Setelah Eddy Pineiro biaya itu macan kumbang kemenangan melawan Atlanta dengan dua tendangan gagal yang gagal (DJ Moore dan para ofisial juga membantu), reaksi spontan dari para penggemar dan anggota media adalah menendang Pineiro ke pinggir jalan dan melihat apakah ada NFL-pengganti berkualitas di rumah di sofa.
Sebaliknya, pelatih sementara Steve Wilks melakukan hal sebaliknya, menunjukkan kepercayaan pada penendang yang ditandatangani 11 hari sebelum pembuka musim setelah cedera. Zane Gonzalez. Tiga bulan setelah debut Pineiro di Panthers dan lima pertandingan setelah hari beratnya melawan elangPineiro sedang mencatatkan rekor terbaik dan penghargaan Pemain Tim Khusus NFC Minggu Ini yang kedua dalam karirnya.
Wilks mengatakan kepercayaan dirinya tidak pernah goyah pada pemain berusia 27 tahun Pineiro, meski penampilannya goyah di saat-saat terakhir kekalahan 37-34 dalam perpanjangan waktu di Atlanta.
“Kami tidak berpikir untuk mendatangkan seorang penendang. Kepercayaan penuh pada Eddy,” kata Wilks. “Kami ingin memastikan kami memberinya dukungan yang dia butuhkan. Kami merangkulnya. Sejak saat itu, dia cukup konsisten dalam hal-hal yang kami minta dia lakukan. Saya bangga dengan cara dia melawan.”
Panthers kemudian memiliki peluang untuk mengalahkan Falcons dalam regulasi dengan cara yang dramatis PJ Walker pukul Moore pada Hail Mary untuk melakukan touchdown sejauh 62 yard. Tapi ketika Moore dihukum 15 yard karena melepas helmnya setelah tangkapan, Pineiro kehilangan poin tambahan 48 yard.
LEBIH DALAM
Apakah semuanya ada di janggut? Sam Darnold dari Panthers melindungi bola dan ‘pit’
Pineiro kemudian mencoba menebus kesalahannya dalam perpanjangan waktu CJ Henderson Marcus Mariota memintas dan mengembalikan 54 yard. Tapi Pineiro berhasil melakukan upaya field goal dari jarak 32 yard, dan Falcons menyamakan kedudukan menjadi a Younghoe Koo gol lapangan empat menit kemudian.
Setelah Pineiro bertemu dengan media di ruang ganti pengunjung di Stadion Mercedes-Benz, sekelompok rekan satu tim termasuk quarterback Tukang roti Mayfieldkakap panjang JJ Jansen dan tekel defensif Derrick Brown ada di sana untuk menghiburnya.
Dukungan itu berlanjut keesokan harinya ketika Wilks dan koordinator tim khusus Chris Tabor, yang juga melatih Pineiro di Chicago, memutuskan untuk tetap bersamanya.
“Saya tidak bereaksi berlebihan. Kita berbicara tentang – saya tahu bagaimana tendangannya keluar – (tetapi) itu adalah dua tendangan,” kata Tabor, Kamis. “Kami dapat melihat daftar penendang lainnya (yang lebih banyak gagal). Saya hanya berharap dia membuat yang berikutnya.”
Pineiro membuat gol lapangan berikutnya — dan 10 gol berikutnya setelah itu juga. Dia mencetak 11 gol lapangan berturut-turut sejak kegagalannya dalam perpanjangan waktu di Atlanta, termasuk tiga gol dalam kemenangan pekan lalu di Seattle yang membantunya mendapatkan penghargaan tim khusus NFC.
Pineiro juga telah terhubung pada 10 dari 11 PAT sejak pertandingan pertama Atlanta. Satu-satunya kegagalannya terjadi di tengah hujan saat pertandingan Kamis malam melawan Falcons Jansen terjatuh karena tamparan dari bola basah.
Pineiro mengatakan dia belum mengubah apa pun secara mekanis sejak Atlanta dan menghargai bahwa Tabor kembali percaya padanya untuk membalikkan keadaan.
“Itu sangat berarti bagi saya. Jelas saya juga telah melalui hal-hal buruk dengan ‘Tabs. Saya merindukan pemenang pertandingan di Chicago dan dia tetap bersama saya,” kata Pineiro. “Saya berhasil setelah itu dan mereka mempercayai saya , dan itu perasaan yang bagus. Itu membuatmu merasa percaya diri.”
Pemain profesional Johnny Heckerjuga penangkap Panthers, menggemakan komentar Tabor, mengatakan Pineiro memiliki “satu pertandingan sulit” selama musim yang luar biasa.
