Hasil ini terasa tak terhindarkan bagi gelandang Roquan Smith dan Chicago Bears.
Smith menarik permintaan perdagangannya pada hari Sabtu dan akan menghabiskan tahun terakhir kontraknya, hanya 11 hari setelah menyatakan keinginannya untuk ditangani. Pada hari yang sama, manajer umum Bears Ryan Poles mengumumkan preferensinya adalah mempertahankan Smith di Chicago.
Tampaknya Polandia memang bersungguh-sungguh. Manajer delapan tim memberi tahu Atletik minggu terakhir ini, Beruang tidak pernah menghubungi Smith untuk berbelanja. Tentu saja, hal itu tidak berarti Polandia diam-diam tidak melakukan pembicaraan dengan klub lain, namun kabar yang beredar di liga adalah bahwa The Bears belum secara aktif mencoba untuk memindahkannya.
Para manajer tersebut menambahkan bahwa mereka juga tidak berusaha untuk mengakuisisi dia karena rumitnya situasi Smith.
Smith akan menghasilkan $9,735 juta pada opsi tahun kelimanya musim ini dan secara terbuka telah menyampaikan keinginannya untuk perpanjangan. Di liga diyakini bahwa Smith menginginkan kontrak dengan nilai rata-rata tahunan sekitar $20 juta. Pole mengatakan pada 9 Agustus bahwa tawaran Beruang kepada Smith termasuk “catatan rekor kontrak ini.”
Para pembalap yang bersaing terus melaju Atletik mereka sepakat dalam keyakinan mereka bahwa Smith adalah pemain yang bagus, meski kurang hebat, dan tidak ada yang tertarik untuk mendekati parameter kontrak yang mereka yakini diinginkan Smith — selain memperdagangkan draft pick untuk menyerahkan perdagangan.
Umumnya, jika tim akan memberikan kontrak besar-besaran kepada non-quarterback, itu untuk pass rusher, cornerback, atau penerima lebar. Hanya ada empat gelandang yang memperoleh nilai rata-rata tahunan lebih dari $15 juta: Shaquille Leonard dari Indianapolis ($19,7 juta), Fred Warner dari San Francisco ($19,05 juta), CJ Mosley dari New York Jets ($17 juta) dan Foyesade Oluokun dari Jacksonville ( $15 juta). Hanya ada sembilan gelandang lainnya yang menghasilkan setidaknya $10 juta per tahun.
Beberapa eksekutif mengatakan satu skenario akan masuk akal untuk perdagangan – jika pesaing yakin bahwa mereka kekurangan gelandang dengan pertahanan yang baik, mereka bisa menyerah pada putaran ketiga (jika itu yang secara hipotetis diterima oleh Beruang) dan biarkan Smith bermain di tahun terakhir sebelum membahas masa depannya di agen bebas.
Tapi sungguh, skenario mereka yang paling mungkin – dan mungkin yang paling bermanfaat bagi Smith – adalah selalu bertahan bersama Bears untuk memainkan musim ini. Pelatih kepala baru Matt Eberflus diperkirakan akan menggunakan Smith dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan pada Leonard selama mereka bersama Colts. Jika Smith dapat mencapai tingkat kesuksesan yang sama dengan Leonard, dia akan mempersiapkan dirinya untuk dibayar dengan baik di agen bebas.
Sekarang Smith telah setuju untuk berkomitmen kembali pada Bears, dia sepenuhnya menyetujui gagasan itu, dan itu adalah hasil yang paling masuk akal sejak awal.
(Foto oleh Nuccio DiNuzzo/Getty Images)