ANAHEIM, California – Para Malaikat putus asa untuk sesuatu, apa pun, melawan bullpen Dodgers Rabu malam. Bullpen yang berada tepat di dekat bagian bawah olahraga ini benar-benar mendominasi rekan-rekan I-5-nya.
Michael Stefanic melakukan jalan tujuh lemparan. Di sebagian besar game, hal ini mungkin tidak signifikan. Tapi Angels hanya menghasilkan dua pukulan sepanjang malam. Tanda-tanda kehidupan tidak ada. Dan ada Stefanic, seorang pemukul pinch, yang akhirnya berhasil pada inning kedelapan.
Puncak dari seri ini telah tiba. Itu adalah upaya terbaik Inggris untuk menerobos. Empat lemparan kemudian, Hunter Renfroe melakukan permainan ganda 6-4-3. Peluang terbaik dan terakhir untuk mencetak gol telah terlewatkan.
Ini bukan hanya tentang satu pertandingan. Sebuah permainan di mana rata-rata pukulan yang diharapkan tim adalah 0,131, meskipun banyak obat pereda yang menyerah tahun ini. Ini tentang posisi para Malaikat pada umumnya.
Phil Nevin tentang mendapatkan 2 pukulan melawan permainan bullpen Dodgers:
“Hari-hari bullpen – saya pernah melihatnya dengan tim lain – sulit untuk mencetak angka ketika Anda menghadapi pelempar yang berbeda setiap saat. Itu hanya fakta. Jika Anda melihat angka-angkanya, sulit untuk melakukan itu. Kami punya beberapa peluang malam ini.”
— Sam Blum (@SamBlum3) 22 Juni 2023
Kesengsaraan ofensif tim ini baru-baru ini terkait dengan dua faktor penting. Yang pertama adalah bagian dalam yang sakit. Kehilangan Gio Urshela (patah panggul), Anthony Rendon (pergelangan tangan) dan Zach Neto (miring) dalam kurun waktu 24 jam sungguh melemahkan.
Dan itu memaksa Angels untuk memanggil pemain yang seharusnya berada di liga kecil. Susunan pemainnya kurang mendalam – begitu pula organisasi secara keseluruhan. Dan urutan pukulan terkadang membuat tampilan tim 2022 tercampur dan serasi hingga terlupakan dengan sia-sia.
Masalah ofensif lainnya adalah bintang-bintang yang berkinerja buruk. Mike Trout sedang mengalami musim terburuk dalam karirnya. Renfroe sudah tidak produktif sejak pertengahan Mei.
Jared Walsh tampak bingung saat dia kembali dari gejala neurologis. Lalu ada Luis Rengifo dan Taylor Ward – keduanya mengalami kemunduran signifikan dalam menyerang.
“Aku akan segera melakukannya. Saya bukan diri saya sendiri,” kata Trout sebelum pukulan beruntun Dodgers di mana dia mencetak 0-dari-7 dengan tiga strikeout.
Masalah-masalah ini mengemuka minggu ini selama seri telur angsa Inggris melawan Los Angeles. Kabar baik bagi para Malaikat adalah bahwa mereka akan pergi ke Colorado, di mana terdapat staf kasar dan pelempar yang terkenal suka menyerah.
Kabar buruknya adalah tidak ada obat penawar jangka panjang yang cepat dan jelas untuk memperbaiki pelanggaran tersebut secara umum.
“Tentu saja tidak seperti itu,” kata manajer Inggris Phil Nevin tentang perjalanannya yang penuh cedera. “Kami telah membangun skuad kami dengan kedalaman, terutama di lini tengah jika kami mengalami cedera di sini. Tetapi jika Anda memberi tahu saya bahwa baseman pertama saya, shortstop saya, dan baseman ketiga saya semuanya akan turun dalam waktu empat hari. Itu sulit.”
Bukan hanya cederanya saja. Ketidakefektifan para pemukul kuncilah yang semakin disorot ketika pemain yang cedera terjatuh.