Di antara penendang dengan setidaknya 15 percobaan, persentase gol lapangan Pineiro sebesar 92,6 (25 dari 27) berada di urutan kedua setelah Seattle Jason Myersyang mencapai 96 persen menjelang pertandingan hari Kamis vs San Fransisco. Pineiro juga masuk 10 besar dalam field goal dan field goal yang sukses pada jarak 40 meter atau lebih (11).
Pineiro bertekad untuk tidak membiarkan permainan Atlanta mendefinisikan dirinya.
“Saya tahu saya akan melakukan tendangan, saya akan gagal melakukan tendangan,” katanya. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, suatu hari Anda adalah pahlawan, hari berikutnya Anda adalah penjahatnya. Itu hanya bagian dari menendang bola, bagian dari permainan.”
Pineiro mendapati dirinya berada di bagian yang lebih unik Seattle mantra ketika dia dikombinasikan dengan TJ Carrie untuk mengatasi Godwin Igwebuike setelah kickoff 50 yard kembali di kuarter kedua. Pineiro sedikit gugup setelah lututnya terbentur rumput sintetis, namun mampu terus menendang.
Pineiro berharap untuk terus mendukung Panthers, yang akan mengambil keputusan setelah musim berakhir. Pineiro, yang menandatangani kontrak veteran dengan minimal $895.000, akan menjadi agen bebas. Panthers memberi Gonzalez kontrak dua tahun senilai $4,5 juta setelah dia membuat 20 dari 22 gol lapangannya pada tahun 2021, tetapi mereka hanya akan menerima uang mati sebesar $625.000 (dengan penghematan batas $1,82 juta) jika mereka memindahkannya ke pembebasan.
“Hanya boleh ada satu orang di setiap tim, dan kami sangat beruntung dalam organisasi ini memiliki dua penendang yang sangat, sangat bagus dalam diri Zane dan Eddy,” kata Hekker. “Eddy siap menghadapi tantangan ini. Dia melakukan semua yang dia bisa untuk bersiap setiap hari dan melakukan semua yang kami minta. Dan dia melakukannya dengan kecepatan yang luar biasa.”
“Tentu saja saya ingin berada di sini,” tambah Pineiro. “Kita akan lihat apa yang terjadi. Kita akan lihat bagaimana hasilnya.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/12/15190134/USATSI_19220205-scaled.jpg)
Austin Corbett (Bob Donnan/USA Hari Ini)
Austin Corbett, yang memenangkan cincin Super Bowl musim lalu dengan domba jantan, menandatangani kontrak tiga tahun senilai $26,3 juta dengan Panthers pada bulan Maret. Corbett yang berusia 27 tahun memainkan setiap pukulan ofensif dan hanya kebobolan dua karung dalam 13 pertandingan, menurut Referensi Sepak Bola Pro.
Ada dorongan untuk mencoba mendapatkan cinta Pro Bowl. Apakah Anda bersemangat melihatnya di media sosial?
Ya, dalam olahraga tim seperti itu tentu menyenangkan mendapat pujian individu. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Ada banyak pemain di liga ini yang telah melakukannya di level tinggi dalam waktu yang sangat lama. Masuk dalam kategori yang sama saja sudah merupakan suatu kehormatan. Jika itu terjadi, terjadilah. Jika tidak, maka bagus. Namun jika hal itu benar-benar terjadi, tentu saja ini merupakan penghargaan bagi semua orang di sekitar saya yang telah mempertaruhkan tahun yang telah kita lalui bersama. Itu menyenangkan.
Apakah ini musim Anda yang paling konsisten?
Memang benar. Melihat ke belakang, satu setengah tahun pertama itu buruk dalam hal terus bergerak, memainkan kelima posisi dan akhirnya diperdagangkan. Mainkan tahun pertama sebagai penjaga kiri, tahun kedua sebagai penjaga kanan, dan mulai sebagai tengah untuk memulai musim 2021 (di sana di pramusim). Kemudian (pusat Ramme) Brian Allen kembali lebih sehat dari yang diharapkan. Jadi saya langsung ditendang kembali ke penjaga kanan sebelum musim dimulai. Jadi untuk akhirnya mendapatkan dua tahun berturut-turut (di posisi kanan) dan benar-benar beradaptasi dan mengetahui semua yang telah saya lakukan, sungguh menyenangkan melihat pendekatan saya tahun ini.
Apakah julukan Arby (untuk set ofensif jumbo Panthers, seperti dalam “Kami punya dagingnya”) adalah sesuatu yang harus dicantumkan di T-shirt?
Kalau iya, banyak wajah jelek di baju itu. Kami sama sekali bukan grup yang cantik. Kalau ada yang mau bikin baju itu, saya tidak tahu apakah akan laku karena tidak enak dipakai. Tapi itu menyenangkan. Saya tidak bisa mengungkapkan apakah saya pernah makan di Arby’s sebelumnya dalam hidup saya. Saya tidak ingin menaruhnya di luar sana. Namun mengapa tidak?
