LOS ANGELES – Staf pelatih Penn State menyampaikan pesan yang jelas mengenai pelanggaran tersebut pada musim dingin lalu.
“Anda harus bisa menguasai bola ketika semua orang berada di dalam stadion tahu Anda yang menjalankan bola,” kenang Theo Johnson. “Kami benar-benar tidak punya pilihan selain melakukannya dengan benar.”
Tidak mengherankan bagi siapa pun yang menonton grup ini pada tahun 2021 bahwa permainan lari tidak hanya menimbulkan masalah bagi pelanggaran Penn State, tetapi juga salah satu yang terburuk dalam sepak bola perguruan tinggi. Tidak ada jalan kembali untuk melampaui jarak 100 yard dalam pertandingan apa pun musim lalu dan hanya ada sedikit momen di mana Penn State merasa bisa berhasil dalam situasi jarak yard yang pendek.
Itu adalah permainan lari yang terjebak di netral yang menjadi salah satu bagian paling menarik dari pelanggaran Penn State satu tahun kemudian.
Penn State dapat menguasai bola — dan menjalankannya dengan baik — ketika semua orang tahu itu akan membuat bola bergulir. Di sisi lain, Johnson mengatakan ada kegembiraan selama situasi jarak yard yang pendek. PSU bahkan mengandalkan formasi T, sesuatu yang sulit mereka hadapi pada tahun 2021 tetapi lebih sering digunakan pada musim ini.
“Ketika Anda memiliki Brenton (Strange) yang datang dengan kekuatan penuh dan Kaytron (Allen) dan Nick (Singleton), sulit untuk menghentikan orang-orang itu,” kata Johnson.
Beberapa repetisi jarak yard pendek kecepatan penuh yang berharga dalam latihan adalah tempat koordinator ofensif Mike Yurcich mengatakan dia mulai melihat perubahan pelanggaran ini musim semi lalu. Ada begitu banyak tabrakan dengan kecepatan penuh yang dapat dilakukan dalam latihan untuk memastikan permainan jarak pendek diulangi, tetapi juga untuk memastikan semua orang tetap sehat. Yurcich mengatakan kesuksesan PSU dalam situasi jarak yard pendek musim ini lebih disebabkan oleh sikap dan kepercayaan para pemain terhadap mereka, dan bukan karena permainan yang harus dihentikan.
“Itu dimulai dari praktik. Ini bukan hanya tentang permainan,” kata Yurcich. “Jika Anda berlatih keras dan menghadapi pertahanan yang sangat bagus dalam latihan, seperti yang kami lakukan, Anda mulai melihat banyak hal, bahwa hal itu mulai terjadi di spring ball, fall camp. Namun Anda tidak ingin duduk di sana dan berkata, kami sudah datang. Kami harus terus berjuang dan melakukan apa pun yang harus kami lakukan untuk menjadi lebih baik.”
Dua bek baru Penn State yang berbakat, dan komitmen Nittany Lions dalam menguasai bola, berada di garis depan pikiran koordinator pertahanan Utah Morgan Scalley Kamis pagi. Mungkin itu, lebih dari segalanya, menunjukkan betapa dramatisnya permainan lari ini selama setahun terakhir.
“(Nick Singleton) dan (Kaytron Allen) keduanya menawarkan banyak – menurut saya (Tidak.) 10 flash sedikit lebih banyak – untuk sekadar mencelupkan bahu dan mendapatkan jarak ekstra,” kata Scalley. “(Tidak.) 13 lebih ke arah pedang. Keduanya sangat efektif, dan bisa dibilang mereka sangat percaya pada keduanya, dan mereka produktif karena suatu alasan. Garis ofensif yang hebat, dan seperti saya katakan, mereka melakukan pekerjaan yang baik tidak hanya dengan zona, zona luar, serangan balik mereka, mereka mengerahkan segalanya ke arah Anda.”
