BRIXWORTH, Inggris – Mercedes-Benz telah membawa tim Formula Satu ke dalam proses rekayasa untuk membangun kendaraan listrik pasar massal yang jauh lebih efisien, memangkas waktu pengembangan hingga seperempat atau lebih seiring upaya mereka untuk mengimbangi Tesla.
Teknologi F1 pada akhirnya selalu mengalir ke kendaraan pasar massal. Namun kolaborasi F1 Mercedes untuk membangun kendaraan listrik yang lebih efisien dan lebih cepat belum pernah terjadi sebelumnya karena kolaborasi ini menggabungkan pola pikir balap dan keahlian teknologi secara langsung ke dalam pengembangan produk.
Setelah berpuluh-puluh tahun memimpin dalam teknologi mesin pembakaran, produsen mobil lawas seperti Mercedes masih tertinggal dari Tesla dalam bidang kendaraan listrik. Tim F1 Mercedes dapat membantunya kembali berkompetisi, kata Steven Merkt, kepala solusi transportasi di TE Connectivity, pemasok utama.
“Tidak ada yang merasakan tekanan lebih dari Mercedes untuk menjadi pemimpin inovasi di sini,” kata Merkt. “Mereka harus mendorongnya keluar atau mereka bukan Mercedes lagi.”
Tahun lalu, Mercedes meluncurkan mobil konsep EQXX, sebuah kendaraan listrik super efisien yang mampu menempuh jarak lebih dari 1.200 km (745 mil), yang dikembangkan bersama tim F1 pabrikan mobil tersebut di Inggris.
EQXX hanya membutuhkan waktu 18 bulan untuk berkembang, berdasarkan pengalaman tim F1 yang bekerja dengan cepat untuk menekan efisiensi dari mesin dan motor listrik, aerodinamika dan rolling resistance, kata perusahaan itu.
“Kami memiliki keunggulan di sini dengan Formula Satu yang tidak dimiliki orang lain,” kata kepala petugas teknologi Mercedes Markus Schäfer. “Tesla tidak memilikinya. Tim lain tidak.”
Tesla tidak menanggapi permintaan komentar.
Kecepatan semakin penting karena pendatang baru, terutama Tesla, dapat mengembangkan atau mengadaptasi model jauh lebih cepat daripada pembuat mobil lama. Produsen kendaraan listrik Tiongkok yang bergerak cepat telah memangkas waktu pengembangan menjadi rata-rata 2,5 tahun dan meluncurkan model yang inovatif dan lebih murah di Eropa.
Kebutuhan akan kecepatan diimbangi dengan dorongan di antara para pembuat mobil untuk menjadikan kendaraan listrik lebih efisien dan dengan demikian mengurangi biaya — dengan menurunkan bobot, meningkatkan jangkauan, dan menggunakan lebih sedikit bahan baterai, yang pasokannya sudah terbatas.
Pemasok mengatakan efisiensi kini dimasukkan ke dalam beberapa kontrak kendaraan listrik karena produsen mobil berupaya membuat kendaraan mereka lebih terjangkau.
“Efisiensi adalah faktor kunci untuk mempercepat adopsi EV di seluruh dunia,” kata Schaefer.
Bagian dari apa yang dipelajari Mercedes dari EQXX akan muncul dalam platform EV baru yang akan diproduksi pada tahun 2024, termasuk fitur aerodinamis, bagian powertrain, dan sistem perangkat lunak kendaraan.
Schaefer mengatakan bahwa dengan menerapkan pendekatan F1, Mercedes telah mengurangi waktu pengembangan kendaraan baru dari rata-rata 58 bulan mulai dari tahap awal hingga produksi massal ke “low 40s”.
Untuk model turunan – model serupa yang dibuat dengan platform yang sama – targetnya adalah “usia 30an rendah”.
Tim mesin F1 di Mercedes AMG High Performance Powertrains (HPP) di Brixworth di Inggris tengah kini mengerjakan setidaknya setengah lusin proyek baru yang mengembangkan suku cadang untuk model Mercedes pasar massal – baterai, konverter, dan mobil generasi baru, kata Schaefer.