Selamat datang di Underdog Friday, di mana tim pemenang berusia 80-an yang suka berkelahi menimbulkan ancaman nyata bagi 100+ tim pemenang. Seri Guardians/Yankees tidak terlalu diperhitungkan karena ini adalah tim dengan 92 kemenangan melawan tim dengan 99 kemenangan, tetapi Astros mungkin cukup senang mereka tidak bermain pada Jumat malam. Ini kesal. Pada tahun 2057, Eno Sarris, Jr. sebuah artikel menulis tentang bagaimana perpisahan pascamusim adalah kutukan, bukan hadiah, tapi kita hanya bisa berspekulasi di masa sekarang.
Ada tiga pertandingan pada hari Jumat. Semuanya menyenangkan. Mari kita gali lebih dalam.
New York vs. Cleveland: Penjaga menang secara ekstra, memberikan tekanan pada Yankees
The Guardians menyamakan seri tersebut dengan kemenangan inning ekstra di ALDS Game 2 mereka, 4-2. Mereka akan menuju ke Cleveland untuk Game 3 dengan kesempatan untuk memimpin seri, yang merupakan formula yang berhasil dengan baik untuk tim underdog lainnya di Seri Divisi.
Yankees memang merasa sedikit gugup.
Sejak awal mula hak pilihan bebas, kita telah dikondisikan untuk menganggap Yankees sebagai gabungan dari bagian tentara bayaran mereka. Dari Reggie Jackson hingga Catfish Hunter hingga Jason Giambi hingga Gerrit Cole, inilah tim yang membawa pasangan Anda dan menertawakan senyuman Anda. Mereka tidak menyesal.
Tapi itu merugikan berapa banyak pemain yang Yankees kembangkan sendiri. Dari Don Mattingly hingga Andy Pettitte hingga Bernie Williams hingga Aaron Judge, mereka hebat dalam mengembangkan pemain mereka sendiri. Dan hal itu tentu saja merugikan para pemain Yankees yang dipilih dari organisasi lain, dari Willie Randolph hingga Jeff Nelson hingga Jonathan Loáisiga hingga Nestor Cortes.
Mungkin ini bukan tentang tentara bayaran dan lebih banyak tentang menemukan pemain bagus, apa pun metode yang digunakan. Cukup benar.
Namun pada inning kedelapan Game 2, Isiah Kiner-Falefa berjalan, memuat base dan mendorong Tim Locastro ke posisi ketiga. Namun reli tersebut berakhir ketika Kyle Higashioka mundur untuk mengakhiri inning.
Semua pemain ini melakukan tugasnya. Kiner-Falefa menampilkan penampilan yang bagus. Locastro masuk sebagai pelari darurat dan mencuri markas meskipun semua orang mengharapkan dia pergi. Higashioka memukul bola pada sekrupnya.
Namun, ketika Yankees berada dalam posisi untuk memimpin pada inning kesembilan, mereka tidak memanggil Reggie, Giambi atau Judge. Itu adalah Kiner-Falefa, Locastro dan Higashioka. Itu tidak berarti bahwa tim Yankees di masa lalu tidak memiliki pemain peran; mereka tentu saja melakukannya. Masih kaget melihat prosesi lakban dari tim yang terkenal dengan balok baja.
Itu tidak membantu Aaron Judge mengambil sombrero emas dengan empat coretan dan hanya berjarak satu pukulan dari versi platinum. Itu tidak membantu jika Harrison Bader salah memainkan bola di tengah dan melemparkan lemparan ke pemotong secara ekstra. Jameson Taillon menghentikan kontak keras itu, atau Aaron Boone yang menempatkannya pada posisi itu sejak awal. Yankees adalah tim bisbol yang hebat dalam banyak hal, tetapi rasa takut mereka terhadap Guardians adalah hal yang wajar, sebuah tim yang dapat melempar dan menangkap serta membuat keberuntungan mereka sendiri.
Namun, semua ini mereduksi hasilnya menjadi kesimpulan yang berpusat pada Yankees. The Guardians ingin mengatakan sesuatu tentang semua ini. Mereka mendapatkan pukulan pertama mereka di postseason dengan seorang pelari di posisi mencetak gol – tolong tangan – tetapi mereka memenangkan Game 2 karena Shane Bieber adalah seorang anakronistik yang senang dengan gerakan dan perintah di dunia yang penuh kecepatan dan kekerasan. Mereka menang karena Emmanuel Clase tidak cenderung melucu saat mencoba mempertahankan hasil imbang atau keunggulan. Itu tim bisbol yang bagus di sana, meskipun mereka tidak memiliki reputasi yang sama dalam memperoleh bakat seperti Yankees.
Mereka mungkin menginginkan setidaknya satu pemukul lagi untuk sisa seri. Mungkin dua. Lima, jika Anda bisa menyisihkan mereka.
