Semuanya terjadi bersamaan untuk Inter Miami, bukan?
Trofi Piala Liga sudah di tangan, pemain baru (level KAMBING dan lainnya) telah bermain bagus, dan hasilnya sangat mengesankan. Tapi mereka tidak selalu datang dengan mudah… setidaknya tidak melawan Nashville di Final Piala Liga.
Pasukan Gary Smith memberikan versi terbaru Inter Miami ini ujian terberat mereka dalam pertandingan 1-1 yang ditentukan melalui adu penalti (11 ronde!).
Inilah cara Nashville memberikan ketakutan terbesar kepada Miami, dan pelajaran apa yang dapat diambil oleh liga lainnya dari hal tersebut.
Nashville Busquets frustrasi
Saat menghadapi Inter Miami, menjadi sangat jelas bahwa prioritas pertahanan pertama adalah membatasi Sergio Busquets ketika dia berada di dalam atau di dekat bola. Sebagian besar penguasaan bola Miami mengalir melalui Busquets di lini tengah, yang berarti jika Anda dapat menutup sebagian katup itu, Anda akan lebih mudah menangani sisa permainan menyerang Inter Miami. Beberapa lawan pertama Inter Miami mengetahui kebenaran tersebut dengan cara yang sulit: Di babak penyisihan grup Piala Liga, Cruz Azul dan Atlanta United membiarkan Busquets mengalahkan mereka, dan mereka harus menanggung akibatnya.
Lalu ada periode sedikit koreksi berlebihan di semifinal saat Philadelphia Union ditetapkan Juga terlalu banyak penekanan pertahanan pada Busquets dan tidak cukup pada umpan-umpan dari lini belakang Miami.
Umpan sempurna dari Sergii untuk diberikan kepada Martínez untuk membuat kami unggul di awal pertandingan 👏👏👏#PHIVMIA | 0-1 pic.twitter.com/UDUin1kyFx
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) 15 Agustus 2023
Berbeda dengan tim-tim tersebut, Nashville mempertahankan keseimbangan pertahanan yang cerdas sepanjang pertandingan. Bermain dengan formasi 4-4-2, mereka memberikan tekanan pada bek tengah lawan dan memberikan tekanan pada Busquets.
Sejak awal permainan, instruksi bertahan Smith kepada anggota tulang punggung timnya sudah sangat jelas. Dua pemain depan – Sam Surridge dan Hany Mukhtar – bertanggung jawab menggunakan bayangan penutup mereka untuk memblokir jalur yang lewat ke Busquets selama periode penguasaan bola di Miami.
Begitu lawan mereka bermain mundur setelah gagal menemukan kaki Busquets, semua orang maju ke depan menuju Nashville. Surridge dan Mukhtar meninggalkan Busquets untuk menekan dua bek tengah Miami, meninggalkan pemain Spanyol itu di bawah asuhan gelandang bertahan Dax McCarty dan Anibal Godoy.
Dengan tekanan yang datang dari dua sisi, Busquets jarang memiliki banyak ruang untuk beroperasi. Hanya 23,3% operannya yang mengarah ke depan saat melawan Nashville, terendah kedua sejak tiba di Miami.
Di awal permainan, Busquets mulai lelah menghadapi segala kemacetan di tengah lapangan dan mulai turun ke lini belakang, entah di antara bek tengah atau di sebelah kanan Kamal Miller dan Serhiy Krivtsov. Perubahan posisi tersebut membantu Busquets mencetak banyak sentuhan (93), namun banyak di antaranya yang tidak terlalu berbahaya untuk dipindahkan dari jantung lini tengah.
Dengan Busquets tidak yakin, atau gelisah, Nashville memperlambat laju ofensif Miami hingga sangat lambat. Pasukan Tata Martino menggerakkan bola ke arah gawang dengan kecepatan hanya 0,7 meter per detik, yang merupakan kecepatan paling lambat mereka dalam pertandingan Piala Liga tahun ini dan jauh di bawah rata-rata 1,13 meter per detik di musim reguler sebelum bala bantuan tiba. Setidaknya sebagian karena Nashville menemukan pendekatan yang tepat untuk mempertahankan Busquets, penguasaan bola Miami menjadi lamban. Dan karena penguasaan bola Miami lamban, blok Nashville jarang harus berpindah dari sisi ke sisi.
Dan karena blok Nashville jarang harus berpindah dari satu sisi ke sisi lain, ruang menjadi hal yang sangat berharga bagi Lionel Messi.
Nashville membuat frustrasi Messi
Pada menit ke-10 di Nashville, Godoy mengambil beberapa langkah. Lalu dia melihat dari balik bahunya. Lalu dia mengambil beberapa langkah lagi. Lalu dia melihat dari balik bahunya lagi.
