Tidak perlu menjelaskan pentingnya minggu ini karena pengembangan bakat adalah raja dalam olahraga ini. Bagaimanapun, bintang itu penting.
Berikut adalah 10 alur cerita yang menarik untuk dilacak saat kita memasuki beberapa hari paling dramatis di kalender sepak bola perguruan tinggi — awal dari periode penandatanganan awal.
1. Bagaimana Colorado menyelesaikan kelas ini?
Untuk pelatih normal yang direkrut pada bulan Desember – beberapa minggu sebelum periode penandatanganan awal – tidak realistis melihat sejumlah besar peningkatan dalam kelas perekrutan tahun ini. Tapi Deion Sanders tidak normal. Dia adalah Waktu Perdana. Dan karena itu, ada harapan bahwa dia akan mampu dengan cepat menarik bakat-bakat dan mengubah susunan pemain Colorado.
Banyak yang berasumsi sebagian besar pekerjaan roster Sanders akan datang melalui portal transfer yang selalu ada (Travis Hunter, pemain No. 1 di kelas 2022, mendaftar Minggu malam). Namun bagaimana dengan angkatan 2023? Colorado telah membalikkan quarterback bintang empat Dylan Edwards dari Derby (Kansas) High dari Notre Dame. Colorado menjadi tuan rumah bagi para pemain top akhir pekan lalu seperti atlet bintang empat Malachi Coleman dari Lincoln (Neb.) East (pemain 100 teratas di 247Sports Composite yang awalnya dijadwalkan mengunjungi Michigan), atlet bintang empat dan South Carolina berkomitmen Vicari Swain of Carrollton (Ga.) Central, quarterback bintang tiga dan komitmen Kansas Kasen Weisman dari Douglasville (Ga.) South Paulding dan penerima bintang tiga Jacob Page dari Murfreesboro (Tenn.) Blackman.
Colorado telah melihat 13 komitmen di kelas tahun ini dipindahkan, dengan asumsi Sanders mengizinkan orang untuk memberi ruang pada daftar pemainnya. Kelas Kerbau hanya memiliki 11 komitmen dan menduduki peringkat 61 nasional.Seperti apa kelas ini pada hari Jumat? Seperti apa tampilannya di bulan Februari? Kita akan melihat seberapa besar dampak langsung yang dapat diberikan Sanders dalam situasi yang mustahil bagi sebagian besar pelatih baru.
#Datang @DeionSanders @TimBrewster @CUBuffsFootball @SwainVicari @kasenweisman12 pic.twitter.com/KorPFcl4qB
— Malachi Coleman (@ChiColeman23) 18 Desember 2022
2. Apakah Peyton Bowen bintang 5 akan menginap di ND?
Kelas penuh pertama Marcus Freeman di Notre Dame adalah salah satu kelas terbaik yang pernah dikumpulkan orang Irlandia di era perekrutan modern. Kelas Notre Dame memiliki 26 komitmen, menempati peringkat No. 6 secara nasional dan mencakup 12 prospek yang berada di peringkat 175 teratas secara nasional. Tapi apakah ia akan memiliki kekuatan bintang lima?
Notre Dame telah kehilangan komitmen dari salah satu prospek bintang lima pada awal siklus ini di edge rusher Keon Keeley dari Tampa (Fla.) Berkeley Prep, yang baru-baru ini memilih untuk bergabung dengan Alabama. Sekarang ada kekhawatiran apakah hal itu akan bergantung pada Bowen. Brent Venables dan Oklahoma membuat kemajuan besar.
Ada banyak spekulasi – seperti halnya rekrutmen besar lainnya – bahwa NIL memainkan faktor utama di sini. Bowen menggunakan akun Twitter-nya untuk membantah spekulasi tersebut. Tapi ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, NIL atau tidak, bisakah Freeman mendapatkan permata kelas Notre Dame untuk menandatangani surat niat nasionalnya pada hari Rabu?
ketinggalan informasi bocor tentang saya dan rekrutmen saya. Sama sekali tidak benar, saya memilih sekolah berdasarkan program dan paling cocok untuk saya dan di mana saya ingin bersekolah, sesederhana itu.
