Terkadang sebelumnya bertemu permainan, manajer Pertunjukan Buck akan melihat salah satu teman pramukanya di tribun, berjalan dan bertanya, “Apa yang kamu lihat?” Showalter, 66, sudah terlalu sering bertemu, melihat terlalu banyak, dan mencapai terlalu banyak hal untuk mencari hiburan dalam pujian. Bukan itu. Jauh dari itu. Dia hanya mengetahui bahaya terkena miopia. Dia akan terkutuk jika dia melewatkan sesuatu karena dia terlalu dekat dengan situasi tersebut. Itu sebabnya dia menanyakan pertanyaannya. Dan mendengarkan.
“Anda harus bersikap keras pada diri sendiri,” kata Showalter. “Anda harus menyadari bahwa ketika Anda melalui masa-masa indah, Anda sebenarnya tidak sesempurna itu, dan ketika Anda melalui masa-masa buruk, Anda tidak seburuk itu.”
Showalter tidak mencari konfirmasi, tetapi sering kali observasi yang dibagikan oleh pramuka kepadanya selama percakapan santai tersebut mencerminkan bagaimana dia ingin klubnya bermain. Mereka akan menyebutkan bagaimana mereka melihat pemain sayap kiri Mark Canha berlari untuk mendukung base ketiga dengan bola di lapangan untuk menyelamatkan lari atau bagaimana mereka melihat seseorang memukul bola ke tengah lapangan untuk melakukan inning.
Dari Max Scherzer pada Francisco Lindor pada Edwin DiazMets adalah kelompok berbakat pada tahun 2022 dengan campuran kekuatan bintang dan veteran yang terampil. Namun dengan latar belakang memainkan franchise yang dikaitkan dengan terlalu banyak lucunya selama bertahun-tahun, grup ini juga dengan segar menunjukkan ciri-ciri tim yang tangguh dan dipersiapkan dengan baik — kualitas yang dengan cepat dibantu oleh Showalter.
Pada tahun pertamanya bersama tim, Showalter memimpin Mets dengan rekor 101-61. 101 kemenangan tersebut merupakan yang terbanyak kedua dalam sejarah franchise di belakang klub tahun 1986 (108 kemenangan). Tersingkirnya Mets di awal playoff adalah sebuah kekecewaan, tetapi hanya sedikit tim yang bermain lebih konsisten daripada Showalter selama 162 pertandingan musim reguler. Harganya tidak pernah di bawah 0,500. Mereka tidak pernah kalah lebih dari tiga kali berturut-turut. Mereka tidak pernah menyelesaikan sebulan penuh dengan persentase kemenangan kurang dari 0,520 (Juni). Hanya itu Orioles (selisih 31 kemenangan antara tahun 2022 dan 2021) memiliki peningkatan dari tahun ke tahun yang lebih baik daripada Mets. Mets memenangkan 24 pertandingan lebih banyak pada tahun 2022 dibandingkan tahun sebelumnya, peningkatan terbesar dalam sejarah franchise selama satu musim penuh di bawah manajer baru.
Buck Showalter adalah pemenang manajer terbaik tahun ini di Mets.
— Dia kini telah memenangkan penghargaan empat kali dengan empat tim berbeda.
— Hanya orang lain yang memenangkannya 4x: Cox dan La Russa.
— Showalter adalah manajer ke-8 yang memenangkannya di kedua liga.
— Akankah Sammon (@WillSammon) 16 November 2022
Untuk semua itu, Showalter pada hari Selasa memenangkan Manajer Liga Nasional Tahun Iniseperti yang dipilih oleh Asosiasi Penulis Bisbol Amerika. Dia adalah pemenang Manajer Tahun Ini yang pertama di Mets. Showalter adalah manajer kedelapan yang memenangkannya di kedua liga. Ia kini telah memenangkan penghargaan tersebut sebanyak empat kali bersama empat tim berbeda, termasuk pada tahun 1994 bersama The orang Yankeepada tahun 2004 dengan penjaga hutan dan pada tahun 2014 dengan Orioles. Satu-satunya orang lain yang memenangkannya empat kali adalah Hall of Famers Bobby Cox dan Tony La Russa. Showalter menang dalam empat dekade berbeda.
