Kedengarannya tidak akan ada istirahat bagi mereka yang lelah selama dua pertandingan kandang terakhir, tetapi hal itu mungkin terjadi terutama sekarang karena Wild membiarkan 13 pertandingan kandang mereka dan 10 pertandingan berturut-turut meledak pada hari Selasa. malam di tangan tim terburuk di Wilayah Barat dan salah satu yang terburuk di NHL.
“Kami ingin es di rumah,” kata manajer umum Wild, Bill Guerin podcast “Kursi Terburuk di Rumah”.. “Kapan pun Anda mendapat kesempatan untuk mendapatkan sesuatu atau memenangkan sesuatu atau melakukan sesuatu yang dapat membantu kami, kami akan melakukannya.”
Komentar Guerin muncul satu malam sebelum Wild menyia-nyiakan peluang emas melawan lawan Divisi Tengah yang biasanya mendapat tempat kosong di kartu bingo mereka, Arizona Coyotes, yang telah menjalani 10 pertandingan berturut-turut dan mencetak gol anti-pendarahan.
Namun dalam upaya yang mengecewakan, Wild kalah 5-3 pada malam ketika St. Pukulan beruntun 16 pertandingan Louis Blues di Colorado berakhir. Seandainya Wild menang, mereka hanya membutuhkan satu poin dalam dua pertandingan terakhir untuk mengamankan keunggulan kandang dalam pertandingan putaran pertama melawan The Blues.
Travis Boyd mencetak gol power play melawan Minnesota Wild untuk menjadikannya 4-3 #MINvsARI #mnliar #Yote pic.twitter.com/8MwhSSVWgE
— noClips (@nopClips) 27 April 2022
Sekarang kita tidak akan tahu di mana rekor tersebut dimulai hingga hari Jumat — hari terakhir musim reguler mereka. Kedua tim memiliki 109 poin dengan Wild menjamu Calgary dan Colorado pada hari Kamis dan Jumat. The Blues menjamu Vegas pada Jumat malam. Jika kedua tim memiliki poin yang sama, seri akan dimulai di St. Louis.
“Ini adalah pertandingan yang sulit, tentu saja, yang akan kami lakukan – mudah-mudahan tidak, namun kami mungkin berharap bisa kembali melakukannya,” kata pemain sayap kiri Jordan Greenway, yang kembali setelah absen tujuh pertandingan karena cedera tubuh bagian atas.
Guerin yakin es di kandang sendiri akan menjadi panggung untuk seri yang hebat. Ini akan menandai musim yang hebat, tetapi juga membiarkan Wild memulai suasana yang menarik dan memberi mereka keuntungan taktis, seperti perubahan terakhir dan kemampuan untuk mendikte permainan.
“Jika kami mulai mengistirahatkan teman-teman dan tidak berusaha mendapatkan es, apa yang akan dikatakan para pemain kami, apa yang akan dikatakan oleh basis penggemar kami?” ujar Guerin. “Mereka akan bertanya, ‘Apa-apaan ini?’ Apa yang sedang kamu lakukan? Kamu cukup memberikan St. Es rumah Louis.’ Tidak, kami tidak akan melakukan itu. Kami tidak memberi mereka apa pun.”
Tapi Wild tidak mengurus bisnisnya pada Selasa malam melawan tim yang mereka lawan 25-5-3 dalam 33 pertemuan sebelumnya dan tim yang masuk dengan 51 poin, imbang paling sedikit di NHL. Pemain bertahan Jared Spurgeon dan Matt Dumba serta playmaker Mats Zuccarello sangat gagal dalam permainan kekuatan, dan Wild menghasilkan 0-untuk-6 dengan lima tembakan tepat sasaran. Kemudian, setelah tertinggal 3-1 di babak ketiga melalui gol Joel Eriksson Ek dan Marcus Foligno dengan selisih 24 detik, Wild mendapat gol power-play dari mantan penyerang Universitas Minnesota Travis Boyd di pertengahan babak menyerah.
