ST. PAUL, Minn. – Sebagian besar kegembiraan seputar Bintang adalah bagaimana mereka berhasil berpindah dari satu pemain inti ke pemain inti lainnya dengan hampir mulus tanpa harus mencapai titik terendah. Hari-hari Jamie Ben, Tyler SeguinAlexander Radulov, John Klingberg, Jason Spezza, Ben Bishop dan lainnya yang membawa Stars ke babak playoff telah tiada. Benn dan Seguin masih ada, tapi sekarang sebagai pemeran pendukung.
Fitur inti baru Miro Heiskanen23, Roope Hintz26, Jake Oettinger24 dan Jason Robertson23.
Perjalanan postseason kedua Heiskanen terjadi pada tahun 2020, di mana ia memecahkan rekor dan mendominasi saat Stars melaju ke Final Piala Stanley. Hintz mempunyai momen pascamusimnya, termasuk a hattrick pada hari Rabu di Game 2. Resume pascamusim Oettinger tidak perlu diperkenalkan. Semua orang tahu apa yang dia lakukan musim lalu dalam debutnya musim lalu Calgary dan dia juga membawa keandalan itu ke postseason ini.
Bintang-bintang membutuhkan Robertson untuk bergabung dengan pesta.
Robertson menghasilkan musim berturut-turut yang paling produktif dalam sejarah Dallas Stars. Dia mencetak 41 gol tahun lalu dan diikuti dengan 46 gol tahun ini. Musim ini, dia memecahkan rekor poin Dallas milik Mike Modano dalam satu musim dengan 109 gol dan finis dalam jarak yang sangat dekat dengan rekor franchise. Itu semua adalah pencapaian luar biasa yang patut mendapat pengakuan, namun, seperti yang diakui Robertson pertama kali, para pemain tidak bermain untuk musim reguler terbaik. Mereka ingin menjadi yang terbaik. Dan untuk melakukan itu, permainan harus diterjemahkan ke babak playoff.
Dalam tujuh pertandingan musim lalu melawan Flames, Robertson mengumpulkan total empat poin. Dia mencetak satu gol dan kemudian memberikan tiga assist. Robertson berusia 22 tahun dan merupakan pemain terobosan baru yang mengubah musim rookie solidnya menjadi sah NHL ketenaran. Garis tanggung jawabnya jauh lebih panjang untuk pemain seperti itu, terutama ketika ini adalah postseason pertamanya.
“Itu bukan rahasia. Semakin sulit menciptakan serangan lima lawan lima di babak playoff,” kata DeBoer. “Anda harus bersedia melakukan hal-hal tertentu yang tidak nyaman untuk dilakukan dan pergi ke tempat-tempat di atas es yang tidak nyaman untuk dilakukan. Ini adalah kurva pembelajaran bagi para pencetak gol muda yang memasuki liga. Dia melewati babak playoff tahun lalu dan menanganinya.
“Anda berharap setiap tahun Anda belajar sesuatu dan bisa menjadi sedikit lebih baik. Namun dia tidak sendirian di kapal itu. Kami memiliki terlalu banyak penumpang yang menyerang di depan.”
Masalahnya adalah Robertson tidak lebih baik. Kandidat Hart berusia 23 tahun itu mengumpulkan tiga poin dalam tiga pertandingan, semuanya berkat power play. Di Game 1, Robertson mencetak gol power-play yang cepat dan kemudian sepasang keunggulan pemain dalam kemenangan 7-3 yang mendominasi Stars di Game 2. Permainan yang dilakukan Robertson, seperti assist indahnya kepada Hintz pada hari Rabu menyelesaikan pertandingan hattrick adalah bukti bahwa alat tersebut masih ada. Kesuksesan dan bakat Robertson bukanlah suatu kebetulan. Namun babak playoff berbeda dalam hal intensitas dan kecepatan.
“Jelas keadaan di luar sana akan sedikit lebih ketat,” kata Robertson. “Tetapi kami harus bekerja lebih keras lagi, tetap terhubung di atas es dan memanfaatkan peluang yang ada saat itu tiba.”
