Musim panas ini kami menampilkan 50 pemain menarik berusia di bawah 25 tahun – siapa mereka, cara mereka bermain, dan mengapa mereka dapat menarik minat di jendela transfer ini.
Kita telah melihat seorang striker dalam radar Manchester United, jawaban Gen-Z terhadap Sergio Busquets dan penyerang Prancis yang naik dari nol menjadi €100 juta dalam setahun. Anda dapat menemukan semua profil kami sejauh ini di sini.
Berikutnya adalah Nico Williams, penggiring bola ambisius yang reputasinya melambung tinggi sejak melakukan debutnya pada tahun 2021.
“Saya sangat bangga dengan pencapaian Nico di usianya yang baru 20 tahun,” kata penyerang Athletic Bilbao, Inaki Williams Atletik musim gugur yang lalu “Dia berkembang sebagai pemain dan sebagai pribadi, seiring dengan kedewasaannya. Langit-langit Nico sangat tinggi dan dia baru saja memulainya.”
Kebanggaan Inaki terhadap kemajuan adiknya terlihat jelas, perbincangan terjadi hanya beberapa minggu setelah mereka berdua mencetak gol dalam kemenangan kandang 3-2 atas Rayo Vallecano September lalu. Ini adalah pertama kalinya sejak tahun 1965 dua saudara kandung mencetak gol untuk klub Basque dalam pertandingan di La Liga.
Banyak yang telah terjadi sejak Nico melakukan debut liganya dua tahun lalu. Musim lalu ia mencetak sembilan gol dan memberikan enam assist dalam 43 pertandingan di semua kompetisi. Dia juga melakukan debut seniornya di Spanyol dan bermain di keempat pertandingan mereka di Piala Dunia.
Nico adalah pemain yang berbeda dari kakaknya yang berusia 28 tahun; tidak terlalu tinggi dan kuat, tapi lebih baik di ruang terbatas dan mengalahkan lawan satu lawan satu.
Seperti yang dikatakan Inaki, masih terlalu dini untuk mengetahui batas kemampuannya dan masa depannya juga sulit diprediksi.
Dia sekarang memiliki sisa satu tahun di kontraknya dan pembicaraan mengenai perpanjangan belum mengalami kemajuan dalam beberapa bulan terakhir. Keluarga Williams memiliki ikatan yang kuat dengan Bilbao sebagai sebuah kota dan hubungan mereka dengan Klub Atletik juga dekat. Namun, Nico dan orang-orang di sekitarnya juga menyadari bahwa bakat dan potensinya membuka peluang lain, yang mungkin lebih besar, di tempat lain, meskipun akan sulit untuk pindah dari Stadion San Mames – baik untuknya maupun untuk orang-orang yang ditinggalkannya. .
Mengingat usianya, tidak perlu terburu-buru untuk melompat terlalu jauh, namun Nico Williams telah mencapai kemajuan besar dalam waktu yang sangat singkat. Dan keputusan mengenai langkah selanjutnya sudah mulai terlihat.
Nico Williams bisa bermain di kedua sayap, tapi sebagai pemain kaki kanan, dia lebih memilih sisi kanan dan sering berada dekat dengan garis tepi lapangan untuk memanfaatkan lebar lapangan daripada masuk ke dalam di sisi kirinya.
Sementara kakak laki-lakinya, Inaki, umumnya mengandalkan kecepatan dan kekuatan untuk mengalahkan lawannya, Nico memiliki lebih banyak bakat teknis dan trik dalam menguasai bola. Dia tidak menyukai hal yang lebih baik selain menguasai bola dan berlari menuju pengawalnya.
Pada musim 2022-2023, ia melakukan 6,8 tekel per pertandingan, menempati urutan ke-13 terbanyak dari pemain mana pun di lima liga domestik besar Eropa (La Liga, Liga Premier, Serie A, Bundesliga, dan Ligue 1) dengan waktu bermain lebih dari 900 menit. Hanya tiga pemain berusia 21 tahun atau lebih muda yang memiliki rata-rata lebih banyak per pertandingan, sementara penghitungan 200 tekel musimnya hanya dikalahkan oleh Kylian Mbappe dan Vinicius Junior.
Williams juga rata-rata melakukan 2,2 kali carry ke area penalti lawan per pertandingan musim lalu, sebuah angka mengesankan yang menggambarkan gambaran seorang penggiring bola yang positif. Kartu tekelnya di bawah ini menunjukkan betapa tak kenal lelahnya dia dalam menguasai bola, di kedua sisi lapangan.
