BEND SELATAN, Ind. – Gelandang ofensif Notre Dame Jarrett Patterson mengalami cedera kaki pada hari Senin yang akan membuatnya absen dari lineup Irlandia selama 10 hari ke depan, pelatih kepala Marcus Freeman mengumumkan Kamis. Meskipun Freeman tidak memberikan tanggal pasti kembalinya Patterson ke aksi siap pertandingan — yang berarti ketersediaan kembali untuk berlatih tidak sama dengan kembali ke lineup awal pada hari pertandingan — sebuah sumber mengindikasikan bahwa Atletik starter 34 pertandingan itu kemungkinan tidak akan bermain pada 3 September di Ohio State.
“Baginya, setelah kami menjalani masa istirahat sekitar 10 hari, dia bisa tampil semampunya menahan rasa sakit. Saat ini, menurut saya dia dipertanyakan untuk Ohio State,” kata Freeman. “Tetapi saya mengenal J-Patt dan saya mengetahui mentalitasnya dan sekali lagi, sebagai pelatih kepala, saya berharap dia mungkin berada di sana karena saya tahu tipe pesaing seperti apa dia.”
Notre Dame kehilangan kapten lainnya yang kembali minggu lalu ketika penerima Avery Davis merobek ACL-nya, tetapi cedera Patterson akan menjadi pukulan yang berbeda. Tanpa Davis, Irlandia kehilangan receiver paling andal mereka karena kekurangan pilihan. Di Patterson, Irlandia akan kehilangan gelandang ofensif mereka yang paling berpengalaman yang membantu melengkapi seluruh unit, terutama mahasiswa tahun kedua yang menangani Joe Alt dan Blake Fisher. Itu di luar dorongan kepemimpinan yang bisa diberikan Patterson kepada gelandang tahun kedua Tyler Buchner. Freeman mengarahkan lini ofensif dan defensif untuk memimpin program.
Patterson berpindah dari tengah ke kiri setelah memimpin seluruh daftar Notre Dame dalam sekejap yang dimainkan musim lalu. Senior tahun kelima menunda NFL selama satu tahun lagi untuk kembali di bawah pelatih kepala tahun pertama Freeman dan belajar dari Hiestand. Setelah otot dada yang robek menyabotase latihan musim semi Patterson musim dingin lalu, kecepatan dia membawa Hiestand ke perkemahan pagi itu terasa seperti sebuah janji akan hal-hal yang akan datang.
Selama periode pertama kamp pelatihan pertama, pelatih lini ofensif Harry Hiestand menyaksikan Patterson dan Alt mengerjakan blok kombinasi ke level kedua. Hiestand menyukai apa yang dilihatnya. Dia mengatakannya dengan lantang. Hiestand tidak dengan sengaja menahan pujian latihan, tetapi mencapai sasarannya membutuhkan bakat dan teknik.
Notre Dame mungkin harus menunggu untuk mengetahui apa yang dapat dicapai unit pertama Hiestand dengan kekuatan penuh.
Jika Irlandia ingin mengambil langkah maju yang besar di lini ofensif pada tahun 2022, Patterson kemungkinan besar harus menjadi bagian darinya, bekerja antara Alt di tekel kiri dan Zeke Correll di tengah. Bersama dengan penjaga kanan Josh Lugg dan tekel kanan Fisher, susunan pemain awal berbakat tetapi tanpa banyak pengalaman, dan kembalinya Patterson pada akhirnya akan lancar karena fakta itu.
Notre Dame memiliki opsi sementara. Senior tahun kelima Andrew Kristofic memulai tujuh pertandingan sebagai penjaga musim lalu dan bertemu dengan tim kedua ketika Patterson kembali untuk kamp musim gugur. Mahasiswa tingkat dua Rocco Spindler bisa ikut bermain setelah hanya tampil dalam satu pertandingan musim lalu. Jika Notre Dame pergi bersama Kristofic bersama Alt, Fisher, Correll dan Lugg, grup tersebut akan membawa 45 karir dimulai ke Columbus, 20 di antaranya milik Lugg.
“Jika (Patterson) siap berangkat,” kata Freeman. “Dia akan bermain.”
(Foto: Mark J. Rebilas / USA Today)