Permainan kekuatan dimaksudkan untuk menjadi posisi yang menguntungkan. Pelanggarannya adalah pelanggaran dan ada lebih banyak ruang untuk dikerjakan. Bagi seorang playmaker elit seperti Robertson, untuk tampil dalam situasi seperti itu adalah sebuah harapan. Tapi apa yang terjadi dengan kekuatan yang setara, ketika segalanya menjadi lebih intens? Apa yang terjadi jika Anda lebih sering terjatuh dari biasanya?
Perbedaan klise yang berulang sepanjang tahun ini tidaklah hiperbolis. Hoki playoff berbeda. Sama halnya dengan kekhawatiran tentang bagaimana pemain superstar junior akan menerjemahkan ke dalam permainan profesional, ada juga pertanyaan tentang bagaimana seorang superstar musim reguler akan menerjemahkan ke babak playoff.
Baik atau buruk, dan sejauh ini lebih buruk, dua penampilan pascamusim Robertson menampilkan gaya lawan yang serupa. Kebakaran tahun 2022 dan tahun 2023 Permainan tidak identik sama sekali, tetapi ada beberapa kesamaan. Keduanya memiliki penjaga gawang yang membutuhkan kesempurnaan untuk dikalahkan. Mereka juga merupakan tim yang tidak takut untuk bertindak kasar, di antara peluit dan setelahnya.
Secara nyata, Robertson dibuat untuk tahan terhadap panas yang ditimbulkan oleh alam liar di luar sana. Dia adalah penyerang besar yang telah membentuk sebagian besar identitasnya dengan memenangkan pertarungan di area sulit. Itu adalah area permainannya yang juga dia kerjakan dengan keras di luar musim. Robertson juga seorang pemain yang memiliki kemahiran, seseorang yang telah melihat sebagian besar kesuksesannya datang dari kesabarannya meluncur di atas es, menunggu permainan berkembang atau lubang terbuka. Lubang-lubang itu sudah tidak ada lagi, seperti yang dia sendiri katakan ketika ditanya bagaimana dia bisa menjadi lebih baik dalam menyerang.
“Mungkin tidak banyak tembakan yang diblok,” kata Robertson. “Cobalah untuk mendapatkan lebih banyak ruang terbuka, mungkin mencetak beberapa gol ke gawang. Mungkin sedikit terlalu terbatas (disukai).”
Persentase tembakan Robertson pada musim reguler terakhir mencapai 18,6 persen. Di babak playoff, angkanya turun drastis menjadi 6,3 persen. Musim ini, persentase tembakan Robertson sebesar 14,7 persen. Melalui tiga pertandingan, dia menembak 7,1 persen. Kurangnya produksi Robertson dapat diukur secara analitis, namun keragu-raguan terlihat jelas saat melihatnya bermain. Kepercayaan diri Robertson adalah ciri khasnya. Saat ini, kepercayaan diri itu nampaknya kurang, terutama pada kekuatan yang seimbang.
Banyak hal yang harus diperbaiki The Stars sebelum Game 4. Semuanya, sungguh. Game 3 adalah salah satu penampilan terburuk mereka musim ini. Mereka tidak melakukan apa pun dengan benar dan mereka diintimidasi hingga mereka tunduk. Rasanya seperti Wild memainkan seluruh permainan dengan power play. Dallas perlu meningkatkan pertahanan dan membutuhkan lebih banyak respons dari seluruh skuad.
Benn dapat dilihat dari segi fisiknya yang lebih menonjol dalam permainannya sebagai penyerang yang kuat. Max Domi aktingnya bisa ditonton karena memang begitulah yang diiklankan.
Robertson adalah seorang pencetak gol. Keadaannya tidak ideal, dengan Robertson harus memikirkan segala sesuatunya dengan cepat tanpa teman satu garis Joe Pavelski, dengan siapa dia memiliki chemistry yang hebat. Absennya Pavelski memang sulit, tapi itu bukan alasan. Faktanya, ini lebih merupakan alasan mengapa para Bintang, jika mereka memiliki harapan pascamusim yang mendalam, membutuhkan Robertson untuk maju dan mengambil langkah selanjutnya dalam perjalanan NHL-nya.
(Foto: David Berding / Getty Images)