CABANG BUNGA, Ga. – Kebijaksanaan konvensional di NFL mengatakan bahwa membangun tim yang buruk menghabiskan 10 draft pick teratas untuk berlari kembali, tetapi Falcons tidak memandang bintang Universitas Texas Bijan Robinson hanya sebagai berlari kembali, dan mereka tidak peduli pada siapa pun kebijaksanaan orang lain.
“Bijan lebih dari sekedar pelari. Dia pemain sepak bola yang berpengaruh,” kata pelatih kepala Falcons Arthur Smith Kamis malam setelah Atlanta memilih Robinson kedelapan. “Kami hanya merasa dia adalah senjata peledak. Dia seorang home run hitter, tapi dia menguasai sepak bola.”
Falcons akan berutang kepada Robinson $21,9 juta dalam kontrak empat tahun karena posisi draftnya. Menjalankan kembali produksi bisa jauh lebih murah — seperti yang dibuktikan oleh Falcons sendiri tahun lalu setelah merekrut Tyler Allgeier di putaran kelima. Allgeier, yang kontraknya bernilai $4 juta selama empat tahun, mencetak rekor rookie tim dengan 1.035 yard musim lalu. Namun, gagasan bahwa perhitungan yang dipilih tidak masuk akal tidak akan membuat Falcons tertidur.
“Ada begitu banyak paranoia dan ketidakpastian dalam bisnis ini,” kata Smith. “Orang-orang ingin memperoleh sesuatu dan mengikuti pemikiran kelompok sehingga mereka merasa nyaman sekarang. Oke, kita lihat saja nanti. Kami akan mencari tahu, tapi kami merasa sangat senang dengan keberadaan kami saat ini.”
Robinson, 5-kaki-11 dan 215 pon dinilai sebagai prospek keseluruhan No. 5 dalam draft di “The Beast,” panduan NFL Draft Dane Brugler. Dia berlari dengan kecepatan 4,46 40 yard dalam kombinasi dan akan membawa gaya lari yang cepat dan sulit dipahami yang diharapkan Falcons untuk melengkapi gaya Allgeier yang lebih memar, yang menurut Smith pada hari Kamis masih merupakan “bagian yang sangat penting dari pelanggaran ini. “
Siapa prospek teratas di NFL Draft 2023 menurut analisis?
Selama empat tahun berturut-turut, @MBandNFL menguraikan prospek yang “tidak boleh dilewatkan” berdasarkan hasil Model Draf Statistik Generasi Berikutnya.
📰: https://t.co/Inw8Eq0nMz pic.twitter.com/fa0njM4DPh
— Statistik Generasi Berikutnya (@NextGenStats) 17 April 2023
“Saya tahu serangan terburu-buru itu benar-benar bagus dengan berlari kembali yang sangat bagus,” kata Robinson. “Saya hanya ingin masuk ke sana dan belajar darinya serta menjadi rekan setim yang baik dan mudah-mudahan kami bisa mewujudkan sesuatu yang istimewa.”
Falcons kini telah menyusun pemain ofensif di 10 besar dari tiga draft terakhir. Lima dari enam pilihan putaran pertama mereka sebelumnya adalah pemain ofensif. Robinson adalah quarterback ketujuh yang dipilih tim pada putaran pertama dan yang pertama sejak TJ Duckett pada tahun 2008.
“Kami menjunjung tinggi dia di lapangan dan di luar lapangan,” kata Terry Fontenot, manajer umum Falcons. “Kami berbicara tentang sepak bola posisional dan fleksibilitas serta dampak yang akan dia berikan kepada kami, kami sangat bersemangat untuk mendapatkan Bijan di usia delapan tahun.”
LEBIH DALAM
Draf Falcons Bijan Robinson: Terlalu dini untuk mundur? Di mana dia cocok?
Falcons mempertimbangkan untuk melakukan perdagangan kembali dari no. 8 tempat, bahkan dengan diskusi saat Kamis malam, tetapi akhirnya memutuskan mereka tidak mau mengambil risiko kehilangan Robinson, kata Fontenot. Tim memiliki perasaan bahwa Detroit, yang mengalahkan Alabama Jahmyr Gibbs di No. 12, juga berada di pasar untuk mundur, yang mempengaruhi keputusan mereka untuk tidak berdagang, kata Smith.
