TORONTO — Selama 11 hari terakhir, Biru Jay mengecewakan dan menyakiti komunitas LGBTQ+. Namun Sean Addis, seorang lelaki gay dan penggemar lama Blue Jays, mendapati dirinya berada di bagian 500 di Rogers Center menjelang perayaan Pride Weekend hari Jumat.
“Rasanya tidak ada orang yang mendengarkan masyarakat,” kata Addis, yang menimbulkan emosi campur aduk setelah menyaksikan tim favoritnya menangkis keputusan yang seharusnya bisa diambil secara langsung. Anthony Bass.
Pereda berusia 35 tahun dengan ERA 4,95 itu menghabiskan 11 hari terakhir di lapangan hijau setelah tampil di depan umum. mendukung video anti-LGBTQ+ yang penuh kebencian di media sosialnya. Namun selama perjalanannya dari Ottawa ke Toronto, Addis mengetahui bahwa Bass telah ditunjuk untuk ditugaskan pada hari Jumat, dibandingkan hari-hari lainnya. Itu adalah keputusan yang nantinya akan diklasifikasikan oleh manajer umum Ross Atkins sebagai tindakan bisbol.
“Saya memeriksa telepon dan saya melihat dia terkena DFA dan saya menjadi emosional lagi, dan tidak dalam keadaan yang baik,” kata Addis. “Saya pikir, benarkah? Ini adalah hari dimana Anda akan melakukannya. Saya tidak tahu kenapa. Aku akan jujur padamu. Saya mempunyai banyak (pikiran) yang bertentangan karena sebagian dari diri saya berpikir, mengapa sekarang? Apa yang berubah dalam sehari?”
Memang. Jika Blue Jays berpura-pura peduli dengan penggemar LGBTQ+ dan inklusivitas mereka secara umum, mereka telah melakukan pekerjaan yang buruk dalam menunjukkan hal tersebut selama dua minggu terakhir dengan kesalahan penanganan situasi Bass. Selama 11 hari itu, Blue Jays tetap mempertahankan Bass di daftar, alih-alih langsung DFA padanya, mereka mengirim pesan kepada penggemar LGBTQ+ mereka. Dan itu bukan hal yang bagus.
Obat peredanya didapat dua kesempatan untuk memberikan permintaan maaf publiktidak satupun yang terasa nyata atau memuaskan bagi anggota komunitas LGBTQ+ Atletik berbicara setelah ini selama 24 jam terakhir. (Sebagai permulaan, dia terus menyebutnya sebagai “komunitas Pride,” padahal sebenarnya tidak ada.) Pada hari Kamis, Bass membela “keyakinan pribadinya”, termasuk video tentang memboikot merek seperti Target dan Budweiser atas dukungan mereka terhadap inisiatif Pride. . dengan. Dia hanya menghapus postingan tersebut karena dianggap sebagai “gangguan”, katanya.
Manajemen, sementara itu, hanya memberikan pernyataan yang menjauhkan diri dari “sentimen masing-masing pemain” setelah kejadian tersebut. Baru pada hari Kamis — 10 hari kemudian — Atkins akhirnya mengatakan kepada wartawan bahwa dia mengambil “tanggung jawab untuk menjadi otentik” ketika dia meminta maaf kepada GM, manajer, dan rekan satu timnya.
“Saya tidak merasa Anthony ingin menyakiti apa pun atau siapa pun merasa kurang setara,” kata Atkins, Jumat.
Namun setelah komentarnya pada hari Kamis, terlihat jelas bahwa Bass masih belum menyadari betapa merusaknya tindakan dan perkataannya. Perilakunya pun menjadi gangguan bagi tim.
Namun jika Anda berpikir ini adalah momen di mana organisasi akhirnya akan menyatakan dengan jelas bahwa mereka sangat mengecam pandangannya, bahwa pandangan tersebut tidak sesuai dengan budaya tim dan itulah sebabnya dia pergi, Anda salah berpikir. Di garis gawang dengan jaring terbuka untuk mencetak beberapa poin yang sangat dibutuhkan dan akhirnya membela komunitas yang telah sangat merugikan mereka dalam beberapa minggu terakhir, Atkins mengatakan dia menambahkan Mitch Putih dan menunjuk Bass untuk penugasan adalah tentang “membangun tim sebaik mungkin”.
