The Athletic memiliki liputan langsung AS vs Belanda di dalam Piala Dunia permainan tahun 2022.
Setelah kegagalan menyakitkan untuk lolos ke Piala Dunia sebelumnya di Rusia empat tahun lalu, Amerika Serikat Ada satu hal yang perlu dibuktikan di Qatar – dan banyak yang yakin mereka punya pemain yang bisa membuktikannya. Dengan semakin banyaknya orang Amerika yang bermain di klub-klub top Eropa dibandingkan sebelumnya, beberapa orang bahkan menyebutnya sebagai ‘Generasi Emas’. Sekarang yang harus mereka lakukan hanyalah bertahan Wales, Iran Dan Inggris…
Manajer
Mantan kru Colombus pelatih kepala Gregg Berhalter adalah veteran dua Piala Dunia bersama AS dan dianggap sebagai salah satu pelatih terbaik di MLSdi mana ia memimpin kru ke posisi runner-up Piala MLS sebelum akhirnya dipekerjakan oleh US Soccer. Tugasnya adalah menarik Amerika keluar dari bayang-bayang kegagalan kualifikasi 2018.
Berhalter mengambil alih tim nasional dengan harapan bisa meniru sistem 4-2-3-1 yang ia gunakan di Columbus, yang menampilkan timnya bermain dari belakang dan mengadopsi gaya yang berorientasi pada penguasaan bola. Namun, seiring berjalannya waktu, taktik tersebut telah beradaptasi dengan kumpulan pemain yang lebih cocok untuk transisi dibandingkan taktik lainnya. AS sekarang memainkan formasi 4-3-3 dengan batasan yang jauh lebih sedikit dan berada dalam kondisi terbaiknya ketika mereka memiliki ancaman di sayap.
Berhalter adalah sosok yang terpolarisasi dalam sepak bola Amerika. Sebagian penggemar mengeluh bahwa fakta bahwa saudaranya, Jay Berhalter, adalah chief business officer US Football ketika dia dipekerjakan merupakan faktor dia mendapatkan pekerjaan itu. (US Soccer menegaskan bahwa Jay Berhalter mengundurkan diri dari pencarian pelatih.)
Amerika memenangkan sepasang trofi, Nations League dan Gold Cup, keduanya atas rival beratnya Meksiko pada musim panas 2021, tetapi para penggemar semakin gelisah ketika tim tersebut finis ketiga di kualifikasi Piala Dunia CONCACAF di belakang Kanada dan Meksiko. Ini berarti Berhalter akan berangkat ke Qatar tanpa dukungan dari beberapa pendukung setianya.
Bagi penggemar biasa, Berhalter mungkin akan segera dikenal karena kehadiran sampingannya. Dia sering menggunakan umpan dari belakang dan pantulan untuk mengembalikan bola ke pemain untuk lemparan ke dalam dan dia juga menarik perhatian karena pemilihan pelatih Nike yang bergilir.
Nama rumah tangga yang belum pernah Anda dengar
Yunus Musah (19) sepertinya muncul begitu saja dan berkomitmen untuk Amerika Serikat, tempat ia dilahirkan, namun mantan kapten Inggris U-18 ini telah berkembang menjadi salah satu pemain terpenting dalam skuad. Musah, seorang gelandang tengah yang sangat mahir menggiring bola di luar tekanan dan mendorong AS maju dalam serangan, telah menjadi bagian penting dari penyesuaian taktis Berhalter sejak lolos ke Piala Dunia telah diamankan.
Dia akan ditugaskan untuk mengambil peran yang lebih dalam untuk membantu AS membangun serangan dan kehadirannya yang box-to-box bisa menjadi salah satu yang paling tak tergantikan di tim. Meski Musah telah menjadi starter untuk Valencia di La Liga Spanyol, ia tidak memiliki pengakuan nama yang sama dengan Weston McKennie atau Tyler Adams. Ini akan berubah setelah itu Qatar.
“Yunus bagi saya, anak ini benar-benar luar biasa,” bek kanan Amerika DeAndre Yedlin memberi tahu Atletik. “Saya pikir di panggung besar… orang-orang yang tidak tahu apa yang bisa dia lakukan, saya pikir dia akan mengejutkan banyak orang.
Kekuatan
AS bermain maksimal dalam permainan transisi vertikal bertempo tinggi yang menonjolkan kekuatannya di lini tengah dan sayap. Gaya permainannya menonjolkan kekuatan skuadnya: atletis, lini tengah fisik, dan sayapnya yang dinamis. Dengan pemain seperti McKennie, Musah, Christian Pulisic, Brenden Aaronson, Gio Reyna dan Tim Weah, AS tampil paling efektif ketika mampu menekan lawan, membalikkan keadaan, dan menguasai lapangan dengan cepat.
