Kapan Laporan Chris Johnston mengemuka minggu lalu ketika Oilers melanjutkan pembicaraan dengan Sharks tentang pemain bertahan Erik Karlsson, saya segera memikirkan semua alasan mengapa perdagangan seperti itu tidak boleh terjadi.
Yang pertama adalah batas maksimum Karlsson sebesar $11,5 juta. Beban finansial yang berlebihan itu perlu dikurangi dengan Hiu dan mungkin bahkan tim lain yang menahan uang.
Saya melaporkan minggu lalu bahwa Oilers pesimistis bahwa porsi mereka dalam kontrak Karlsson dapat dipersingkat sehingga kesepakatan dapat diselesaikan pada batas waktu perdagangan. Sejak saat itu, saya diberitahu bahwa mereka sudah pasrah dengan pemikiran bahwa batasan gaji mereka terlalu berat untuk diatasi.
Itu adalah alasan terbesar bagi saya. Namun masih ada lagi yang terus bermunculan.
Karlsson menikmati musim yang luar biasa, bahkan dalam tim yang lemah. Dia adalah favorit untuk memenangkan Trofi Norris ketiganya. Namun kampanye renaisans ini terjadi pada usia 32 tahun, dan setelah tiga kampanye sebelumnya yang berkisar dari baik hingga buruk menurut standarnya.
The Oilers berada di sepertiga teratas NHL dalam hal pelanggaran lima lawan lima dan memiliki permainan kekuatan terbaik di NHL – dua area di mana Karlsson unggul. Mereka membutuhkan bantuan untuk menjaga tembakan keluar dari gawangnya, yang tidak dikenal sebagai jaminan Karlsson. Apakah mereka harus mengarahkan sumber daya modalnya, mengingat betapa terbatasnya sumber daya tersebut?
Perpindahan Erik Karlsson ke Edmonton akan menjadi rumit dan melibatkan pemain bertahan muda yang berharga. https://t.co/i9ewx6l9WA
— Lowetide (@Lowetide) 13 Februari 2023
Dan kemudian ada istilah dalam kontrak. Empat — EMPAT — tahun lagi. Itu adalah beban besar yang harus ditanggung oleh sebagian besar tim, terlepas dari cap hit apa pun yang dikaitkan dengan Karlsson di buku mereka. Dia akan berusia 37 tahun ketika kontraknya berakhir.
Namun semakin aku mempertimbangkan segalanya, semakin aku menyadari bahwa pemikiran awalku salah.
Lagi pula, saya telah menganjurkan selama berbulan-bulan bahwa Oilers harus mendapatkan pemain bertahan empat besar Jakob Chychrun dari Arizona. Meskipun Karlsson berusia delapan tahun lebih tua, dia jelas masih mewakili peningkatan besar pada daftar pemain di posisi penting – posisi yang perlu ditingkatkan sebelum babak playoff.
Jadi, untuk lebih jelasnya, Oilers perlu melakukan segala daya mereka untuk mengakuisisi Karlsson sebelum pukul 13.00 MT pada tanggal 3 Maret.
Tentu saja, pendirian ini disertai dengan peringatan bahwa hal itu mungkin tidak mungkin dilakukan.
Oilers telah berada di LTIR sepanjang musim, yang berarti mereka belum membangun ruang batas, yang berarti batasan apa pun yang terikat pada Karlsson setelah ditahan oleh Hiu (dan mungkin orang lain) tidak diprorata.
The Oilers sekarang memiliki daftar 20 orang yang sederhana setelah mengirim Dylan Holloway dan Vincent Desharnais ke bawah umur untuk memberi ruang bagi Kailer Yamamoto untuk diaktifkan dari LTIR. Mereka memiliki ruang batas $562.500, menurut PuckPedia.
Berapa pun harga yang dikenakan Karlsson, Oilers pada dasarnya harus mengeluarkan jumlah uang yang sama dari daftar tersebut.
Mendapatkan retensi 40 persen sepertinya merupakan titik awal bagi Oilers untuk melakukan perdagangan ini dalam dua minggu ke depan. Itu juga akan terjadi ketika Hiu menghadapi Tyson Barrie dan salah satu Yamamoto, Jesse Puljujarvi atau Warren Foegele — dan kemudian menyerahkan hal-hal yang berguna untuk tim yang sedang membangun kembali seperti prospek dan pilihan.
Saya tidak ingin terlalu terlibat dalam paket perdagangan potensial karena rekan saya, Allan Mitchell, menulis tentang hal itu awal pekan ini. Namun cukuplah untuk mengatakan, Oilers harus kreatif.
Mereka harus.
Karlsson adalah elit. Dan, seperti yang dikatakan Mitchell, Oilers tidak punya jawaban tidak yang sebenarnya. 1 pemain bertahan sejak Chris Pronger pada tahun 2006. Saya tidak perlu mengingatkan penggemar apa yang terjadi tahun itu.
Demikian pula, Karlsson bisa menjadi pembuat perbedaan yang mendorong Oilers lebih jauh dibandingkan musim lalu, terutama mengingat Konferensi Barat yang biasa-biasa saja.
Meskipun statistik pertahanan Karlsson jauh dari kata bagus, ada cara lain untuk melihatnya.