Konsekuensi dari banyaknya percobaan menggiring bola adalah Williams terkadang kehilangan bola. Tingkat keberhasilannya relatif rendah yaitu 41,5 persen, yang menunjukkan bahwa ia agak ambisius dalam penguasaan bola. Tidak semua pelatih modern senang mengambil risiko seperti itu, namun Ernesto Valverde dari Athletic sangat ingin membangun kepercayaan dirinya dan mendorongnya untuk terus berusaha, bahkan ketika hal itu tidak selalu berhasil. “Nico harus berkembang dan belajar beberapa hal, tapi dia akan melakukannya karena dia adalah anak yang bijaksana,” kata mantan bos Barcelona itu musim lalu.
Grafik ‘wafel’ di bawah ini menunjukkan mengapa gerakan Williams sangat berguna bagi timnya.
Proporsi yang relatif tinggi (17 persen) dari aksinya dalam menciptakan tembakan untuk rekan satu timnya berasal dari dribelnya. Hampir tiga perempat dari peluang yang ia ciptakan untuk pemain lain masih berasal dari umpan permainan terbuka (63 persen) atau umpan bola mati (11 persen), yang menunjukkan kemampuannya untuk menempatkan rekan satu timnya dalam posisi untuk mencetak gol.
Grafik peluang yang tercipta di bawah ini menggambarkan sebagian besar permainannya – berlari ke dalam kotak dan memberikan bola kembali ke rekan satu timnya yang tiba di dekat titik penalti. Meski begitu, ia juga menciptakan peluang dari area yang lebih luas, dengan umpan silang yang masuk ke area berbahaya dari kedua sisi lapangan.
Melihat lebih dekat angka-angka tersebut juga menunjukkan bahwa Williams mungkin memperoleh lebih banyak produk akhir dari penampilannya.
5,9 umpan silangnya per pertandingan menempatkannya di urutan keenam di La Liga musim lalu, sementara perkiraan assistnya sebesar 6,4 untuk musim ini berada di urutan ketujuh di kasta tertinggi Spanyol. Bahwa hanya empat dari 41 peluang yang ia ciptakan yang menghasilkan gol memberi tahu kita apa yang sudah diketahui semua penggemar Athletic – bahwa tim mereka tidak memiliki penyerang tengah yang alami.
Grafik pizza Smarterscout memberikan rentang peringkat dari nol hingga 99 yang menunjukkan seberapa sering seorang pemain melakukan tindakan gaya tertentu atau seberapa efektif mereka melakukannya dibandingkan dengan pemain lain yang bermain di posisi mereka di klub-klub di seluruh Eropa.
Hal ini sekali lagi menggarisbawahi seberapa sering Williams menghadapi beknya (96 dalam volume carry dan dribble) dan juga seberapa tinggi risiko dribblingnya (38 dalam kemampuan retensi bola). Dia juga mendapat skor bagus dalam metrik bola merah – di mana intensitas pertahanannya (79) dan dampak pertahanannya (70) menonjol. Ini sangat cocok dengan stadion Athletic di San Mames – di mana tingkat kerja dan komitmen tidak dapat dinegosiasikan.
Energi tinggi dan tekanan tinggi sangat dihargai oleh mantan pelatih kepala Spanyol Luis Enrique, yang juga menyukai potensi pemecah permainan Williams. Dalam pertandingan keduanya di laga tandang UEFA Nations League bulan September lalu di Portugal, tendangan langsung dari sayap dan umpan silang menghasilkan penyelesaian sederhana untuk gol penentu kemenangan Alvaro Morata.
Hal ini meyakinkan Luis Enrique untuk membawa Williams ke Piala Dunia tahun lalu, di mana Spanyol akan selalu menghadapi pertahanan yang sangat dalam. Pelatih La Roja ingin mengarahkan pemain sayap untuk meregangkan lawan dan membuka ruang di tempat lain.
“Nico masih dalam fase pembelajaran dan peningkatan, namun dia adalah pemain yang sangat menarik bagi kami, dengan kecepatannya yang luar biasa untuk memecah keterbukaan tim,” kata Enrique. Williams bermain di keempat pertandingan di Qatar, namun pada akhirnya ada kekecewaan bagi pemain dan tim karena mereka tersingkir melalui adu penalti melawan Maroko di babak 16 besar.
Pelatih Spanyol saat ini Luis de la Fuente mempertahankan Williams di skuadnya dan dia sudah memiliki delapan caps senior sebelum ulang tahunnya yang ke-21. Namun cedera tumit terkait dengan banyaknya pertandingan yang ia mainkan dalam satu tahun terakhir – 43 pertandingan di semua kompetisi untuk Athletic, jumlah terbanyak di antara pemain mana pun di skuad – memaksanya mengundurkan diri dari final Nations League bulan Juni.