Trout tampak berkompromi melawan fastball. Dia mencatat beberapa masalah mekanis berbeda di balik pertarungan ini. Beberapa minggu yang lalu dia memperhatikan bagian depannya terbuka. Beberapa hari yang lalu dia mengatakan dia tidak mengenakan biaya dalam ayunannya, itu sebabnya dia berada di bawah segalanya.
Sejak 10 April, Trout mencapai 0,236 dengan OPS 0,767. Selama waktu itu, dia melakukan hampir 29 persen pukulan dan berjalan hampir 11 persen. Itu adalah perbedaan yang signifikan dari rata-rata kariernya (22,2 persen tingkat strikeout dan 16,1 persen tingkat jalan kaki).
Masalahnya tampaknya adalah fastballs. Dia mengayunkannya dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi dibandingkan sebelum musim 2022. Pitcher tidak takut untuk menyerangnya.
Lalu ada Walsh. Dia sering keluar lapangan karena kesehatannya selama satu setengah tahun terakhir. Masuk akal mengapa pukulannya tidak bagus. Namun angka-angka tersebut membuat sulit untuk terus memainkannya. Walsh memukul .119 dengan OPS .467. Kecepatan keluar rata-ratanya adalah 83,9 mph — yang seharusnya menjadi tanda bahaya. Itu 6 mph dari rata-rata kariernya.
Waktu bermainnya menjadi lebih sporadis. Karena dia memiliki sisa opsi liga kecil, Angels harus mempertimbangkan untuk memberinya pukulan harian di Triple A sehingga dia dapat menemukan performa tahun 2021 yang mengirimnya ke All-Star Game.
Renfroe, secara keseluruhan, tidak terlalu bagus dalam menyerang. OPS+-nya adalah 100, menjadikannya pemukul rata-rata liga. Persentase on-base-nya adalah 0,293, di bawah rata-rata kariernya. OPS-nya adalah 0,736, jauh di bawah rata-rata kariernya.
Sejak 12 Mei, dalam rentang 32 pertandingan, Renfroe hanya memiliki dua homer dan OPS 0,618. Kekuatannya benar-benar memudar selama enam minggu terakhir. Dia juga menyerang sebanyak 28 kali dan hanya berjalan lima kali dalam rentang waktu tersebut.
OPS Rengifo adalah 0,593 tahun ini setelah mencapai 0,724 tahun lalu. Dia mengambil langkah mundur yang besar. Ward lebih baik akhir-akhir ini, tapi OPS-nya turun menjadi 0,693 setelah mencapai 0,833 tahun lalu.
Meskipun regresi tidak umum terjadi, terdapat terlalu banyak dampak yang kondisinya lebih buruk pada tahun ini dibandingkan tahun lalu.
“Para pemain yang bermain, mereka mencoba yang terbaik untuk mencetak angka,” kata bintang dua arah Angels Shohei Ohtani. “Terutama pemain yang berada di lini tengah, seperti saya, jika kami tidak bisa lolos, akan sulit memenangkan pertandingan bola.”
The Angels masih enam game di atas 0,500 karena kedalaman keseluruhan. Brandon Drury hebat. Mickey Moniak bermain jauh melampaui ekspektasi di luar. Neto adalah sebuah wahyu, dan serangan para penangkapnya luar biasa. Kelelawar Ohtani tahun ini lebih baik dibandingkan tahun lalu.
Itu sebabnya Angels masih berada di urutan ketujuh dalam baseball di OPS. Angka ofensif secara keseluruhan bagus.
Namun cedera yang baru-baru ini terjadi ditambah dengan perjuangan berlarut-larut dari mereka yang bertahan telah menempatkan tim ini dalam posisi yang mengkhawatirkan.
“Kami berada di tengah-tengah hal ini. Kami berada tepat di tempat yang kami inginkan,” kata Nevin. “Semua yang kami inginkan ada di depan kami. Dan tidak ada yang akan merasa kasihan pada kita. Kami harus keluar dan tampil serta melakukan hal-hal yang mampu kami lakukan.
“Saya percaya dengan apa yang kami miliki. Saya percaya orang-orang di ruangan itu akan memperbaiki kapalnya.”
(Foto oleh Luis Rengifo: Ashley Landis / Associated Press)