— Peyton Bowen (@PeytonBowen10) 15 Desember 2022
Iowa menandatangani keselamatan bintang empat tingkat tinggi Xavier Nwankpa dari Pleasant Hill (Iowa) Southeast Polk di kelas 2022. Dalam siklus tahun ini, Iowa mendapatkan komitmen dari Proctor, calon bintang lima dari sekolah yang sama. Sepertinya Kirk Ferentz akan meraih emas di tingkat negara bagian dari sekolah menengah yang sama di kelas berturut-turut.
Proctor, pemain dengan rating tertinggi dalam sejarah negara bagian, memasuki akhir pekan masih cenderung untuk menandatangani kontrak dengan Iowa. Namun dia melakukan kunjungan resmi ke Alabama akhir pekan ini dan staf pelatih di Iowa City berada dalam keadaan tegang. Pada titik ini, Anda bahkan dapat mengatakan bahwa Alabama adalah favorit untuk mendapatkan Proctor, yang seharusnya tidak mengejutkan bagi siapa pun yang mengetahui resume Nick Saban.
Komitmen Proctor tidak mendapat cukup perhatian karena dia mengumumkannya pada bulan Juni, sekitar 20 menit setelah tersiar kabar bahwa USC dan UCLA akan bergabung dengan Sepuluh Besar. Tapi jangan salah: komitmen seperti ini bisa mengubah segalanya untuk Iowa, tim yang musim lalu melakukan salah satu pelanggaran terburuk dalam sejarah. Apakah dia terikat di Alabama? Dapat.
Masih ada harapan untuk Iowa, karena Proctor adalah penggemar seumur hidup Iowa yang memakai nomor yang sama dengan mantan gelandang ofensif Hawkeyes dan starter NFL saat ini, Tristan Wirfs. Mungkin rumah akan menang. Tapi Alabama adalah lawan yang tangguh dengan dua hari sebelum tinta bertemu kertas.
— Ty Simpson (@ty_simpson06) 17 Desember 2022
4. Bisakah UCLA membalikkan QB bintang 5 Dante Moore?
Ada beberapa pertunjukan kembang api quarterback yang terjadi di UCLA saat ini, baik saat ini maupun di masa depan.
Pada hari Sabtu, UCLA mendapatkan komitmen dari portal transfer dari mantan gelandang Kent State Collin Schlee, yang dapat mengakhiri godaan Bruins dengan DJ transfer Clemson Uiagalelei. Tapi ada alur cerita quarterback yang lebih besar untuk ditonton minggu ini di UCLA.
Ini semua tentang Moore, prospek bintang lima dari Detroit (Mich.) Martin Luther King dan no. 11 pemain di negara ini.
Moore telah berkomitmen di Oregon sejak Juli, tetapi dia melakukan kunjungan resmi ke UCLA pada 9 Desember, dan keluarga Bruins sangat berperan di sini. Jika Moore memilih UCLA, ini mungkin akan menjadi perubahan paling berpengaruh dalam siklus ini, dan dia akan menjadi pemain dengan rating tertinggi yang menandatangani kontrak dengan Chip Kelly di UCLA.
5. Bisakah Ohio State ditutup dengan kuat?
Mungkin itu karena gelandang bintang lima 2024 Dylan Raiola dari Chandler (Ariz.) High dinonaktifkan dari Ohio State pada hari Sabtu, tetapi Buckeyes tampaknya kehabisan tenaga dalam jalur perekrutan saat ini. Ya, Raiola masih satu tahun lagi untuk dapat menandatangani kontrak, namun penonaktifannya adalah domino terbaru yang terjadi dalam lingkungan perekrutan yang membuat para penggemar Buckeyes khawatir tentang apakah sekolah mereka menggunakan sumber dayanya secara efektif di NIL.
