Ohio State memasuki musim 2023 sebagai salah satu tim paling berbakat di negara ini.
Jumlah potensi pilihan NFL Draft untuk pelanggaran sangat mengesankan. Dan ketika Anda melihat quarterback, orang dapat berargumentasi bahwa kelima pemain beasiswa memiliki bakat untuk memulai di sekolah Power 5 lainnya.
Sebaliknya, mereka berjuang untuk mendapatkan waktu bermain di Ohio State, di mana berlari kembali adalah grup dengan posisi terdalam dalam daftar tersebut.
Berikut tiga pemikiran mengenai skuad Tony Alford saat ia bersama media bulan lalu.
LEBIH DALAM
Kantong Surat Ohio State: Akankah Buckeyes Mendatangkan Punggung Bertahan Bintang 5? Bisakah OSU, Michigan membuat CFP?
Evan Pryor siap kembali ke lapangan
Alford membagikan kabar baik: Pryor sehat dan siap berkompetisi.
Pryor, mantan prospek 100 besar, membuat keributan musim lalu sebagai seseorang yang dapat melakukan rotasi dan membantu TreVeyon Henderson dan Miyan Williams. Kemudian Pryor merobek ACL-nya di kamp pramusim.
Dia menjalani rehabilitasi, menunggu kesempatan untuk kembali ke lapangan, dan akhirnya kesempatan itu tiba. Alford mengatakan Pryor telah diizinkan untuk kembali berlatih.
“Dari semua indikator, dia sudah melakukan semua yang diperlukan untuk bisa kembali bermain,” kata Alford. “Saya senang dengan ke mana dia pergi.”
Pryor memiliki banyak bakat dan memiliki kemampuan eksplosif yang nyata sebagai pemain belakang. Namun, sebelum dia bisa menunjukkannya dalam permainan, dia perlu mencari peran di korps quarterback.
Mendapatkan tempat di grafik kedalaman bersama Henderson, Williams, Dallan Hayden, dan Chip Trayanum mungkin sulit, tetapi Pryor akan mendapat kesempatan untuk memberikan pengaruhnya.
Satu tempat yang mungkin bisa dia capai di lapangan lebih cepat adalah sebagai pemain yang kembali, dan Alford mengharapkan dia mendapatkan beberapa repetisi di sana selama perkemahan.
Ohio State memiliki banyak bakat dan hanya satu sepak bola, sehingga perlu menemukan cara untuk menyerahkan bola ke tangan para playmakernya yang eksplosif. Pryor adalah salah satunya, dan jika ia tetap sehat, ia seharusnya mempunyai kesempatan untuk berkompetisi.
“Dia seorang pemuda yang sangat bangga, dia sangat termotivasi dan percaya diri,” kata Alford. “Ada hari-hari yang sulit baginya, sama seperti yang dialami siapa pun. Di situlah kita berbicara tentang persaudaraan dan suasana kekeluargaan yang harus kita semua saling angkat. … Menjadi bagian dari tim dan keluarga dan saya pikir Evan berada dalam kondisi yang baik saat ini.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/06/27165532/USATSI_19507646-2-scaled.jpg)
Miyan Williams telah masuk dan keluar dari lineup Ohio State karena banyak cedera pada tahun 2022. (Joseph Maiorana / USA Today)
Henderson dan Williams kembali dengan beban di pundak mereka
Pertandingan pembuka Sepuluh Besar tahun lalu melawan Wisconsin adalah pertandingan ketiga saya di lapangan dan pertama kalinya saya meninggalkan pertandingan yang benar-benar terkesan dengan penampilannya.
Ya, saya menyaksikan Ohio State mengalahkan Arkansas State dan Toledo dan melihat CJ Stroud mencetak lima gol melawan Wisconsin, tetapi performa yang dihasilkan Williams dan Henderson dalam pertandingan itu luar biasa.
Henderson berlari sejauh 121 yard dengan 21 pukulan, sementara Williams berlari sejauh 101 yard dan dua gol dengan 11 pukulan. Bersama-sama, mereka rata-rata mencetak 6,9 yard per carry. Saya berpikir, “Jika keduanya tetap sehat, dengan betapa efisiennya Stroud, mereka bisa menjadi kunci kejuaraan nasional.”
Bagaimana Anda menghentikan pelanggaran yang bisa dilakukan dengan baik dan memiliki duo seperti Henderson dan Williams? Dalam empat pertandingan pertama, mereka menggabungkan jarak 626 yard dan enam gol. Mereka tidak bisa tetap sehat.
Henderson mengalami cedera kaki saat melawan Toledo dan hanya bermain dalam delapan pertandingan sambil berjuang melawan patah tulang sepanjang musim. Williams masuk dan keluar dari lineup setelah cedera saat melawan Penn State dan kemudian cedera lagi dua minggu kemudian melawan Indiana. Dia melewatkan pertandingan Maryland dan hanya melakukan 11 tekel melawan Michigan dan Georgia.
