MONTREAL — Dua berturut-turut Kanada permainan memiliki dua gambar berbeda dari pelatih Martin St.
Selasa malam di Seattle, setelah keruntuhan epik di Vancouver satu malam sebelumnya, Canadiens kebobolan gol dengan waktu tersisa kurang dari satu detik di babak kedua, memotong keunggulan mereka menjadi 4-2. Skornya sama setelah 40 menit dengan pertandingan sebelumnya, dan itu terjadi karena sesuatu yang terjadi dua pertandingan sebelumnya: kurangnya kesadaran jam dan kecerobohan di akhir periode.
Pengulangannya dapat St. membuat Louis marah, tapi dia senang. Dia masuk ke ruang ganti Canadiens selama jeda kedua dan memberi tahu para pemainnya bahwa itu sempurna.
“Ini adalah kesempatan untuk menghadapi skenario yang sama,” kata St. Louis berkata setelah pertandingan di Seattle. “Kami kebobolan gol di menit-menit akhir pada kuarter kedua, kami unggul dua gol pada kuarter ketiga, skenario yang sama seperti tadi malam. Itu adalah sesuatu yang benar-benar kami bahas dan bicarakan hari ini. Kami sudah membicarakan hal itu.”
Berbeda dengan apa yang dilakukan keluarga Canadien di Vancouver, mereka mengunci diri di Seattle, dan pesan dari pelatih mereka sangat berpengaruh terhadap kemampuan mereka untuk melakukannya. Mereka memainkan hoki yang cerdas, meminimalkan risiko, mencetak gol dalam-dalam, dan melakukan beberapa hal yang mungkin tidak mereka sukai, namun hal-hal yang membawa keunggulan dua gol ke garis finis.
“Kami mengadakan pertemuan pada pagi hari di Seattle tentang hal itu, apa yang diperlukan untuk menang, bagaimana Anda harus bermain. Kami tidak harus terus-menerus mencoba untuk membukanya dan mencetak lebih banyak poin – sedikit tenang dan melakukan permainan cerdas dan membaca cerdas dan tidak membalikkan keadaan, yang merugikan kami di Vancouver. Nick Suzuki katanya pada hari Jumat. “Itu menunjukkan sikapnya dan bagaimana dia bisa tetap tenang dan menjaga ketenangan grup kami. Jika Anda semua mengkhawatirkannya, kemungkinan besar Anda akan kalah. Kami hanya ingin merasa nyaman dalam situasi seperti itu. Anda akan meningkat pesat sepanjang musim dengan dua gol, dan Anda harus tahu bagaimana menangani diri Anda sendiri untuk mencetak gol ketiga.”
Ini memperkuat sesuatu yang St. Louis mengatakan sebelumnya: bahwa mengajarkan gaya permainan – sebuah merek, begitu dia menyebutnya – berbeda dengan mengajari tim cara untuk menang. Kedua hal itu terjadi secara terpisah, dan ini adalah hari untuk lebih fokus pada hal kedua daripada yang pertama.
“Ada kemajuan dalam cara kami ingin bermain sebagai sebuah tim, dan seperti yang saya katakan, bagi saya, mempelajari merek dan belajar untuk menang adalah dua hal yang berbeda, dan kami tidak bisa mengatasi semuanya sekaligus,” kata St. Louis berkata Selasa malam. “Melalui keadaan, skenario, contoh, Anda secara bertahap menjadi lebih baik dalam meraih kemenangan. Tetap menjaga merek, tetapi situasi, manajemen risiko, apa yang Anda lakukan dalam satu atau dua pertandingan seri, Anda mungkin tidak melakukan hal yang sama dalam dua pertandingan. Jadi, saya bangga dengan teman-teman.”
Merek itu relevan beberapa malam kemudian.
Raja Los Angeles pelatih Todd McLellan, seperti yang dilakukan Canadiens pada Selasa pagi di Seattle, mengadakan pertemuan dengan timnya pada hari Jumat. The Kings baru saja mengalami kekalahan memalukan 5-0 di Toronto, dan ini adalah kesempatan bagi McLellan untuk mengirim pesan ke rumah.
“Pertandingan ini dimulai 24 jam yang lalu saat kami tidak berlatih kemarin,” kata McLellan Sabtu setelah Kings membuat frustrasi Canadiens sepanjang malam dan pulang dengan kemenangan 4-2. “Tidak bermain di atas es terkadang merupakan hal yang baik bagi sebuah tim, tapi itu bukanlah hari yang sia-sia. Kami membahas beberapa hal, kami menunjukkan beberapa hal, dan kami sering menggunakan kata ‘kepercayaan’. Dan sebagai hasilnya, kami melihat banyak hal seperti itu hari ini.”
Kings menggunakan forecheck 1-3-1 yang bukan forecheck sama sekali. Itu mengubah zona netral menjadi rawa, dan itu memperlambat Canadiens dan mencegah mereka mempertahankan penguasaan bola memasuki zona ofensif dan mendapatkan pukulan yang dalam serta memulihkannya karena bek lapangan belakang bermain begitu dalam di zonanya, yang memungkinkan dia untuk pulih. keping itu. dan mengeluarkannya dengan cepat.