Namun, Ohio State tahun 2023 saat ini berada di peringkat 7 secara nasional. Ia memiliki 20 komitmen, dan peringkat pemain rata-rata 93,46 menempati urutan ketiga di belakang Alabama dan Georgia. Baru-baru ini juga membalikkan quarterback bintang empat Lincoln Kienholz dari Pierre (SD) TF Riggs dari Washington. Meski begitu, sepertinya Buckeyes benar-benar bisa tampil maksimal sebelum kelas 2023-nya selesai. Akankah mereka mendapatkannya?
Ohio State terlibat dengan edge rusher bintang lima Damon Wilson dari SMA Venice (Fla.), meskipun perekrutan tersebut sekarang dianggap sia-sia karena Georgia telah mengambil alih (lihat diskusi NIL). Tapi bisakah bintang lima Buckeyes mengalahkan Matayo Uiagalelei dari Bellflower (Calif.) St. Negara John Bosco? Ini adalah perlombaan yang ketat antara Ohio State, Oregon dan USC, tetapi jika Buckeyes dapat melakukannya, akan ada perasaan yang sangat berbeda tentang kelas ini.
6. Apa yang terjadi dengan Louisville?
Kelas Louisville tahun 2023 saat ini berada di peringkat No. 28 secara nasional meskipun hanya 14 komitmen. Dari 14 komitmen tersebut, lima dari California, empat dari Florida, dua dari Georgia, dua dari Kentucky dan satu dari Indiana. Ini adalah kelas nasional.
Pelatih Scott Satterfield baru-baru ini berangkat ke Cincinnati, dan kelas Louisville mendapat pukulan besar ketika quarterback bintang lima Rueben Owens dipindahkan dari El Campo (Texas) High ke Texas A&M.
Kabar baik bagi Louisville: Jeff Brohm telah kembali ke almamaternya dengan pekerjaan yang tampak seperti pekerjaan rumahan. Tapi bisakah dia menjaga kelas ini tetap bersama? Lebih penting lagi, dia bisa mengalahkan receiver bintang empat DeAndre Moore Jr. dari Bellflower (California) St. Tetap setia pada John Bosco?
Moore, peringkat No. 95 secara nasional, melakukan kunjungan resmi ke Georgia dan Texas pada bulan November. Kedua program belum menyerah dalam perekrutan ini, terutama karena mereka mencium bau darah di air dengan pergantian pelatih — bahkan jika pergantian pelatih itu terlihat bagus untuk Louisville dalam jangka panjang.
7. Apakah Brian Kelly akan melakukan home run lagi?
Ketika Kelly meninggalkan Notre Dame ke LSU setelah musim lalu, pemikirannya adalah bahwa dia pindah karena dia menyadari sekolah barunya akan memberinya kesempatan yang sah untuk mengikuti kejuaraan nasional. Sejujurnya, lebih mudah mendapatkan talenta terbaik di LSU.
Ironisnya, Notre Dame memiliki peringkat kelas yang lebih tinggi daripada GVE sepanjang siklus ini. Namun pada hari Kamis, LSU mendapatkan komitmen dari bintang empat Javien Toviano dari Arlington (Texas) Martin, pemain keseluruhan No. 58 dan cornerback No. 6 di kelas 2023. Ini memberi Tigers pemain kelima dalam 100 besar di kelas yang sekarang menduduki peringkat No. 5 secara nasional — unggul satu peringkat dari Notre Dame.
Kembang api mungkin tidak selesai. LSU dianggap sebagai favorit untuk mendapatkan cornerback bintang lima Desmond Ricks dari Bradenton (Fla.) IMG, yang diperkirakan akan mengumumkan keputusannya pada Kamis. Ricks, yang direklasifikasi dari kelas 2024, juga mempertimbangkan Florida dan Alabama.
Keamanan bintang empat Isaac Smith dari Fulton (Miss.) Itawamba Agricultural, pemain keseluruhan No. 174 pada siklus 2023, juga melakukan kunjungan baru-baru ini ke LSU.
