TEMPE, Arizona. – Untuk menjadi hebat, Ra’Shaad Samples percaya seseorang harus menciptakan sistem kehebatan. Itu Negara Bagian Arizona pelatih penerima dan koordinator permainan passing sangat berhati-hati dalam hal ini. Itu dimulai sebelum matahari terbit.
Monster bangun sekitar jam 4 pagi di kompleks Scottsdale miliknya. Dia mengenakan celana ketat dan berenang beberapa putaran di kolam. Tanpa kemungkinan adanya gangguan pada ponselnya, dia berdoa, sarapan dan membaca, menggarisbawahi bagian-bagian yang menurutnya menarik atau penting.
Di antara buku-buku yang dibaca Samples baru-baru ini adalah “The Alchemist”, “The Power of Discipline” dan “Extreme Ownership”. Dia mencatat setiap catatan di ponselnya.
“Dengan kepemilikan yang ekstrim, Anda harus menghilangkan ego individu dan agenda pribadi,” tulis Samples pada 14 Desember pukul 6:35 pagi. “Ini semua tentang misi. Bagaimana Anda bisa membuat orang-orang di sekitar Anda melakukan yang terbaik yang mereka bisa untuk mencapai misi?”
Ini adalah salah satu dari banyak hal yang diambil Samples dari ayahnya. Reginald Samples adalah pelatih sepak bola sekolah menengah terkenal di Texas, pemenang dari begitu banyak pertandingan hingga dia tidak bisa menghitungnya. Salah satu publikasi menyebutnya sebagai “The Godfather of Dallas football.” MaxPreps menobatkannya sebagai Pelatih Nasional Tahun Ini 2022. Reginald Samples adalah orang yang disiplin dan berproses, dan dia memberikan cetak biru kepada putranya tentang cara sukses dalam pembinaan.
Menjelang Hari Ayah, hal ini tidak hilang dari monster Ra’Shaad. Pada satu titik, ketika dia mempertimbangkan untuk menjadi pelatih sekolah menengah, dia takut akan bayangan ayahnya — kehidupan yang dijalaninya sebagai “Contoh Kecil”, begitu dia dikenal di seluruh Texas. Hal ini tidak lagi terjadi. Monster memiliki impiannya sendiri dan menempuh jalannya sendiri.
Pada usia 28, ia dianggap sebagai bintang yang sedang naik daun. Setelah awal yang lambat, ia dengan cepat berakselerasi, pertama sebagai perekrut, kemudian sebagai koordinator perekrutan dan pelatih posisi. Pada tahun 2021, Samples menjadi asisten pelatih kepala di bawah Sonny Dykes di SMA. Tahun lalu dia melatih running back di bawah asuhan Sean McVay bersama Los Angeles Rams.
Musim ini, Samples akan membantu koordinator ofensif Beau Baldwin dalam panggilan permainan Arizona State. Pada musim semi, pelatih kepala Kenny Dillingham — pada usia 33 tahun, pelatih kepala Power 5 termuda di negara itu — memperkirakan bahwa Samples suatu hari akan segera mengambil alih penunjukan tersebut. “Sangat bersemangat,” kata Dillingham tentang Samples. “Dia ingin menjadi yang terbaik dalam segala hal yang dia lakukan. Dan dia tumbuh dalam profesi ini, jadi melatih adalah hal yang wajar.”
Di lapangan latihan dan di ruang penerima, Monster akan sering mendengar suara ayahnya dalam pesan yang disampaikannya kepada penerima di Arizona State. Atau dia akan melihatnya ketika dia melihat foto dirinya. Cara dia berdiri, tangan terlipat di belakang punggung. Cara dia bersandar. Tingkah lakunya. Dari NFL di jajaran perguruan tinggi dia telah belajar dari pelatih-pelatih hebat sepanjang karirnya, tapi tidak ada keraguan.
Dia adalah putra ayahnya.
Ra’Shaad Samples adalah pelatih posisi termuda di NFL tahun lalu ketika dia bekerja dengan Rams. Sekarang dia berada di jalur baru bersama ASU. (Kevork Djansezian/Getty Images)
Reginald Samples baru-baru ini melakukan lemparan pertama di pertandingan kandang Texas Rangers. Dia melakukan lompatan pendek pada penangkapnya, menyebabkan putranya menggoda, tetapi Reginald tidak peduli. Itu adalah momen besar bagi keluarganya.
Begitulah caranya Texas rayakan juaranya. Pada 17 Desember, Reginald memimpin Duncanville Panthers meraih kemenangan 28-21 atas Houston North Shore untuk memenangkan gelar negara bagian pertamanya dan akhirnya mengakhiri patah hati pertandingan kejuaraan yang panjang. Dia kalah dalam perebutan gelar sebelumnya karena umpan Hail Mary dan upaya field goal yang diblok yang dikembalikan untuk touchdown dalam perpanjangan waktu ganda. Akhirnya Reginald Samples mencapai puncak.
