Bukan pertanda baik ketika seorang pelatih kepala diminta menjelaskan apa yang dia sukai dari pemain yang baru dipanggil kembali, dan tanggapannya adalah: “Saya tidak yakin bagaimana menjawabnya.”
Tapi itulah jawaban pelatih kepala Philadelphia Flyers John Tortorella ketika ditanya tentang pekerjaan penjaga gawang Felix Sandström dengan klubnya selama tiga bulan pertama musim ini. Aduh.
Dan pertandingan Sandström melawan Winnipeg Jets pada Minggu malam tidak akan banyak mengubah persepsi pelatihnya. Itulah yang terjadi ketika seorang penjaga gawang, setelah menyaksikan para skaternya bangkit dari ketertinggalan 3-0 di awal, membiarkan gol penentu kemenangan yang relatif lemah di pertengahan babak ketiga. Jika Sandström menjaga tongkatnya tetap sejajar dengan es, pertandingan hari Minggu mungkin akan berlanjut ke perpanjangan waktu dan Flyers akan berhasil lolos dengan dua poin. Sebaliknya, mereka kalah 5-3, memupus harapan mereka untuk menyapu bersih pertandingan di akhir pekan.
Karson Kuhlman mencetak gol melawan Philadelphia Flyers untuk menjadikan skor 4-3 #PHIVsWPG #Bawa Ke Luas #GoJetsGo pic.twitter.com/NnKQpI8dKd
— noClips (@nopClips) 23 Januari 2023
“Saya terjebak di tengah-tengah apa yang ingin saya lakukan, jadi itu adalah permainan yang sangat buruk bagi saya,” kata Sandstrom setelah kekalahan tersebut. “Saya benar-benar kecewa pada diri saya sendiri dengan hal itu.”
Sandström hampir pasti bukan satu-satunya yang kecewa, jika sesi media pasca-pertandingan Tortorella yang berlangsung kurang dari 90 detik merupakan indikasinya.
Tortorella tidak punya banyak pilihan selain memulai Sandström pada Minggu malam. Penjaga gawang nomor satu Carter Hart memulai malam sebelumnya di Detroit dan berdiri tegak untuk memimpin Flyers meraih kemenangan 2-1. Tortorella tidak akan membiarkan Hart memainkan pertandingan keduanya dalam dua malam, terutama karena adanya perjalanan di antara pertandingan. Tidak, dia harus pergi ke cadangan “barunya”, Sandström.
Alih-alih Samuel Ersson, kiper Tortorella hampir pasti akan menjadi starter pada hari Minggu.
Lagi pula, ada alasan mengapa Sandström tidak tampil dalam pertandingan NHL sejak 13 Desember, dan itu bukan hanya karena penyakit yang membuat Sandström kehilangan komisi untuk beberapa pertandingan sebelum Natal. Bahkan dengan Sandström kembali sehat setelah liburan, Tortorella memilih untuk memainkan Ersson — yang dipanggil setelah Hart menderita gegar otak — di ketiga pertandingan California. Tortorella jelas ingin memberi pemain berusia 23 tahun itu gambaran panjang tentang level NHL, dan Ersson memenuhi keyakinan pelatihnya, memenangkan ketiga pertandingan.
Jadi ketika Hart sudah sepenuhnya diizinkan untuk kembali, Flyers membuat keputusan untuk menghentikan proses selama beberapa minggu dengan memberi Sandström tugas pengondisian selama dua minggu, yang disetujui Sandström. Mengapa Flyers melakukan itu? Nah, Tortorella jelas ingin melihat lebih banyak lagi Ersson, yang unggul di level NHL. Meski begitu, Sandström tidak bisa dikirim ke AHL tanpa melalui keringanan, yang berisiko kehilangan dia ke klub lain secara gratis. Jadi kantor depan memberikan solusi sementara – periode pengondisian, yang akan memberi Ersson dua minggu lagi pertandingan NHL, Sandström beberapa aksi permainan, dan Tortorella lebih banyak cadangan pilihannya.
Ersson terus unggul, dan ketika periode pengkondisian Sandström berakhir pada hari Jumat, Ersson memiliki rekor 5-0-0, persentase penyelamatan 0,918, dan menghentikan 4,18 gol di atas ekspektasi, menurut Evolving- Hockey.
“Erss pasti tidak akan terpuruk karena permainannya,” kata Tortorella, Sabtu. “Dia memiliki rekor 5-0, dia memiliki persentase penyelamatan 0,918. Namun selalu ada hal berbeda yang terjadi pada jaringan listrik.”
Pertimbangan pengabaianlah yang menyebabkan manajer umum Chuck Fletcher menurunkan Ersson pada hari Jumat alih-alih menahannya, karena ia dapat diturunkan pangkatnya tanpa takut akan klaim pengabaian mengingat status pengecualiannya. Tortorella mengakui hal itu pada hari Sabtu. Namun keputusannya melangkah lebih jauh, katanya.
“Itu bagian dari bisnis. Dan ini bukan hanya keringanan, (Ersson) perlu mendapat waktu beberapa menit,” kata Tortorella. “Dia melewatkan banyak hal tahun lalu karena cederanya. (AHL adalah) liga yang hebat — penjaga gawang sepanjang masa — dalam hal mendapatkan menit bermain. Itu adalah bagian dari proses baginya.”
