DUBLIN, Irlandia — Empat ribu mil dari rumah, tempat Nebraska berlatih untuk pertama kalinya pada hari Rabu dan akan membuka musim sepak bola pada hari Sabtu dalam pengaturan yang paling tidak normal untuk pertandingan Sepuluh Besar yang penting, kata-kata peringatan dari direktur atletik Trev Alberts.
Alberts, dalam memilih untuk mempertahankan Scott Frost setelah Huskers mengamankan musim kekalahan selama empat tahun berturut-turut di bawah pelatih – dan akhirnya kalah dua kali lagi untuk finis 3-9 – mengakui bahwa ada sedikit bukti pada November lalu bahwa Alberts secara historis ada untuk diilustrasikan bahwa Nebraska akan menyelesaikan masalahnya dengan komando Frost.
Frost mendapat kesempatan lain, kata Alberts, karena dia percaya pada mantan gelandang juara nasional, silsilahnya, dan pentingnya dia bagi sekolah. Alberts mengatakan dia tahu, tanpa diragukan lagi, betapa kuatnya perasaan Frost dalam memulihkan kebanggaan yang muncul dengan memenangkan pertandingan besar untuk almamaternya.
Namun dalam sebuah wawancara dengan Atletik bulan lalu Alberts berlipat ganda.
“Tidak banyak data empiris yang menunjukkan bahwa hal ini berhasil,” katanya.
Jika Alberts pergi ke sana lagi saat berada di Dublin, agar Huskers dan kelompok pendukung mereka yang terdiri dari sekitar 10,000 penggemar memasuki Stadion Aviva pada hari Sabtu saat Nebraska menghadapi Northwestern, kata-katanya mungkin tampak seperti datang dari kastil batu di dekatnya dan Laut Irlandia bergema. .
Ini sebenarnya adalah pernyataan yang jelas tentang kesulitan yang dihadapi Frost, 15-29 dan masih mencari kemenangan beruntun tiga pertandingan pertamanya.
Lebih lanjut setelah latihan pertama Huskers hari ini di Irlandia. pic.twitter.com/UGsfNg2cb6
— Mitch Sherman (@mitchsherman) 24 Agustus 2022
Jadi penjelasan masuk akal apa yang tersisa untuk membuktikan bahwa ini adalah tahun bagi Frost untuk membalikkan tren yang telah mengubur Nebraska sejak 2018? Dan bagaimana dengan data empiris – yang dikumpulkan dari Nebraska dan program terkemuka lainnya setelah keputusan dibuat untuk memberikan penangguhan hukuman kepada pelatih yang berada di ambang bahaya?
Mari kita periksa jawaban kedua pertanyaan tersebut.
Alasan untuk percaya dibangun di atas perubahan. Frost, 47, mempertaruhkan kepindahannya untuk peduli pada staf pelatih dan daftar pemainnya. Namun, dia tidak punya pilihan lain, mengingat keadaan yang mengerikan sebelum pemulihan ini.
Frost memenangkan shift pertama dengan mengisi posisi terbukanya dengan pemain dan pelatih yang melihat peran tersebut. Nebraska mendarat mungkin hanya satu atau dua di antara 15 transfer Divisi I, tiga dari perguruan tinggi junior dan lima asisten pelatih direkrut untuk mengisi lubang.
Mereka bekerja sama dengan baik dalam waktu singkat bersama. Linebacker Luke Reimer, kandidat All-Big Ten dan tackler terkemuka Huskers musim lalu, mengatakan pada hari Rabu bahwa rasa kebersamaan lebih berkaitan dengan kepribadian para pemain dan pelatih baru daripada keterampilan mereka.
“Mereka mengadopsi budaya kami,” kata Reimer. “Pemain baru telah membawanya ke level lain. Kami juga mengadopsi beberapa budaya mereka. Tapi secara keseluruhan kami sekarang adalah satu tim.”
Namun fase selanjutnya dalam integrasi ini merupakan tantangan yang lebih besar bagi Frost.
“Kita belum mencapai kesulitan,” kata Frost.
Tidak kurang dari 12 dari 18 Huskers baru dengan pengalaman universitas muncul dalam posisi untuk mengisi peran penting selama empat pertandingan pembuka yang dimulai Sabtu dan diakhiri dengan perpisahan setelah Oklahoma mengunjungi Lincoln pada 17 September.
Respons yang salah terhadap kesulitan, kata Frost, dapat menyebabkan perubahan yang tidak semestinya dalam keseimbangan antara wajah-wajah lama dan baru.
“Anda tidak bisa mendapatkan keseimbangan itu dengan cara yang salah,” katanya, “atau saya pikir Anda bisa kehilangan tim Anda.”
