Saat Jeff Remo pertama kali bertemu Kyle Teel, penangkap Universitas Virginia yang terpikirkan prospek penangkapan terbaik di Draf MLB musim panas inikemampuan kepemimpinannya menonjol.
Teel hanyalah siswa baru di SMA Mahwah di New Jersey, tapi dia tidak bertingkah seperti itu.
“Dia pada dasarnya adalah pemimpin tim kami,” kata Remo saat dihubungi melalui telepon pekan ini. “Kami punya banyak kakak kelas yang bertanya-tanya, ‘Siapa pria ini?’ tapi dia pada dasarnya seperti kapten-pemimpin tim kami. Dia tidak secara spesifik ditunjuk sebagai kapten, tapi dia menunjukkan kemampuan kepemimpinannya sebagai mahasiswa baru sejati. Saya belum pernah melihatnya. Dan anak-anak menghormatinya dan menanggapinya.”
Teel terus mendapatkan rasa hormat dari rekan satu timnya selama dia di sekolah menengah dan itu meluas ke masa jabatannya di Virginia, di mana dia menjadi starter dalam 53 dari 54 pertandingan yang dia ikuti sebagai mahasiswa baru. Dia muncul dengan rata-rata pukulan 0,335 terbaik tim dan dia menjadi RBI terbanyak kedua di tim (41) pada musim 2021 itu.
Teel tetap menjadi perhatian pada tahun keduanya ketika ia mengambil alih sebagai penangkap utama Cavaliers dan membuat 58 start, start catcher terbanyak kedua dalam sejarah program. Dia semakin mengokohkan statusnya di kancah nasional musim ini, sebagian berkat pukulannya. Dia memasuki Seri Dunia Perguruan Tinggi dengan rata-rata pukulan 0,418, rata-rata terbaik kedelapan di antara para pemain Divisi I.
Teel tampaknya berkembang menjadi penangkap pukulan yang baik sejak dia masih di sekolah menengah, dan produksinya di perguruan tinggi pada posisinya yang menantang hanya meningkatkan proyeksi itu. Junior setinggi 6 kaki 1, 190 pon siap menjadi penangkap pertama saat Draf MLB mulai tanggal 9 Juli.
LEBIH DALAM
Hak: Apa yang ditonton oleh pramuka MLB di College World Series?
Untuk melihat sekilas seperti apa Teel itu, Atletik Remo mengobrol tentang waktunya bersama bintang Virginia itu. Percakapan, diringkas dan diedit ringan untuk kejelasan, adalah sebagai berikut.
Apa yang menarik perhatianmu tentang Kyle pada awalnya?
Setelah melatihnya selama tiga tahun, saya tahu dia adalah seorang catcher yang fenomenal. Kami juga menggunakan dia sebagai pelempar bantuan dan shortstop. Saya telah melatih selama 30 tahun. Saya tidak pernah mengatakan hal seperti itu kepada seorang anak kecil, sepertinya anak itu akan bermain di liga besar suatu hari nanti. Dan saya punya banyak pemain bagus, pemain Divisi I. Namun bersama Kyle, saya ingat memberi tahu asisten pelatih saya ketika anak itu masih duduk di bangku sekolah menengah pertama, “Anak itu akan bermain di liga besar suatu hari nanti. Ingatlah kata-kata saya.” Saya masih yakin akan hal itu.
Jadi Anda menempatkannya di gundukan, Anda menempatkannya di shortstop. Saya kira Anda menyukai lengannya?
Oh ya, untuk kembali ke sana. Dia pada dasarnya lebih dekat dengan kami dan dia baru saja menginjak gundukan itu dan melemparkan 90 lebih bola cepat ke arah anak-anak. Senang rasanya menjadi pelatih, sebagai tim, memiliki anak yang bisa melakukan hal seperti itu. Dan apa yang selalu saya katakan adalah, Kyle Teel bisa menjadi penangkap liga besar, pelempar bola liga besar, shortstop liga besar, pemain tengah liga besar. Dia bisa memainkan posisi apa pun di lapangan.
Apa saja kenangan favorit Anda saat menyaksikan dia bermain untuk Anda?
Saya ingat kami mendapat papan skor baru, papan skor sebesar $30.000 ini, dan mereka memasangnya di lapangan kanan. Dan pada lemparan pertama latihan memukul, Kyle baru saja meraih satu lemparan dari puncak papan skor. Itu lucu karena itu adalah papan skor baru. … Dia akan datang berlatih setiap hari dengan energi tinggi ini. Dia adalah anak yang berenergi tinggi.
Bagaimana hal itu terwujud? Apakah itu dari cara dia menyemangati rekan satu timnya, cara dia bermain?