Masalah? Sangat jelas bahwa, jika semua hal dianggap sama, Tortorella lebih memilih Ersson di klub NHL-nya sebagai peran cadangan daripada Sandström. Dia memiliki keyakinan yang dimulai di kamp pelatihan ketika Ersson tampak seperti penjaga gawang terbaik di kamp, dan itu semakin kuat ketika Ersson berkembang dalam pengalaman pertamanya beraksi di NHL. Apakah Anda ingin bukti? Mari kita bandingkan kutipan Tortorella tentang Ersson dan Sandström dari akhir pekan.
“Hal yang selalu saya katakan tentang dia adalah – dalam waktu singkat saya mengenalnya – saya pikir dia juga membawa dirinya dengan cara yang benar,” kata Tortorella tentang Ersson. “Saya pikir dia memiliki jenis sumpah serapah yang tepat. Dan ketika dia berada di atas es, saya pikir dia juga membawa ketenangan ke tim kami.”
“Saya tidak tahu apa-apa tentang posisi itu. Saya ingin dia melakukan penyelamatan. Dia perlu melakukan lebih banyak penyelamatan,” ujarnya mengenai Sandström.
Tortorella tak berusaha keras menyembunyikan perasaan sebenarnya terhadap kedua kiper asal Swedia tersebut.
Ia juga tak segan-segan mengutarakan masalah terbesarnya dengan Sandström. Tortorella bukannya percaya bahwa Sandström tidak memiliki bakat murni. Itu adalah – di mata pelatih kepala – Sandström bagus untuk satu gol buruk per pertandingan, dan selama dia terus melakukannya, dia tidak bisa dianggap sebagai netminder NHL yang andal.
“Saya pikir Felix memberikan menit-menit yang sangat bagus,” aku Tortorella. “Kami membutuhkan penyelamatan lain. Ini adalah langkah selanjutnya baginya. Sekarang, saya tidak yakin apakah itu terjadi. Dia akan mendapat kesempatan, tapi dia harus menyelamatkan kesempatan berikutnya. Saya pikir Anda akan lebih sering melihatnya di kolom kemenangan (jika dia melihatnya).
Pada hari Minggu, tentu saja Sandström tidak melakukan “penyelamatan berikutnya” dan pada gilirannya tidak berakhir di kolom kemenangan. Dan Tortorella yang frustrasi mengetahui hal itu.
“Anda punya jawabannya. Anda bertanya kepada saya pertanyaan-pertanyaan yang jawabannya sudah Anda ketahui,” gerutu Tortorella ketika ditanya apakah hari Minggu adalah contoh lain dari Sandström yang dibakar lagi oleh kecenderungannya untuk membiarkan gol yang “seharusnya menghentikannya” setiap kali tampil.
Sandström bukannya tidak menyadari bahwa gol buruk menjadi masalah baginya. Namun mengenali suatu masalah dan memperbaikinya adalah dua hal yang sangat berbeda.
“Maksud saya, itu adalah sesuatu… Anda selalu ingin melakukan penyelamatan, dan mudah-mudahan juga melakukan beberapa penyelamatan tambahan di setiap pertandingan,” katanya. “Jadi agar (tidak) mendapatkan menit-menit libur itu, itu adalah sesuatu yang perlu saya tingkatkan. Anda hanya terus berjuang dan berlatih, mengerjakan detailnya.”
Namun sulit untuk tetap bersabar dengan Sandström ketika netminder yang lebih muda dan berperingkat lebih tinggi bisa menghindari jebakan tersebut. Ersson belum pernah kalah di NHL, dia sudah mencatatkan penutupan (Hart tidak mengalaminya pada 2022-23), dan dia juga memiliki rekam jejak profesional Swedia yang luar biasa. Lagi pula, Sandström belum pernah mengalami satu musim pun di Swedia yang mengesankan seperti persentase penyelamatan Ersson sebesar 0,933 yang tidak nyata di Allsvenskan untuk Västerås IK pada 2018-19, atau bahkan 0,911 miliknya saat menjadi saringan pertahanan yang dimiliki Brynäs 2020-21. , kembali. klub. Seharusnya tidak terlalu mengejutkan bahwa Ersson juga mengungguli dia di NHL. Dan sangat masuk akal jika Tortorella menginginkan penjaga gawang yang unggul di timnya.
Namun, Flyers tidak ingin mengambil risiko kehilangan Sandström dengan sia-sia, terutama mengingat kedalaman netminder organisasi mereka yang cukup tidak mengesankan di level pro di belakangnya dan Ersson. Mereka juga ingin Ersson mendapatkan banyak kesempatan menjadi starter pada 2022-23 setelah absen hampir sepanjang musim 2021-22, karena lini depan memandangnya sebagai penjaga gawang dengan potensi awal, sementara Sandström memiliki batas atas cadangan NHL yang berkualitas.
