Saat jumlah waktu henti diumumkan, Vila AstonTim keamanan berjalan ke ruang galian dan para penjaga mulai mengelilingi bagian dekat terowongan untuk mengantisipasi tanggapan yang tidak bersahabat terhadap kekalahan tersebut.
Seandainya Villa Park tetap dipenuhi penonton, ejekan akan bergema di seluruh stadion dan hingga ke Birmingham.
Ada tanda-tanda basis penggemar siap berubah Kekalahan 2-0 hari Minggudengan teriakan yang tersebar, “Anda dipecat di pagi hari” dari ujung Holte setelah kunjungan tersebut Chelsea Para pendukung memulai nyanyian sambil mengejek teman lama Steven Gerrard yang sedang diserang.
Para pendukung setia Claret dan Blue sedang gelisah saat ini dan siap mengungkapkan perasaan mereka jika hasil tidak membaik Fulham Dan Brentford selama seminggu ke depan.
Setelah 11 bulan bertugas, masa kerja Gerrard di Villa mungkin ditentukan oleh dua pertandingan berikutnya β di London pada hari Kamis dan kembali ke sini tiga hari kemudian. Jika mereka salah, sepertinya tidak ada jalan untuk kembali.
Villa berada satu poin di atas zona degradasi dan dengan gugup mengawasi mereka.
milik Gerrard Liga Utama tingkat kemenangan pada tahun kalender ini kini hanya berada di angka 27 persen (delapan dari 30), sehingga permasalahan ini sudah dirasakan sejak beberapa waktu lalu.
Namun meski sebagian besar pendukung tuan rumah pulang lebih awal, mereka yang tetap duduk di kursi tidak tahu bagaimana harus bereaksi saat peluit akhir dibunyikan. Beberapa tetap berpegang pada tema bulan ini; ejekan, cemoohan, dan komentar umum tentang kekecewaan yang ditujukan kepada Gerrard.
Yang lain menunjukkan kesetiaan yang tak tergoyahkan terhadap perjuangan mereka dengan memberikan tepuk tangan kepada pemain mereka dan, sejujurnya, kinerja mereka pantas mendapat pujian.
Untuk pertama kalinya musim ini, Villa tampil impresif dan enak dipandang. Skornya membuat Chelsea tersanjung – Kepa Arrizabalaga melakukan lebih banyak penyelamatan (tujuh) dibandingkan pertandingan liga lainnya selama empat tahun lebih di sepak bola Inggris, dan setidaknya dua di antaranya adalah penyelamatan kelas dunia.
π§π₯ππ£ππ penyelamatan luar biasa dari Kepa! π𧀠pic.twitter.com/e4BR7qENT5
β Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL) 16 Oktober 2022
βBodoh sekali jika saya tidak menyadari keberadaan kami dan menerimanya,β kata Gerrard. βSetiap kali saya berbicara, saya mempresentasikannya. Saya tidak akan bersembunyi dari kritik.”
Masalah bagi Villa adalah, seperti yang sering terjadi sejak penunjukan Gerrard pada November lalu, mereka kurang memiliki rekor tajam di depan gawang.
Kali ini, 18 tembakan ke gawang β terbanyak yang mereka lakukan di kandang musim ini, dan satu di bawah yang terbaik musim ini β terbuang sia-sia.
Dengan penyelesaian akhir yang hati-hati dan lebih bijaksana, Villa akan mencetak cukup banyak gol untuk menutup pertandingan dan menebusnya Gunung Masonganda untuk juara dunia.
Pada babak pertama saja, ekspektasi gol Villa (xG) mencapai 1,33 – yang terbaik untuk paruh pertama musim ini dengan selisih setengah gol. Mereka menyebabkan begitu banyak masalah bagi Chelsea sehingga pelatih kepala Graham Potter harus melakukan perubahan sistem lebih awal dengan pindah Ruben Loftus-Pipi ke poros belakang sayap kanan Raheem Sterling terkena serangan dan kemudian melakukan keempat pergantian pemain pada menit ke-65, semuanya dalam upaya untuk mendapatkan otoritas dalam pertandingan.
Pembela berpengalaman Kalidou Koulibaly Dan Cesar Azpilicueta dipanggil pada babak pertama, lalu datang Conor Gallagher (58 menit) dan Jorginho di babak kedua saat Villa tampil luar biasa selama satu jam.
Mereka bermain sebaik yang mereka lakukan musim ini, tapi kapan Leon Bailey terpaksa keluar lapangan pada menit ke-66 β tim medis Villa mengatakan kepada Gerrard bahwa dia hanya bisa bermain maksimal satu jam setelah kembali bermain setelah absen pada pertandingan sebelumnya. Hutan Nottingham karena cedera β mereka kehilangan semangat.
Ada hal positif yang bisa diambil jika perhatian Gerrard beralih ke Fulham. Di ruang ganti setelah pertandingan, dia mengatakan kepada para pemainnya bahwa jika mereka tampil seperti ini selama sisa musim ini, mereka akan melambung tinggi di liga.
Namun sampai kapan pola serupa ini bisa berlanjut?
Seperti pada akhir musim lalu, ketika Villa berhasil melewati pertandingan terakhir, mereka menyia-nyiakan beberapa peluang dan dihukum karena kesalahan individu.
Meskipun Tyron Mings Pulih dengan baik setelah sundulannya yang salah sasaran memberi Mount gol pembuka, ia telah membuat lebih banyak kesalahan yang menghasilkan gol di Premier League dibandingkan pemain outfield lainnya sejak awal musim 2019-20 (lima – tidak ada orang lain yang melakukan lebih banyak, jika tidak tiga). Ini adalah sebuah kekhawatiran.
Sebuah ππππ§ untuk Mason Mount! π pic.twitter.com/P1BE241d7r
β Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL) 16 Oktober 2022
di belakangnya, Emiliano Martinez bukannya tanpa kesalahan setelah salah menilai gol kedua Mount β sebuah tendangan bebas yang kejam namun mengarah ke tengah gawang.
Di lini depan, Villa tidak bisa menemukan formula untuk menghukum tim Ollie Watkins, Danny Ings dan Bailey semuanya mendekat.
Meskipun mereka kurang beruntung kemarin – tidak hanya berhasil namun juga kalah – ada kekhawatiran bahwa apa yang terjadi sebelumnya di bawah Gerrard kini tidak dapat diubah.
Ketika Villa berada dalam empat pertandingan tak terkalahkan menjelang pertandingan ini, penampilan mereka membosankan dan membosankan. Tapi sekarang ketika mereka kalah, mereka bermain bagus tapi tidak bisa mencetak gol.
Jika ada penghargaan untuk tim Liga Premier yang paling membuat frustrasi, mereka akan memenangkannya sekarang.
Performa mereka buruk, dan kegagalan untuk kembali ke jalur kemenangan di dua pertandingan berikutnya akan membuat posisi Gerrard berada di bawah pengawasan ketat.
“Perbaikan berkelanjutan” yang sangat dirindukan oleh pemilik bersama Nassef Sawiris dan Wes Edens serta kepala eksekutif Christian Purslow tidak membuahkan hasil dan untuk ketiga kalinya dalam empat tahun kepemimpinan mereka, para pendukung menyerukan perubahan.
(Foto: Marc Atkins/Getty Images)