TELUK HIJAU, Wis. – David Bakhtiari masuk tim utama All-Pro pada tahun 2020 meski hanya bermain dalam 12 pertandingan. Begitulah bagusnya dia dalam melakukan tekel kiri. Namun pada 31 Desember 2020, saat mempersiapkan pertandingan Packers’ Week 17 di Chicago, ACL kiri Bakhtiari robek saat latihan.
Packers memulai kamp pelatihan 2022 mereka pada hari Rabu, 573 hari setelah cedera awal, dan Bakhtiari masih belum berlatih karena lutut kirinya kurang sehat.
Ini adalah 19 bulan yang melelahkan untuk lima kali seleksi All-Pro, dan masih belum jelas kapan tepatnya dia akan bermain lagi setelah menjalani operasi lutut ketiga ketika OTA dimulai pada bulan Mei.
“Oh, ini mimpi buruk,” kata Bakhtiari, Rabu. “Mimpi burukku yang harus aku jalani, dan aku tidak tahu berapa hari lagi, tapi aku hanya bersemangat untuk bangun suatu hari nanti.”
Lutut Bakhtiari – dan sampai batas tertentu masih demikian – sangat rusak hingga tidak lagi menutupi robekan ACL aslinya.
“Lutut saya terasa normal, dan itulah nilai tambah terbesarnya,” kata Bakhtiari seraya menambahkan bahwa lututnya tidak pernah terasa normal setelah operasi ACL pertamanya pada awal tahun 2021. “Sekarang perasaan saya kembali normal ketika saya bermain sepak bola, jadi apa adanya, beban, stres, kekuatan, tapi kami tidak benar-benar dalam masalah ACL. Sebenarnya sudah lama sekali kami tidak melakukannya. Saya sudah menjalani bab itu di tempat tidur. Hanya saja ada masalah lain yang sedang kami atasi. … Menurut saya, saya sangat menikmati fungsi, cara kerja, dan gerakan lutut saya.”
David Bakhtiari: “Tingkat kekhawatiran: rendah. Benar-benar seperti tempat saya berada saat ini, terutama dibandingkan dengan tempat saya berada tahun lalu.” pic.twitter.com/SVU5o9wHJ9
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 27 Juli 2022
Mereka yang berbicara tentang Bakhtiari pada hari pertama kamp pelatihan memberikan sedikit gambaran mengenai jadwal kepulangannya. Lagi pula, sangatlah bodoh jika ia menunda kepulangannya pada tanggal yang telah ditentukan, mengingat betapa tidak terduganya kondisi kesehatan lututnya.
General Manager Brian Gutekunst: “Kami tidak akan menetapkan jadwalnya… Saya pikir kami sangat optimis.”
Pelatih Matt LaFleur: “Saya bukan dokter dan itu bukan keahlian saya, jadi begitu mereka membersihkannya, maka dia akan siap berangkat.”
Bakhtiari, yang menyebut tingkat kekhawatirannya “rendah”: “Semua orang menyukai jadwal. Ketika saya siap, saya akan keluar, dan apa yang bisa saya katakan adalah saya merasa sangat baik.”
Bakhtiari memainkan 27 pukulan ofensif musim lalu, semuanya dalam pertandingan Pekan 18 yang relatif tidak berarti di Detroit di mana Bakhtiari bermain hanya untuk membuat kakinya basah sebelum babak playoff. Bakhtiari mengatakan dia tidak 100 persen mengikuti permainan itu — dia menjelaskannya lebih detail dalam a wawancara dengan Cheesehead TV tak lama setelah musim 2021 berakhir — tetapi tidak akan membahas apakah bermain akan menimbulkan kerusakan jangka panjang atau apakah dia akan tersedia untuk satu-satunya pertandingan playoff Packers yang dia lewatkan jika dia tidak bermain di Minggu 18.
“Saat saya melangkah di antara garis putih dan melepas jersey saya, itu tidak masalah,” kata Bakhtiari. “Aku berpura-pura sakit. Saya pernah bermain dengan tulang rusuk yang patah sebelumnya. Saya sedang bermain dengan fleksor pinggul (tegang). Semua itu. Saya tidak perlu mengungkapkan hal ini kepada Anda semua dan memberikan bahan bakar kepada tim mana pun yang kita lawan. Itu sebabnya saya katakan tahun lalu jika saya melangkah di antara garis putih, saya 100 persen siap untuk maju.”
