SAN DIEGO – Empat puluh tiga menit sebelumnya Blake Snell melemparkan lemparan pertama di Petco Park pada hari Jumat, Harun Nola mengumpulkan kemenangan playoff keduanya dalam waktu kurang dari seminggu. Nola, pitcher awal Phillies di mereka pertandingan kandang pascamusim pertama dalam 11 tahunhanya harus tampil sebanyak 203 kali regular season sebelum akhirnya berlaga di pentas ini. Basis penggemar menderita bersamanya. Kakak laki-lakinya tahu, lebih baik dari kebanyakan orang, rasa kerinduannya.
“Saya ingin melihat dia melakukannya dengan sangat baik. Saya benar-benar melakukannya, ” Austin Nola kata beberapa jam kemudian dari seluruh negeri. “Saya selalu berpikir dia akan bersinar dalam atmosfer seperti ini, dan sangat senang melihatnya bermain di postseason dan menunjukkan kemampuannya.”
Karir mereka akan segera bersinggungan dengan cara yang paling liar. Tiga jam dan 44 menit setelah menangkap pembukaan Snell, fastball 98 mph, Austin Nola melakukan serangan 99 mph dari Josh Hader. Trayce Thompson menembaknya. Dan tim penangkap, seperti Philliestinggal satu kemenangan lagi untuk melaju ke Seri Kejuaraan Liga Nasional, sebuah pertemuan potensial saudara kandung yang akan berlangsung di Kota Cinta Persaudaraan.
San Diego juga harus menunggu tanpa henti. Dalam kemenangan 2-1 atas Penghindar dalam Seri Bagian ini, itu Orang tua memainkan pertandingan pascamusim pertama mereka sejak 2006 di depan penonton tuan rumah. Suaranya bisa ditebak keras—mungkin lebih keras dari yang pernah didengar siapa pun di Petco Park. Saat mistik Dodgers semakin memudar, Orang tua mendorong volume ke tingkat kinerja baru.
“Rasanya dalam beberapa babak terakhir ada begitu banyak momentum sehingga sulit untuk tidak menyelesaikannya,” kata manajer Bob Melvin.
Dua malam setelah a hasil monumental di Stadion DodgerPadres menghasilkan encore yang memikat dengan formula yang tiba-tiba menjadi familiar. Setelah Snell melakukan lemparan yang cukup baik untuk mendapatkan kemenangan, setelah pelanggaran memberikan dukungan yang cukup, Nola memberikan empat obat pereda melalui kinerja luar biasa lainnya. Dengan 11 out lagi pada hari Jumat, bullpen San Diego telah mencatatkan 13 inning tanpa gol pada seri ini melawan pelanggaran bisbol paling terkenal. Termasuk babak wild card di New York, dia belum menyerah dalam 16 2/3 inning terakhirnya.
“Saya pikir ini adalah salah satu bullpens terhebat yang pernah saya lihat dan saya ikuti,” Juan Soto dikatakan. “Maksudku, luar biasa.”
Perasaan itu ditegaskan oleh 45.137 penonton partisan, yang terbesar dalam sejarah pascamusim Petco Park. Peningkatan tersebut tercermin dalam pembacaan kecepatan. Dua obat pereda, Luis Garcia dan Josh Hader, digabungkan untuk melempar tujuh lemparan dengan kecepatan 100 mph atau lebih cepat. Secara total, García, Hader dan Robert Suarez Melemparkan 12 lemparan lainnya yang menempuh jarak setidaknya 99 mph. Dodgers tidak bisa mengejar dan tidak bisa memainkan fastball ini.
“Anda jarang melihat kecepatan 100 mil per jam, terutama dari tiga orang berturut-turut,” kata Melvin.
Hader menutup pintunya! #Pascamusim pic.twitter.com/qjJsmomCIa
— MLB (@MLB) 15 Oktober 2022
Padres mungkin membutuhkan setiap langkah ekstra. Seperti yang ditunjukkan oleh skor, ini bukanlah pertandingan yang timpang.
Tim tuan rumah menyerang lebih dulu. Sotonya dibubuhi dobel di bagian bawah yang pertama. Dia datang untuk mengetuk satu pintu Jake Cronenworth. Trent Grisham melanjutkan miliknya bulan Oktober yang terik dengan memimpin kuarter keempat terbawah tanpa keraguan ke kanan. Sementara itu, kedua klub menyia-nyiakan berbagai peluang lainnya.
Dalam permainan bullpen untuk Los Angeles, Padres kehilangan 10 pelari base dan menghasilkan 1-untuk-10 dengan pria dalam posisi mencetak gol. Dodgers, setelah berulang kali gagal di Chavez Ravine pada hari Rabu, kehilangan tujuh pelari base dan menghasilkan 0-untuk-9 dengan pemain dalam posisi mencetak gol.
Bagi San Diego, pelanggaran yang sia-sia itu mungkin terasa seperti pengulangan musim reguler yang tidak menyenangkan. Bagi Los Angeles, sebuah terobosan mungkin terasa tak terhindarkan, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan. Namun Padres, yang didukung oleh lingkungan timpani, masih menemukan cara untuk menaklukkan lawan yang tangguh.
Snell melakukan lima pemukul dalam dua babak pertamanya, tetapi kemudian ingat bahwa dia “terlalu kuat”. Dia cukup tenang di set ketiga, setelah berjalan di pangkalan yang terisi, untuk memicu popup dua kali. Dia melakukan pukulan pertamanya dan satu-satunya pada set kelima. Di ronde keenam, dia disambut dengan tendangan terbang tajam dan pukulan ganda.
