Istana Kristal berada dalam posisi utama untuk mencetak beberapa rekor klub musim ini.
Hasil imbang 1-1 dengan Vila Aston menjadikannya empat pertandingan tak terkalahkan setelah kalah tiga kali berturut-turut, termasuk Piala FA kekalahan semifinal oleh Chelsea. Performanya telah menurun sejak Piala berakhir, namun hasil-hasilnya secara umum telah pulih – sebuah perubahan haluan dari paruh pertama musim ini.
Kemenangan minggu lalu Watford membawa Palace mencetak dua digit kemenangan di Liga Primer musim ini. Kegagalan untuk melakukan hal tersebut akan menjadi noda pada musim yang mengesankan yang mungkin akan membuat mereka memecahkan rekor Liga Premier dalam hal gol yang dicetak, kebobolan gol, dan poin. Mereka juga berada di jalur yang tepat untuk mencatatkan selisih gol positif di kompetisi papan atas untuk pertama kalinya sejak 1991.
Palace bisa gagal mencapai penghitungan poin terbaik mereka dalam satu musim dengan 38 pertandingan (49), dengan dua kemenangan dari dua pertandingan yang sulit. Mereka mengumpulkan 45 poin, melampaui 44 poin yang dicapai musim lalu dan akan merasa bahwa mereka seharusnya bisa meningkat lebih awal.
Semua ini terjadi setelah pergantian manajer, memperkenalkan beberapa wajah baru untuk menurunkan usia tim secara signifikan, dan transformasi radikal dalam gaya bermain.
Ada banyak hambatan dalam perjalanannya, dan tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa total poin tidak secara akurat mencerminkan tingkat kinerja mereka secara keseluruhan. Kebobolan gol di menit-menit akhir karena kurangnya konsentrasi di paruh pertama musim membuat mereka kehilangan poin yang sekarang akan membuat mereka melewati total poin tahun lalu. Hal ini tercermin dalam 15 kali hasil imbang mereka – lebih banyak dibandingkan musim Premier League lainnya.
Namun bagi sebuah tim yang menjalani transisi dan bermain sekuat tenaga, mengejutkan bahwa mereka mungkin kebobolan paling sedikit hingga saat ini. Seringkali ada harapan bahwa permainan yang lebih menyerang akan kebobolan lebih banyak gol, namun hal ini menyoroti betapa efektifnya pertahanan. Tyrick Mitchell Dan Marc Guehi pantas mendapatkan senior Inggris pengakuan, dengan yang terakhir memenangkan penghargaan pemain terbaik musim ini.
“Kami lebih kompak dan semua orang memahami apa yang harus mereka lakukan,” kata Patrick Vieira.
“Kami tidak benar-benar menetapkan target, tapi mencoba menemukan keseimbangan yang tepat antara mencetak gol dan tidak kebobolan. Para pemain yang kami miliki bisa mencetak gol. Itu memungkinkan saya untuk menjadi lebih kreatif.
“Pada saat yang sama, para pemain harus memahami bahwa kami bisa bermain dengan cara tertentu, namun akan tiba saatnya Anda harus melakukan sisi lain permainan. Ketika mereka memahami hal itu, akan lebih mudah untuk menerapkan filosofi yang Anda inginkan.”
Seiring berjalannya musim, gaya Vieira menjadi semakin mapan – Palace mencatatkan clean sheet keempat berturut-turut di Selhurst pekan lalu dan kompak sepanjang pertandingan.
Klasemen 38 pertandingan Liga Premier Palace
Musim |
Tanda |
pacar |
TIDAK |
GD |
---|---|---|---|---|
2021-22* |
45 |
47 |
43 |
4 |
2020-21 |
44 |
41 |
66 |
-25 |
2019-20 |
43 |
31 |
50 |
-19 |
2018-19 |
49 |
51 |
53 |
-2 |
2017-18 |
44 |
45 |
55 |
-10 |
2016-17 |
41 |
50 |
63 |
-15 |
2015-16 |
42 |
39 |
51 |
-12 |
2014-15 |
48 |
47 |
51 |
-4 |
2013-14 |
45 |
33 |
48 |
-15 |
2004-05 |
33 |
41 |
62 |
-21 |
1997-98 |
33 |
37 |
71 |
-34 |
Ada fleksibilitas yang lebih besar dalam beberapa minggu terakhir dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Vieira di awal musim. Pada hari pembukaan musim melawan Chelsea, formasi berubah tiga kali, sebuah tren yang berlanjut di pertandingan berikutnya sebelum Vieira menggunakan formasi 4-3-3 dengan dua gelandang bertahan atau dua pemain No.8. Belakangan ini, mereka menjadi lebih kompak dan tidak terlalu ekspansif. Sebaliknya, Palace mencoba mengancam melalui serangan balik, dengan intensitas yang dikurangi.
Hal ini belum tentu menjadi masalah dan tidak dapat dihindari mengingat tuntutan fisik liga, bahkan pada tim yang lebih muda. Ini juga menjadi salah satu alasan mengapa mereka bisa mengakhiri musim dengan gol paling sedikit. Di Villa mereka beralih ke formasi tiga bek yang hanya pernah digunakan satu kali sebelumnya – di semifinal Piala FA melawan Chelsea – dan terlepas dari kesalahan individu, sistem ini bekerja dengan baik.
Kecuali mereka berlima dalam perjalanan ke Everton dan pertandingan hari terakhir dengan Manchester United, mereka akan mencetak rekor baru mereka. Diperlukan lima gol dari pertandingan-pertandingan tersebut untuk melampaui rekor 51 gol pada 2018-19. Tampaknya hal itu berada di luar jangkauan mereka, terutama mengingat ketidakmampuan mereka untuk mengubah penguasaan bola positif dan peluang menjadi peluang nyata ke gawang.
“Ketika kami mencapai sepertiga akhir, kami tidak selalu membuat keputusan yang tepat,” kata Vieira usai hasil imbang Villa, sebelum memastikan itu akan menjadi area fokus musim depan. Ada ruang bagi kami dengan peluang yang kami ciptakan dan kami seharusnya bisa mencetak lebih dari satu gol.”
Artinya, meskipun manajer bersikeras tidak menetapkan target, dia akan menuntut lebih banyak dari timnya. Mencetak rekor-rekor baru tersebut mungkin bukan motivasinya, namun bahkan sebagai produk sampingan dari tekad untuk menjadi yang terbaik, hal tersebut akan sangat membantu dalam menunjukkan kesuksesan musim ini.
(Foto teratas: Gambar Zac Goodwin/PA melalui Getty Images)