Bakhtiari mengatakan tidak ada hal spesifik yang terjadi antara Minggu ke-18 dan dimulainya OTA yang menyebabkan prosedur lutut ketiganya. Dia melakukan apa yang disarankan kepadanya: mengambil cuti dan bersantai di pantai.
Offseason NFL lainnya telah datang dan pergi.
Aaron Rodgers masih seorang Packer dan Green Bay masih menjadi salah satu tim NFL terbaik, setidaknya di atas kertas.
Sebelum kamp pelatihan, @mattschneidman memiliki 14 hal yang harus diperhatikan saat mereka menuju kejuaraan ke-14: https://t.co/6XT5OdKw3F pic.twitter.com/IEQGVoukQ9
— NFL Atletik (@TheAthleticNFL) 27 Juli 2022
Yang kami tahu adalah dia tetap berada dalam daftar tidak mampu tampil secara fisik (PUP) dan tidak terlihat bersama kelompok rehabilitasi yang bekerja di luar pada hari Rabu. Kelompok itu termasuk Robert Tonyan, pemain belakang Kylin Hill dan gelandang ofensif Elgton Jenkins (semuanya sedang dalam masa pemulihan dari cedera lutut). Sementara itu, Yosh Nijman mengawaki Aaron Rodgers, sama seperti yang dia lakukan ketika Bakhtiari dan Jenkins absen musim lalu. Royce Newman, penjaga kanan utama awal musim lalu, memainkan tekel kanan.
“Saya telah melihat banyak orang yang melakukan rehabilitasi selama bertahun-tahun – Jordy (Nelson) ketika dia mengalami cedera lutut dan pinggul (cedera) selama dua tahun itu sangat sulit – tetapi 69 (Bakhtiari) bekerja sekeras siapa pun dan tentu saja itu sulit. Tahun lalu untuk kembali dan bermain sebaik itu dalam 27 pertandingan atau apa pun itu dan kemudian tidak bisa tampil di sisa tahun itu sungguh sulit,” kata Rodgers. “Saya pikir dia menjadi lebih baik, tapi dia menghadapi cedera signifikan yang lebih dari sekedar cedera ACL.
“Saya tidak akan berbicara mewakilinya secara tiba-tiba, tetapi setiap hari saya berada di sana di luar musim, dia bekerja di sana, melakukan bodywork, melakukan rehabilitasi, jadi dia ingin kembali ke sana. Saya tahu ini sangat, sangat sulit baginya, tetapi dia memiliki keseimbangan yang baik di luar lapangan, seorang istri yang luar biasa luar biasa yang sedang hamil sekarang. Jadi saya pikir tahun ini akan menjadi tahun yang sangat spesial baginya, baik di dalam maupun di luar lapangan, dan kami menantikan dia kembali kapan pun waktunya tiba.”
Ada saat-saat ketika Bakhtiari mendominasi sebelum ACL-nya robek, ia berharap pertandingan menjadi lebih sulit karena terlihat terlalu mudah. Dia bertanya-tanya seperti apa tantangannya bagi seseorang yang mengumpulkan lima penghargaan All-Pro (dua penghargaan tim utama, tiga penghargaan tim kedua) dalam musim berturut-turut dari tahun 2016 hingga ’20.
“Demi Tuhan, saya mendapat jawaban itu,” katanya. “Ini jelas merupakan hal paling menantang yang harus saya lalui, dan kemudian saya berbicara dengan istri saya baru-baru ini dan memikirkan bagaimana saya memulai karir saya. Bukan hanya disini saja, tapi hanya memakai pembalut saja. Tak seorang pun benar-benar mengira saya akan berada di tempat saya sekarang, jadi senang rasanya merasakannya lagi.
“Ini keren karena saya seperti bisa menghidupkan kembali cerita yang sama. Saya kemudian membuat pilihan. Saya bisa membuat pilihan lagi.”
Bakhtiari tidak terlibat tentang apakah dia akan bermain lagi, tetapi dia tidak menjawab secara spesifik apakah dia akan bermain lagi tentu saja akan bermain lagi
Yang lebih penting, ia tampak bersemangat untuk membuktikan bahwa ia masih bisa menjadi All-Pro setelah 19 bulan yang melelahkan, sama seperti pick putaran keempat tahun 2013 yang ingin membuktikan bahwa ia hampir menjadi bagian dari NFL dekade lalu.
“Saya bukan peramal,” kata Bakhtiari. “Yang saya tahu adalah saya akan melakukan hal yang sama seperti yang saya lakukan terakhir kali dan itu akan menyenangkan karena saya bisa mengendalikan cerita saya.”