Pelatih Dean Evason menantang offside dan merasa bahwa Nick Schmaltz dari Arizona memaksa rekan setimnya Shayne Gostisbe melewati garis di sini. Setelah peninjauan panjang lebar oleh hakim garis dan Ruang Situasi NHL di Toronto, gol tersebut dikuatkan karena liga mengatakan tidak ada bukti video konklusif yang menunjukkan Gostisbehere memasukkan bola ke dalam zona tersebut.
penghindaran adalah tantangan untuk offside dan kemungkinan besar terjadi pic.twitter.com/qUR5PnU90J
— Hutan Belantara Hoki (@hockeywildernes) 27 April 2022
“Ini masih membuat frustrasi karena kami baru saja kembali dan melihatnya dan ternyata tidak berfungsi. Bukan itu intinya,” desak Evason. “Kami mendapat telepon tahun ini di mana mereka tidak dapat melihat keping masuk ke gawang dan mereka mengatakan masuk akal jika keping ada di gawang. Ya, masuk akal… dan kami memiliki dua sudut dan kami melakukan keduanya dan kami membalikkannya. Satu, kepingnya belum berakhir, dan yang lainnya skate-nya lepas. Jadi saya tidak tahu bagaimana mereka membuat videonya, tapi video kami menunjukkan dia lengah.”
Terlepas dari itu, Evason tidak menggunakan tantangan yang terlewatkan pada gol lapangan Arizona yang memenangkan pertandingan sebagai alasan.
“Power play bagus (akhir-akhir ini). Tentu saja itu menyebalkan,” kata Evason. “Dengar, keseluruhan permainan kita buruk malam ini. Kami mendapatkan apa yang pantas kami dapatkan. …Sulit menemukan pemain bagus di sini malam ini.”
Salah satu pemain yang terjatuh adalah penjaga gawang Marc-Andre Fleury, yang mencatatkan start ketiga berturut-turut.
Ada dua cara untuk melihat alasan untuk memulai Fleury lagi: The Wild mencoba membuatnya siap untuk memulai Game 1 playoff pada hari Senin atau mereka memberi istirahat kepada sesama veteran Cam Talbot saat mereka merencanakan dia memulai seri.
Fleury, pemenang Piala Vezina, datang ke Minnesota bulan lalu dengan silsilah playoff dengan 90 kemenangan dan tiga Piala Stanley. Tapi Talbot memiliki rekor 12-0-3 dalam 15 pertandingan terakhirnya dan belum pernah kalah dalam regulasi sejak 1 Maret.
Fleury memiliki rekor 5-2 dalam tujuh pertandingan terakhirnya – tetapi dengan rata-rata 3,59 gol dan persentase penyelamatan 0,881.
anton stralman mencetak gol ketujuhnya musim ini – total tertinggi ke-3 yang pernah ada – untuk menjadikan kedudukan 1-1 pic.twitter.com/O7EhlJRFGD
— Hutan Belantara Hoki (@hockeywildernes) 27 April 2022
“Secara pribadi, saya harus menjadi lebih baik,” katanya. “Saya merasa seperti saya telah kebobolan banyak gol akhir-akhir ini. Itu membuatku marah. … Saya merasa selalu ada tujuan di malam hari yang bisa saya capai. Itu membuat perbedaan bagi tim kami. Ada beberapa tabungan bagus di sana. Namun, itu terlalu banyak gol. Saya tidak bisa menyerah begitu saja dan berharap tim kami menang setiap malam. Hanya perlu membersihkannya.”
Dia jelas akan memulai salah satu dari dua pertandingan terakhir, tetapi orang bertanya-tanya apakah permainannya yang tidak menentu baru-baru ini akan membuat Wild memulai babak playoff dengan Talbot di antara pipa.
“Semuanya menjadi pertimbangan dalam keputusan kami,” kata Evason. “Kami harus melihat kembali gol-gol tersebut dan berbicara sebagai sebuah kelompok. Kami akan membuat keputusan yang sulit. Jika saya mengatakan tidak ada satu pun pemain bagus di klub hoki kita, kita bisa berbicara dengan semua pemain dan mengatakan mereka tidak bermain bagus. Kami bisa melewati seluruh seri mulai dari penjaga gawang hingga pemain lain di tim tidaklah cukup baik.”