8. Seperti apa kelas Texas A&M?
Texas A&M adalah pusat dari semua lelucon saat ini. Setelah merekrut kelas terbaik dalam sejarah perekrutan modern pada siklus 2022, Aggies mengalami musim yang buruk di lapangan dan memiliki lebih dari 20 pemain memasuki jendela transfer. Rodanya sepertinya jatuh untuk Jimbo Fisher di Aggieland, bukan?
Namun meskipun kelas tahun 2023 berada di peringkat No. 18 secara keseluruhan, lima dari 13 komitmen Aggies berada di 100 teratas. Kelas tersebut memiliki peringkat pemain rata-rata 92,44, yang menempati peringkat No. 4 di belakang hanya Georgia, Alabama, dan Ohio State.
Texas A&M baru-baru ini mencuri Owens dari Louisville dan saat ini mencoba untuk membalikkan keselamatan bintang empat Tony Mitchell dari Alabaster (Ala.) Thompson, seorang komitmen Alabama yang melakukan kunjungan resmi ke College Station selama akhir pekan. Namun, ada beberapa kekhawatiran tentang apakah Aggies akan dapat memenuhi komitmennya dari gelandang bertahan bintang lima David Hicks dari Katy (Texas) Paetow, yang melakukan perjalanan baru-baru ini ke Oregon.
Ini tampaknya menjadi titik kritis bagi Texas A&M saat mencoba mempertahankan rosternya sambil menyelesaikan dengan kuat pada tahun 2023. Bagaimana nasib Fisher?
9. Siapa yang akan memenangkan mahkota rekrutmen?
Alabama saat ini memiliki kelas keseluruhan No. 1 dengan 24 komitmen. Kelas ini mencakup tiga prospek bintang lima dan 11 rekrutan 100 teratas. Meskipun Alabama masih harus mempertahankan Mitchell dan bertahan dari serangan akhir dari Ohio State dengan keselamatan bintang lima Caleb Downs dari Hoschton (Ga.) Mill Creek, Crimson Tide terletak sangat baik.
Grup Saban masih dalam campuran untuk dua prospek lini pertahanan bintang lima lagi — rekan satu tim James Smith dan Qua Russaw dari Montgomery (Ala.) Carver. Keduanya baru-baru ini melakukan kunjungan ke Auburn (yang merupakan cerita lain yang harus dilacak sekarang karena Hugh Freeze bertanggung jawab di The Plains), tetapi sulit untuk bertaruh melawan Alabama di sini. Jika Crimson Tide mendaratkan mereka berdua, mahkota perekrutan menjadi milik mereka.
Tapi jangan tidur di Georgia.
Bulldogs memiliki komitmen yang lebih sedikit dan dua bintang lima lebih sedikit dibandingkan Alabama secara keseluruhan, tetapi mereka memiliki sembilan pemain 100 teratas dan masih dalam daftar untuk beberapa talenta papan atas. Wilson, bintang lima, tampaknya menuju Georgia. Kirby Smart juga tinggal bersama gelandang bertahan 100 teratas Jordan Hall dari Jacksonville (Fla.) Westside dan cornerback bintang empat Daniel Harris dari Miami (Fla.) Gulliver Prep.
Ini adalah gelar rekrutmen Alabama yang harus hilang, tetapi masih banyak pemain yang akan datang sebelum kita menempatkan mahkota di kepala Saban.
10. Kejutan dari radar?
Setahun yang lalu sekitar waktu ini, Hunter berpindah dari Negara Bagian Florida ke Negara Bagian Jackson untuk bermain untuk Sanders. Tanah berguncang karena ini merupakan perkembangan hari penandatanganan yang paling mengejutkan dalam sejarah.
Tapi itulah mengapa ini menjadi hari libur nasional di dunia sepak bola perguruan tinggi. Ini bukan tentang sembilan hal yang berada di urutan teratas daftar ini. Ini tentang perkembangan yang muncul begitu saja. Apa yang akan terjadi tahun ini?
(Foto oleh Chip Kelly: Tom Hauck/Getty Images)