Sejak Anda memelihara makanan, Anda belum lama berada di sini, tetapi apakah Anda punya restoran Charlotte? Dan apakah ini pertama kalinya Anda mengenal makanan Selatan?
Ya, pastinya seperti makanan asli Selatan. Istri saya dari Dallas, barbekyu dan sebagainya. Ada beberapa (tempat) yang bagus, seperti Noble Smoke. Midwood (Smokehouse) cukup bagus. Saya masih menjelajah. Ada sebuah restoran Italia, Mama Ricotta’s. Yang itu selalu sangat bagus. Sulit untuk benar-benar menjelajah di musim ini.
Bagaimana kamu menyukai Charlotte? Menurut saya, ini sangat berbeda dengan tempat Anda dibesarkan (di Nevada).
Pasar perumahan sedang menggila ketika kami pindah ke sini. Jadi kami terjebak di sebuah hotel di kota selama 3 1/2 bulan. Kami mencoba mencari rumah dan tidak ada yang terbuka. Kami pilih-pilih karena kami punya waktu. Akhirnya menemukan yang bagus. Namun saat itu kami memaksakan diri untuk benar-benar menjelajahi kota. Karena Anda tidak ingin terjebak di kamar hotel bersama anjing dan balita. Pergi ke permainan Canes, permainan Knights. Kami telah melakukan banyak hal – NASCAR Hall of Fame. Kami melakukan banyak hal. Kami menjelajah cukup banyak. Kami menyukainya. Kami belum melakukan Whitewater Rafting Center. Saya dengar itu bagus.
Masyarakat saling menghormati
Wilks dan Baja pelatih Mike Tomlin berbagi agen yang sama selama bertahun-tahun sampai Wilks mengubah perwakilannya. Mereka masih saling mengagumi.
“Saya sangat menghormatinya sebagai pribadi, selain pencapaiannya sebagai pelatih, yang merupakan hal luar biasa dari apa yang telah dia lakukan dan konsistensi mereka beroperasi di sana,” kata Wilks. “Seperti yang saya katakan kepada para pelatih dan juga para pemain, para pemain ini akan datang dengan pelatihan dan persiapan yang baik.”
The Steelers (5-8) adalah underdog 3 poin dalam perjalanan musim reguler pertama mereka ke Charlotte dalam delapan tahun. Panthers memiliki rekor serupa setelah dua kemenangan beruntun pertama mereka musim ini.
Tomlin berusia 35 tahun ketika Steelers mempekerjakannya pada tahun 2007, dan tahun berikutnya ia menjadi pemenang Super Bowl termuda ketika mereka mengalahkan Pittsburgh. Arizona untuk kejuaraan (Sean McVay kemudian melampaui Tomlin sebagai pelatih termuda yang memenangkan Trofi Lombardi).
Tomlin (50), yang bersama Tagihan pelatih Sean McDermott di William & Mary, tidak pernah mengalami rekor kekalahan dan memimpin Steelers ke babak playoff dalam 11 dari 16 musimnya. Dengan kemenangan hari Minggu di Carolina, Tomlin akan menjadi pelatih ke-17 dalam sejarah NFL yang mencapai 160 kemenangan — dan akan mencapainya dalam pertandingan paling sedikit keempat (254).
Wilks mengatakan Tomlin punya cara untuk terhubung dengan para pemainnya.
“Para pemainnya memberinya makan. Dia sudah mempersiapkan diri dengan baik dan para pemain serta timnya sudah siap,” kata Wilks. “Ketika Anda melihat pekerjaannya dan hal-hal yang dia capai di usia awal karirnya dan masih konsisten, itulah yang kita semua perjuangkan, menurut saya itu fenomenal.”
Tomlin memberikan pujian serupa kepada Wilks yang berusia 53 tahun, yang mencatatkan rekor 4-4 sejak menggantikan Matt Rhule pada 10 Oktober.
“Saya sudah mengenal pelatih Wilks sejak lama dan sangat menghormati pekerjaannya, tubuhnya, mentalitasnya terhadap bola. Saya pikir itu hanya tercermin dalam komposisi kelompok mereka,” kata Tomlin kepada wartawan Pittsburgh minggu ini. “Mereka mengalami situasi sulit dan mereka mengatasinya. Mereka mengembangkan kepribadian dalam ketiga fase tersebut. Mereka memainkan sepak bola yang saling melengkapi. Mereka membangun kekuatan mereka dan berupaya meminimalkan kelemahan mereka.”
(Foto teratas Eddy Pineiro: Grant Halverson/Getty Images)