Polandia telah lolos ke turnamen besar keempat berturut-turut setelah kampanye yang dibayangi oleh invasi Rusia ke tetangga mereka, Ukraina, pada bulan Februari. Mereka diundi untuk menghadapi Rusia di semifinal play-off pada bulan Maret namun malah mendapat bye ketika Rusia diusir oleh Rusia. FIFA Dan UEFA sebagai hukuman atas konflik tersebut. Polandia kemudian mengalahkan Swedia 2-0 di final play-off dan sekarang menuju ke Qatar dengan mengenakan ban kapten berwarna Ukraina untuk Robert Lewandowski untuk membawa…
Manajer
“Gila taktik” dan “Mourinho dari Polandia” – keduanya merupakan deskripsi akurat tentang Czesław Michniewicz. Menyenangkan dan ceria dalam kondisi terbaiknya, tidak ada orang yang lebih baik dalam menjelaskan secara detail dan menarik apa yang sebenarnya terjadi selama pertandingan, yang membuat konferensi persnya populer di kalangan penggemar.
Michniewicz adalah pengganti Paulo Sousa pada bulan Januari, yang pergi untuk melatih Flamengo di Brasil setelah Polandia finis sebagai runner-up. Inggris di kualifikasi grup, meninggalkan tim tanpa pemimpin dengan babak playoff sudah di depan mata. Sebelumnya, Michniewicz bertugas di Legia Warsawa, di mana ia terbukti mampu menciptakan rencana untuk mengalahkan lawan yang unggul – sesuatu yang dilakukan timnya pada musim lalu. Liga Eropa penyisihan grup, mengalahkan Leicester City dan Spartak Moscow.
Hanya dalam pertandingan keduanya sebagai pelatih, Polandia mengalahkan Swedia di final play-off untuk lolos ke Qatar. Segera setelah peluit akhir dibunyikan, pria berusia 52 tahun itu langsung berlutut, bergembira atas pencapaian terbesar dalam perjalanan panjang manajerial selama tiga dekade.
Karir kepelatihannya dimulai dengan kesuksesan di Lech Poznan, setelah itu ia bermain di sejumlah klub lokal lainnya sebelum diangkat menjadi manajer Polandia U-21 pada tahun 2018. Kemudian datanglah Legia pada awal musim 2020-21, dan kemudian tim nasional. Negara ini masih terpecah belah mengenai apakah ia harus memimpin – ia dipecat oleh Legia lebih dari setahun yang lalu – dan ia telah menyerang secara verbal beberapa jurnalis yang mempertanyakan kredibilitasnya.
Pengamat dapat memperkirakan tim Polandia yang telah mempersiapkan diri dengan baik akan bermain dengan tiga bek. Pengetahuan rinci Michniewicz tentang setiap lawan akan mempengaruhi rencana tersebut. Seringkali pragmatismenya berarti pasif dan reaktif di lapangan.
Itu bisa membuat Polandia kesulitan menghadapi musuh di Grup C Argentina, Meksiko Dan Arab Saudi untuk dikalahkan, tetapi sulit untuk memperhatikan netral.
LEBIH DALAM
Panduan Grup C Piala Dunia 2022: Awal yang cepat dari Argentina, Meksiko yang menua, dan Polandia yang kurang menguasai bola
Nama rumah tangga yang belum pernah Anda dengar
Nicola ZalewskiKebangkitannya di Roma di bawah asuhan Jose Mourinho seharusnya tidak luput dari perhatian – gelandang berusia 20 tahun itu bulan lalu memenangkan pemungutan suara online untuk penghargaan Golden Boy 2022, yang mengakui pemain muda terbaik di sepak bola Eropa. Namun, ini adalah pemain Polandia lainnya Seri A siapa yang paling menarik perhatian di Qatar.
Spezia Jakub Kiwior adalah bek tengah berusia 22 tahun dengan hanya empat caps dan baru melakukan debut internasionalnya pada bulan Juni, namun ia menonjol dengan keterampilan bermain bolanya.
Ia mampu mengarahkan bola ke depan dan melakukan umpan kunci, seperti yang terjadi pada gerakan yang berakhir dengan gol kemenangan ke gawang. Wales dalam pertandingan Liga Nasional pada bulan September. Rupanya sudah ada ketertarikan dari pihak tersebut Liga Utama.
Kekuatan
Terlepas dari kesulitan Robert Lewandowski di turnamen sebelumnya – lima gol dalam 14 pertandingan di tiga Euro terbaru dan Piala Dunia 2018 – dan usianya, pemain yang kini berusia 34 tahun adalah ancaman yang paling nyata dan fokus utama lawan, terkadang memudahkan pemain lain di tim Polandia untuk bersinar. Arkadiusz Milik skor untuk juventus, Krzysztof Piatek adalah pengunjung tetap di sesama orang Italia Salernitana dan Karol Swiderski mendapat dua digit untuk MLS klub Charlotte FC di musim yang baru saja berakhir.