Inaki Williams menceritakan Atletik tentang tantangan yang dia dan keluarganya hadapi, dengan orang tuanya pindah dari Ghana ke Bilbao tepat sebelum kelahirannya. Nico lahir setelah keluarganya pindah ke Pamplona dan ketika dia masih kecil, ayah mereka bekerja di Inggris selama beberapa tahun, sehingga Inaki sering menjaga adik laki-lakinya.
“Bagi saya dia adalah teladan, ayah, saudara, teman – semuanya,” kata Nico van Inaki. “Dia membantu saya dan orang tua saya untuk bisa makan, pergi ke sekolah, mendapatkan pakaian untuk dipakai.”
Hubungan ini berlanjut setelah Nico mengikuti Inaki melalui sistem pemuda Athletic’s Lezama dan tetap bertahan bahkan setelah menjadi rekan satu tim di tim senior. Athletic sangat ingin menunjukkan pentingnya kontribusi keluarga bagi klub Basque. Ibu mereka, Maria Arthuer, dinobatkan sebagai ‘Duta Besar Juni’ untuk perayaan ulang tahun klub yang ke-125, dengan sebuah acara yang diadakan untuk menampilkan nilai sosial dan budaya migrasi sepanjang sejarah klub.
🏅 Maria Arthuer, ibu dari Iñaki dan Nico Williams, ditunjuk sebagai duta besar berusia 125 tahun untuk bulan Juni.
Sebagai pengakuan atas kontribusi tak ternilai yang diberikan komunitas migran di Basque Country kepada Klub Atletik sejak didirikan pada tahun 1898. #Atletik125 #Klub Atletik 🦁
— Klub Atletik (@Athletic_en) 2 Juni 2023
Kedua bersaudara itu tetap sangat dekat. Nico masih tinggal di Bilbao bersama orang tuanya, dan Inaki hampir tinggal di sebelahnya. Meski kini ia sudah menjadi pemain mapan di La Liga dan pemain internasional Spanyol, Nico masih bisa berjalan-jalan di Bilbao dan menjalani kehidupan yang relatif normal bersama teman-temannya. Di dalam tim, selain kakaknya, teman terdekatnya adalah sesama pemain muda Oihan Sancet dan Adu Ares.
Beberapa kemunduran tidak bisa dihindari dan leg kedua semifinal Copa del Rey bulan April lalu melawan Osasuna adalah titik terendah. Setelah Inaki mencetak gol untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1, Nico mempunyai dua peluang emas untuk membawa timnya lolos ke final, namun gagal memanfaatkan keduanya. Dia menyaksikan dari bangku cadangan saat pemain pengganti Osasuna Pablo Ibanez malah membawa timnya ke final.
Hal ini menimbulkan kritik keras dari para penggemar dan pakar Rojiblanco yang kecewa, serta pelecehan yang tidak dapat diterima di media sosial. Valverde mengeluarkannya dari XI untuk perjalanan La Liga akhir pekan depan ke Espanyol. Saat kedudukan imbang 1-1, dia masuk dan dalam waktu enam menit dia berhasil menggiring bola melewati dua pemain bertahan dan melepaskan tembakan melengkung ke sudut jauh.
“Para fans meneriakkan nama saya dan saya merasakan dukungan mereka,” kata Williams usai pertandingan itu. “Saya sedikit kecewa – saya tidak ingin siapa pun mengalami hal itu. Saya ingin mencapai final seperti halnya siapa pun.”
Hal ini juga terjadi di tengah ketidakpastian mengenai masa depan jangka panjang Williams, terutama karena kontraknya akan berakhir pada Juni 2024. Inaki terikat kontrak dengan San Mames hingga 2028 dan sebelumnya telah menolak minat dari Liga Premier. Teman baik Sancet baru-baru ini menyetujui kesepakatan baru hingga tahun 2032.
Pembicaraan mengenai perpanjangan kontrak Nico jauh di masa depan tertahan hingga akhir musim dan kini akan berlangsung dalam beberapa minggu mendatang. Ada minat dari Aston Villa pada bulan Januari – penampilan dan potensinya tidak akan luput dari perhatian klub Liga Premier lainnya – dan Real Madrid juga menyadari situasinya.
“Saya mempunyai perasaan yang sangat kuat terhadap Athletic dan bagi saya klub ini adalah segalanya,” kata Williams beberapa pekan lalu. “Bagaimanapun, saya hanya bermain reguler di tim utama selama satu musim. Aku masih belum tahu apa yang ingin kulakukan dalam hidupku.”
(Desain gambar teratas: Sam Richardson. Foto: Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images)