CHICAGO — Kekalahan ekstra-inning pada Selasa malam dari Guardians membuat keputusan yang sulit. Angka-angka tersebut, dan penolakan awal Dylan Cease, menunjukkan bahwa sudah waktunya untuk menulis berita kematian untuk babak playoff White Sox. Namun hal ini, tentu saja, akan menimbulkan kebencian bagi para pemain dan pelatih, yang seumur hidupnya telah dikondisikan untuk “bermain di garis finis”, dan bahwa “tidak ada kata terlambat sampai kita tersingkir”, yang tentu saja menunjukkan bahwa permainan bisbol yang bagus dan kemenangan membawa mereka pada hasil yang bagus pada akhirnya.
“Kami hanya harus memenangkan seri,” kata manajer akting Miguel Cairo sebelum pertandingan. “Hari ini adalah hari baru, besok adalah hari baru. Kami harus berkonsentrasi pada hari ini.”
Namun penampilan di lapangan pada hari Rabu menegaskan kebenaran yang lebih besar, dan tidak banyak yang tersisa di musim White Sox ini untuk menjadi fokus. White Sox dikalahkan 8-2 pada hari Rabu oleh klub Guardians yang memiliki lebih banyak energi untuk menyingkirkan mereka daripada yang harus diperjuangkan Sox untuk bertahan hidup.
“Tidak ada yang mengejutkan saya,” kata starter Lance Lynn ketika ditanya tentang Sox yang tertinggal enam game dari tempat playoff dengan 13 game tersisa di musim ini. “Terutama saat Anda bermain seperti s— sepanjang tahun. Sepertinya enam pertandingan kami keluar sepanjang tahun. Kami masih punya waktu tersisa, tapi kami menempatkan diri kami dalam lubang, itu sudah pasti.”
“Kami tidak bermain bagus,” kata Cairo. “Mereka bermain lebih baik dari kami. Mereka datang untuk bermain hari ini. Kami tidak melakukannya.”
Pada lemparan kesembilannya pada pertandingan tersebut, Lynn melakukan pukulan lambat dari Guardians No. Tentu saja terlalu lambat untuk berpikir dua kali lipat, namun Yoán Moncada dengan cepat menampik kemungkinan menempatkan Steven Kwan yang sama cepatnya di posisi kedua dengan lemparan ke posisi pertama yang begitu santai sehingga Rosario memukulnya tanpa terlalu banyak seolah-olah diperlukan peninjauan ulang. untuk dipertimbangkan. Setelah pertandingan, Moncada menjelaskan hal tersebut karena dia sengaja duduk santai untuk menghindari lompatan di antara keduanya, dan bahwa pembacaan permainannya adalah apa yang dia dan Kairo diskusikan di ruang istirahat sesudahnya. Homer inning keempat Moncada adalah salah satu dari tiga bola yang dia pukul lebih cepat dari 100 mph dari penampilan dominan dari starter Guardians Triston McKenzie.
“Saya tidak ingin mengalami kemunduran yang sulit,” kata Moncada melalui penerjemah Billy Russo. “Itulah yang saya baca tentang ground ball, bersiaplah untuk mundur dan kemudian mencoba untuk mempercepatnya di akhir.”
“Setelah itu saya mengatakan sesuatu, tapi dia tetap berada di ruang istirahat dan tetap berada di clubhouse,” kata Kairo. “Itu adalah sesuatu antara dia dan aku dan hanya itu.”
Dari sana, tim Sox yang telah menyerahkan divisi ini kepada Guardians dengan kekalahan sepanjang musim panas siap menghadapi malam dengan menghadapi pelari tambahan, membuat kesalahan pertahanan dan memainkan permainan yang tidak bisa mereka menangkan. Ketika dia dengan ringan melakukan pukulan keras rutin di paruh bawah inning, Moncada tidak melakukan apa pun yang belum pernah dia dan orang lain lakukan secara teratur sepanjang tahun, dan bahwa seseorang yang melewatkan waktu tahun ini karena beberapa cedera hamstring akan disarankan untuk melakukannya. lakukan oleh pelatih. Dan para penggemar yang mencemoohnya menghukumnya dengan keras karena kesalahan lemparan yang dideritanya ketika José Abreu gagal menciptakan inning ganda yang patut disorot, dan single tengah lapangan Andres Giménez RBI yang membuat sarung tangannya lepas.
Tapi itu juga menunjukkan bahwa Sox, bahkan dengan atlet terbaiknya, tidak mampu menandingi permainan seperti ini dari Cleveland. Dan ternyata tidak.
“Satu sampai sembilan, kami menghadapi tahun 90an dengan susah payah,” kata manajer Guardians Terry Francona. “Jika seseorang lolos ke babak playoff, kami dapat memanfaatkannya. Kami dapat membuat sesuatu yang lebih besar darinya. Itu jelas merupakan salah satu kekuatan kami.”
“Ini tentu saja merupakan musim yang penuh tantangan, dengan semua cedera yang harus kami hadapi,” kata Moncada melalui Russo. “Ketika Anda melihat semua hal yang kami lakukan dengan para pemain dan situasinya, Anda tidak bisa mengatakan ini adalah musim yang buruk. Itu pasti sulit dan saya rasa ini bukan musim yang kami harapkan.”
Triston McKenzie vs.White Sox tahun ini: 25 IP, 2,16 ERA, 6 BB, 35 K
— James Fegan (@JRFegan) 22 September 2022
Namun semua yang terjadi pada Rabu malam telah berkembang menjadi sesuatu yang diharapkan sepanjang tahun ini. Kesalahan tangkas Sox dieksploitasi untuk angka miring di babak pertama dan ketiga. Strikeout dilakukan dengan cepat dan efisien oleh starter Cleveland McKenzie, yang tertinggal satu dari 14 strikeout tertinggi dalam kariernya yang dia catat terakhir kali dia menghadapi White Sox. terjadi.” Josh Naylor, seperti yang sering dilakukannya di Chicago, makan enak. Dia melakukan homered, melakukan sembilan lemparan jalan untuk mendapatkan dua run pertama, dan mencetak tiga gol. The Guardians membiarkan pelari naik dari posisi pertama ke ketiga di nomor tunggal sebanyak tiga kali.
Masih ada pertandingan tersisa, masih ada kemungkinan statistik untuk kembali bangkit. Tapi kemudian pertandingan dimulai, dan nasib White Sox untuk musim ini ditegaskan kembali.
“Saya hanya akan melihat siapa yang akan tampil dan bermain besok,” kata Cairo ketika ditanya tentang bagaimana dia menggerakkan tim melewati momen ini. “Mereka akan muncul. Siapa yang tidak mau bermain, saya sudah bilang kalau tidak mau di sini, mereka boleh keluar. Tapi saya tahu mereka akan menunjukkannya.”
Ini adalah tantangan yang menarik, namun familiar. Karena Kairo telah menggunakannya sejak mereka mengambil alih, dan White Sox tetap bertahan di tempat mereka berada.
“Mereka sudah tahu. Aku sudah mengatakan hal itu pada mereka.”
(Foto Lance Lynn: Matt Marton/USA Today)