NEW ORLEANS — Malam draft sangat baik bagi Pelikan.
Saat tim pembeli berkumpul untuk menyaksikan perayaan pada Kamis malam, ada ketegangan di ruangan itu. Ada kekhawatiran bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan sesuai harapan.
Namun pada akhirnya, New Orleans mendapatkan pria yang diinginkannya dengan pemain no. Pilihan ke-8 dalam draft NBA 2022: Dyson Daniels dari G League Ignite.
“Kami memiliki beberapa pemain yang kami sukai yang mengincarnya, tapi Dyson adalah orangnya,” kata General Manager Pelicans Trajan Langdon. “Kami mendapat informasi bahwa Portland menyukai Dyson dan mereka menyukai Shaedon (Sharpe). Jadi ada kemungkinan mereka bisa mengalahkan (Dyson) di (No. 7). Ketika mereka menangkap Shaedon, ruangan itu meledak.”
Itu bukanlah ledakan yang kita lihat sebagai tanggapan terhadap rancangan pemilihan Zion Williamson pada tahun 2019. Kemungkinan besar, Daniels tidak akan berubah menjadi bintang seperti itu di level berikutnya. Namun di mata Pelikan, pemain seperti Daniels sangat penting untuk mendapatkan hasil maksimal dari talenta ofensif elit seperti Williamson, Brandon Ingram, dan CJ McCollum.
Daniels tidak akan digunakan sebagai pengendali bola utama, namun ia melakukan umpan yang tepat dan tahu cara mendapatkan tembakan berkualitas dari rekan satu timnya. Dia memainkan bola basket dengan IQ tinggi, dan dia memahami cara memengaruhi permainan tanpa mendominasi bola.
Meskipun Pelikan berpikir keterampilan ofensif Daniels akan cocok dengan sistem mereka, apa yang bisa dia lakukan di sisi lain itulah yang membuat beberapa anggota kantor depan terpikat.
Pakar draft kami, Sam Vecenie, mendeskripsikan Daniels sebagai “bek perimeter terbaik di kelasnya” karena kecepatan lateralnya dan panjang yang ia bawa dengan postur tubuhnya yang setinggi 6 kaki 8 inci. Ukuran tubuh Daniels memungkinkan dia untuk mempertahankan banyak posisi, dan dia memiliki fisik yang dibutuhkan saat menjaga pemain yang lebih besar. Menambahkan penjaga dengan ukuran tertentu ke lapangan belakang juga menjadi prioritas grup ini, dengan penjaga yang lebih kecil seperti McCollum, Jose Alvarado dan Devonte’ Graham dimasukkan ke dalam daftar pemain.
Selain kemampuan fisiknya, apa yang membuat Daniels menjadi bek yang istimewa adalah cara dia memahami bagaimana serangan lawan ingin menyerangnya, dan dia bangga mengetahui kekuatan dari pertarungannya. Dia ingin melindungi pemain terbaik di tim lain, dan dia meluangkan waktu untuk mempelajari apa yang perlu dia lakukan untuk mematikan mereka.
Kemampuan alaminya dalam membaca lapangan memungkinkan dia untuk mengganggu jalur passing dan bahkan menjadi pencegah di tepi pertahanan bantuan.
Menempatkannya di lapangan bersama bek besar lainnya seperti Herb Jones dan Alvarado akan membantu New Orleans membangun identitas di sisi lapangan tersebut.
Dyson Daniels adalah salah satu prospek pertahanan yang lebih baik dalam draft tersebut. Dia menunjukkan kilasan berbagai aspek pertahanan (man, penolakan off-ball, perlindungan rim, bantuan, dll.) di game terakhirnya. Serangannya bagus, tapi agak kasar di bagian tepinya. Namun, potensi pertahanannya jelas. pic.twitter.com/l83u1f2heV
– Ryan Alba (@_alba__) 9 Januari 2022
“Ini adalah kekuatan terbesar saya. Jika serangan saya tidak berjalan dengan baik, saya bisa tetap bertahan dengan pertahanan saya,” kata Daniels. “Saya bisa menjaga satu sampai empat, bahkan kadang lima. Saya merasa sangat bangga dengan hal itu. Saya suka pembicaraan sampah yang menyertainya. Saya suka membela. Saya pikir saya juga fisik. Saya pikir saya punya peralatan, tinggi badan, panjang pertahanan, dan kemauan untuk bertahan juga.”
Fleksibilitas Daniels di kedua sisi lapangan akan menjadi kunci dalam upaya Pelikan untuk menjadi lebih beragam dengan variasi susunan pemain mereka. Mengembangkan fleksibilitas yang lebih besar dengan unit yang berbeda adalah salah satu tujuan utama tim memasuki offseason ini.
Daniels cukup mampu untuk menjadi point guard utama bersama Williamson dan Ingram, tetapi dia juga bisa efektif dalam melepaskan bola saat berbagi posisi dengan McCollum dan Alvarado.