Tidak, dia tidak memukul dan melukai dengan kekuatan atau agresi Pronger. Sebaliknya, serangan yang baik adalah pertahanan yang baik jika menyangkut Karlsson. Dia memiliki pangsa sasaran sebesar 56 persen dan persentase sasaran yang diharapkan adalah lima lawan lima untuk Hiu kelas bawah.
Bayangkan saja apa yang bisa dia lakukan dengan Oilers — dan khususnya apa yang bisa dia lakukan untuk Connor McDavid dan Leon Draisaitl.
McDavid sangat elit sehingga saya yakin Oilers dapat meminta saya melemparkan granat padanya untuk umpan balik dan dia akan menemukan cara untuk memproduksinya. Karlsson dapat membawanya ke level lain, yang menakutkan untuk dipikirkan.
Draisaitl, dengan segala hormat, membutuhkan bantuan.
Oilers F (min. 10GP) diberi peringkat berdasarkan TOI/GP 5v5 selama 20 terakhir. Statistiknya adalah GF% & xGF%:
Draisaitl: 48/52
McDavid: 55/62
Hyman : 68/62
RNH: 76/5
Janmark: 53/45
Kelebihannya: 68/47
Ditambahkan: 60/60
McLeod: 52/56
Puljujarvi: 57/54
Ryan: 67/59
Holloway: 64/55— Jonathan Willis (@JonathanWillis) 17 Februari 2023
Dia sedang mengalami salah satu pingsan tahunannya. Oilers sekarang mengungguli skor 48-45 musim ini dengan dia dalam lima lawan lima. Itu sebuah masalah.
Sebuah masalah terlihat jelas dalam pertandingan hari Rabu melawan Detroit. Draisaitl berakhir di belakang jaring Oilers saat pemain bertahan Brett Kulak menahan puck dan menunggu untuk memulai breakaway. Draisaitl bergerak di sayap kanan dengan harapan menerima umpan Kulak. Ketika itu tidak terjadi, Draisaitl melakukan layup di garis biru saat istirahat dan kemudian menundukkan kepalanya ketika Kulak membekukan kepingnya.
Draisaitl kalah dalam pertarungan berikutnya, yang langsung menghasilkan gol kebobolan.
Jelas, itu adalah momen ketidakdewasaan seorang kapten pengganti. Itu juga merupakan tanda frustrasi yang jelas. Seseorang perlu memberinya pukulan dengan lebih efektif, lebih sering.
Dan siapa yang lebih baik dalam hal ini selain Karlsson?
Oilers dapat menggabungkan Karlsson dengan Darnell Nurse dan membuat Darnell Nurse fokus secara ketat pada sisi pertahanan permainan daripada diminta untuk melakukan segalanya.
Dalam permainan kekuatan, Karlsson berada dalam lintasan Hall of Fame. Barry tidak. Namun permainan kekuatan Edmonton menempati peringkat pertama, ketiga dan sekarang menjadi yang pertama lagi dalam tiga musim yang dihadapi Barrie. Dia melakukan pekerjaan dengan baik di sana. Tetap saja, peningkatan tetaplah peningkatan.
Dan sekarang kita sampai pada ketentuan kontrak yang berat itu. Meskipun tidak ideal, hal ini seharusnya tidak menjadi masalah besar bagi Oilers.
Draisaitl memiliki musim ini dan dua musim lagi dalam kontraknya. Yang terpenting adalah timeline-nya. Itu sebabnya saya pikir Oilers harus mendapatkan Chychrun. Masa kontraknya sama dengan Draisaitl.
Memiliki lebih banyak waktu dalam kontrak Karlsson dibandingkan dengan Chychrun bahkan bisa bermanfaat. Jika dalam skenario yang tidak terpikirkan oleh Oilers dan penggemar mereka bahwa Draisaitl masuk ke agen bebas, tim tersebut seharusnya masih sangat bagus dan akan memiliki ruang batas $8,5 juta untuk dikerjakan.
Sekarang, jika McDavid juga menggigit — ngeri! — sudah waktunya bagi Oilers untuk kembali ke papan gambar. Kalau begitu, siapa yang benar-benar peduli dengan tahun keempat dan terakhir kontrak Karlsson?
Mengakuisisi Karlsson dalam perdagangan secepatnya terlalu masuk akal.
Ya, itu akan sulit.
Ya, hal itu hampir pasti akan mengakibatkan pelepasan pemain tercinta yang mengisi perannya dengan baik di Barrie.
Ya, hal itu kemungkinan besar akan mengakibatkan penyerang NHL dikeluarkan dari daftar. Ini adalah kekhawatiran yang sah, karena seorang penyerang perlu dipindahkan untuk memberi ruang bagi memanggil kembali Holloway dan Desharnais atau meningkatkan susunan pemain.
Namun mendapatkan Karlsson mengimbangi semua kendala lainnya.
The Oilers merasa tidak mungkin mengakuisisi Karlsson dalam dua minggu ke depan. Dan jika mereka tidak dapat mencapainya sekarang, mereka akan meninjau kembali upaya mereka di musim panas ketika akan lebih mudah untuk membuat kesepakatan berhasil dengan manfaat fleksibilitas finansial yang lebih besar.
Namun, jika memungkinkan, Oilers tidak perlu menunggu sampai saat itu tiba. Dengan lemahnya Wilayah Barat dan begitu banyak penyerang elit yang sedang berkarier, tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang.
Data lanjutan melalui Statistik Alam.
(Foto: Stan Szeto / USA Hari Ini)