Dan kemudian ada Piotr Zielinskiyang mungkin sedang menikmati musim terbaiknya bersama Napoli, setelah mencetak tiga gol dan memberikan dua assist di Liga Champions saja, termasuk dua gol ke gawang Liverpool. Dia memainkan peran yang lebih dalam untuk Polandia, tapi hati-hati dengan kedua kakinya – dia mampu melakukan umpan silang dan menembak secara akurat dengan kedua kakinya.
Kelemahan
Sementara Kiwior bangkit, bek tengah lainnya menurun. Kamil Glikpada usia 34, berjuang dengan cedera dan jarang bermain di divisi dua Italia untuk Benevento, sementara itu Pinjaman musim panas Jan Bednarek dari Southampton ke Aston Villa hanya berarti menukar satu bangku cadangan di Premier League dengan bangku cadangan lainnya.
Kurangnya ketajaman pertandingan dapat berarti bahwa tim yang menghadapi Meksiko di pertandingan pembuka grup hari ini mungkin memiliki kesenjangan kualitas turnamen terbesar antara pemimpinnya (Lewandowski) dan mata rantai terlemahnya (Glik).
Pengetahuan lokal
Kuartal pertama tahun 2022 merupakan kuartal pertama yang sangat sulit bagi Cezary Kulesza, presiden Asosiasi Sepak Bola Polandia.
Tahun ini diawali dengan gejolak atas pengunduran diri Sousa, yang disusul dengan proses panjang mencari penggantinya. Pertemuan diadakan dengan kandidat potensial, termasuk pemenang Ballon d’Or dan kapten Itay pemenang Piala Dunia 2006 Fabio Cannavaro dan Adam Nawałka, yang memimpin tim nasional ke Euro 2016 dan Piala Dunia 2018, dan akhirnya pilihan Michniewicz yang baru saja dipecat adalah tidak diterima secara universal.
Lalu, sebulan kemudian, Rusia menginvasi Ukraina.
Hal ini menyatukan bangsa untuk membantu jutaan pengungsi yang melarikan diri dari negara yang dilanda perang.
Posisi FA jelas, dan diperkuat oleh Lewandowski: tidak ada seorang pun, terutama para pemain, yang bisa membayangkan menghadapi Rusia di babak play-off semifinal di Moskow sementara pertempuran mematikan berkecamuk di seberang perbatasan. Koalisi federasi nasional dibentuk dengan tujuan melarang Rusia tampil di Piala Dunia, sebuah kampanye yang akhirnya berhasil.
Polandia juga membantu Ukraina melalui Dynamo Kyiv dan Pertandingan Eropa Shakhtar Donetsk di stadionnyasementara FA mengizinkan pendaftaran ulang cepat pesepakbola Ukraina ke tim Polandia, mendorong semua akademi muda untuk mengundang pengungsi ke dalam tim mereka.
Akhirnya mantan pemain internasional Ukraina dan kemudian menjadi pelatih kepala Andriy Shevchenko memberi Lewandowski ban kapten berwarna kuning dan biru Ukraina untuk dia kenakan di pertandingan. Piala Dunia. Striker itu mengenakannya saat melawan Swedia di final play-off bulan Maret itu. Masih belum jelas apakah dia akan memakainya di Qatar.
Harapan kembali ke rumah
Lelucon yang populer di Polandia adalah bahwa setiap turnamen dimulai dengan pertandingan pembuka tim nasionalnya, diikuti dengan pertandingan semua atau tidak sama sekali, dan kemudian dengan pertandingan kebanggaan. Faktanya, hanya sekali di abad ke-21 Polandia berhasil melewati babak penyisihan grup dan mencapai perempat final Euro 2016.
Namun, seperti biasa, ekspektasi para penggemar (yang tidak masuk akal) akan tumbuh seiring berjalannya waktu menjelang pertandingan pertama melawan Meksiko, mungkin menghilangkan keraguan tentang performa para pemain kunci.
Kegagalan seharusnya berarti akhir dari karir internasional mereka yang memiliki pengalaman tetapi tidak lagi berada di puncak permainan. Misalnya, Grzegorz Krychowiak32, kini bermain di Arab Saudi dan Glik hanya di Serie B.
Menariknya lagi, keluarnya Lewandowski lebih awal bisa berarti lebih banyak keraguan tentang masa depannya di seragam Polandia. Dia mengklaim dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa “lebih baik tidak berbicara terlalu banyak tentang akhir karir saya (karier internasional) karena mungkin terlalu sulit untuk diterima oleh para penggemar”.
Meskipun akan berusia 34 tahun pada bulan Agustus, kehilangan seorang pemain, kapten dan ancaman pensiun seperti dia akan menjadi kekalahan yang jauh lebih besar bagi Polandia daripada apa pun yang bisa terjadi di babak penyisihan grup ini.
Baca selengkapnya: Lihat panduan skuad Piala Dunia 2022 The Athletic lainnya
Baca selengkapnya: Meksiko bermain imbang tanpa gol dengan Polandia di pertandingan pembuka Piala Dunia mereka.
Baca selengkapnya: Zielinski, gol Lewandowski membawa Polandia menang atas Arab Saudi
(Grafik utama — foto: Getty Images/desain: Sam Richardson)