“Kami percaya pada bangunan kami, kami percaya pada proses kami,” kata Fontenot. “Ketika kami mengeluarkan seorang pemain dari dewan, kami merasa sangat senang dengan para pemain itu. Anda harus menutup diri dari kebisingan dan tidak peduli apakah itu konvensional atau jika orang lain mengatakan ada hal yang harus atau tidak boleh Anda lakukan.”
Meskipun mungkin ada perdebatan mengenai nilai posisi, tidak ada perdebatan tentang bakat Robinson. Seorang pelatih sepak bola perguruan tinggi yang tidak disebutkan namanya menceritakan Atletikkata Bruce Feldman bahwa Robinson adalah “pemain terbaik di sepak bola perguruan tinggi. Awasi dia. Saya mengerti mengapa tim NFL tidak memilih quarterback di lima besar, tapi kawan, dia fisiknya. Dia memiliki kecepatan jauh yang bagus dan tidak egois. Mereka menggunakannya untuk memblokir perimeter dan mengoper, dan dia adalah pelari rute elit. Dia adalah elit elit.”
Kontingen Falcons — termasuk Fontenot, Smith, koordinator ofensif Dave Ragone dan direktur personel pemain Kyle Smith — pergi ke Austin, Texas, pada 30 Maret untuk mewawancarai Robinson dan memberinya latihan.
“Sungguh menakjubkan,” kata Robinson tentang pertemuan tersebut.
Robinson bergabung dengan anggota staf Falcons — dan pemain bertahan Atlanta Ta’Quon Graham, mantan Longhorn lainnya — untuk makan malam di Terry Black’s Barbecue.
“TQ mendapatkan tulang rusuk terbesar yang pernah saya lihat,” kata Smith. “Dia memukulnya sampai habis. Anda dapat melihat interaksi mereka dan Anda dapat melihat bahwa mereka benar-benar berteman. Itu nyata, itu nyata, tidak ada yang palsu, dibuat untuk Instagram, dan orang itu benar-benar penipu. (Robinson) asli dan nyata.”
Dalam pertemuan tersebut, Smith dan Ragone mencoba mengukur kemampuan Robinson dalam bermain slot receiver.
“Latar belakangnya bermain di slot adalah bagian besarnya,” kata Smith. “Bijan bisa membawa bola, itu sudah jelas, tapi ada cara lain yang bisa Anda temukan untuk menyentuh pemain. Kami merasa sangat baik di mana keterampilan (posisi) kami berada.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/03/24180452/GettyImages-1444516199_Bijan_Robinson_Texas_Tim_Warner_Getty_Images-2.jpg)
LEBIH DALAM
Pilihan Draf NFL Atlanta Falcons 2023: Nilai, Pertandingan, dan Laporan Kepanduan
Robinson berada di urutan kedua di FBS dalam jarak yard dari latihan dengan 157,8 per game. Pada tahun terakhirnya di Texas, dia memiliki 1.580 yard bergegas dan 314 yard menerima, dan dia bercanda kepada penerima Longhorns bahwa dia memiliki tangan terbaik di tim.
“Saya bangga bisa menangkap bola seperti halnya berlari dan memblokir bola,” katanya. “Jelas serangannya sangat bagus, punya banyak talenta bagus. Saya hanya ingin menjadi bagian dari serangan itu dan melakukan yang terbaik, tak peduli di mana pun mereka menempatkan saya. Akan sangat keren melihat bagaimana dia memanfaatkan saya bersama pemain lain dalam serangan.”
Paman Robinson, Paul, adalah NFL Pro Bowler pada tahun 1968 dan 1969.
“Perasaan yang mengasyikkan,” katanya. “Tentu saja saya harus berterima kasih kepada Tuhan yang telah memberkati saya untuk berada di Falcons. Ini sangat menarik. Saya tidak bisa berkata-kata. Saya tidak sabar untuk melihat apa yang terjadi.”
(Foto: Ed Zurga / Getty Images)