“Kami bagus dalam hal kecepatan – kami adalah tim yang menguasai bola, cepat, dan menyerang – dan zona netral itu sulit ditembus, kami mencoba mencari jalan keluarnya,” penjaga gawang Jake Allen dikatakan. “Itulah rencana permainan mereka, dan Anda harus beradaptasi, tapi itu mungkin sesuatu yang belum kita lihat tahun ini. Ini jelas berbeda.”
Kecuali itu adalah sesuatu yang dilakukan para Raja sepanjang musim. Ini mendefinisikan cara mereka bermain. Ini adalah merek mereka Dan cara mereka untuk menang, sekaligus.
“Itu kembali ke identitas kami,” kata McLellan. “Saya pikir siapa pun yang menghabiskan waktu di sekitar kami, ketika kami bermain bagus, itulah yang kami lakukan. Kami melakukan pekerjaan yang buruk di Toronto. Saya tahu saya akan terus kembali ke pertandingan itu, tapi itulah yang menjadi titik referensi kami sekarang, dan kami tampil jauh lebih baik malam ini.”
Kurangnya kesiapan Canadiens untuk menghadapi disiplin semacam ini, kemampuan untuk mengubah permainan dalam sekejap dan bagaimana cara mengatasinya, adalah sesuatu yang menunjukkan apa yang St. Louis masih perlu berkembang.
Kami berjuang sampai akhir.
Berjuang sampai akhir. #GoHabsGo pic.twitter.com/Wv1PY7SxaL
— Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 11 Desember 2022
Pertandingan ini adalah St. Louis ke-64 sebagai a NHL pelatih Itu adalah pertandingan NHL no. 1.044 untuk McLellan.
Itu terlihat.
“Aku tidak punya jawaban untukmu. Kami tidak bisa melakukannya secara konsisten malam ini,” kata St. Ucap Louis saat ditanya kenapa skema 1-3-1 Raja sulit dilawan. “Itu sulit. Kita akan melihatnya, tapi sebagai pelatih saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam membantu para pemain memecahkannya. Saya pasti akan bertanggung jawab atas hal itu.”
Para pemain Canadiens tercengang setelah pertandingan. Mereka tahu persis apa yang Raja lakukan terhadap mereka, tapi tidak tahu apa yang harus dilakukan sampai periode ketiga. Menurut Natural Stat Trick, Canadiens menciptakan satu peluang berbahaya selama 40 menit dalam lima lawan lima. Satu. Para Raja memiliki sembilan poin di babak pertama saja, dan begitu mereka unggul, mereka menutupnya.
“Saya tidak yakin apa rencana terbaik untuk mengalahkannya,” Mike Hoffman dikatakan.
Dan ketika keluarga Canadien mulai memikirkan beberapa hal di babak ketiga, para Raja berangkat.
“Terkadang ini seperti pertandingan catur; Anda harus memindahkan beberapa bagian karena akan menyesuaikan,” kata McLellan. “Ini bisa menjadi hal yang sangat sulit untuk dilawan ketika Anda bangkit dari ketertinggalan. Jika kami terburu-buru dan harus membukanya sedikit lagi, maka kami tidak bisa bermain seperti itu. Namun ketika kami memimpin, kami bisa.”
St Louis suka berbicara tentang perbedaan antara catur dan catur, dan sering menyebut Suzuki sebagai seorang pemain catur ulung. Untuk mengatakan St. Louis bermain catur pada hari Sabtu tidak adil, tetapi akan adil untuk mengatakan bahwa dia tertinggal satu atau dua langkah di belakang rekannya di bangku cadangan Kings.
“Kami kembali ke periode-periode sebelumnya dan mencoba membedahnya sedikit, melihat apakah kami bisa mendapatkan ide yang berbeda — atau apakah ini rencana permainannya, atau karena kurangnya eksekusi? Apakah keduanya?” Louis memahami dengan menonton beberapa klip itu. Tapi itu jelas merupakan bagian dari permainan, dan saya tidak bisa mengatakan saya memiliki semua jawaban selama pertandingan, di antara periode.
“Tapi saya yakin kami akan mendapatkannya.”
Keluarga Canadien juga harus merasa yakin bahwa St. Louis dan stafnya akan menemukan solusi, dan mereka akan meningkatkan kemampuannya untuk menemukan solusinya. Bagaimanapun, ini adalah tahun pengembangan bagi keluarga Canadiens, dan juga tahun bagi St. Louis.
Mengapa mereka harus merasa percaya diri? Karena St. Louis memiliki kerendahan hati untuk mengakui suatu area yang perlu dia tingkatkan. Dan satu hal yang dia rasa memungkinkan dia untuk memiliki karir bermain Hall of Fame, satu hal yang dia rasa membuatnya menjadi pemain elit, adalah kemampuannya untuk terus berkembang sepanjang hari-harinya bermain, sesuatu yang memungkinkan dia untuk memenangkan Art Ross. Piala usia 37.
Tidak ada alasan untuk percaya bahwa dia tidak akan menyerang karier kepelatihannya dengan cara yang sama.
(Foto oleh Mikey Anderson dan Cole Caufield: Minas Panagiotakis/Getty Images)