Itu Minnesota Viking sedang memetakan jalur berbeda di luar musim ini. Mereka tidak lagi membayar jumlah yang terlalu tinggi kepada para veteran lanjut usia. Mereka tidak lagi menandatangani agen bebas tingkat menengah untuk kesepakatan jangka panjang. Para pengambil keputusan di tim tidak lagi ingin dibatasi untuk melakukan perubahan besar di masa depan.
Itu sebabnya mereka Dalvin Cook dibebaskan, Adam Thielen Dan Eric Kendricks. Ini juga mengapa Viking diprioritaskan Marcus Davenport, Byron Murphy Jr. Dan Josh Oliver dalam hak pilihan bebas. Namun untuk beberapa pengecualian — khususnya, restrukturisasi kontrak Kirk Cousins dan CJ Hamekspansi — strategi tim didefinisikan dengan jelas.
Termasuk dalam strategi tersebut adalah kesediaan untuk membayar uang premium untuk talenta-talenta terbaik, yang membawa kita pada salah satu pertanyaan kontrak yang lebih mendesak dalam daftar pemain Viking: Apakah tim akan memperpanjang kontraknya? Danielle Pemburu?
Sedangkan perjanjian jangka panjang untuk Justin Jefferson tidak bisa dibantah, memilih jalan ke depan untuk Hunter lebih rumit. Faktanya, situasi Hunter dapat menguji keberanian manajer umum Kwesi Adofo-Mensah lebih dari misteri apa pun saat ini mengenai daftar pemain di luar posisi quarterback.
Mengapa? Ya, itu dimulai dengan kontrak Hunter. Menurut Tentang KapPemain berusia 28 tahun ini mempunyai hutang jaminan gaji sekitar $5,5 juta untuk tahun 2023, yang menempati peringkat ke-40 di antara NFL badai tepi. Meski angka itu merupakan hasil kesepakatan ulang tahun lalu, namun tidak konsisten dengan kinerjanya belakangan ini. Hunter memiliki 10,5 karung dan berada di urutan kedelapan di antara para edge rusher dalam tekanan musim lalu.
Keterputusan tersebut – jaminan gaji yang kecil tahun ini setelah musim produktif tahun lalu – adalah alasan Hunter mencari kesepakatan baru. Itu juga sebabnya Hunter tidak menghadiri kegiatan tim terorganisir dalam beberapa minggu terakhir — dan mengapa diragukan dia akan hadir di TCO Performance Center untuk minicamp wajib minggu ini.
Pemburu@DHunt94_TX
📺: @NFLonFOX pic.twitter.com/SSr1M8zvBS
— Minnesota Viking (@Viking) 24 Desember 2022
Jadi mari kita kembali ke pertanyaan yang ada: Akankah tim memenuhi harga yang diminta Hunter?
Tidak ada jawaban yang mudah.
Kami telah belajar sekarang bahwa Adofo-Mensah mungkin memikirkan setiap keputusan besar. Misalnya, beberapa bulan lalu di pabrik di Indianapolis, kapan berbicara tentang masa depan SepupuAdofo-Mensah mengatakan tim akan mempertimbangkan usia pemain, kesuksesan terkini, kesehatan dan banyak lagi.
“Ada banyak variabel yang berbeda,” kata Adofo-Mensah menjelaskan prosesnya. “Kami mencoba mengambil langkah-langkah untuk memprediksi dengan probabilitas tinggi apa yang kami pikir akan menjadi hasilnya.”
Karier Hunter menghadirkan serangkaian poin data yang menarik. Pilihan putaran ketiga yang tidak diketahui dari LSU pada tahun 2015 dengan skor atletik yang relatif hampir sempurna, Hunter telah berkembang menjadi salah satu perusuh umpan terbaik NFL. Baru sejak tahun 2015 Chris Jones, TJ Watt Dan Myles Garrett rata-rata lebih banyak tekanan per start.
Meskipun tingkat dampaknya tidak dapat disangkal, begitu pula riwayat cedera Hunter. Dia melewatkan seluruh musim 2020 karena cedera leher, kemudian melewatkan semua kecuali tujuh pertandingan pada tahun 2021 karena herniated disc. Meskipun Hunter, yang akan berusia 29 tahun pada bulan Oktober, akan pulih dari cederanya selama lebih dari satu tahun, sejarahnya harus menjadi faktor dalam pemikiran Viking.
Lalu ada masalah kesesuaian skema. Secara tradisional merupakan pemain yang suka melakukan operan langsung dalam sistem dasar 4-3, Hunter harus menyesuaikan diri dengan tugas yang berbeda pada tahun 2022. Dia kehilangan cakupan pada 34 tembakan pada tahun 2022, menurut Pro Football Focus, hampir dua kali lipat totalnya dalam musim sebelumnya. Tim lawan mengincarnya pada tujuh dari 34 tembakan tersebut, dan ketujuh operan tersebut berhasil ditangkap.
Viking juga jarang menggunakan lebih dari empat pass rusher pada tahun 2022, sehingga memungkinkan serangan lawan melewati Hunter lebih banyak dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Dia masih membukukan tingkat kemenangan pass rush sebesar 15,9 persen, yang menempati peringkat ke-10 di antara 57 pass rusher yang memenuhi syarat.
Sistem pertahanan Brian Flores akan menampilkan sejumlah tampilan umpan baru yang memungkinkan lebih banyak peluang satu lawan satu. Meski begitu, Flores juga akan beralih antara basis 3-4 dan 4-3 tergantung lawannya minggu itu.
LEBIH DALAM
Satu pertanyaan mendesak untuk setiap penelepon permainan defensif NFL baru pada tahun 2023
Hunter pasti cocok – dan kemungkinan besar akan berkembang – dalam pertahanan baru. Ini lebih merupakan masalah nilai keseluruhan. Jadi, apakah memberi Hunter apa yang diinginkannya akan memberikan manfaat terbaik bagi Viking saat ini dan masa depan? Atau akankah jumlah nilai yang dihasilkan dengan berpindah dari Hunter lebih besar daripada keuntungan yang diharapkan di lapangan?
Perpanjangan jangka panjang apa pun kemungkinan akan berlangsung setidaknya tiga tahun dan memiliki nilai tahunan rata-rata setidaknya $20 juta, yang akan menempatkan Hunter — dengan tepat — di 10 besar di antara edge rusher. Di sisi lain, beralih dari Hunter melalui perdagangan dapat menciptakan draft pick kelas atas dan juga akan memberikan lebih banyak opsi pembelanjaan kepada Viking di masa depan.
Kedua opsi tersebut tampaknya dapat dibenarkan.
“Ini sulit,” kata Adofo-Mensah saat penggabungan, secara umum, “karena ketika Anda beralih dari pemain hebat, peluang mendapatkan pemain bagus lainnya tidak terlalu besar. Itulah kenyataannya. Jadi, Anda selalu ingin melakukannya dengan hati-hati.”
Offseason ini, Viking dari Kendricks, Thielen, Cook, Dalvin Tomlinson, Patrick Peterson dan lainnya – sebagian besar pemain tidak lagi menganggapnya “hebat”. Hunter mungkin masih masuk dalam kategori itu, yang menjadikannya sebuah tantangan.
(Foto: Stacy Bengs / Associated Press)