Ksatria Emas pemilik Bill Foley tidak dapat bergabung dengan para pemainnya bulan ini selama perjalanan ikatan tim tahunan mereka ke peternakannya di Deer Lodge, Montana.
Foley telah dikaitkan dengan peluang untuk salah satu perusahaan terbesarnya, Fidelity National Financial, namun mengatakan dia tidak mendengar apa pun selain sambutan hangat dari para pemain tentang perjalanan tahunan mereka ke alam liar. Para pemain bermain golf, menembakkan senjata di lapangan, dan menunggang kuda serta ATV di seluruh peternakan, namun Foley mengatakan puncak dari perjalanan ini terjadi tepat setelah pesta koktail penyambutan di rumah danau miliknya.
Pemain Golden Knights memiliki tradisi bahwa semua pemain baru harus terjun ke danau. Tahun ini, Jack Eichel, Phil Kessel, Michael Amadio Dan Bukit Adin termasuk di antara mereka yang mengambil risiko.
“Terkadang banyak dari mereka yang ikut serta, hanya untuk menjadi bagian dari kesepakatan,” kata Foley sambil tertawa. “Jadi ini sedikit tradisi.”
Foley duduk bersama Atletik untuk wawancara eksklusif Rabu pagi di City National Arena, di mana pemiliknya memberikan pemikirannya tentang awal 3-1-0 Vegas, kesan awalnya terhadap Bruce Cassidy, yang berarti potensi kenaikan batas gaji untuk Golden Knights, yang merupakan tim mungkin ingin menambahkan lebih banyak pada batas waktu perdagangan tahun ini.
Itu adalah awal musim yang cukup kuat. Tentu saja Anda ingin mempertahankan pertandingan tadi malam di Calgary.
Ya, tidak bercanda.
Apa pendapat awal Anda tentang tim ini?
Saya pikir kami memiliki tim yang sangat bagus. Kami dilatih dengan baik. Saya menyukai apa yang dilakukan Butch (Cassidy), dari segi kepelatihan, dan beberapa perubahan yang dilakukannya. Orang-orang sangat bertanggung jawab terhadapnya. Dia tiba di sini pada pukul 6:30 pagi, melakukan semua pekerjaan pendahuluan. Kemudian dia bertemu dengan semua pemain dan berbicara tentang apa yang akan dia kerjakan hari itu. Dia tidak memaafkan. Dia ingin mereka berperilaku, tapi dia pria yang baik. Dia lembut, dia baik pada mereka, tapi dia percaya pada keunggulan dan saya selalu bersamanya.
Rasanya akuntabilitas telah menjadi tema Cassidy sejak dia masuk. Sebagai mantan anggota militer, menurut saya Anda adalah penggemar beratnya?
Saya. Saya sangat menyukainya. Saya hanya berpikir kita berada di tempat yang sangat bagus. Dua pelatih kami sebelumnya adalah pelatih yang sangat baik. Turk (Gerard Gallant) adalah seorang motivator sejak hari pertama, dan dia mendorong orang-orang itu. Pete (DeBoer) jauh lebih teknis. Butch berada di tengah-tengah, dan itulah yang kami cari kali ini. Saya senang dengan itu.
Jika Anda melihat proyeksi pramusim (Foley tertawa), tim ini tidak diproyeksikan seperti tahun-tahun sebelumnya. Apa yang Anda pikirkan saat melihatnya, dan apa ekspektasi di dalam gedung terhadap tim ini? Apakah ekspektasi terhadap Piala Stanley masih atau gagal, seperti yang terjadi selama beberapa tahun terakhir?
Sangat. Saya suka ketika orang meremehkan kita. Saya pikir hal terbaik yang bisa terjadi pada kami adalah tim lain dan media berkata, “Mereka tidak bagus. Mereka memiliki batasan batasan. Mereka memberikan pemain ini, mereka memberikan pemain itu.”
Aku suka itu. Menurutku itu bagus. Saya sangat senang dengan (Logan Thompson sejauh ini). Kami memiliki kiper yang akrobatik, yang disukai banyak orang, dan Adin Hill tidak bungkuk, dan Laurent Brossoit tidak ceroboh. Kami berada di posisi yang baik dengan penjaga gawang. Orang-orang juga meremehkannya.