“Ada banyak variabel yang mempengaruhi setiap keputusan, tapi fokusnya adalah membentuk tim terbaik yang bisa kami buat,” katanya, seraya menambahkan bahwa situasi Bass “memang menjadi gangguan” dan itu adalah variabel dalam keputusan itu. “
Tapi sekali lagi, kenapa sekarang? Klub bisa saja membuat keputusan bisbol 11 hari yang lalu ketika Bass masih menjadi titik lemah di bullpen. Dia kemudian bisa saja mendapat DFA dan obat pereda lain pasti bisa menggantikan tempatnya. Mungkin Blue Jays prihatin dengan keluhan dari MLBPA. Klub juga dengan jelas memercayai Bass ketika dia mengatakan dia akan mendidik dirinya sendiri, namun hal itu menjadi bumerang bagi mereka ketika permintaan maafnya lebih banyak merugikan daripada menguntungkan.
Besbol Liga Utama adalah sebuah bisnis, dan tidak seorang pun di antara kita yang naif terhadapnya. Ada keyakinan bahwa Blue Jays sedang berbelanja Bass — yang juga menyatakan minatnya untuk meninggalkan organisasi tersebut dalam beberapa hari terakhir, di mana dia tidak lagi merasa bisa tampil, menurut sumber liga utama. Tim hampir memperdagangkannya minggu ini. Sekarang mereka punya waktu 10 hari untuk melakukannya. Jika tidak, dia akan dibebaskan dan bebas menandatangani kontrak di tempat lain.
Saat saya mendengarkan Atkins mendiskusikan keputusan dan variabel bisbol, yang terus saya pikirkan adalah anggota komunitas LGBTQ+ – dan sekutunya – yang merasa dikhianati dan kecewa dengan cobaan ini. Saya bertanya kepada Atkins tentang keseluruhan sandiwara menjaga Bass di tim selama 11 hari, menimbulkan kerugian yang tidak perlu pada komunitas yang sudah diserang di seluruh Amerika Utara, hanya pada DFA dia pada akhirnya.
“Saya berharap kita dapat mengambilnya kembali jika itu masalahnya,” kata Atkins. “Kami tentu tidak ingin ada pihak yang dirugikan. Kami fokus pada lingkungan. Kami peduli dengan komunitas ini, kami peduli dengan penggemar kami. Dan saya sangat menyesal jika orang-orang merasa seperti itu, (itu jelas bukan niat kami. Dan ini adalah keputusan yang sangat sulit yang mencakup banyak variabel.”
Saya menghabiskan sekitar satu hari terakhir ini untuk menjangkau penggemar Blue Jays yang tergabung dalam komunitas LGBTQ+. Pada awalnya, saya tertarik untuk mendengar bagaimana perasaan mereka tentang insiden Bass yang terjadi pada perayaan Pride Weekend, terutama mengingat dia seharusnya melakukan lemparan seremonial pertama. Ide tersebut disetujui oleh direktur eksekutif Bass and Pride Toronto Sherwin Modeste ketika mereka bertemu awal pekan ini, namun ide tersebut mendapat penolakan dari komunitas dan diperkirakan akan mengundang cemoohan dari penonton jika hal itu terjadi.
Saat berbicara dengan para penggemar LGBTQ+ tentang tindakan dan komentar Bass, serta tanggapan Blue Jays, emosi tersebut digambarkan dengan kata-kata seperti melelahkan, menghancurkan Dan bertentangan.
“Sepertinya belum cukup,” kata Angelo Persico yang berharap pihak front office segera melepas Bass. “Saya merasa mereka sebenarnya hanya melindungi pemain ini yang mungkin — saya mengerti ini juga sebuah bisnis — tapi dia mungkin salah satu pemain terburuk di daftar pemain sepanjang musim. Dan saya tidak tahu mengapa mereka’ aku tidak melindunginya seperti itu.”
