Chris Olave benar-benar muncul entah dari mana. Anda melihat bola meninggalkan tangan Dwayne Haskins, melihat ke bawah lapangan ke tempat pendaratannya, dan yang Anda lihat hanyalah bek bertahan Michigan, Brandon Watson. Jalur Olave di lapangan membawanya keluar melebar di dekat garis tepi lapangan, tidak terlihat selama beberapa detik, namun cukup untuk membuat Anda mengira bola ini akan dicegat.
Tidak.
Olave kembali menjadi sorotan, melangkah di depan Watson, yang telah dipilih sepanjang hari, dan melakukan touchdown keduanya saat Ohio State menang 62-39 pada November 2018. Olave, dalam pesta coming outnya di salah satu persaingan olahraga paling intens, menangkap dua gol dan memblokir tendangan.
Setelah Olave mencetak gol kedua kalinya, rekan setimnya Terry McLaurin merangkul mahasiswa baru di zona akhir dan menunjuk ke arahnya seolah berkata, “Perhatikan orang ini di sini.” Wah, apakah McLaurin benar. Permainan itu adalah batu loncatan menuju salah satu karier terhebat yang pernah dilakukan oleh receiver Ohio State.
Pada sebuah pertunjukan yang menampilkan orang-orang seperti Cris Carter, David Boston, Terry Glenn, Ted Ginn Jr., Joey Galloway, Michael Thomas dan McLaurin berjalan melewati pintu, Olave terlambat menemukan cara untuk mencatatkan namanya di seluruh buku rekor. Pemain seperti itulah yang didapat New Orleans Saints setelah memilih Olave dengan pilihan No. 11 di putaran pertama NFL Draft 2022.
Olave adalah pelari rute mulus dengan keterampilan melacak bola yang luar biasa, kecepatan panjang untuk menjadi ancaman elit yang dalam, dan kemampuan kompak di pinggir lapangan untuk menjadi senjata di area perantara di lapangan. Dia meninggalkan Columbus sebagai pemimpin program sepanjang masa dalam resepsi touchdown karir dengan 35. Dia bukan. 3 sepanjang masa dengan 176 resepsi dan no. 5 dengan 2.711 langkah. Dia naik dari salah satu pemain dengan peringkat terendah di kelas perekrutannya menjadi salah satu pemain terbaik yang pernah melakukannya di posisinya. Dia tampil di pertandingan-pertandingan besar, menetapkan standar bagi semua orang yang bermain bersamanya di Ohio State dan meninggalkan warisan yang akan ditiru oleh setiap penerima.
Dane Brugler di Chris Olave (No. 4 WR, No. 17 prospek keseluruhan di The Beast)
Olave memiliki tipe tubuh rata-rata dan kekuatan playmaking yang marjinal, namun ia adalah penangkap umpan yang handal dengan keterampilan bola yang andal dan rasa cakupan umpan yang unik. Dia memproyeksikan sebagai penerima Z awal dan WR2 yang produktif pada grafik kedalaman di NFL.
Sorotan perguruan tinggi terbaik
Pertandingan di Michigan tahun 2018 sama bagusnya dengan pertandingan-pertandingan terobosan lainnya, namun itu hanyalah salah satu dari banyak momen yang berkesan bagi Olave. Hal ini membuat sulit untuk mempersempit segalanya menjadi satu sorotan. Dia melakukan enam tangkapan untuk jarak 162 yard dan dua gol dalam kemenangan Playoff Sepak Bola Universitas 2020 melawan Clemson. Itu adalah penampilan terbaiknya di panggung besar. Tapi satu permainan? Bagaimana dengan pertandingan tahun 2019 melawan Rutgers, ketika Olave berhasil melewati pemain bertahan dengan bola yang dilempar dan melepaskannya dari penutup tembakannya untuk mengamankan tangkapan.
😱 @chrisolave_ ada di sini menangkap dengan kakinya pic.twitter.com/p72ff8ASgy
— Sepak Bola Universitas FOX (@CFBONFOX) 16 November 2019
Pelatih berbicara
“10 yard pertamanya istimewa, dan kemudian kemampuannya melacak bola di lapangan,” kata pelatih Ohio State Ryan Day. “Dia bisa masuk dan keluar dengan cepat. Dia memiliki tangan yang kuat. Karena dia bukan pria gemuk, dia lebih kuat dari yang kamu kira. Dia kuat seperti kawat. Dia bisa bersandar pada laki-laki, menangkap bola di tengah kemacetan. Dan dia sangat cerdas, jadi dia tahu cara mengatur orang.”
Superlatif
Cerdas mungkin adalah kata terbaik untuk menggambarkan Olave. Dia dapat menjalankan seluruh pohon rute, memiliki rilis yang berbeda dan telah menguasai masing-masing rilis. Dia bisa mengubah kecepatan di dalam rute untuk membuat pemain bertahan kehilangan keseimbangan, tapi apa yang benar-benar dia kuasai adalah membaca bahasa tubuh pemain bertahan, membaca mata mereka dan masuk ke titik buta mereka untuk menciptakan sedikit pemisahan yang dia butuhkan.
(Foto: Rich Graessle / Icon Sportswire melalui Getty Images)