Pemain berusia 19 tahun ini melakukan banyak hal yang dilakukan Jones untuk New Orleans tahun lalu dengan pemotongan tepat waktu dan serangan agresif ke keranjang dalam transisi.
Daniels belum tentu memiliki posisi tertentu atau peran khusus yang harus dia mainkan agar efektif. Meskipun ketidakpastian tersebut mungkin menghalangi beberapa tim, New Orleans melihatnya sebagai kekuatan dalam permainannya.
“Saya bisa masuk ke banyak posisi berbeda. Saya suka bertahan, saya suka bermain untuk rekan satu tim saya. Yang terbaik dari semuanya, saya seorang pemenang. Saya melakukan apa yang diperlukan untuk menang,” kata Daniels. “Itu adalah sesuatu yang Pels lakukan sekarang, memenangkan pertandingan. Saya pikir saya bisa langsung terjun dan berkontribusi dalam banyak cara.”
Pelikan tidak terburu-buru untuk menjadikan Daniels sebagai anggota rotasi yang solid. Langdon menyebutkan setelah draft Kamis malam bahwa tim tidak mengharapkan Daniels untuk benar-benar mencapai kemajuannya secara fisik dan mental hingga paruh kedua musim ini.
Tetapi pemain mana pun yang ingin bertahan di New Orleans dalam jangka panjang harus mahir sebagai penembak luar. Ini akan menjadi penekanan besar bagi Daniels saat ia berupaya untuk berkembang secara fisik dan mental selama musim rookie-nya. Dengan banyaknya perhatian yang didapat Williamson dan Ingram dari pertahanan lawan, mereka akan membutuhkan pemain di sekitar mereka yang dapat melakukan tembakan terbuka.
Selama waktunya bersama G League Ignite, Daniels menunjukkan bahwa dia dapat melakukan beberapa tembakan keras dari perimeter dalam situasi tangkap-dan-tembak atau saat bergerak. Namun, dia tidak konsisten dengan penampilannya. Dia cenderung kehilangan kepercayaan pada tembakannya ketika dia gagal beberapa kali berturut-turut.
Dia hanya menghasilkan 25,5 persen dari angka 3-nya di G League tahun lalu, namun ada keyakinan dalam organisasi bahwa angkanya akan meningkat dengan fokus yang lebih besar pada mekanik dan waktu yang dihabiskan di gym.
Pelikan tidak pernah menghindar dari tantangan membentuk kembali “non-penembak” karena asisten pelatih rekor dan guru menembak Fred Vinson yang terbukti dengan pemain muda di Crescent City. Dalam beberapa tahun terakhir, pekerjaan Vinson di gym latihan telah menghasilkan peningkatan besar-besaran pada garis 3 poin dari Ingram, Jones dan Lonzo Ball.
Daniels diperkirakan akan menghabiskan waktu bersama Vinson – sama seperti yang dilakukan Jones tahun lalu – untuk meningkatkan pelompatnya dan menjadikannya bagian yang lebih konsisten dalam permainannya.
Meski begitu, lini depan Pelicans yakin bahwa Daniels dapat melakukan banyak hal lain untuk memberikan dampak pada permainan sehingga ia dapat menjadi aset berharga bahkan ketika tembakannya tidak gagal.
“Saya pikir dia membawa lebih banyak hal yang tidak berwujud ke dalam permainan sehingga dia akan berdampak pada kemenangan apakah dia melakukan tembakan atau tidak,” kata Langdon. “Kami merasa kami memiliki salah satu dokter putaran terbaik dalam diri Fred Vinson, jadi dia akan masuk ke sini dan bekerja. … Dia akan mencari tahu. Namun meskipun itu membutuhkan waktu, ada banyak hal lain yang dia lakukan di lapangan yang akan membantu kami menang.”
Mentalitas inilah yang ditekankan oleh banyak evaluator ketika berbicara tentang apa yang menjadikan Daniels salah satu prospek paling didambakan dalam draf tahun ini. Dia melakukan apa yang diperlukan untuk menang.
Dia mungkin tidak berubah menjadi orang yang mencetak 20 poin setiap malam, tetapi Daniels melakukan semua hal kecil untuk membantu timnya sukses. Dan dia menikmatinya. Dia bermain dengan mentalitas tidak egois dan menerima tantangan diminta melakukan sesuatu yang berbeda setiap malam.
Untuk menang di level tertinggi, tim harus mulai menemukan talenta ofensif tingkat elit seperti Williamson dan Ingram. Tapi begitu orang-orang itu berada di dalam gedung, kemenangan tidak akan terus bergulir secara konsisten sampai mereka dikelilingi oleh para pemain yang berharap dapat melakukan semua hal kecil yang mendorong kemenangan. Daniels memiliki peluang untuk menjadi salah satu pemeran yang luar biasa.
(Foto: Brad Penner / USA Hari Ini)