Ketika datang untuk mendukung klub selama perayaan akhir pekan, ada juga perasaan campur aduk. Stephanie Malek bercerita kepada saya bahwa dia sudah lama merasa berkonflik dengan fandomnya. Dia kemudian teringat mantan pemain Yunel Escobar dan Pilar Kevin terlibat dalam insiden homofobik. (Kedua pemain tersebut menerima skorsing multi-permainan dari tim; Bass tidak menerima disiplin internal.) Dan meskipun Malek memahami mengapa banyak orang mendukung perayaan Pride klub, dia tidak bisa.
“Setiap orang merayakan identitas dan harga dirinya masing-masing, karena tidak ada kata yang lebih baik, dalam cara yang mereka pilih,” kata Malek. “Saya tidak akan pernah menentang siapa pun yang mencari tempat di mana mereka merasa bisa diterima. Dan juga dalam hal ini, bersama banyak orang aneh lainnya yang juga merupakan penggemar Jays. Tapi saya baru tahu bahwa uang tiket saya akhir pekan itu akan menunjukkan bahwa itu adalah simbol dukungan dari klub dan saya tidak benar-benar ingin memberi mereka uang saya, khususnya untuk inisiatif itu, sampai mereka menunjukkan bahwa itu lebih dari sekadar ‘sebuah pemasaran. taktik untuk menempatkan logo mereka di sebelah pelangi.”
Namun, Nicole Burk menghadiri pertandingan Jumat malam, meski ada perasaan yang bertentangan.
“Selama beberapa tahun terakhir, tim telah menciptakan sebuah acara yang seharusnya menjadi tempat yang aman bagi komunitas LGBTQ+, dan komentar Bass tentu saja menghancurkan rasa aman dan perayaan tersebut. Bagaimanapun juga, komunitas berhak untuk dirayakan,” Burk berbagi melalui email.
Begitu pula Justin Havelock yang hadir pada hari Jumat. Dia mengatakan bahwa meskipun dia mendengar pendapat dari sesama anggota komunitas LGBTQ+ yang merasa terpecah belah tentang fandom mereka baru-baru ini, pandangan Havelock adalah bahwa “tim ini jauh lebih besar daripada Anthony Bass, dan bahkan front office.”
“Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya bayangkan ketika saya masih kecil, pergi ke pertandingan Blue Jays dan melihat orang-orang berjalan-jalan dengan drag and drag dan bendera Pride di mana-mana,” katanya. “Saya tidak pernah membayangkan hal itu ketika saya tumbuh dewasa. Ini jelas merupakan sesuatu yang ingin saya rayakan dan nikmati.”
Bass mengambil langkah pertama dan bertemu dengan anggota Pride Toronto. Meski komunitasnya merasa sakit hati, beberapa orang menyebutkan bahwa mereka tetap berharap Bass bisa terus belajar, dan melanjutkan sosialisasinya dengan komunitas LGBTQ+.
“Saya kecewa Bass tidak bisa memanfaatkan ini sebagai kesempatan untuk berkembang dan belajar bagaimana menjadi sekutu,” kata Havelock. “Kita perlu memastikan bahwa ada jalan ke depan bagi orang-orang yang pernah melakukan kesalahan di masa lalu atau memiliki keyakinan negatif, namun bersedia melakukan upaya untuk berubah. Oleh karena itu, masyarakat harus bersedia berupaya dan menemui kami di tengah jalan.”
Sementara itu, Addis mengatakan saat berdiri di divisi 500 bahwa ketika dia berusia 13 tahun, dia diberitahu bahwa “f— tidak memiliki tempat dalam olahraga.” Dia berhenti dari bisbol, olahraga yang dia sukai, segera setelah itu dan tidak melanjutkannya lagi sampai dia dewasa. Pada hari Jumat, saat dia memandang Rogers Center yang dihiasi bendera pelangi, dia memikirkan dirinya yang lebih muda.
“Saya mempunyai hak untuk berada di sini dan menjadi orang yang saya inginkan dan saya pikir itu penting,” katanya. “Aku ingin jujur padamu. Mereka tetap harus dimintai pertanggungjawaban. Itu tidak hilang. Hal ini belum selesai. … Ini adalah masalah yang jauh lebih dalam di dalam organisasi.”
(Foto teratas: Mark Blinch/Getty Images)