Bahkan setelah kekalahan 4-2 dari Yankees pada Senin malam, bahkan dengan Atlanta yang mengejar mereka, banyak hal yang dapat dikatakan tentang Mets 2022: Mereka akan bermain bisbol pascamusim.
Oleh karena itu, meskipun pilihan New York selama enam minggu ke depan akan didasarkan pada kemenangan Liga Nasional Timur, pilihan tersebut juga akan dibuat dengan tujuan untuk memenangkan panji dan kejuaraan di kemudian hari. Jadi Anda mendapatkan keputusan seperti yang diumumkan Mets Senin sore, setelah itu Jacob deGrom akan dipindahkan kembali akhir minggu ini dengan Taijuan Walker mulai Selasa malam di Bronx.
Bagaimana menangani rotasi awal mereka — kekuatan tim selama rekor terbarunya — merupakan salah satu dilema yang lebih menarik bagi Mets hingga akhir musim reguler. Di satu sisi, New York memiliki staf pemain veteran yang baru pulih dari cedera atau melakukan lemparan pada posisi tertinggi.
Di sisi lain, ada Max Scherzer.
Penyegaran: Scherzer telah keluar untuk Dodgers musim lalu. Pada bulan Oktober, dia melakukan hal yang sama seperti yang dia lakukan di postseason 2019 untuk Nationals, keluar dari bullpen pada hari pelemparannya untuk menutup seri divisi yang mendebarkan atas Giants. Namun, di NLCS, dia tidak dapat mengambil alih Game 6, sebagai pengamat, karena Atlanta memenangkan panji tersebut.
Ini adalah start kedua berturut-turut – dan hanya yang ketiga musim ini – Max Scherzer mengizinkan 4 ER. Melawan Yankees, dia mencetak 6 2/3.
— Akankah Sammon (@WillSammon) 23 Agustus 2022
Pada hari dia menandatangani kontrak dengan Mets, Scherzer mengatakan dia “memaksa” lengannya di postseason. Dia percaya bahwa dia tidak dibangun pada tingkat yang sama seperti pada tahun 2019, dan penyebab yang tidak disadari adalah penggunaan dia secara konservatif oleh Dodgers selama dua bulan terakhir, ketika dia lebih sering melakukan pitching pada hari ekstra daripada tidak. . .
“Itu adalah konsekuensi yang tidak diinginkan dari pelemparan bola pada hari keenam,” kata Scherzer pada akhir pekan di Philadelphia. “Saya tidak menyalahkan Dodgers. Saya mengatakan itu dan sampai hari ini saya setuju dengan apa yang mereka coba lakukan.”
Los Angeles telah melindungi senjata lain dalam rotasinya, sama seperti Mets ingin melindungi senjata di sekitar Scherzer. Jadi, apa yang dipelajari pebalap berusia 38 tahun ini dari tahun lalu, dan bagaimana ia menerapkannya dalam beberapa minggu ke depan sebelum kemungkinan kembali mencalonkan diri di bulan Oktober nanti?
“Lengan saya belum siap untuk menangani beban kerja itu dan mengurangi istirahat saya ketika saya mendapat istirahat ekstra,” ujarnya. “Jadi memasuki tahun ini, saya lebih memperhatikan bagaimana perasaan lengan saya selama lima hari (rutin), bagaimana rasanya selama enam hari. Itu adalah sesuatu yang biasa saya lakukan, tetapi saya menjadi lebih sensitif terhadapnya tahun ini dan mengetahuinya untuk bersiap menghadapi babak playoff. Ya, saya harus membangunnya dalam lima hari, melakukan lebih dari 100 lemparan dalam lima hari untuk memberi diri saya peluang terbaik untuk dapat melakukan apa pun di babak playoff. Saya jelas sangat menyadarinya tahun ini.”
(Untuk lebih jelasnya tentang terminologi di sini, “lima hari” berarti melempar dalam rotasi lima hari, yang juga berarti “istirahat teratur” atau “istirahat empat hari”. Inilah yang dilakukan pelempar ketika tidak ada libur adalah “enam hari” adalah saat ada hari libur kelima di antara permulaan, seperti minggu ini karena hari libur Mets pada hari Rabu.)
Apakah ini berarti beristirahat secara teratur sepanjang perjalanan?
“Bukannya saya harus muncul pada hari kelima,” kata Scherzer. “Ini hanya untuk memahami, saya memiliki apresiasi yang lebih besar untuk meningkatkan kemampuan dalam situasi tertentu.”
“Max memiliki kemampuan luar biasa untuk mengetahui di mana tubuhnya berada dan apa yang perlu dia lakukan untuk memastikan dia menampilkan yang terbaik,” kata pelatih Jeremy Hefner. “Sering kali dalam lima hari, dan terkadang hari keenam adalah hal yang baik baginya – dan bahkan mungkin enam hari berturut-turut adalah baik baginya.”
