SAN DIEGO – Kekacauan terjadi di Petco Park pada bagian terbawah inning ketiga pada hari Minggu ketika slugger Padres Juan Soto melakukan pukulan di depan home plate dan entah bagaimana berakhir di urutan ketiga.
Christian Bethancourt, mantan penangkap Padres yang bertangan kuat, menerjunkan bola dan melemparkannya ke base kedua, berharap bisa mendapatkan pemukul awal yang berbahaya. Fernando Tatis Jr. bergerak dengan aman saat bola keluar dari Wander Franco dan shortstop Rays mengejarnya di tengah lapangan. Tatis mengenali celah dan berangkat ke base ketiga. Kemudian, mengenali lemparan off-line dari tangan Franco, dia melewati tanda berhenti dari pelatih base ketiga Matt Williams, yang tidak pernah dia lihat.
Ketika keadaan akhirnya mereda, Trent Grisham mencetak gol dari posisi kedua. Tatis melaju jauh dari posisi pertama berkat kesalahan penangkapan yang dilakukan Franco dan kesalahan lemparan yang dilakukan Franco. Soto berlari sejauh 270 kaki berdasarkan pilihan fielder yang gagal. Begitu pula dengan Tatis, yang setelah melewati home plate, berlari ke ruang istirahat kandang untuk merayakannya.
Ayo saksikan pertunjukan liar, senang mendengarnya @Snellzilla4tanggapannya. pic.twitter.com/dtJ48K1RAX
— MLB (@MLB) 18 Juni 2023
Dalam tujuh puluh satu pertandingan, sebuah pelanggaran yang awalnya dibanggakan telah mendapatkan lebih banyak perhatian karena perjuangan bersejarahnya dengan pelari dalam posisi mencetak gol daripada karena daya tembaknya yang dapat memiringkan lapangan. Apa identitas para Padres saat mereka sedang memukul? Seringkali sulit untuk mengatakannya, dan kurangnya kepastian, di tengah musim seperti ini, bukanlah hal yang baik. Jadi tanda-tanda yang ditunjukkan selama beberapa minggu terakhir – dan terutama selama dua pertandingan terakhir – sudah jelas.
Padres memenangkan keduanya, melawan tim dengan 51 kemenangan, sambil memainkan bola dan mungkin tidak terlalu mengkhawatirkan optik. Dalam keputusan 2-0 hari Sabtu, mereka menang dengan awal gemilang lainnya dari Blake Snell dan setengah inning yang agak janggal dan akhirnya membuahkan hasil di mana mereka memukul dengan tiga lemparan berturut-turut, mencetak gol dengan mengorbankan lalat dan mencatatkan lagi dengan tongkat ayun. Dalam seri penentuan hari Minggu, mereka bertahan untuk menang, 5-4, dengan pukulan tekuk-jangan-patah dari Joe Musgrove, lemparan penyelamatan permainan dari Tatis, penampilan mendebarkan dari baserunning yang mengancam dan lebih banyak bola kecil dari beberapa pemain. boppers besar tim.
Dengan kata lain, saat meraih kemenangan seri dan kandang pertama mereka tahun ini di Petco Park, Padres berhasil meniru apa yang membuat Tampa Bay sukses menonjol.
“Mereka tidak hanya mencetak gol, tetapi Anda juga melihat jumlah mereka dengan pelari yang berada di posisi mencetak gol; Sering kali kita tidak berusaha berbuat terlalu banyak dan memanfaatkannya secara maksimal,” kata manajer San Diego Bob Melvin. “Bukan hal terseksi di dunia untuk menembak seseorang di antara posisi pertama dan kedua. Dan pukulannya tidak terlalu keras, tapi sama efektifnya dengan yang lainnya.”
Padres memukul beberapa bola dengan keras pada Minggu sore, tetapi tertinggal setelah dua pelari terdampar di bagian bawah set pertama dan melihat Rays melakukan skenario yang sama di bagian atas set kedua. Kemudian, di kuarter ketiga terbawah, terjadilah kekalahan Tatis di sekitar base. Manny Machado melanjutkan dengan memukul bola dengan keras untuk melakukan pengorbanan. Permainan ganda berturut-turut pada kuarter keempat memperbesar keunggulan menjadi 4-2. Pada set kelima, Trent Grisham berjalan, mencuri base dan mencetak gol yang terbukti menjadi jaminan penting ketika Machado mencetak single two-out di tengah.
Padres sudah mulai menampilkan lebih banyak variasi ofensif seperti ini, tetapi permainan terbaru mereka memperkuat nilainya.
“Apa pun yang diperlukan untuk menang,” kata Machado.
“Ini adalah tim terbaik dalam bisbol, jadi kami tahu kami sedang sibuk. Namun kami pergi ke sana, dan kami berkompetisi setiap hari, dan kami meninggalkan semuanya di lapangan.”