Saat detik-detik terakhir berlalu di Stadion AT&T, Reginald memperhatikan Ra’Shaad dari sudut matanya. “Dia seperti mengejar saya,” kata Reginald Samples. “Saat kami memenangkan kejuaraan tingkat negara bagian, dia mencengkeram kepala saya dan mengikat kepala saya.”
“Ayah saya tidak akan pernah memberi tahu Anda betapa pentingnya kejuaraan negara bagian, namun jika Anda berada di dekatnya, Anda akan mengetahuinya,” kata Ra’Shaad. ‘Melihat dia melakukan itu, itu sangat berarti bagiku.’
Reginald Samples tidak akan mengungkapkan usianya. (Diberitahu bahwa Ra’Shaad mengatakan dia berusia 67 atau 68, dia menjawab, “Kamu sedang dalam kasarnya.”) Reginald juga tidak tahu persis berapa banyak kemenangan yang dia kumpulkan selama 32 musim sebagai pelatih kepala. Dia bilang dia tidak berusaha melucu; dia hanya tidak peduli untuk mengikutinya. Kemenangan (Texas Football Dave Campbell memilikinya di 326) hanyalah angka. Dia lebih peduli pada dampaknya.
Tumbuh di Texas Timur, Reginald menyukai olahraga profesional. Hal itu berubah ketika keluarganya pindah ke Dallas dan dia tinggal bersama pamannya. George Roland adalah seorang pelatih bola basket, dan dia sering mengajak Reginald muda ke gym. Di sana, Reginald memperhatikan rasa hormat yang diberikan pamannya dari timnya. Dia memperhatikan dampak yang dia buat. Sebuah benih telah ditanam.
Sebagai orang dewasa, Reginald melatih di sekolah menengah James Madison, Lincoln, Skyline dan Duncanville di wilayah Dallas. Di awal karirnya, dia mengembangkan kebiasaan bangun pada jam 2 atau 3 pagi, mengambil buku catatan dan mencatat pemikiran atau ide. Alasannya sederhana: Dengan empat orang anak (Ra’Shaad, anak laki-laki satu-satunya, anak bungsu), inilah satu-satunya saat dia bisa berpikir jernih. “Ini seperti memberi saya ketenangan pikiran, saat malam sepi,” kata Reginald.
Reginald melatih Ra’Shaad di Skyline. Seorang prospek bintang empat, putranya adalah penerima yang berbakat, cepat dan tepat dalam menjalankan rute. Tapi Reginald bersikap keras terhadap Ra’Shaad dan jarang membiarkan kesalahannya dibiarkan begitu saja. “Saya cukup yakin anak (normal) tidak akan melakukan latihan yang buruk, pulang ke rumah dan kemudian harus pergi ke kamarnya. Atau teleponnya diambil,” kata Ra’Shaad. Dia sering menumpang pulang bersama rekan satu timnya supaya dia tidak perlu mengemudi bersama ayahnya.
“Oh, aku buruk sekali,” kata Reginald, menjelaskan bahwa dia lebih keras terhadap putranya sehingga orang lain tidak dapat menyalahkan dia karena pilih kasih, dan beberapa orang tetap melakukannya. Pelajaran yang lebih besar dan lebih penting: Tidak ada yang mudah.
Ra’Shaad bermain di Oklahoma State selama satu musim sebelum pindah ke Houston, di mana beberapa gegar otak mengakhiri karirnya. Itu memukulnya dengan keras. Ra’Shaad enggan menjadi asisten mahasiswa di bawah pelatih Tom Herman, tapi mempertanyakan masa depannya. Dia mempertimbangkan untuk menjadi CPA. Atau mungkin pelatih sekolah menengah Texas seperti ayahnya.
Tanggapan Ayah: Kamu harus tetap di tempatmu sekarang.
“Saya tahu dia berada di tempat yang tepat, dan dia memiliki temperamen yang tepat untuk posisinya,” kata Reginald Samples. “Dan saya bilang padanya, ‘Wah, kamu punya kesempatan sekali seumur hidup. Tetaplah di tempat Anda berada dan nikmati semua yang Anda bisa. Tunjukkan kekayaan dan bakat Anda.’ Dan memang benar, dia berangkat dari Houston (dan mengikuti Herman) ke Texas. Dia menjadi salah satu rekrutan terbaik di Texas dan membuat namanya terkenal.”
Anak laki-laki itu sedang dalam perjalanan.