Berikut adalah beberapa catatan lain dari latihan kamp pelatihan no. 1 …
• Penerima lebar menunjukkan pada hari Rabu, karena Juwann Winfree, Allen Lazard dan Romeo Doubs masing-masing bisa memenangkan penghargaan “permainan hari ini”. Winfree menerima bola dalam dari Rodgers di sisi kanan melewati cornerback Eric Stokes, yang duduk di quarterback setelah pertandingan, tampak terkejut karena Winfree mengalahkannya. Saat berada di punggungnya, Lazard menangkap umpan jarak 50 yard dari Rodgers di tengah yang dibelokkan oleh keselamatan Adrian Amos. Keraguan membuat cornerback Kabion Ento di sisi kiri untuk melepaskan bola 50-50 yang dijatuhkan oleh Danny Etling.
“Saya merasa saat memasuki kamp pelatihan, sejujurnya, kami akan mendapat pukulan keras hampir setiap hari karena pertahanan kami bertalenta, dalam, dan atletis,” kata Rodgers. “Itu adalah salah satu pertahanan terbaik di atas kertas yang pernah kami miliki, namun saya memberi tahu para pemain itu ‘serangan 1-0’.”
Aaron Rodgers beralih dari Davante Adams ke Allen Lazard sebagai WR1:
“Maksud saya, selalu sulit untuk berpindah dari Hall of Famer ke Hall of Famer. Dari Davante ke Allen, ini akan menjadi transisi, tapi dia mampu melakukan banyak hal.” pic.twitter.com/pBveMG5Qqh
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 27 Juli 2022
• Berbicara mengenai penerima lebar, dua pemain yang menonjol, Sammy Watkins dan Christian Watson, tidak berlatih karena cedera. Inilah yang Gutekunst katakan tentang masing-masingnya.
Tentang Watkins: “Sammy adalah hal yang bersifat jangka pendek. Anda tidak ingin ada orang yang melewatkan waktu karena itu semua berharga, tetapi Sammy hanya akan bertahan dalam jangka pendek. Saya pikir Anda akan segera menemuinya di sini.”
Tentang Watson: “Dia akan melewatkan beberapa waktu di perkemahan, tapi itu bukan masalah jangka panjang.”
Kedua cedera tersebut, bersama dengan orang lain yang tidak berlatih pada hari Rabu, akan diumumkan oleh Packers pada Kamis pagi.
• Para pemain yang tidak berlatih pada Hari 1 antara lain: penendang Mason Crosby, Watson, Watkins, cornerback Keisean Nixon, Hill, gelandang luar Jonathan Garvin, gelandang luar Randy Ramsey, tekel ofensif Rasheed Walker, Bakhtiari, Jenkins, Tonyan, penerima lebar Malik Taylor dan gelandang bertahan Akial Byers.
Crosby mengatakan kepada wartawan bahwa dia mengalami keseleo ringan di lutut kanannya dua minggu lalu, sehingga dia absen. Dia tidak pernah melewatkan pertandingan pramusim, musim reguler, atau pascamusim sejak Packers merekrutnya pada tahun 2007.
“Melalui OTA dan hal-hal lain, rasanya ada sesuatu yang tidak beres di sana, jadi kami masuk dan (Dr. Patrick McKenzie) tidak suka mengatakan ‘bersihkan’, tetapi hanya mendapatkan beberapa hal yang stabil yang mungkin merupakan masalah yang berkepanjangan dalam jangka waktu yang lama,” kata Crosby. “Rasanya sudah jauh lebih baik dan saya tidak berharap ini akan menjadi hal yang panjang dan mengganggu.”
• Dengan Crosby tidak berlatih, penendang pemula yang belum direkrut, Gabe Brkic, menangani tugas penjaga gawang. Finalis Lou Groza Award dari Oklahoma ini melakukan tiga dari empat tendangannya — atau setidaknya begitulah yang terlihat dari sudut pandang sulit para reporter. Prestasinya datang dari jarak 39, 45 dan 48 yard, dan kesalahannya datang dari jarak 42.
• Seperti yang saya tahu semua orang ngiler melihat kompetisi kakap panjang, pendatang baru Jack Coco dari Georgia Tech adalah kakap pertama yang melakukan field goal atas petahana Steven Wirtel. Lakukan dengan informasi itu apa yang Anda mau.
(Foto oleh David Bakhtiari: Larry Radloff / Icon Sportswire melalui Getty Images)