Rutinitas berjalan dan melihat itu terjadi setiap beberapa detik bagi Godoy dan McCarty saat melawan Inter Miami, dan karena alasan sederhana: pasangan gelandang bertahan harus menahan Messi. Bersama-sama, kedua veteran MLS ini melakukan pekerjaan yang mengesankan dalam membayangi Messi dan menggagalkan umpan mudah legenda Argentina itu.
Ambil urutan ini pada menit ke-11 sebagai salah satu contoh saja. Dengan penguasaan bola Inter Miami, Godoy dengan cepat menyesuaikan diri dengan rutinitas berjalan dan memeriksanya. Pertama, Godoy mencari Messi bahkan sebelum dia masuk ke dalam bingkai…
…lalu dia melihat dua kali lagi dalam tiga detik berikutnya…
… memperhatikan Messi sebelum bergerak untuk mencegat umpan dari Josef Martinez yang ditujukan untuk pemain no. 10.
Berkat disiplin pertahanan Nashville, Miami dan Messi menjalani malam yang tenang. Inter Miami hanya menghasilkan 0,32 gol yang diharapkan sebelum peluang besar Leo Campana di masa tambahan waktu babak kedua. Nilai terendah tim di Piala Liga sebelumnya untuk xG sebelum babak kedua adalah 0,73 melawan Union.
Sementara itu, Messi menyelesaikan dengan 58 sentuhan di final, jumlah terendah kedua dalam satu pertandingan penuh sejak bergabung dengan klub barunya. Dia juga tidak menciptakan peluang, memberikan umpan terobosan atau memainkan umpan-umpan kunci. Dampak serangan Messi sangat terbatas, dengan pengecualian yang sangat menonjol tendangan ajaibnya pada menit ke-23.
Meski tampil nyaris sempurna dalam membela Messi, Nashville tetap tak mampu mencatatkan clean sheet. Untuk meminjam kalimat dari diriku sendiri awal bulan ini, sungguh, sangat sulit untuk bertahan melawan pemain terhebat sepanjang masa. Bahkan ketika Anda tetap kompak dan memberikan tekanan yang cerdas pada bola dengan pemain luar bergerak sebagai satu kesatuan, Anda masih rentan. Nashville menemukan hal itu dengan cara yang sulit melawan Miami.
Atur potongan
Meskipun mencetak gol melawan Miami, Nashville melakukan apa yang harus dilakukan setiap tim untuk tetap bertahan dalam pertandingan melawan Messi dan kawan-kawan: Mereka melawan. Berkat penyelesaian pada menit ke-57 dari Fafa Picault dari tendangan sudut, Nashville menyamakan kedudukan dan menjaga kedudukan tetap imbang menuju adu penalti.
MENGATUR. BAGIAN-BAGIAN.
Fafa mendapat sentuhan terakhir untuk diberikan @NashvilleSC dangkal! #Piala Liga2023 pic.twitter.com/Ljnkpti6OF
— Sepak Bola Liga Utama (@MLS) 20 Agustus 2023
Kebobolan gol bola mati menjadi tema Inter Miami dalam beberapa laga terakhirnya. Sejak menit ke-54 pertandingan pembuka Piala Liga Miami melawan Cruz Azul – ketika Messi dan Busquets memasuki pertandingan – empat dari delapan gol kebobolan Miami terjadi dari bola mati. Gol Cesar Araujo untuk Orlando City saat mereka kalah 3-1 dari Inter Miami tercipta dari a bola lepas di sisi lain kotak setelah rutinitas tikungan pendek. Tendangan bebas Alan Velasco menemukan bagian belakang jaring untuk FC Dallas dalam pertemuan penuh drama mereka dengan Miami. Tendangan akhir Alejandro Bedoya meleset bola lepas lainnya di dalam kotak dalam kemenangan semifinal 4-1 Philadelphia.
Lalu, tentu saja, ada gol penyeimbang dari Picault.
Mengingat masalah Miami dalam bertahan dari serangan balik Dan pertahanan mereka di blok yang lebih dalam, masalah mereka pada bola mati memberi lawan gol lain. Namun, jika mudah untuk menyeimbangkan pertahanan yang kuat dan serangan yang efektif, semua orang akan melakukannya dan Inter Miami hampir pasti akan mengalami kekalahan dalam sebulan terakhir.
Untuk saat ini, Messi dkk masih belum terkalahkan. Namun, jika musuh di masa depan mengambil satu atau dua halaman dari buku Nashville, pukulan itu akan berakhir.
(Foto teratas: Nick Tre. Smith/Icon Sportswire melalui Getty Images)