Namun, hati-hati dengan tim yang bisa melempar dan mengejar serta membuat keberuntungannya sendiri di postseason. Mereka memiliki peluang yang cukup besar untuk menghancurkan hati yang tidak menyangka akan hancur.
LEBIH DALAM
Yankees berusaha keras dalam kekalahan di Game 2: ‘Tidak ada istirahat saat ini’
LEBIH DALAM
Guardiac Kids dari Cleveland melakukannya lagi: Bloop Troop dan mengalahkan Yankees di Game 2
LEBIH DALAM
Setelah 2 pertandingan tanpa pukulannya, Yankees membutuhkan lebih banyak dari Aaron Judge
Philadelphia vs. Atlanta: Phillies mengalahkan Braves di belakang home run listrik, kecemerlangan Aaron Nola
Phillies memenangkan Game 3 dengan skor 9-1 untuk mengambil keunggulan seri 2-1. Tapi maksudnya lebih dari itu.
Terakhir kali Phillies menjadi tuan rumah pertandingan pascamusim, itu berakhir dengan cara paling mengerikan yang bisa dibayangkan. Saya minta maaf karena mengungkit hal ini berulang kali, baik di podcast atau dalam tulisan saya, tapi sudah satu dekade berlalu dan saya masih belum melupakannya:
Ini adalah metafora dan kisah peringatan serta pertanda dan legenda urban. Dinasti (atau waralaba yang bercita-cita dinasti) tidak boleh berakhir dengan mantan MVP yang benar-benar menggeliat di tanah dan tidak pernah kembali ke performa terbaiknya saat tim lain merayakannya. Mariano Rivera tidak diserang oleh buaya di siaran langsung TV, dan Greg Maddux tidak tenggelam dalam pasir hisap pada inning kesembilan permainan Braves. Tim-tim tersebut tentu saja tidak larut dalam kekeringan selama satu dekade yang penuh dengan penderitaan dan penderitaan yang lebih besar.
Yang merupakan cara lain untuk mengatakan bahwa penggemar Phillies siap untuk kembalinya postseason ini. Suaranya berisik. Suaranya berisik. Format wild card yang sulit membuat mereka menunggu empat pertandingan penuh untuk mendapatkan pertandingan pascamusim di kandang, tapi itu sepadan. Mereka telah dijanjikan momen seperti ini selama bertahun-tahun. Lihatlah tim tahun 2015 dan fokus hanya pada pemain luar yang mereka gunakan. Jeff Francoeur, Grady Sizemore, Cody Asche. Tanda di depan stadion kasarnya berbunyi “Maafkan debu kami, tapi kami akan segera memiliki tim super lagi.”
Ini bukan tim super, tetapi organisasi telah mengeluarkan uang secara agresif bahkan untuk memiliki peluang melawan tim melawan Braves. Bryce Harper melakukan home run yang panjang saat pertandingan masih diragukan. Kyle Schwarber cukup menakutkan hingga sengaja berjalan di depan Rhys Hoskins. Ini adalah pemain uang, secara harfiah dan metaforis. Tentu saja, pemain lokal seperti Bryson Stott dan Aaron Nola juga berperan, tapi sepertinya itu adalah tren umum. Habiskan sedikit, banyak kembangkan. Tuliskan di papan tulis dan ajarkan kelas tingkat pascasarjana.
Hoskins juga melakukan homered, jadi mari kita bicara tentang reaksinya terhadap home run yang dia lakukan. Itu adalah yang terbaik sejak tongkat José Bautista pergi ke bulan, dan hal itu datang dari tempat yang sama: frustrasi demi frustrasi.
Ini bukanlah reaksi seorang pemain yang diharapkan menjadi pahlawan. Ini bukan omong kosong yang Anda dapatkan dari pemain yang berpikir, “Ya, benar, apa yang Anda harapkan saya lakukan?” saat dia mencemooh dengan arogansi yang memang pantas diterimanya. Ini juga merupakan reaksi yang menyenangkan, ingatlah. Tapi bukan itu.
Itu adalah pemain dengan kelenjar adrenal yang muntah begitu hebat hingga adrenalin keluar dari ujung jarinya, dan dia harus menyingkirkan pemukulnya secepat mungkin. Itu murni. Itu istimewa. Dan Anda akan melihatnya selama beberapa dekade.
Spencer Strider adalah salah satu pelempar bisbol yang paling banyak ditonton saat inidengan kemampuan untuk mendominasi dengan cara yang membedakannya dari Driveline dan hover set pada umumnya, tapi dia bukanlah dirinya yang sebenarnya setelah dua babak pertama. Aaron Nola telah menjadi dirinya sendiri sejak tahun 2015, memberi atau menerima, yang membantu menjelaskan mengapa skornya begitu timpang. Jangan terlalu banyak membaca, tetapi tanyakan “Bagaimana jika Strider kurang tepat, dan Nola adalah orang yang sama?” yang diambil sebelum seri ini tampaknya cukup masuk akal. Tampaknya jelas jika ditilik ke belakang.