Karena ini adalah tahun keenam untuk franchise ini, banyak orang yang kembali ke kutipan Anda di tahun pertama. Anda bilang ingin tim ini lolos ke babak playoff dalam tiga tahun dan memenangkan Piala Stanley dalam enam tahun. Saya tahu ini sudah lama sekali, dan ketika Anda mengatakan bahwa Anda tidak tahu di mana klub ini akan berada, tapi apakah itu masih merupakan tenggat waktu yang sebenarnya bagi Anda? Berapa besar tekanan “Piala dalam enam” bagi Anda?
Itu tekanan pribadi. Saya tidak memberikan tekanan pada para pemain. Mereka mungkin mengingatnya atau bahkan tidak memikirkannya, tapi bagi saya, saya serius tentang hal itu. Saya merasa kami sudah mencapai prestasi berlebihan di babak playoff dalam empat tahun pertama. Kami pergi ke final konferensi tiga kali. Kami menang sekali dan kalah dua kali, yang saya masih tidak mengerti, karena kami dikalahkan oleh tim yang tidak sebaik kami, tapi kami tidak tampil di final konferensi itu.
Kami melewatkan babak playoff tahun lalu, yang menurut saya sebenarnya baik-baik saja saat ini karena para pemain mendapat libur sepanjang musim panas untuk memulihkan diri. Mereka meluncur dengan keras. Ini adalah tim yang bagus. Ini tahun yang besar bagi Jack (Eichel). Dia sekarang punya waktu satu tahun penuh, dia tidak datang, pada bulan Februari setelah operasi leher yang serius tiga bulan sebelumnya. Jadi dia di sini untuk bermain.
Kami merekrut orang-orang yang benar-benar ingin saya tandatangani. Penting bagi saya untuk menggambar Brayden McNabb, Reilly Smith, Zach Awan Putih, Nic Hague, semuanya. Kami merekrut semua orang, dan secara kebetulan kami bertemu dengan Kessel, yang merupakan pemain berkualitas dan rekan setim yang hebat.
Ketika saya berbicara dengannya melalui telepon setelah kami membuat kesepakatan, kami membicarakan pengalamannya di Arizona. Saya mengatakan kepadanya bahwa kami berbeda di sini. Kami benar-benar berusaha menjaga semua orang. Ini adalah upaya tim. Dia mengutamakan tim dan orang-orang yang bermain bersamanya. Dia sangat cocok.
Saya merasa seperti kita kembali ke sana, hampir seperti Golden Misfits. Saya hanya berpikir para pemain kami kembali ke posisi semula, dengan mentalitas yang tidak diunggulkan.
Ksatria Emas memulai awal yang solid musim ini. (Ward Candice / USA Hari Ini)
Hal ini membawa saya ke pertanyaan berikutnya tentang cara tim ini beroperasi. Gary Bettman dan NHL mengumumkannya kemarin bahwa mereka memperkirakan deposit para pemain akan dilunasi lebih cepat dari yang mereka perkirakan, dan itu bisa berarti lonjakan batas gaji lebih dari $4 juta tahun depan. Tentu saja hal ini tidak resmi, tetapi seberapa bersemangatkah Anda melihat kemungkinan itu?
Indah sekali. Mari kita tutup karena saat ini kita sudah begitu terkendala dalam beberapa tahun terakhir. Kami benar-benar harus menyerahkan beberapa pemain untuk mencapai batas tersebut, dan mencapai apa yang saya bicarakan, merekrut pemain-pemain yang penting bagi kami di masa depan. Jadi jika kami bisa mendapatkan ruang, itu akan sangat bagus bagi kami.
Anda jelas telah merencanakan ke depan selama setahun terakhir ini. Bagaimana memiliki tambahan $4 juta dalam batas ruang dapat mengubah rencana Anda?
Ini memberi kami kemampuan untuk keluar dan mungkin menampilkan kualitas nyata lainnya. Kami bagus di lini tengah (di tengah) tapi kami bisa menggunakan lebih banyak kedalaman dalam hal penyerang, terutama sembilan besar. Pertahanan kami luar biasa. Kami memiliki pemain yang sangat bagus dan mereka telah dikontrak sejak lama. Saya merasa kita berada di tempat yang bagus.
Kami harus menderita selama beberapa tahun. Saya bertanya kepada (spesialis batas gaji Andrew Lugerner) dan (direktur operasi hoki Tom Poraszka) beberapa hari yang lalu dan saya berkata, “Berapa banyak ruang batas yang kita miliki?”
Enam belas dolar. Kami memiliki ruang batas 16 dolar.
Saya pikir itu cukup untuk minum bir di arena.
Saya tidak yakin. Apakah itu? Mungkin untuk Coke.
