reboot 2020 yang tidak lengkap, mengakhiri musim 2023 dengan pertandingan kejuaraan yang disiarkan Sabtu di ABC. Menurut data yang dirilis hari ini, pertandingan kejuaraan tersebut memiliki rata-rata 1,43 juta penonton yang menyaksikan Arlington Renegades yang dipimpin Bob Stoops, yang hanya mencatatkan rekor 4-6 di musim reguler, mengalahkan DC Defenders 9-1, 35-26, pada hari Sabtu, mengalahkan di Alamodome. di San Antonio.
Itu adalah jumlah penonton TV terbaik di liga sejak itu pembukaan akhir pekan ketika sepasang game di ABC rata-rata ditonton 1,5 juta dan 1,6 juta penonton. Judul permainan, yang dimulai pada pukul 8 malam di ABC dan ESPN Deportes, mencapai puncaknya pada 1,8 juta penonton dari pukul 23.00 hingga 23.15.
“Performanya sesuai ekspektasi kami,” kata Tim Reed, wakil presiden pemrograman dan akuisisi ESPN. “Kami mengakhirinya dengan nada tinggi.”
Musim XFL 2023 dimulai seminggu setelah Super Bowl pada bulan Februari dan berlanjut saat USFL memulai musim keduanya di saluran Fox dan NBC pada bulan April — memberikan pesaing bagi penggemar dan dana periklanan perusahaan.
Pertanyaan apakah ada cukup penonton dan uang untuk dua liga sepak bola musim semi masih jauh dari terjawab.
Musim reguler 10 pertandingan XFL memiliki rata-rata 622.000 penonton per game di ESPN, ESPN2, ABC, FX, ESPN+, dan ESPN Deportes. Delapan pertandingan ABC rata-rata ditonton 1,13 juta penonton.
XFL versi 2020, yang memiliki lebih banyak pertandingan yang disiarkan daripada kabel dibandingkan dengan versi liga saat ini, dimulai dengan 3 juta pemirsa pada akhir pekan pembukaannya dan kemudian rata-rata 1,87 juta pemirsa per pertandingan untuk campuran siaran dan permainan kabel sebelumnya. pandemi mengakhiri musimnya di titik tengah.
XFL 2020 tidak pernah harus menghadapi kompetisi March Madness yang tahun ini sedikit penayangan yang tersedot dari liga versi 2023. McMahon mengajukan kebangkrutan pada tahun 2020, dan Dwayne “The Rock” Johnson serta mitra bisnisnya membelinya seharga $15 juta dengan rencana untuk meluncurkannya kembali tahun ini.
Lanskap televisi dari XFL 2020 ke XFL 2023 adalah salah satu perubahan yang cepat, dan hal itu memaksa penyesuaian ekspektasi penonton. “Itu masih merupakan masa yang sangat penting,” kata Reed.
Oleh karena itu, posisi jaringan adalah penurunan jumlah penonton dibandingkan dengan versi terakhir XFL sesuai ekspektasi. Metrik keberhasilan liga dan jaringan, baik untuk XFL atau USFL, belum pernah dirilis, jadi tidak diketahui bagaimana pengukurannya secara internal — tetapi penghentiannya belum dicabut.
XFL dan USFL (dimiliki oleh Fox) ada, dari perspektif jaringan, untuk mengisi rangkaian program musim semi dengan apa yang dilihat jaringan sebagai cara yang relatif murah untuk mengisi platform mereka, mendapatkan pemirsa, iklan baru dan menyediakan platform pemasaran, dan mengembangkan bakat penyiaran dan produksi. Sampai ada sesuatu yang menarik pemirsa yang sama dengan harga lebih murah, liga sepak bola musim semi akan terus berjalan. Orang Amerika menyukai sepak bola, begitulah pemikirannya, jadi ada banyak upaya mahal (dan semuanya gagal) dalam sepak bola musim semi selama beberapa dekade.
Dan permainannya tentu saja berhasil sedikit lebih bakat jika NFL menyiarkan dan menyajikan a pengalaman bermain game murah yang layak untuk peserta.
Offseason XFL akan dihabiskan untuk menganalisis apa yang benar dan salah pada tahun 2023, kata Reed, dan perencanaan untuk musim depan akan fokus pada pengoptimalan jadwal dan bagaimana game dipasarkan untuk memaksimalkan penayangan. Pada akhirnya, data semusim penuh akan membantu, tambahnya.
“Memiliki satu musim penuh, saya pikir itu akan menjadi keuntungan bagi kami,” kata Reed.
Dia menyebutkan peningkatan kualitas gameplay, aturan unik, audio dan video real-time, serta kualitas produksi secara keseluruhan sebagai hal positif utama dari tahun 2023 yang akan digunakan sebagai landasan untuk tahun 2024.
Belum ada kabar tentang perluasan liga yang beranggotakan delapan tim, atau berita tentang perubahan merek, relokasi, dll.