The Braves tinggal satu kekalahan lagi untuk bangkit, dan Phillies tinggal satu kemenangan lagi dari NLCS. Tidak ada tim yang merasa down atau nyaman, namun tetap luar biasa bahwa mereka berdua berada di posisi ini. Underdog Friday adalah sebuah perjalanan.
LEBIH DALAM
Rhys Hoskins, setelah sekian lama, berhasil memasuki pengetahuan Phillies
LEBIH DALAM
Spencer Strider berjalan tanpa bensin dalam kekalahan Braves di Game 3 dari Phillies
LEBIH DALAM
Schultz: Braves mengharapkan yang terbaik bersama Max Fried, Spencer Strider. Mereka tidak mengerti
LEBIH DALAM
Aneh dan Liar: Di dalam 6 putaran inning ketiga Phillies melawan Braves di Game 3
San Diego vs. Los Angeles: Dodgers gelisah saat Padres kembali menguasai hari itu
Padres mengalahkan Dodgers, 2-1, di Game 3 untuk memimpin seri dan menjauh satu kemenangan dari NLCS. Seperti prediksi Anda semua.
Siaran tersebut mengingatkan penonton bahwa ini adalah kemenangan Padres pascamusim pertama di depan penonton San Diego sejak tahun 1998, menunjukkan bahwa kemenangan pascamusim 2020 di depan potongan karton tidak dihitung. atmosfer. Apakah ini asumsi yang valid?
Memang. Ini berbeda. Ini sangat berbeda. Dan itu terlalu lama bagi Padres dan fansnya. Namun sama seperti Phillies, comeback ini bukanlah sebuah comeback yang datang dengan tawa kecil dan kedipan mata serta berkata, “Wow, kami sama terkejutnya dengan Anda! Keluarkan mereka dari kepemilikannya. Itu dijanjikan. Ini adalah foto mengilap di brosur lipat tiga: “Lihat Padres lagi di postseason! Dukung tim olahraga San Diego yang tersisa!”
Dan juga seperti Phillies, ada gundukan dan cegukan serta lubang kecil Sarlaac di sepanjang jalan. Ada kemungkinan mereka tidak akan berada di postseason sama sekali, bahkan setelah begitu banyak perdagangan dan begitu banyak penandatanganan. Semua ini menyebabkan kerumunan orang merasa berhak, tidak terkejut, lapar dan berisik.
Sama seperti Phillies, Padres kebetulan bertemu dengan pelempar awal yang sangat baik yang kembali dari cedera dan tidak persis sama. Tony Gonsolin adalah juara dunia hampir sepanjang musim. Namun, dia hanya menjadi pembuka variasi taman dalam permainan ini, tetapi tidak pernah mendapatkan kembali perasaannya. Postseason adalah soal bakat, tapi juga soal waktu.
Tentu saja, jangan hapus Dodgers. Mereka berada di tempat yang sama di NLDS tahun lalu. Mereka pernah menghadapi eliminasi di NLCS 2020, NLDS 2019, NLCS 2018, … lihat saja, anggap saja Dodgers bisa memenangkan dua pertandingan berturut-turut, dan mereka pasti tidak akan layu di bawah tekanan eliminasi.
Namun memiliki roster yang dapat memenangkan 111 pertandingan yang tak terbayangkan adalah satu hal, dan memiliki kemampuan untuk mengatakan, “haha Trent Grisham akan datang brrr” pada waktu yang tepat adalah hal lain. Dua keterampilan yang berbeda. Salah satunya bisa Anda andalkan, dan salah satunya bisa Anda doakan.
Dodgers akan mengirimkan pelempar dengan ERA 2-an ke gundukan untuk Game 4, dan jika mereka mencapai Game 5, mereka akan mengirim pelempar dengan ERA 2-an ke gundukan lagi. Dalam lineup mereka akan ada campuran MVP dan All-Stars. Jangan menangis untuk Dodgers karena mereka tidak menangis untuk diri mereka sendiri.
Namun, jika menyangkut situasi one-win-and-in, selalu ada kemungkinan Trent Grisham bisa kembali lagi. Atau mungkin Jurickson Profar dengan alat pengaman (kali ini berhasil). Austin Nola mencuri pulang dengan pers yang rusak. Postseason adalah pria gaduh di kasino saat matahari akan terbit dan berkata, “Ayo jadi aneh.” Anda ketakutan, tapi anehnya terpaksa.
Ya. Mari kita menjadi aneh.
LEBIH DALAM
Di balik hiruk pikuk penonton Petco Park, Padres tinggal satu kemenangan lagi dari NLCS: ‘Kami lapar untuk melakukannya’
LEBIH DALAM
Dodgers berada di ambang eliminasi: ‘Kita harus menyerang besok’
(Foto perayaan Bryce Harper dan JT Realmuto: Eric Hartline / USA Today)