Dan untuk berpikir, pertimbangkan pertanyaan yang dihadapi Showalter – secara wajar – ketika Mets memperkenalkannya sebagai manajer mereka Desember lalu. Wartawan bertanya apakah dia mungkin mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan perkembangan terkini bisbol, mengingat usianya. Mereka bertanya apakah dia bisa berhubungan dengan para pemain, apakah dia bisa bekerja dengan front office seperti manajer modern yang baik dan apakah waktu istirahat dari ruang istirahat – dia belum berhasil sejak Orioles berpisah dengannya pada tahun 2018 – akan menjadi kendala. . Semua persepsi tersebut, katanya pada musim dingin lalu, sangat jauh dari kebenaran. Ternyata dia benar.
Kombinasi yang unggul: Showalter telah berevolusi sambil tetap setia pada dirinya sendiri.
“Masih banyak lagi cara untuk menyatukan berbagai hal dan memverifikasi apa yang dikatakan naluri Anda,” kata Showalter pada hari Selasa ketika ditanya tentang bagaimana dia menggunakan pengalamannya sambil mencatat waktu. “Keputusan terbaik dibuat ketika naluri dan pengalaman Anda memberi tahu Anda satu hal dan kemudian Anda bisa mendapatkan kepercayaan yang lebih besar terhadap hal tersebut dengan mampu mendukungnya secara statistik atau analitis.
“Dan untuk membuat semua orang merasa bahwa suara mereka penting. Tidak ada yang bisa dihindari.”
Showalter mengatakan kepada GM Mets Billy Eppler awal musim dingin lalu, “Jika Anda berpikir saya akan menutup telinga terhadap sesuatu yang mungkin dimiliki orang lain lebih baik dari kita, bukan itu masalahnya.”
Showalter menambahkan, ‘Anda harus menerima segalanya.’
The Mets memainkan gaya bisbol yang menarik dan tajam di bawah asuhan Showalter, yang sekali lagi memenuhi reputasinya sebagai orang yang patuh pada peraturan dan salah satu manajer permainan yang paling siap. Mets jarang melakukan kesalahan mental; mereka pada dasarnya memainkan suara di semua aspek. Dia mengelola clubhouse yang sebagian besar veteran dan mendapat pujian atas cara dia mendengarkan para pemain dan mengerahkan bullpennya; dia selalu memperhatikan istirahat untuk obat pereda, bahkan mengenai pemanasannya, dan jarang menggunakan pitcher pada pertandingan berturut-turut atau lebih dari dua kali berturut-turut. Dia tidak membuang waktu untuk membuat pernyataan yang jelas, dia mengkomunikasikan perubahan dalam susunan pemain dan menunjukkan sisi yang menyenangkan dan lembut dengan memberikan ruang di clubhouse, yang akhirnya memiliki meja biliar baru setelah persetujuannya.
Di ruang istirahat, Showalter selalu membawa buku catatan kecil tempat dia melakukan observasi atau menyimpan daftar periksa permainan, termasuk banyak yang tidak muncul di kotak skor. Sebelum seri, staf pelatih Mets membagikan daftar hal-hal — seringkali “hal-hal kecil” yang cenderung menjadi besar dalam permainan — yang terjadi di seri sebelumnya atau tidak. Tak lama kemudian, dengan sekelompok pemain veteran, mereka sering kali hanya menjaga diri sendiri dan meminta pertanggungjawaban satu sama lain.
“Pada titik tertentu,” kata Showalter, “Saya mungkin membicarakannya, tetapi mereka harus menerimanya.”
Mereka melakukan hal itu. Sementara manajer Mets sebelumnya, Mickey Callaway dan Luis Rojas, keduanya adalah pemula yang harus segera mempelajari nuansa pekerjaan tertentu, Showalter adalah pilihan yang berpengalaman, dan kecocokannya sangat baik. Dengan Showalter sebagai manajer, Mets memperoleh lebih banyak profesionalisme dan kredibilitas.
Begitulah pandangan luar terhadap klub Showalter saat ini. Inilah yang mereka lihat. Memang benar, ekspektasi – terutama dengan pemilik Steve Cohen yang kemungkinan akan terus berbelanja – akan tetap tinggi, dengan Mets berencana untuk menantang panji tersebut setiap tahun di bawah bimbingan Showalter.
Dia sering menyebut penghargaannya pada hari Selasa sebagai penghargaan organisasi. “Sekarang kami harus mempertahankannya,” kata Showalter.
(Foto: Brett Davis / USA Hari Ini)