Frost mengatakan dia memperkirakan Nebraska akan tumbuh lebih kuat melalui kesulitan.
Rookie Casey Thompson di quarterback, running back Tommi Hill, running back Anthony Grant, wide receiver Trey Palmer, edge rusher Ochaun Mathis, punter Brian Buschini dan kicker Timmy Bleekrode kemungkinan akan dianggap sebagai kandidat terdepan untuk membuka musim.
“Ada banyak momentum saat ini,” kata Frost pekan lalu. Kami harus memanfaatkannya dengan melakukan bagian kami di lapangan.
Di tengah perubahan setelah semua kekalahan, kesombongan tetap ada di ruang ganti.
“Saya tahu kami akan memberikan intensitas,” kata pemain bertahan Ty Robinson, Rabu di Dublin. “Kami hanya akan memainkan permainan kami. Tidak peduli apa yang mereka lemparkan pada kita; Saya tahu kami cukup yakin dengan rencana permainannya.”
Menurut Frost, koordinator ofensif Mark Whipple lebih terukur. Huskers berlatih dengan buruk sekali di musim semi dan sekali di pramusim ini, menurut Whipple. Itu tidak buruk, katanya, terutama saat Anda menavigasi antara pemula dan veteran.
Namun Whipple bertanya-tanya apakah Nebraska bersedia untuk memulai secara ofensif, sebuah wilayah yang tertinggal dalam dua pertempuran besar. Dia sangat ingin melihat apakah Huskers seperti Thompson mampu memimpin dengan permainannya, bukan dengan kata-katanya.
“Akan ada hambatan di jalan,” kata Whipple. “Akan ada sesuatu yang terjadi. Itu selalu terjadi di pertandingan pertama.”
Perintah sederhana dari koordinator ofensif: “Keluarlah dari kuarter pertama tanpa menyerah, sungguh, lalu tenangkan diri.”
Gambaran besarnya tampak serupa untuk Frost. Dia diharuskan bagi Huskers untuk melarikan diri dari bulan September tanpa memberikan musimnya.
Nebraska, di bulan pertama dari empat musim Frost, unggul 2-11 melawan kompetisi Power 5.
Adapun data tentang pelatih kursi panas, tidak sepenuhnya gelap.
Jim Harbaugh dari Michigan mengambil kontrak yang direstrukturisasi pada tahun 2021, seperti Frost tahun ini, dan bangkit dari keterpurukan untuk memenangkan 12 pertandingan dan Sepuluh Besar dalam perjalanan ke College Football Playoff. Brian Kelly di Notre Dame mencatatkan rekor 4-8 pada tahun 2016, mendapatkan satu musim lagi dari AD-nya dan membukukan 54 kemenangan selama lima musim berikutnya.
Dabo Swinney, dengan pekerjaannya dalam bahaya setelah musim 6-7 pada tahun 2010, rata-rata mencatatkan 12,3 kemenangan selama sembilan musim berikutnya di Clemson.
Penundaan pembinaan lainnya:
• Les Miles kalah dalam lima pertandingan pada tahun 2014 di LSU dan hampir dipecat pada tahun 2015 setelah hasil mengecewakan dengan skor 9-3. Setahun kemudian, dia kehilangan pekerjaannya dalam empat pertandingan.
• Ed Orgeron, juga di LSU dan absen satu tahun dari memenangkan kejuaraan nasional, mendapat masalah pada tahun 2020 karena finis 5-5 dan memecat kedua koordinatornya. Dia memainkan tujuh pertandingan pada tahun 2021.
• Justin Fuente unggul 5-6 di Virginia Tech pada tahun 2020. Sekolah mempertahankannya – tetapi tidak setelah Hoki kalah lima kali dari 10 pertandingan pertama mereka pada tahun 2021.
• Tyrone Willingham dari Washington mengalami tiga musim kekalahan dalam tiga tahun pertamanya di Seattle, dengan rekor 4-9 pada tahun 2007. Pada tahun 2008, Huskies menutup karir kepelatihannya dengan rekor 0-12.
Bisa dibilang, kasus paling berhantu di Nebraska melibatkan Frank Solich, 7-7 pada tahun 2002, dan Bo Pelini, 9-4 pada tahun 2013. Mereka dipecat oleh direktur atletik pada musim berikutnya selama kurang dari dua tahun. Tim Solich tahun 2003 meningkat dibandingkan musim sebelumnya. Huskers memenangkan sembilan pertandingan lagi pada tahun 2014 untuk Pelini.
Pernahkah para pelatih tersebut mempunyai banyak peluang ketika kursi mereka menjadi panas? Apakah Frost?
Mungkin tampilan baru Huskers akan memberikan petunjuk pada hari Sabtu.
(Foto: Dylan Widger / USA Today)