Separuh dari 18 penampilan Scherzer sebagai starter musim ini adalah istirahat rutin, dan rata-rata jumlah lapangan untuk pertandingan-pertandingan tersebut lebih tinggi dibandingkan saat ia mendapat istirahat ekstra. Itu adalah hasil dari membuat lemparannya lebih diperhitungkan bulan ini, seperti ketika dia mencatatkan lebih dari 100 pukulan secara berturut-turut melawan Washington dan Atlanta.
“Ketika Anda membangun dan mendapatkan hari keenam dan Anda meningkatkan jumlah nada Anda dan Anda merasa senang dengan waktu istirahat Anda berikutnya, itu bagus, tetapi bisakah Anda melakukannya pada hari kelima?” kata Scherzer. “Setelah Anda melakukannya dalam lima hari, Anda benar-benar siap.”
Scherzer tidak tahu bagaimana memasukkan enam minggu tugasnya dalam daftar cedera ke dalam perhitungannya. Itu adalah waktu terbanyak yang dia lewatkan sejauh musim ini.
“Saya tidak tahu. Ada hal baik ketika terkena pukulan itu dan ada hal buruk ketika terkena pukulan itu,” katanya. “Memang begitulah adanya. Daripada mencoba memikirkan apa pun, baik atau buruk, Anda hanya perlu keluar dan berbicara.”
Hampir sepanjang bulan Agustus, Mets tidak memiliki kemewahan untuk mengutak-atik rotasi mereka. Mereka menutup lubang dengan siapa pun yang tersedia, seperti ketika mereka terjun ke kedalamannya akhir pekan ini di Philadelphia.
Namun, dalam jangka panjang, Mets memiliki tiga hari libur dalam 14 hari terakhir musim reguler — dan jika semuanya berjalan sesuai rencana, lima hari libur lagi setelah itu dengan perpisahan sebelum seri divisi.
Jalur yang paling sedikit perlawanannya bagi Mets adalah jalur konservatif. Jika mereka membuat semua orang terus bermain, dengan Walker kembali pada hari Selasa dan Carlos Carrasco pada akhirnya, tidak ada pemain starter mereka yang harus beristirahat secara teratur lebih dari tiga kali. Dalam skenario tersebut, Scherzer akan membuat lima dari delapan pertandingan terakhirnya dengan setidaknya satu hari tambahan — sama seperti tahun lalu bersama Los Angeles.
Namun, New York dapat bermain-main dengan pengaturan itu dan memanfaatkan hari libur untuk melewatkan beberapa starter dan lebih sering melempar Scherzer. (Seperti yang ditunjukkan pada hari Senin, Mets tidak ingin melakukan itu dengan deGrom.) Dalam situasi itu, Scherzer dapat beristirahat secara teratur setidaknya lima kali dalam sembilan pertandingan terakhirnya.
Ini bisa sedikit mengacaukan rutinitas para pemula lain di sekitarnya; alasan yang dikemukakan untuk mendorong deGrom kembali minggu ini adalah untuk mencegah Walker duduk terlalu lama. Misalnya, Mets dapat menyusut sebentar menjadi rotasi empat orang untuk dua babak pada akhir September, tetapi mereka membutuhkan starter kelima untuk seri terakhir tahun ini. Anda mungkin tidak menginginkan starter kelima pada saat itu untuk pertama kalinya dalam dua minggu jika permainannya sangat penting.
“Kami berusaha untuk tidak terlalu memaksakan diri,” kata Hefner, sambil mengatakan bahwa dia hanya ingin tahu kapan klub dapat meningkatkan jumlah pemain pemula dengan satu hari istirahat ekstra di sisi lain. “Kami hanya percaya (Scherzer) dan percaya di mana jenazahnya berada, dan itulah cara kami menggunakan informasi itu. Tentu saja kami ingin dia berada di sana setiap lima hari. Semua orang bisa mendukungnya. Sebisa mungkin, kami melakukannya, dan kemudian ketika dia membutuhkan hari tambahan atau salah satu pemain membutuhkan hari tambahan, kami mencoba untuk mengambilnya.”
Scherzer telah memperjelas bahwa dia terbuka untuk pengerahan agresif lagi pada bulan Oktober. Wajahnya berbinar ketika ditanya tentang kemungkinan menjadi starter di postseason, seperti yang dia lakukan pada 2019 untuk Nats dan musim lalu untuk Dodgers.
“Saya menyukainya. Menyenangkan. Itu benar-benar membuat Anda merasa seperti anak kecil lagi. Rasanya seperti bisbol Liga Kecil lagi. Anda hanya bermain untuk menang. Saya suka momen-momen itu. Senang rasanya bisa melakukannya.” melakukan apa pun untuk membantu tim menang.”
(Foto: Wendell Cruz / USA Hari Ini)