The Wild berharap mendapat dorongan dari kembalinya Greenway dan Foligno, yang melewatkan empat pertandingan sebelumnya setelah dia, istri, dan anak-anaknya tertular COVID-19. Tapi Wild tampak seperti meluncur melalui dua periode pertama dan tidak bisa melanjutkan gol ke-34 Ryan Hartman pada 11:05 di babak pertama.
Permainan kekuatan demi permainan kekuatan – tiga kali imbang oleh Kevin Fiala – terbuang sia-sia karena para pemain, terutama Fiala, mengoper bola dan mengayunkannya ke kiri dan kanan. Ini sangat disayangkan karena permainan kekuatan bisa dengan mudah membuat permainan terbuka lebar.
“Kami memulai dengan lambat, tidak memenangkan cukup pertarungan untuk bermain dengan puck dan mereka menjadi bersemangat karena merasa seperti mereka terlibat dalam permainan, dan kami membiarkan mereka mendikte bagaimana mereka ingin memainkan permainan tersebut,” kata Eriksson Ek. “Bukan itu yang ingin kami lakukan.”
Atau, seperti yang dikatakan rekan setimnya Jonas Brodin dengan lebih blak-blakan, “Ini adalah pertandingan yang harus kami menangkan.”
Setelah menyamakan skor 1-1 di akhir babak kedua, Coyotes mengejutkan Wild dengan dua gol di detik-detik pembukaan babak ketiga, termasuk gol NHL pertama Jack McBain, pilihan putaran ketiga Wild 2018 yang ditolak oleh tim. menandatangani kontrak dengan organisasi tersebut bulan lalu karena dia merasa organisasi tersebut terlalu dipusatkan. Setidaknya Wild mampu menukar haknya untuk pick putaran kedua.
Gol NHL pertama untuk Jack McBain! 🚨 pic.twitter.com/X5AOUSpB7e
— GIF NHL (@NHLGIF) 27 April 2022
Namun ketika Eriksson Ek dan Foligno menyamakan skor dengan begitu cepat, rasanya Wild, yang menguasai seni comeback sepanjang musim, berada dalam posisi terbaik untuk melakukannya lagi melawan lawan yang rapuh.
Marcus Foligno kembali. 3-3 #mnliar pic.twitter.com/VoUO6nLaq5
— Berbicara Z (@SpokedZ) 27 April 2022
Itu tidak akan terjadi bahkan jika Alam Liar mengatakan semua hal yang benar pada hari sebelumnya, seperti Coyote rendahan masih berada di liga yang sama dengan mereka dan mereka sebaiknya mengenakan sepatu bot nanti malam. Sebaliknya, Wild membayar kurangnya pantulan dan intensitas mereka di awal permainan. Rekor 10 pertandingan berturut-turut Fiala berakhir, sementara Kirill Kaprizov merayakan ulang tahunnya yang ke-25 dengan dua assist untuk memberinya 105 poin musim ini.
“Jawaban mudahnya adalah kita menjadi percaya diri, membaca kliping pers dan sebagainya. Mungkin itu terjadi,” kata Evason. “Tentu saja akan diatasi. Hal positifnya adalah hal itu tidak seperti biasanya bagi kami. Kami sepenuhnya mengharapkan tim kami untuk merespons pertandingan berikutnya.”
Kita lihat saja apakah Wild bisa mendapatkan kembali Dumba, Zuccarello atau Spurgeon pada hari Kamis atau Jumat. Spurgeon terluka pada Minggu malam di Nashville dan Evason mengatakan pada Selasa pagi bahwa mereka terdorong oleh perasaan Spurgeon dan bahwa cederanya tidak seserius yang dikhawatirkan sebelumnya.
Mereka sebaiknya berharap demikian, karena Wild akan membutuhkan sekelompok pemain sehat untuk mengalahkan The Blues.
“Mungkin tim yang bagus bagi kami untuk mendapatkan dua poin di sini untuk mencoba mendapatkan sedikit keunggulan atas St. Louis,” kata Fleury. “Itulah mengapa kehilangan yang itu sedikit lebih buruk.”
(Foto: Bruce Kluckhohn / Getty Images)