Bagaimana pertandingan XFL dijadwalkan – kapan, di saluran apa dan dengan program pengantar apa – diharapkan menjadi bahan pembicaraan untuk musim depan, kata Reed.
“Ada cara untuk mengoptimalkan dan memperbaikinya ke depan,” ujarnya.
Sementara itu, bagaimana pendapat kami tentang jumlah penonton pertandingan kejuaraan tersebut?
Ini adalah pertanyaan penting untuk direnungkan karena hal-hal penting untuk musim liga baru akan dibuka pada akhir pekan — faktor keingintahuan mendorong jumlah penonton yang besar, kemudian liga dan jaringan mencoba untuk mempertahankan sebanyak mungkin perhatian tersebut — dan pertandingan kejuaraannya, yang mendapat banyak perhatian. sensasi pemasaran.
Sangat bodoh untuk membandingkan XFL dengan NFL karena tidak ada yang mencoba bersaing dengan sepak bola raksasa TV senilai $18 miliar acara ini memiliki rata-rata 16,7 juta penonton per pertandingan musim reguler pada 2022-23 dan memiliki lebih dari $115 miliar dalam kesepakatan hak media jangka panjang.
Mungkin lebih bermanfaat untuk membandingkan hal ini dengan USFL, yang merupakan produk serupa dalam hal produksi, aturan, kemitraan jaringan, kualitas permainan, dll., dan keduanya ada sebagai properti tingkat rendah yang mencoba mencari keuntungan dalam jangka panjang. pemirsa setia dan mitra periklanan. Keduanya juga melihat pemain diundang ke kamp pelatihan NFL dan menandatangani kontrak – sebuah pertanda positif.
Kejuaraan USFL tahun lalu di Fox rata-rata dihadiri 1,52 juta, yaitu sekitar setengah penonton siaran langsung pertandingan USFL Minggu 1 tahun 2022 di Fox dan NBC. Musim regulernya tahun lalu memiliki rata-rata 715.000 penonton di seluruh siaran dan kabel.
Minggu ke-5 USFL tidak berhadapan langsung dengan siaran Game Kejuaraan XFL pada Sabtu malam, tetapi masih mencatat 914.000 penonton untuk kickoff pukul 4 sore hari itu di Fox. Acara ini juga hanya memiliki 256.000 penonton pada pukul 12:30 siang di USA Network — sebuah ilustrasi tentang kekuatan siaran versus kabel selama akhir pekan olahraga yang sibuk.
Liga sepak bola alternatif yang lebih tua ada di era televisi yang sangat berbeda, ketika pilihan bagi pemirsa lebih sedikit dibandingkan kabel dan Internet berkembang. Beberapa dari liga tersebut, seperti USFL 1983-85, mencoba bersaing langsung dengan NFL untuk mendapatkan bakat dan mendapati diri mereka terpukul secara finansial.
Data sejarah televisi sepak bola non-NFL, paling banter, akan berantakan jika Anda melangkah ke masa lalu.
XFL 2001 menikmati penayangan awal yang besar di NBC, tetapi liga yang berlebihan dan permainan yang biasa-biasa saja segera mendapat cemoohan dari publik dan media. Jumlah penonton menurun.
Pertandingan kejuaraan tahun 2001 memiliki rata-rata 2,5 secara nasional untuk NBC, yang jauh dari rating pembukaan musim 9,5 di jaringan. Pada saat itu, rating sama dengan 1,02 juta rumah tangga TV, dan rating adalah persentase jumlah TV yang menonton program tertentu.
Melihat ke belakang lebih jauh, permainan judul USFL pertama pada bulan Juli 1983 memiliki rata-rata rating nasional 11,9 di ABC, dipimpin oleh pasar Detroit dengan rating 39,1 dan 63 share — angka yang akan Anda lihat untuk Super Bowl di pasar lokal, dan mirip dengan itu saja Detroit karena Michigan Panthers memenangkan kejuaraan USFL pertama itu di Stadion Mile High Denver dalam pertandingan hebat yang berakhir dengan polisi dan pendukung berkelahi di lapangan.
Menariknya, Michigan Panthers baru dari USFL saat ini menikmati lebih dari 2 juta penonton untuk pertandingan segera setelah Kentucky Derby pada 6 Mei. Ini adalah penonton terbesar di liga musim semi mana pun sejak siaran langsung pembuka USFL 2022 dan merupakan contoh mengapa XFL dan ESPN berencana untuk mencari kemungkinan perkenalan ke draft pada tahun 2024.