![Sampel Reginald](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/06/15075849/AP22352168503793-scaled.jpg)
“Ayah saya tidak akan pernah memberi tahu Anda betapa pentingnya kejuaraan negara bagian,” kata Ra’Shaad dari Reginald (foto), “tetapi jika Anda berada di dekatnya, Anda akan mengetahuinya.” (Kyle Okita/CSM melalui ZUMA Press Wire/AP)
Suatu hari di minggu lalu, Ra’Shaad Samples masuk ke kantornya di Arizona State dan duduk di mejanya. Seperti rutinitas paginya, ia menciptakan lingkungan yang nyaman untuk bekerja. Di papan tulis di sebelah kanannya, dia menulis kutipan inspiratif dengan spidol merah, pengingat untuk dirinya sendiri.
“Apa yang harus kulakukan untuk menendang pantatku sendiri?”
“Jadilah anteambulo.”
Yang satu ini memerlukan beberapa klarifikasi. Monster menjelaskan bahwa, pada zaman dahulu, tugas anteambulo adalah membuka jalan bagi seorang raja. Meski tampak seperti tugas kecil, anteambulo mengendalikan arah. Dia adalah penghubung terpenting. “Dan begitulah kita harus hidup,” kata Samples, “untuk membuka jalan bagi orang lain, karena sebenarnya ada lebih banyak tujuan dalam membuka jalan bagi orang lain daripada duduk di atas takhta.”
Di dalam lemari, Samples telah menumpuk rapi kotak-kotak kecil berisi setiap jenis teh Yogi yang dapat Anda bayangkan – Teh Hijau Kombucha, Teh Hijau Super Antioksidan, Licorice Mesir – lebih dari dua lusin kotak. Dia juga menyembunyikan tiga lilin wangi di mejanya beserta beberapa bagiannya. Di masa lalu, rekan-rekan pelatih bercanda bahwa Samples memiliki kantor yang paling harum di sepak bola perguruan tinggi. Ini mungkin benar.
“Saya tidak percaya tindakan acak akan memberikan hasil yang konsisten, jadi Anda harus menciptakan sistem yang memungkinkan Anda bekerja dengan baik,” katanya.
Monster siap untuk menggunakan semua yang telah dia pelajari untuk digunakan dengan Setan Matahari, tapi dia ingin menjelaskannya. Karena masa mudanya dan kepribadiannya, ia mendapat pujian sepanjang karir kuliahnya sebagai perekrut. (Per 247 Sports, saat ini dia adalah rekrutan terbaik keempat Pac-12.) Itu membuat Monster tidak nyaman. Bukan pujiannya, tapi labelnya. Seringkali, pelatih perguruan tinggi yang muda, berkulit hitam, dan menyenangkan mendaftar sebagai perekrut, sebuah kendala yang disayangkan. Sebaliknya, Monster ingin memfokuskan semua orang pada bagaimana dia diposisikan untuk membantu Setan Matahari sebagai pelatih. Periode.
Bagaimana sebagai asisten pascasarjana di Houston, dia bekerja bersama Brian Johnson, hari ini menjadi koordinator ofensif Philadelphia Eagles. Bagaimana dia belajar dari Dykes di SMU dan dari McVay bersama Rams. Samples mengatakan itulah sebabnya dia mengambil pekerjaan di Arizona State, untuk belajar dari Dillingham dan Baldwin, tetapi juga untuk membuktikan sesuatu.
“Ketika mereka berbicara tentang penyerang muda, ketika mereka berbicara tentang pemain muda yang mengetahui permainan di level tinggi, saya perlu terlibat dalam percakapan itu,” kata Samples. “Itulah tujuan saya di sini. Itulah yang ingin saya buktikan di sini.”
Ini adalah proses yang dimulai bertahun-tahun yang lalu, bermain untuk ayahnya, dan baru kemudian memahami metodenya.
“Saya sangat menghargainya,” kata Samples. “Itu hal terbaik yang bisa dia lakukan untuk saya. Jangan beri aku jalan keluar yang mudah, lebih keras lagi padaku. Itu benar-benar mempersiapkan saya untuk hidup. Itu benar-benar mempersiapkan saya untuk bisnis ini. Itu benar-benar memungkinkan saya untuk memiliki kenyataan, untuk selalu memeriksa diri sendiri dan tidak pernah mengasihani diri sendiri. Jangan pernah merasa nyaman dengan keberadaan Anda saat ini.
“Ayahku adalah pahlawan superku.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/06/06105647/GettyImages-104070714-scaled-e1686084210637-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Rewind Perekrutan Arizona State: Penerima Terbaik, Penghasilan Terbesar, dan Bagaimana OJ Lolos
(Foto teratas: Fotografi Andy Silvas / Atas izin Andy Silvas dan Arizona State)