Mereka harus melakukannya, karena tim bisbol terbaik terus berdatangan. The Rays mengumpulkan 12 hits pada sore hari, semuanya single dan sebagian besar tidak terlalu keras. Tiga pukulan berturut-turut terjadi pada inning kedua. Dua terjadi pada kuarter keempat, ketika mereka mengisi pangkalan tanpa jalan keluar dan Musgrove berhasil melarikan diri dengan hanya diperbolehkan satu kali lari. Lima datang di urutan kedelapan, ketika shortstop Padres Nick Martinez menghasilkan dua run di bawah rentetan ground ball dan satu pukulan yang nyaris lolos dari sarung tangan baseman kedua Roigned Odor.
“Pada satu titik,” Martinez kemudian mengenang, “kamu seperti, ‘Paman! Taruh pada seseorang.’”
Kerusakannya bisa saja lebih buruk. Dengan satu kali keluar, Tatis melakukan pukulan tunggal yang lambat ke tengah lapangan dan menggagalkan apa yang akan menjadi permainan yang mengikat dengan pukulan home run 99,5 mph, yang terbaru dari koleksi sorotan lapangan kanannya yang terus bertambah. Martinez mendukung permainan itu dan mengepalkan tangannya sebagai tanda persetujuan. Melangkah ke clubhouse asal, Melvin mungkin menghela nafas lega. Setelah memberi tanda pada Manuel Margot yang cepat, penangkap Austin Nola kagum dengan ketepatan lemparan Tatis.
“Saya baru saja membuka sarung tangan saya dan bola masuk ke sana,” kata Nola. “Saya tidak tahu apakah Anda akan menemukan pemain yang lebih baik di liga-liga besar selain itu. Dan akurasi juga.”
“Anda tahu, itu bisa saja terjadi pada suatu hari, dan Tati menyimpannya untuk saya,” kata Martinez.
“Memainkan permainan itu, di kedua ujungnya,” kata Melvin.
Fernando Tatis Jr. dengan lemparan luar biasa untuk mempertahankan keunggulan! pic.twitter.com/FmJr6Nq2OI
— MLB (@MLB) 18 Juni 2023
Satu inning kemudian, Padres lebih dekat Josh Hader mencapai prestasi yang relatif tidak biasa dari frame sempurna melawan pemukul kedua hingga keempat Tampa Bay. Penonton Petco Park yang terjual habis ke-28 musim ini sangat gembira. Padres memenangkan seri ketiga berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini. Mereka melawan tren yang mengganggu, setidaknya untuk sementara, meningkat menjadi 5-12 dalam satu pertandingan. Dan mereka menunjukkan kegigihan khusus melawan lawan yang paling sengit.
“Saya pikir kami bermain bisbol lebih baik,” kata Musgrove, yang menahan Rays dua kali run dalam enam inning. “Kami lebih agresif di jalur dasar. Pertahanannya konsisten; itu sepanjang tahun. Saya pikir kita mulai mencapai keberhasilan pada semua silinder sekarang.”
“Saya pikir Anda dapat melihat ke belakang beberapa minggu dan kami bermain jauh lebih bersih,” kata Martinez. “Anda tahu, agresif dalam cara yang baik, dan menurut saya kita mulai berkembang di sini.”
“Ini luar biasa,” kata Tatis tentang kemenangan seri tersebut. “Maksud saya, tim ini datang ke sini dan menunjukkan kemampuan mereka di game pertama. Dan kami sebagai tim membicarakannya: kami harus pulih, dan kami juga harus menunjukkan kemampuan kami.”
Inilah satu hal yang dapat mereka lakukan: Padres telah mencuri setidaknya satu base dalam tujuh pertandingan berturut-turut, rekor terpanjang mereka sejak 12-18 April 2021. Termasuk hari Minggu, Padres telah mencuri 30 base dalam 22 pertandingan terakhir mereka, yang ketiga- terbanyak -total tertinggi di jurusan di tim itu. Mereka hanya mencuri 29 base selama 49 pertandingan pertama mereka musim ini.
Kini empat pertandingan terbesar mereka menanti. Padres, yang telah memenangkan tujuh dari 10 pertandingan dan naik ke 35-36, akan segera mengunjungi Oracle Park untuk seri penting. The Giants, salah satu dari tiga tim di depan mereka di Liga Nasional Barat, telah menang tujuh kali berturut-turut dengan rekor 39-32.
“Pertandingan divisi ini adalah kesempatan nyata bagi kami untuk mengambil kembali beberapa pertandingan dan kembali bermain,” kata Musgrove.
Sunday menyediakan templat yang bagus.
(Foto teratas: Ray Acevedo / USA Today)