Kesimpulan lain dari ketersediaan Penn State pada hari Kamis:
• Pada akhirnya, PSU tahu mereka tidak akan diperkuat Brenton Strange musim depan. Johnson juga dapat mendeklarasikan NFL Draft jika dia mau. Baru pada paruh kedua musim ini dia mengatakan dirinya merasa 100 persen sehat kembali.
“Hal terbesarnya adalah di mana saya akan berakhir dan di mana saya berada dalam perkembangan saya sebagai pemain dan apa yang perlu saya tingkatkan dan hal-hal seperti itu,” kata Johnson.
Johnson mengatakan dia ingin menjadi penghambat lari “elit” dan menyempurnakan semua aspek lain dari permainannya akan menjadi bagian dari langkah selanjutnya.
• Penn State menandatangani kembali Jaxon Smolik awal bulan ini. Smolik akan mendaftar pada bulan Januari di mana dia akan bergabung dengan quarterback beasiswa Drew Allar dan Beau Pribula.
“Dia memiliki cerita yang sangat bagus dan telah melewati banyak kesulitan,” kata Yurcich tentang Smolik. “Dia adalah anak yang sangat tangguh, anak yang kompetitif, jadi dia adalah pemain sepak bola yang sangat tangguh, dan selain itu dia adalah gelandang yang sangat baik, seorang siswa yang hebat. Dia sangat cocok untuk Penn State.”
• Transfer QB Christian Veilleux tidak membuat Yurcich lengah. Veilleux, yang melakukan perjalanan melintasi negara bagian ke Pitt, berkomunikasi dengan James Franklin dan Yurcich selama proses berlangsung.
“Anda menginginkan yang terbaik untuk pemain Anda dan saya mengerti,” kata Yurcich. “Itu bagian dari kesepakatan. Dia melakukannya dengan cara yang benar, berkomunikasi dengan sangat baik dengan Pelatih Franklin dan saya sendiri. (Kami) mendukungnya semaksimal mungkin dan menginginkan yang terbaik untuknya ke depan.”
Mike Yurcich tentang transfer Christian Veilleux ke Pitt: “Anda menginginkan yang terbaik untuk pemain Anda. Saya mengerti. Itu bagian dari kesepakatan. Dia melakukannya dengan cara yang benar, berkomunikasi dengan sangat baik dengan Pelatih Franklin dan saya sendiri. Dukung dia semampu kami dan doakan yang terbaik untuknya ke depannya pic.twitter.com/XsUck9nwMS
— Audrey Snyder (@audsnyder4) 29 Desember 2022
• Hunter Nourzad dan Nick Dawkins akan menjadi kandidat teratas untuk menggantikan center Juice Scruggs setelah Rose Bowl. Dawkins mengalami cedera hampir sepanjang musim ini, sementara Nourzad telah membawa tim berlatih sebagai center dan dapat bermain di salah satu posisi guard.
“Pusat pada dasarnya adalah posisi yang sulit. Seberapa sulitkah memblokir pelindung hidung seberat 300 pon sepanjang hari?” kata Yurcich. “Sekarang, selain melakukan semua itu, kamu harus menjentikkan bola di antara kedua kakimu (tertawa) dan jangan lupa itu dilakukan pada dua orang, bukan , kan?… Sangat senang untuk Hunter dan melihat kemajuannya.”
• Beberapa pemain menyebutkan bahwa Singleton mengalami perkembangan jangka panjang pada musim semi lalu. Johnson mengatakan pada saat itulah dia tahu PSU akan mampu menguasai bola musim ini dan menjalankannya dengan baik.
“Kami seperti, oke, ya, kami punya seseorang di sini. Kami punya seseorang yang benar-benar bisa berlari menuruni bukit dan dia punya gaya yang sedikit berbeda dibandingkan beberapa gelandang yang pernah kami miliki di masa lalu,” kata Johnson. .
(Foto oleh Kaytron Allen: Matthew OHaren-USA Today)