Dia diangkat setelah 5 1/3 inning, seperti saat melawan Dodgers di Game 6 Seri Dunia 2020. Namun alih-alih menyaksikan keunggulan satu putaran lainnya hilang, Snell malah melihat rekan setimnya Nick Martinez mencetak dua pukulan cepat, mempertahankan keunggulan.
Tiga lengan lagi dihubungkan untuk menyegelnya. García memensiunkan tim di posisi ketujuh teratas. Suarez sukses melesakkan single leadoff di kuarter kedelapan. Hader membanting pintu pada menit kesembilan saat suara gemuruh di dalam gedung meningkat menjadi nada tinggi.
Mereka ada di sana sejak awal. Snell, setelah pertandingan playoff karirnya yang ke-10, menggambarkan penonton sebagai “yang terbaik yang pernah saya tampilkan di hadapannya.” Grisham menyebutnya “nyata”. Soto, juara Seri Dunia 2019, mengatakan permainan itu “sedikit lebih sulit” dibandingkan permainan lain yang pernah dia mainkan. Manny Machado mencatat warna yang berlaku di lautan penggemar: “Semuanya kuning.” Dari posisi berjongkok di balik piring, Nola menikmati pemandangan paling menawan di dalam rumah.
“Itu yang terbaik yang pernah saya lihat,” kata Nola. “Itu sangat sulit. Terkadang saya melihat ke sana dan harus berkedip sedikit dan menyadari apa yang terjadi di sini.”
Padres belum pernah menjadi tuan rumah pertandingan pascamusim berkapasitas penuh dalam 5.853 hari. Mereka belum pernah memenangkan pertandingan playoff kandang di depan fans dalam 8.770 hari. Soto lahir 15 hari setelah kemenangan Game 3 San Diego melawan Berani di NLCS 1998.
Dua puluh empat tahun kemudian, Padres melewati musim reguler paling dramatis dalam sejarah klub. Bulan lalu, setelah kekalahan yang tidak menyenangkan dan pidato marah dari Melvin setelah pertandingan, mereka mulai bermain dengan energi baru. Namun mereka memasuki babak playoff membutuhkan kontribusi dari berbagai sumber untuk bertahan.
Meskipun tidak ada pelanggaran, Friday menunjukkan upaya kelompok yang telah membawa Padres ke ambang NLCS. Soto, yang mencetak pukulan terberatnya tahun ini dengan double-nya, baru saja gagal menambahkan dua home run. Machado, superstar tim lainnya, berjalan tiga kali dan melakukan beberapa permainan bertahan yang penting. Cronenworth menghasilkan dua RBI ke-35 tahun ini. Grisham, pemukul terburuk tim selama musim reguler, kembali mencatatkan laju yang menentukan. Tiga homernya adalah yang terbanyak dari semua pemain pascamusim ini. Tujuh pukulannya sama, dengan Nola, yang terbanyak kedua. Bullpen memiliki ERA 0,00 selama empat pertandingan terakhir.
“Saat kita berada di postseason, semua orang lupa soal angka,” kata Soto. “Saya mencoba memberitahu (tim) untuk melupakannya dan keluar dan bermain. Berikan 100 persen Anda setiap saat, dan setiap pukulan, setiap ayunan yang Anda lakukan, Anda hanya melakukannya untuk membantu tim Anda.”
Beberapa saat setelah kemenangan hari Jumat, keluarga Padres terus membicarakan suasana di Petco Park. Mereka memandang ke depan dengan campuran keyakinan dan kehati-hatian. Joe Musgroveyang menyampaikan a kinerja epik dalam seri mereka yang menentukan melawan bertemuakan mengambil gundukan di kampung halamannya pada hari Sabtu, mencari kejutan yang menakjubkan. Padres ingin menghindari Game 5 yang menentukan di Los Angeles. Baik itu hari Sabtu atau Minggu, Dodgers tidak akan menjalaninya dengan mudah.
“Pekerjaannya belum selesai,” kata Martinez. “Tidak ada seorang pun di sini yang berpuas diri. Tidak ada seorang pun di sini yang merayakan seperti yang kami lakukan ketika kami memenangkan Seri Dunia. Kami lapar. Kami lapar untuk melakukannya lagi, kami lapar untuk melakukan lebih banyak lagi dan kami akan membawa energi yang sama besok.”
Di beberapa loker, Nola duduk sambil minum bir. Dia telah menangkap setiap inning postseason ini, sebuah bukti persiapannya dan kepercayaan yang telah dia bangun dengan staf pelempar. Tanggung jawabnya juga diperluas di rumah; bulan lalu dia dan istrinya, Michelle, menyambut anak kedua mereka.
Nola ditanya bagaimana dia tetap tegak secara fisik.
“Istriku akan datang menjemputku,” katanya sambil tersenyum. “Saya tidak bisa melakukannya tanpa keluarga dan istri saya. Dia menjemputku dengan anak yang baru lahir.”
Pada hari Sabtu, Nola dijadwalkan untuk memulai lagi, dengan peluang untuk mendapatkan kemungkinan pukulan beruntun melawan saudaranya. Tidur malam yang nyenyak tentu saja akan membantu. Begitu pula dengan bentuk penjemputan lainnya.
“Penggemar Padre luar biasa (malam ini),” kata Machado. “Kami akan membutuhkan mereka besok untuk melakukannya lagi.”
(Foto teratas Austin Nola dari Padres, kiri, dan Josh Hader: Orlando Ramirez / USA Today)