Hal ini terlihat jelas dalam kemenangan di final Nations League dan Piala Emas melawan Meksiko, serta kemenangan kandang 2-0 atas mereka di kualifikasi dan dalam kemenangan kualifikasi melawan Jamaika di kandang dan Honduras di laga tandang. Ketika AS berhadapan dengan lawan, mereka bisa mengalahkan Anda di beberapa area, dan itu memungkinkan kekuatan dari fullback awal, Anthony Robinson Dan Tujuan Serginojuga perlu ditekankan.
Kelemahan
Cara paling sederhana untuk memulai di sini adalah pada grafik kedalaman. Ada dua masalah utama bagi AS: bek tengah dan striker.
Hilangnya Miles Robinson untuk tendon Achilles yang pecah dan ketidakmampuan Chris Richards tetap bugar telah memaksa AS untuk bermain melawan pilihan empat, lima dan enam sebagai bek tengah menjelang Piala Dunia. Kenyataannya adalah semua pilihan mempunyai kelemahan dan yang penting hanyalah memilih mana yang paling mudah untuk disembunyikan. Sedang dipertimbangkan untuk tempat: Harun Panjang, Cameron Carter-Vickers, Walker Zimmerman Dan Tim Ream.
Di peringkat 9, AS tidak memiliki pilihan lain. Yesus Ferreira telah mencetak banyak gol di MLS, tapi dia sudah tidak tampil maksimal selama hampir sebulan ketika AS membuka pertandingan penyisihan grup melawan Wales Senin depan. Josh Sargent mencetak gol lagi untuk Norwich City setelah mereka terdegradasi dari Liga Utama Championship, tetapi mengalami cedera betis dan harus berusaha memulihkan kebugarannya tepat waktu untuk turnamen. Kabut sudah keluar Ricardo Pepiyang menemukan performa terbaiknya lagi di Belanda tetapi kesulitan untuk memberikan pengaruh di Bundesliga Jerman bersama Augsburg, dan Jordan Pefok, yang memiliki awal yang baik bersama Union Berlin tetapi belum memberikan pengaruh akhir-akhir ini.
Dari sudut pandang taktis, tim ini kesulitan terutama ketika lawan menantang Amerika untuk menghancurkan mereka dengan bola. AS belum menemukan cara untuk secara konsisten mengambil kebijakan tersebut. Mereka kekurangan ide melawan tim yang bertahan di blok rendah dan JepangLini tengah yang terorganisir menyebabkan sakit kepala besar dalam pertandingan persahabatan bulan September. Hal ini bisa menjadi masalah saat melawan Wales, Iran dan bahkan mungkin Inggris asuhan Gareth Southgate.
Pengetahuan lokal
Mari kita kesampingkan nyanyian ‘Saya yakin kita akan menang’ dan tamparan Viking ‘US-A’ dan abaikan pengamatan ‘Ted Lasso’ Jason Sudeiki yang tak terelakkan. Tim Amerika ini adalah representasi multikultural yang kuat di negara tersebut. Setidaknya tiga starter yang diharapkan dalam tim – Robinson, Musah dan Dest – tumbuh di luar AS. Salah satu calon starter, Weah, adalah putra legenda sepak bola dan Presiden Liberia George Weah. Negara-negara lain yang diwakili antara lain: Meksiko, Inggris, El Salvador, Ghana, Jerman, Kolombia, Swiss, dan Belanda.
Harapan kembali ke rumah
Ini adalah pertanyaan yang sulit dijawab.
Bagi sebagian fans, ekspektasinya tinggi terhadap tim ini. Para penggemar mempercayainya adalah A generasi emas dan bahwa pemain muda Amerika yang bermain di Liga Champions berarti lolos ke babak sistem gugur harus menjadi harapan mereka.
Bagi sebagian besar penonton Amerika, yang sebagian besar akan menontonnya hanya karena ini adalah Piala Dunia, kenangan yang masih melekat tentang USMNT adalah kegagalan mereka untuk tampil di Piala Dunia 2018. Orang-orang itu pasti mengharapkan tim Amerika gagal keluar dari grup.
Di antara keduanya, mungkin terdapat harapan yang paling jelas: bahwa ini adalah tim yang berbakat namun sangat muda yang harus muncul dari grup, tetapi apa pun yang lebih dari itu adalah bonus.
Baca selengkapnya: Lihat panduan skuad Piala Dunia 2022 The Athletic lainnya
(Foto: Getty Images; desain: Sam Richardson)