Saya pikir dia sangat, sangat menyukai bisbol. Ayahnya adalah pemain bisbol liga kecil. Saya juga bermain untuk anak Chicago selama tiga tahun di liga kecil. Dan ibunya adalah seorang pelempar softball perguruan tinggi. Jadi menurutku, saat aku mendapatkannya, tidak banyak hubungannya dengan dia, sejujurnya denganmu.
Pekerjaan apa yang dia lakukan di bidang kerajinan itu?
Pada titik-titik tertentu saat latihan atau setelah latihan, sebelum latihan, dia akan meminta seorang anak untuk melempar bola ke tanah untuknya atau meminta saya untuk melempar bola ke tanah untuknya. Dia akan memblokir bola di tanah. Kami memiliki batting cage dan dia akan selalu melakukan ayunan ekstra dari tee di dalam cage. Saya tahu dia akan bangun jam 5 pagi. Ayahnya memiliki fasilitas batting dalam ruangan dan dia akan memukul di sana.
Pukul 5 pagi?
Jam 5 atau 6 pagi ya.
Jadi yang Anda maksud adalah tikus bisbol sungguhan?
Ya tentu saja. Dan satu lagi, di SMA Mahwah, dia sangat dihormati oleh para guru, oleh para siswa. Dia akan selalu tersenyum lebar dan menyapa semua orang. Bisa dibilang dia percaya diri. Tapi dia sangat tidak sombong, dia sangat rendah hati. Sebagus apa pun dia, dia hanyalah anak biasa.
Apakah Anda memiliki kenangan favorit saat bersama Kyle?
Ada kalanya kami berada dalam pertandingan bisbol seri dan dia masuk pada inning ketujuh dan melempar dengan pelari dalam posisi mencetak gol dan pada dasarnya memenangkan permainan untuk kami dan menutupnya. Begitu banyak pukulan yang dia dapatkan. Saya ingat di turnamen daerah dia melakukan home run melawan salah satu tim terbaik di negara bagian itu. … Hanya energinya. Saya belum pernah melihat seorang anak dengan energi sebesar itu.
Berapa umurnya saat pertama kali Anda bertemu dengannya? Apakah dia berkembang pesat selama berada di sekolah menengah?
Tingginya mungkin sekitar 6 kaki, 6 kaki 1 inci, ketika dia masih mahasiswa baru, mungkin sekitar 170 pon. Dan itu adalah hal lain. Ketika saya akan memproyeksikannya, saya berkata, saya tahu dia akan berkembang lebih jauh. Saya tahu berat badannya akan bertambah. Dia sekarang memukul bola sejauh 390 kaki. Dia hanya akan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi seiring dia dewasa. Dan menurutku dia masih harus melakukan beberapa hal untuk tumbuh dewasa. Dan hal lainnya adalah berapa banyak pertandingan bisbol yang ditangkap anak itu. Dia harus membakar 5.000 kalori per game. Kamu tahu apa maksudku? Pada akhirnya dia akan melambat sedikit dan menambah beban ekstra pada tubuhnya dan saya pikir dia akan memiliki kekuatan yang lebih besar lagi.
Apa yang dia lakukan di Virginia, menurut saya pada dasarnya dia menangkap setiap pertandingan selama dua tahun terakhir. Sungguh luar biasa. Aku juga seorang penangkap, dan itu membuatmu lelah. Sungguh menakjubkan bagaimana dia mengabadikan setiap hari dengan energi sebesar itu. Dan dia hanya bermain bisbol untuk boot. Dia bermain dengan tim Olimpiade, dia bermain di Liga Cape Cod. Tingkat energinya berada di luar batas. Saya belum pernah melihat orang seperti dia.
Bagaimana rasanya melihat dia berkembang di Virginia?
Saya pasti menonton setiap kemungkinan pertandingan yang saya bisa. Dan saya telah melihat sebagian besar dari mereka tahun ini. Bangga sekali melihat anak itu melakukan apa yang dia lakukan. Dan saya harus memberi tahu Anda, meskipun saya menyombongkan dirinya dan mengatakan betapa bagusnya dia dan betapa hebatnya dia nanti, apa yang dia capai tahun ini lebih dari yang saya kira — dan saya tidak seharusnya mengatakan itu tidak . Tapi apa yang dia lakukan tahun ini – dia mencapai, 0,415 atau 0,420, dan Pemain Terbaik ACC Tahun Ini. Apakah ini mengejutkan saya? TIDAK. Tapi saya tidak tahu berapa banyak lagi yang bisa dia capai. Saya sangat bangga dengan apa yang dia lakukan pada level itu.
(Foto: Mike Caudill / Associated Press)