Anda hampir membeli AFC Bournemouth dari Liga Primer Inggris. Aku tahu William Karlsson adalah penggemar berat sepak bola Eropa. Apakah Anda berbicara dengannya tentang hal itu?
Karlsson dan Jonathan Marchessault keduanya bersemangat. Marchy berkata kepadaku, “Aku pergi.”
Aku bilang padanya kalau aku tidak ada di sana, dia bisa tinggal di wismaku. Saya sudah membeli rumah (di Inggris). Saya pikir jika Anda ingin masuk, Anda harus memasukkan semuanya.
Anda jelas memiliki Ksatria Emas selama enam tahun. Anda memiliki tim sepak bola dalam ruangan di Henderson, dan sekarang Bournemouth. Apa bagian favorit Anda dalam memiliki tim olahraga?
Saya pikir penanganan pemain dan pelatihnya. Ini merupakan upaya taktis dan strategis. Anda mencoba berpikir jangka panjang, namun Anda juga berpikir jangka pendek, jadi itulah bagian taktisnya. Saya suka menciptakan sesuatu. Itulah yang selalu saya lakukan sepanjang hidup saya.
Selain itu, Anda bisa menjadi CEO IBM, namun terlibat dalam tim olahraga merupakan perjalanan ego yang lebih besar. Anda berada di luar sana. Siapa yang peduli dengan CEO IBM? Aku bahkan tidak tahu siapa orangnya.
Bagian yang menyenangkan bagi saya dengan hoki adalah menghadiri pertemuan pramuka, terutama pertemuan pramuka profesional. Saya duduk di sana bersama semua pramuka profesional ini, direktur kepanduan kami, George McPhee dan Kelly McCrimmon. Kami memeriksa tim kami dan setiap tim lainnya. Kami melihat siapa yang mungkin kami inginkan. Siapa saja yang mungkin tersedia? Siapa yang tidak terbatas? Untuk siapa kita bisa berdagang?
Kami membahas setiap tim, dan pertemuan besar yang kami adakan di bulan Januari berlangsung selama lima atau enam hari. Kami berbicara tentang pemain kami dan apa yang perlu kami tambahkan ke tim kami. Itu bagus. Saya sangat menikmatinya. Kemudian tentu saja Anda duduk pada tenggat waktu perdagangan dan memutar-mutar jempol Anda hingga pukul 11:45 hari terakhir, ketika sesuatu terjadi.
Saya tahu saat ini keadaan sedang ketat dengan batasan gaji, tetapi apakah Anda mengantisipasi tenggat waktu perdagangan yang menarik tahun ini?
Nah, Anda mulai membangun ruang lemari seiring berjalannya waktu. Saya tidak melihat kami menjadi sangat aktif. Kami telah menjadi berita utama di masa lalu, dengan Tandai Batu dan perdagangan untuk Eichel tahun lalu. Jadi saya pikir jika kita melakukan sesuatu, biayanya akan lebih dari $3 juta. Di suatu tempat di level itu. Kemungkinan besar ia juga akan menjadi penyerang yang dapat membantu kami melewati babak playoff.
Ada rumor tentang arena hoki baru lainnya yang mungkin mulai dibangun di Lembah Las Vegas. Apakah Anda mengharapkan lebih banyak es di kota dalam waktu dekat?
Kami belum menyelesaikan apa pun, tetapi lokasi yang sebenarnya kami lihat ada di Bandara Henderson. Itu menangani bagian barat Henderson, yang sekarang harus menuju ke (Lifeguard Arena) di pusat kota Henderson. Ini menangani Dataran Tinggi Selatan. Ini menangani bagian kota yang sedikit ke selatan yang mungkin tidak dapat mencapai jalur ini.
Ini adalah tujuan kami. Kami mencoba bekerja sama dengan kota Henderson, dan mereka mempunyai aspirasi untuk membangun fasilitas besar yang agak besar bagi kami untuk ikut terlibat dan menjalankannya. Itu akan memiliki lapangan basket dan lapangan sepak bola luar ruangan. Ini akan menjadi fasilitas yang besar. Kami mengatakan itu sedikit lebih dari yang kami inginkan. Kami sebenarnya hanya ingin memiliki dua lembar es, dan bisa mendirikan restoran di sana. Secara komersial hal ini layak dilakukan. Ini tidak akan menghasilkan banyak uang, tapi kita bisa menghasilkan uang dari investasi kita dan terus mengembangkan olahraga ini.
(Foto teratas: Ethan Miller / Getty Images)