Celtics memiliki backcourt yang ramai, tapi apakah ramai? Itulah pertanyaan yang membentuk rencana waralaba saat musim perdagangan memanas menjelang draft NBA hari Kamis.
Derrick White tampil cemerlang tahun lalu, Marcus Smart tetap menjadi sosok inti dalam struktur kepemimpinan tim, sementara Malcolm Brogdon memenangkan Pemain Terbaik Keenam Tahun Ini dengan mengangkatnya dari bangku cadangan sampai cedera siku menggagalkan perjalanan final konferensinya. Payton Pritchard sesekali melihat pengadilan saat dia berjuang untuk audisi singkat untuk sisa liga.
Sekarang sesuatu harus berubah. Pritchard beralih agen ke Austin Brown dari CAA setelah dia tidak dipindahkan pada batas waktu perdagangan, kemungkinan perpindahan untuk keluar dari Boston dan ke tim yang dapat memberinya kesempatan yang dia peroleh selama Final NBA 2022.
Brogdon, yang kebetulan juga diwakili oleh Brown, ingin bertahan di Boston dan tetap optimis dia akan menghindari operasi pada tendon yang dia robek di siku kirinya saat melawan Heat, menurut sumber yang mengetahui pemikiran Brogdon yang berbicara tanpa menyebut nama. diberikan karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara tertulis. Personel tim di liga telah lama curiga bahwa salah satu point guard tersebut tidak akan bersama Celtics dalam beberapa minggu mendatang saat tim bersiap untuk menawarkan perpanjangan Supermax selama 5 tahun senilai $295 juta kepada Jaylen Brown.
Entah itu Brogdon atau paket Pritchard dan Danilo Gallinari, Celtics memiliki gaji untuk membuat kesepakatan yang akan membentuk kembali lini depan mereka jika agen bebas terbatas Grant Williams menandatangani lembar penawaran yang tidak akan mereka tandingi. Namun jika Williams akan dikeluarkan dari pasar Boston, kemungkinan besar hal itu akan didorong oleh tim tanpa batasan ruang.
Ada lebih dari setengah lusin tim yang menanyakan kemungkinan penandatanganan dan kesepakatan perdagangan untuk Williams, kata sumber liga. Atletik. Williams menolak tawaran perpanjangan sekitar $ 12,2 juta pengecualian tingkat menengah (MLE) sebelum musim lalu dan meskipun ada tahun yang penuh gejolak dalam rotasi, tampaknya ada pasar yang sedang berkembang yang dapat mendorong nilainya lebih jauh jika MLE bisa menawarkan sebagian besar tim melebihi batas.
Meskipun berbagai kerangka penandatanganan dan perdagangan telah berspekulasi untuk menghasilkan aset yang berguna, jenis kesepakatan agen bebas terbatas ini sering kali tidak menghasilkan keuntungan yang signifikan. Satu pengecualian baru-baru ini adalah ketika Houston memperdagangkan hak atas Isaiah Stewart ke Detroit untuk Christian Wood pada tahun 2020, namun Detroit juga menerima perlindungan putaran pertama di masa depan untuk menyamakan kedudukan. Namun kesepakatan ini sering kali melibatkan pembuangan gaji, pengambilan putaran kedua, atau sekadar menetapkan pengecualian perdagangan.
Posisi Boston dalam negosiasi seputar liga secara umum adalah bahwa organisasi tersebut ingin merekrut kembali Williams dan mempertahankan Brogdon, tetapi kantor depan ini cenderung memainkan kartu mereka sampai tenggat waktu seperti pendekatan draft atau agen bebas dan kemudian lebih terbuka untuk transaksi. . Namun kenyataan dari celemek kedua yang akan datang (alias pajak super) dan konstruksi tim saat ini membuat sulit untuk membenarkan pembayaran lebih dari 10 persen batas gaji kepada pemain yang tidak menjadi kunci dalam rotasi. Membiarkan pemain dengan bayaran tertinggi keluar dari bangku cadangan tidak masuk akal, terutama pada tim yang telah lama berusaha memaksimalkan nilai di posisi tengah.
Pelatih kepala Joe Mazzulla harus berkomitmen untuk memainkannya dengan cara yang bahkan tidak mendekati musim lalu untuk membenarkan kontrak. Milwaukee telah menyatakan minat yang kuat pada Williams di masa lalu dan asisten pelatih baru Celtics Charles Lee adalah penggemar Williams, sehingga pria besar itu bisa mendapatkan pengalaman berbeda di Boston musim mendatang. Pelatih posisi Williams Ben Sullivan akan berangkat ke Houston, sementara asisten pelatih Aaron Miles dan pelatih peningkatan pemain Jarrell Christian masih mempertimbangkan masa depan mereka, menurut sumber tim. Jika Williams bertahan, ini bisa menjadi situasi yang lebih menguntungkan yang memungkinkan dia mengatasi kesalahannya dan menemukan ritme.