LEBIH DALAM
Saya Menonton XFL 3.0 Jadi Anda Tidak Perlu (Tetapi Anda Harus!): Beberapa Hal Penting
Liga sepak bola musim semi baru-baru ini lainnya adalah Aliansi Sepak Bola Amerika 2019, yang ditutup selama musim ini karena tindakan merugikan diri sendiri yang terus berlanjut. bencana keuangan. Ini dibuka dengan hampir 4 juta pemirsa, tetapi ketika ditutup pada Minggu ke-8, rata-rata memiliki sekitar 700.000 pemirsa di CBS, Jaringan NFL, dan TNT (permainan di CBS Sports Network tidak diberi peringkat publik, jadi rata-rata sebenarnya tidak terlalu diketahui).
Beberapa liga lainnya – seperti Liga Sepak Bola Amerika Dunia milik NFL (yang kemudian menjadi NFL Eropa), Liga Sepak Bola Dunia dari tahun 1974-75, dan Liga Sepak Bola Bersatu dari tahun 2009-11 – semuanya mengalami peringkat yang buruk dan gagal dalam kompetisi tersebut. alasan biasa – uang.
Fox dilaporkan telah mengalokasikan $150 juta selama tiga tahun untuk mendanai operasi USFL, sementara ESPN/ABC telah menjanjikan $100 juta hingga $150 juta untuk pendanaan XFL selama lima tahun, menurut Sportico. Liga juga menjual tiket, kursi premium, konsesi, merchandise, dan sponsor perusahaan untuk meningkatkan pendapatan.
Perkiraan belanja iklan TV dalam game menunjukkan XFL tertinggal dari USFL. Proyeksi dari Kantar Media melalui perusahaan analisis dan wawasan TV EDO menunjukkan bahwa musim reguler XFL yang telah selesai menghasilkan belanja iklan merek dalam game sebesar $20,6 juta, sementara data iklan USFL selama tiga minggu untuk musim 2023 yang sedang berlangsung menghasilkan $12,4 juta (dan proyek). menjadi sekitar $41,3 juta untuk 10 pertandingan musim reguler).
Liga dan jaringannya sendiri tidak membahas keuangan mereka.
Di babak playoff — kedua liga yang terdiri dari delapan tim memainkan dua pertandingan semifinal sebelum pertandingan kejuaraan — saluran XFL diperkirakan menghasilkan pendapatan iklan sebesar $1,3 juta, sementara siaran pascamusim USFL 2022 Fox dan NBC menghasilkan $6,7 juta mendapat belanja iklan. Satu iklan berdurasi 30 detik selama Super Bowl terakhir menghasilkan rata-rata $7 juta untuk Fox.
Tidak diketahui bagaimana jaringan tersebut menggabungkan inventaris iklan pertandingan sepak bola musim semi mereka dengan program lain, yang mungkin memiliki tingkat keberhasilan yang signifikan.
“Hal ini sangat berpengaruh dalam pengalokasian dana media dalam siaran langsung olahraga. Seringkali, jika Anda menginginkan hal terbaik, Anda harus mengeluarkan uang di tempat lain,” kata Kevin Krim, CEO dan Presiden EDO.
Apa yang umumnya disarankan oleh perkiraan pembelian iklan, jika akurat, adalah bahwa USFL Fox memiliki posisi yang lebih baik secara finansial daripada XFL – yang memiliki pendukung berkantong tebal seperti RedBird Capital, yang tidak mengatakan seberapa besar keinginannya untuk mensubsidi liga. dan untuk berapa lama.
“Sebagai penggemar sepak bola, selalu menjadi masalah jika liga sepak bola alternatif ini bisa berhasil,” kata Krim, yang perusahaannya mengukur efektivitas tingkat pencarian online untuk merek setelah iklan ditayangkan selama program. “Keduanya jauh di atas hiburan prime time. Liga-liga ini, sebagai properti TV/olahraga, berkinerja seperti yang Anda harapkan untuk siaran langsung olahraga.”
Liga dapat meningkatkan jumlah penonton dan meningkatkan tingkat iklan jika mereka dapat mengembangkan pemain lokal – tidak semudah liga kecil – dan mengurangi jadwal yang tumpang tindih, katanya.
“Untuk benar-benar membuat terobosan, mereka perlu mengembangkan beberapa bintang dan memastikan masyarakat menyadari bahwa ada banyak persaingan,” kata Krim. “Ketika Anda memiliki dua cabang olahraga yang sangat mirip dan saling tumpang tindih dalam satu waktu, Anda akan melihat banyak persaingan untuk mendapatkan penonton. Idealnya, mereka akan menemukan cara untuk mengubah musim agar jadwalnya tidak tumpang tindih.
Dana periklanan akan menjadi faktor utama yang menentukan apakah liga-liga ini bisa bertahan lama, namun terlalu dini untuk memprediksi apakah salah satu atau keduanya akan bertahan atau bergabung dengan liga sepak bola musim semi yang padat, katanya.
“Saya pikir masih terlalu dini untuk mengatakannya,” kata Krim. “Amerika Serikat adalah negara sepak bola. Saya pikir ada banyak ruang bagi kedua liga ini untuk sukses.”
(Foto: Ronald Cortes / Getty Images)