Tetapi jika menang di babak kedua adalah tujuan utama – dan karena tanking tampaknya tidak ada lagi, baik secara filosofis dan logistik pada saat ini – berapa lama lagi Flyers dapat membenarkan dengan sengaja melemahkan klub NHL mereka untuk mempertahankan pemain berusia 26 tahun dengan 0,904 persentase penyelamatan AHL dalam karir dan sejauh ini 0,886 di level NHL?
Ersson, meskipun dia tidak lagi bersama Flyers, menghirup leher rekannya Sandström. Degradasi di akhir pekan tidak mengubah hal tersebut, dan Sandström pasti mengetahui hal tersebut, meskipun ia bisa ditebak bersikap diplomatis mengenai situasi pada hari Minggu setelah kekalahan tersebut.
“Saya hanya fokus pada diri saya sendiri,” kata Sandström. “Senang sekali melihatnya bermain bagus. Senang melihat tim bermain bagus juga. Itu hanya positif. Itu hanya membuatku bekerja lebih keras lagi. Saya hanya fokus pada permainan saya dan apa yang bisa saya lakukan lebih baik setiap hari, jadi itulah yang akan saya lakukan sekarang. Bekerja keras dalam latihan di sini.”
Hanya itu yang bisa dilakukan Sandström jika dia ingin mempertahankan kendali atas pekerjaan cadangan yang dia dapatkan kembali minggu ini dan mendapatkan bantuan dari Tortorella. Namun kesalahan langkah seperti yang terjadi pada hari Minggu tidak akan banyak membantu perjuangannya.
Sembilan penampakan lagi
2. Tortorella mempertahankan permainan timnya di babak pertama setelah pertandingan. Sementara Flyers tertinggal 3-0 sebelum menit ke-10, dia berpendapat bahwa itu bukan soal dominasi murni dan lebih karena Jets baru saja menyelesaikan peluang mereka. Ada benarnya hal itu – kedua tim sebenarnya sama-sama melakukan percobaan tembakan selama 20 menit pertama pada menit ke-17 – namun dua dari tiga gol Winnipeg disebabkan oleh kerusakan pertahanan yang besar dan menyebabkan peluang mencetak gol yang sangat berbahaya, terutama gol Mark Scheifele, yang pada dasarnya adalah slam dunk. Flyers tidak bisa mengalami kehancuran seperti itu.
3. Gol Kyle Connor terjadi dalam dua lawan satu yang dimulai ketika Travis Sanheim diaktifkan saat terburu-buru, dan kemudian tidak digantikan di pertahanan (Noah Cates tidak mendapatkan poin sampai tempat kosongnya dilingkari) atau Dia tidak mendapatkan poin sampai tempat kosongnya dilingkari) tidak menunjukkan banyak urgensi untuk kembali ke jabatannya setelah upaya terburu-buru tidak membuahkan hasil.
4. Di lini pertahanan Sanheim, rekannya Tony DeAngelo juga bermain kasar dan tidak berbuat banyak untuk menyelamatkan rekannya di kedua gol Jets. DeAngelo mungkin menyelesaikannya dengan dua assist, tetapi secara defensif dia tidak tampil mengesankan. Dia berada di atas es dengan cara yang buruk, terutama di awal.
5. Owen Tippett, sebaliknya, berada di atas es dengan cara yang baik. Umpan sabarnya yang mengatur gol Ivan Provorov di akhir babak pertama memberi semangat bagi Flyers, dan itu bukan satu-satunya permainan kuat yang ia buat.
6. The Flyers memasuki permainan dengan power play peringkat ke-30, sementara Winnipeg mendapatkan penalti kill peringkat kedua. Philadelphia tetap mencetak dua gol PP. Pergilah.
7. Kevin Hayes hanya terpaut satu gol lagi untuk mencetak hattrick keduanya dalam tiga pertandingan, setelah mencatatkan nihil gol dalam 597 pertandingan pertamanya di musim reguler. Lanjutkan ke gambar x2.
8. Seperti umpan Noah Cates dari buffer/slot dalam formasi power play Flyers untuk menyiapkan Hayes untuk gol PP pertamanya malam itu. Sudah terlalu lama sejak Flyers memanfaatkan sepenuhnya tempat itu dalam permainan kekuatan mereka.
9. Tortorella membuka babak pertama dan kedua dengan baris keempatnya, yang hampir pasti bukan suatu kebetulan. Torts kemungkinan besar percaya bahwa agar Flyers bisa mengalahkan tim Jets dengan daya tembak yang jauh lebih besar daripada yang dimiliki klubnya, mereka harus menghentikan tim ini. Dalam pembelaannya, mereka hampir melakukannya.
10. Gol buruk Sandström yang kebobolan di babak ketiga mungkin pada akhirnya membuat permainan di luar jangkauan Flyers, tapi perlu dicatat bahwa mereka berdua mengalahkan gol yang diharapkan lima lawan lima (42,8 persen xG Untuk persentase) dan kalah . gawang kosong di depan semua situasi pertarungan xG (3.37-2.47). Winnipeg pantas mendapatkan kemenangan ini — Sandström tidak menyerahkannya kepada mereka.
(Foto oleh Felix Sandström: Tim Nwachukwu / Getty Images)