Dalam agen bebas terbatas, tim sering kali harus menyeimbangkan antara menjaga hubungan baik dengan agen pemain dan memanfaatkan pengaruh mereka. Meskipun ideal untuk memberi para pemain ini nilai yang solid dan membiarkan mereka mendapatkan peluang di tempat lain, Celtics tidak memiliki banyak hal yang dapat mereka andalkan dalam rotasi pemain besar mereka.
Al Horford menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun yang dijamin sepenuhnya dan berlaku sekarang, sehingga tim sudah memiliki kontrak besar 3-dan-D. Namun memintanya untuk tetap bermain 30 menit per game sebagai starter di usia 37 tahun sepertinya tidak bisa dipertahankan.
Dia terlihat awet muda selama dua postseason terakhir, namun kemudian mengalami penurunan tajam dalam pertahanannya yang menunjukkan mengapa jumlah menit bermainnya harus lebih rendah selama musim reguler. Robert Williams III hanya mampu bermain 20 menit setiap malam di babak playoff dan telah menangani cedera sepanjang kariernya, jadi bisakah dia menangani peran yang lebih besar di masa depan?
Dengan Pritchard mencari awal baru di tempat lain, Celtics perlu mulai mengembangkan pemain rotasi masa depan di beberapa titik dan tidak boleh kehilangan Grant Williams tanpa mendatangkan draft pick atau pemain muda lainnya. Jadi, bahkan jika dia menandatangani lembar penawaran yang tidak mampu mereka beli dalam jangka panjang, langkah terbaiknya mungkin adalah menyesuaikan tagihannya dan kemudian melakukan pertukaran dengan kehilangan gaji pada offseason berikutnya.
Tidak ada dorongan untuk menghindari celemek kedua musim ini hanya untuk manajemen penggajian, karena mereka sudah melakukan pemilihan putaran kedua dan tidak memiliki ruang dalam rotasi saat ini untuk penandatanganan MLE Pajak lainnya. Namun ketika penalti kejam tersebut diterapkan pada musim panas mendatang, saat itulah Celtics mungkin harus mulai menerapkan langkah-langkah penghematan biaya.
Bagian penting dari strategi membangun daftar pemain Boston adalah menargetkan pilihan-pilihan putaran kedua yang tinggi, yang dibuang pada tenggat waktu terakhir liga sebelum CBA baru tiba-tiba menjadikannya lebih berharga. Tim yang bersaing dalam pajak super yang pilihan putaran pertamanya jatuh pada akhir tahun 20an mungkin ingin turun beberapa peringkat ke putaran kedua sehingga mereka tidak perlu membayar jaminan kesepakatan skala pendatang baru selama empat tahun yang diberikan kepada putaran pertama. .
Pemain yang dipilih berusia 30-an cenderung menandatangani kontrak dengan jaminan dua tahun dan sering kali menandatangani kontrak minimum. Bahkan menghemat satu juta dolar bisa menjadi penting bagi tim yang mencoba menghindari celemek kedua.
Persepsi bahwa Boston perlu menukar salah satu Brogdon, Marcus Smart atau Derrick White karena semacam masalah tidak muncul di lapangan. Segala sesuatu tentang cara tim ini bermain di kedua sisi membuatnya penting untuk memiliki tiga point guard besar yang dapat menangani dan mempertahankan bola. Brogdon dibawa masuk musim lalu sebagai sebuah kemewahan dan memang seperti itu. Dia tidak konsisten mendekatkan atau memimpin serangan, tapi dia dibawa masuk untuk mencetak gol dan membela pengendali bola lainnya. Itu berhasil dengan baik sampai cedera merusak akhir cerita.
Celtics membutuhkan lebih banyak kedalaman lapangan depan, tetapi pada saat itu Anda membuka satu luka untuk mengikat luka lainnya. White mengambil langkah ofensif ke depan, Smart mengambil langkah mundur ke belakang. Backcourt ini pada dasarnya berada di tempat yang sama seperti di bawah Ime Udoka, cukup baik untuk bekerja ketika Jayson Tatum dan Jaylen Brown memainkan yang terbaik.
Pajak super membuat membangun tim yang dalam seperti yang dilakukan Boston dalam beberapa tahun terakhir merupakan pertaruhan jangka pendek. Hal ini membuat jendela kejuaraan semakin ketat. Saat mereka mempertimbangkan untuk memindahkan satu atau dua penjaga dan mempertahankan Grant Williams, mereka harus mempertimbangkan apakah mereka harus sepenuhnya membangun kembali rotasi dalam beberapa tahun untuk menyamai yang pertama dari Tatum dan Brown.
Tahun lalu, Brad Stevens mengadakan sebagian besar rotasi bersama-sama untuk kesinambungan, kemudian tim menghabiskan musim tersebut dengan membicarakan tentang menemukan identitas mereka dan fokus pada kebiasaan menang. Suntikan talenta yang besar kepada staf pelatih mungkin bisa menjadi solusinya, namun perubahan roster bisa berarti mengubah identitas tim ini dan juga mencoba mengatasi masalah inti ini.
Domino pertama tidak harus jatuh pada hari pengundian. Tapi sepertinya ada sesuatu yang akan terjadi suatu saat nanti.
(Foto teratas Grant Williams dan Derrick White: Winslow Townson/USA Today)