Roger McCreary punya banyak pilihan ketika Auburn memilih untuk pindah dari Gus Malzahn dan mempekerjakan Bryan Harsin untuk menggantikannya.
McCreary juga bisa melanjutkan. Dia adalah starter tahun pertama yang membuktikan bahwa dia mampu bersaing di konferensi terberat sepak bola perguruan tinggi. Tapi dia tetap tinggal. Dan dia melakukan lebih dari sekedar berkompetisi. Dia menyelesaikan musim sebagai All-American.
Musim lalu, serangan lawan menargetkannya sebanyak 75 kali tetapi hanya menyelesaikan 34 operan dalam 13 pertandingan melawannya, menurut Pro Football Focus.
Dia tiba di Auburn sebagai rekrutan bintang tiga, hampir tidak masuk dalam peringkat 1.000 prospek teratas di kelas 2018. Dia meninggalkan Auburn sebagai pemain yang menjadi pilihan Macan ketika melawan penerima seperti Ja’Marr Chase, Devonta Smith, dan John Metchie III.
McCreary berubah dari terabaikan menjadi sangat diperlukan. Auburn menamainya MVP pertahanan tim setelah musim berakhir.
“Saya hanya ingin membuktikan bahwa semua orang salah. Itulah pola pikir saya – buktikan saja bahwa semua orang salah dan mendominasi yang no. 1 penerima,” kata McCreary. ‘Itu adalah pola pikir saya sepanjang waktu dengan masalah di bahu saya.’
Tidak ada yang akan mengabaikannya lagi.
McCreary hanya mengizinkan penangkapan 45,3 persen dari target pada tahun 2021. Di antara 147 cornerback yang menghadapi setidaknya 50 target musim lalu, itu merupakan angka terendah kedelapan di FBS. Quarterback lawan juga memiliki efisiensi pengumpan hanya 93,9 ketika menargetkan McCreary. Itu merupakan angka terendah ketujuh di FBS pada tahun 2021.
Dane Brugler tentang Roger McCreary (cornerback No. 7, prospek keseluruhan No. 55 di The Beast)
McCreary tidak memiliki tinggi badan yang ideal, tetapi dia adalah atlet reaksi cepat dengan keterampilan bola dan mentalitas kompetitif untuk menandingi penerima NFL. Dia menawarkan keserbagunaan di dalam/luar dan harus bersaing untuk mendapatkan peran awal sebagai pemula NFL.
Superlatif
Jangan uji McCreary dalam liputan pers laki-laki. Tidak ada orang yang lebih mengganggu. Dia dibangun untuk berkembang dalam skema yang akan paling memanfaatkannya di sana. Tahun lalu, dia memaksakan 14 ketidaklengkapan dalam liputan pers. Tidak ada gelandang lain di negara ini yang memiliki lebih dari sembilan.
Momen terbaik
McCreary memiliki salah satu senjata terpendek dari quarterback mana pun dalam draft ini pada 28-7/8”, tetapi dia mampu mengatasinya. Lihat yang ini:
Permainan yang secara obyektif lucu dari Roger McCreary pic.twitter.com/gfhHSBfvDn
— Austin Gayle (@PFF_AustinGayle) 25 Januari 2022
Apa yang mungkin Anda lewatkan
Dia memiliki ritual permainan akhir pekan yang akhirnya menjadi salah satu tradisi sebelum pertandingan Auburn. Malam sebelum setiap pertandingan, dia makan resep keluarga berupa kacang panggang dengan gula di atasnya. Dia bahkan menunggunya di rumah setelah hari profesionalnya.
Namun hal itu menjadi begitu mendarah daging sebagai kebiasaan sebelum pertandingan sehingga Auburn mulai menyajikannya pada setiap jamuan makan tim Jumat malam sebelum pertandingan. Rekan setimnya, Smoke Monday, berhasil mengabadikan ritual tersebut di film dan mempostingnya di TikTok.
(Foto: Todd Van Emst / Atletik Auburn)