Pertanyaan seputar kesehatan mereka menjadi pertanyaan mingguan dari media hingga pelatih Ryan Day dan penggemar di media sosial. Beberapa mempertanyakan ketangguhan mereka dan Henderson bahkan menulis di Twitter sebagai tanggapan terhadap kritik, dengan mengatakan: “Budaya di sini bagus. Anda mencoba datang untuk berlatih/bermain setiap minggu dengan ligamen robek dan patah tulang di kaki Anda. Saudara-saudara saya tahu bahwa saya berusaha melakukan segalanya untuk bertarung melawan mereka setiap minggunya.”
Keripik di bahunya dan bahu Williams tidak membuahkan hasil.
Itu cukup besar bahkan Alford pun bisa mengetahuinya.
“Saya tahu mereka termotivasi untuk kembali menjadi apa yang mereka tahu ketika mereka sehat dan apa yang kita tahu ketika mereka sehat,” kata Alford. “Mereka sudah banyak mengambil gambar di depan umum, mereka siap berangkat, kita katakan saja.”
Williams dianggap oleh banyak orang sebagai salah satu bek terbaik di negeri ini. Kemampuannya untuk memperluas permainan melalui kontak tidak ada duanya. Menurut tweet dari Football Insights, kombinasi tekel dan yard yang gagal dilakukan Williams setelah kontak telah menjadikannya salah satu bek terbaik di negara ini sejak 2014.
Tekel Terlewat Paksa/Touchdown dan Yard Setelah Touch/Carry, P-5 RB Sejak 2014
Terinspirasi oleh @QBLRYan https://t.co/oul5QSTYnF pic.twitter.com/WNTRrSahw0
— Wawasan Sepak Bola 📊 (@fball_insights) 27 Mei 2023
Dia akan siap dan bersama Henderson, yang tetap menjadi salah satu bek terbaik saat sehat. Namun, namanya hilang dari banyak peringkat bek pramusim.
Saya yakin hal itu tidak luput dari perhatian Henderson dan saya pikir Anda akan melihatnya kembali ke performa terbaiknya musim ini. Jika demikian, Ohio State dapat mengandalkan duo dinamisnya kembali, yang akan menjadi dorongan besar bagi gelandang awal baru Devin Brown atau Kyle McCord.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/06/05172123/GettyImages-1423783407-1-1024x682.jpg)
LEBIH DALAM
Akankah strategi portal agresif Ohio State membuahkan hasil? Bagaimana penambahan musim semi sesuai dengan rencana
Alford tidak khawatir tentang juggling bakat
Dari Henderson hingga Pryor, grafik kedalaman lari di Ohio State dipenuhi dengan bakat. Cukup bahwa Alford akan harus mengambil keputusan sulit tentang siapa yang akan bermain – dan kapan – sambil meninggalkan seseorang di bangku cadangan.
Alford tidak mengkhawatirkan hal itu. Sebaliknya, dia senang karena memiliki begitu banyak pilihan.
“Ini seperti anak kecil di hari Natal, semakin banyak hadiah yang Anda punya, semakin baik,” kata Alford.
Kunci keberhasilan Ohio State dalam berlari kembali adalah perkemahan pramusim dan cara Buckeyes bersaing.
Ada anggapan umum bahwa kompetisi berarti latihan di lapangan, namun Alford mengatakan hal itu tidak selalu terjadi. Persaingan muncul saat rapat dan bahkan di sela-sela pertandingan.
“Mewakili bukan berarti membawa bola, bisa berarti berada di ruang rapat, ditanyai, dan Anda bangun. Apakah kamu menjawabnya dengan benar?” kata Alford. “Menyadari apa yang terjadi sejauh bagian mental dari permainan dan kemudian ketika nama Anda dipanggil, Anda akan bermain. Ini menantang. Ini merupakan tantangan bagi semua pemain.”
Meskipun musim lalu merupakan musim yang penuh tantangan bagi setiap quarterback, musim ini juga menunjukkan bahwa para pemain dapat bertahan menghadapi kesulitan. Kontes mingguan intramural mereka terbayar ketika Buckeyes melihat lima pemain mendapatkan foto dan meraih kesuksesan besar.
Sekarang Alford harus mencari tahu yang mana dari lima quarterback yang paling banyak menerima foto.
Jawaban itu dimulai dengan Henderson dan Williams, mereka akan mendapatkan repetisi terbanyak dengan berbagai repetisi lain yang mengikuti di belakang mereka. Perkemahan musim gugur akan memberikan lebih banyak kejelasan tentang bagaimana Alford berencana menangani rotasi lari yang dapat berubah setiap minggu dan berdasarkan rencana permainan untuk hari itu.
“Ini memberi Anda pedoman lengkap,” kata Alford. “Persaingan melahirkan kesuksesan, mengangkat semangat semua orang, dan membuat semua orang bekerja lebih keras. Ini adalah situasi yang bagus untuk berada di dalamnya.”
(Foto teratas TreVeyon Henderson: Tommy Gilligan / USA Today)