“Ketika Anda bermain dengan pemain seperti Matty Tunairasanya seperti sebuah hadiah,” kata Sabri Lamouchi.
“Dia tidak pernah terlambat dan tidak pernah cedera. Dia selalu ingin belajar. Dia selalu ingin memberikan yang terbaik untuk tim. Dan di atas semua itu, dia pria yang hebat.”
Lamouchi, yang mengelola Cash selama 16 bulan di Nottingham Forest dan bertanggung jawab saat dia pindah Vila Aston pada musim panas tahun 2020 ini, berbicara mengenai pemain yang akan masuk Piala Dunia sorotan dengan Polandia.
Dia adalah sosok penting dalam petualangan menegangkan ini, karena pemain Prancis itulah yang mengubah Cash dari gelandang menjadi bek kanan, dan kini, dengan menyaksikan dari jauh, Lamouchi siap bersinar dalam laga Grup C melawan Meksiko, Arab Saudi Dan Argentinadan mungkin lebih jauh ke Qatar.
“Dia sangat senang karena dia akan bermain di turnamen terbaik di dunia dan saya sangat bersemangat untuknya,” kata Lamouchi.
“Dia punya banyak hal untuk diberikan dan jika Anda memikirkan pemain-pemain top di posisinya di sini Liga Utama — Trent Alexander-Arnold, Reece James, Kieran Trippier — mustahil untuk tidak membicarakan Matty.”
Bagi mereka yang bertanya-tanya bagaimana seorang pemuda yang lahir di Slough, sebuah kota komuter yang berjarak sekitar satu jam perjalanan ke arah barat London, bisa mewakili sebuah negara yang belum pernah ia injak hingga tahun lalu, ada baiknya kita meninjau kembali asal usul negara tersebut.
Baca selengkapnya: Panduan skuad Piala Dunia 2022 Polandia: Lewandowski, pelatih yang memecah belah, dan ban kapten berwarna Ukraina
Cash memenuhi syarat untuk Polandia melalui ibunya, Barbara.
Kakek neneknya, Ryszard dan Janina Tomaszewski, berakhir di Inggris melalui jalur yang aneh. Ketika Uni Soviet menguasai kampung halaman Ryszard di Stanislawow pada tahun 1941, ia dikirim ke kamp kerja paksa di Siberia bersama ibu dan saudara perempuannya, di mana ia tinggal sampai Josef Stalin memberikan amnesti beberapa tahun kemudian.
Keluarga Tomaszewski mencoba membangun kehidupan baru, pertama di Iran, lalu India, dan kemudian Tanganyika (sekarang bagian dari Republik Persatuan Tanzania), yang penguasa kolonial Inggrisnya setuju untuk mendirikan kamp bagi 6.000 orang untuk menampung orang Polandia yang sebelumnya ditahan di Uni Soviet.
Setelah enam tahun di Afrika mereka akhirnya kembali ke Eropa dan tiba di Liverpool dengan kapal laut.
Ryszard masih kecil pada saat itu, tetapi pada tahun 1964 dia bertemu Janina dan pasangan itu menikah.
Barbara adalah anak pertama dari tiga bersaudara. Dia bertemu di Wolverhampton, Stuart Cash, mantan pemain Chesterfield, Brentford dan Pengembara Wycombe yang juga menghabiskan waktu di sirkuit kepelatihan.
Oleh karena itu, putra mereka, Matty, bisa bermain untuk itu Inggris dan memang masuk dalam radar Gareth Southgate hingga ia resmi diberikan kewarganegaraan Polandia pada Oktober tahun lalu.
Sejak saat itu, perjalanan ini merupakan perjalanan yang penuh angin puyuh; dari debutnya di Andorra hampir tepat setahun yang lalu setelah start pertamanya di kandang melawan Hongaria beberapa hari kemudian, bermain 90 menit penuh dalam kemenangan 2-0 Swedia di final play-off mereka pada bulan Maret untuk lolos Qatar 2022 dan mencetak gol pertamanya untuk Polandia dalam hasil imbang 2-2 Nations League dengan Belanda pada bulan Juni.
Cash bekerja di bawah asuhan Paulo Sousa dan sekarang Czesław Michniewicz, mantan penjaga gawang berusia 52 tahun yang akan memimpin negara, peringkat 26 dunia FIFA, melalui minggu-minggu ke depan ketika kegembiraan mulai membangun di Polandia.
Ada tawa dan canda sepanjang perjalanan. “Beri aku vodka,” cuit Cash ketika Polandia lolos ke Piala Dunia. Di dalam ruang ganti, saat tim merayakan peristiwa penting tersebut, dia ikut bernyanyi, terkadang dengan agak canggung, mengikuti lagu-lagu yang dinyanyikan dalam bahasa Polandia.
Lebih dari setahun yang lalu, pemain berusia 25 tahun ini tidak dapat berbicara sepatah kata pun dalam bahasa tersebut, namun seperti setiap tantangan yang dia hadapi dalam kariernya, Cash menghadapinya secara langsung.
Dia meningkatkan bahasa Polandianya dalam perjalanan mobil di sekitar Birmingham. Ketika dia mulai berlatih di markas Villa’s Bodymoor Heath, misalnya, dia sering mendengarkan bunyi frasa populer untuk membantunya berkomunikasi dengan staf dan rekan satu tim.
Ini adalah bagaimana dia mempelajari lagu kebangsaan sebelum debutnya dan mengapa dia menjadi pilihan yang menarik secara komersial.
Awal bulan ini, pria Villa itu diundang ke Warsawa untuk syuting iklan untuk periode Natal; senyum nakalnya yang khas cocok dengan kata-kata yang dipraktikkan dengan baik dalam bahasa Polandia. Masyarakat luas di negara Eropa Timur akan segera melihat wajahnya di layar televisi dan bukan hanya penggemar sepak bola saja yang akan memperhatikannya.
Beberapa merek terkenal juga telah menyatakan minatnya, dan tahun lalu ia menandatangani kesepakatan yang menguntungkan dengan raksasa pakaian olahraga Amerika, Under Armour.
Robert Lewandowskiyang berusia 34 tahun Barcelona Striker yang memiliki gol terbanyak ketiga oleh pemain Eropa di level internasional (76), hanya tertinggal di belakang Cristiano Ronaldo (117) dan Ferenc Puskas (84), tersisa itu harta nasional untuk semua yang telah dicapainya. Pemain berpengalaman lainnya termasuk Wojciech Szczesny, Kamil Glik Dan Piotr Zielinski semakin dikenal, tetapi Cash, satu dari hanya dua wakil Liga Premier di babak 26 besar bersama rekan setimnya di Villa Jan Bednarekyang dipinjam dari Southamptonbisa segera menjadi poster boy untuk tim ini.
Asosiasi Sepak Bola Polandia mengapresiasi kesediaannya untuk berinteraksi dengan segala bentuk media selama acara internasional dan telah memanfaatkannya secara rutin untuk kesempatan wawancara selama 12 bulan.
Dia dibina oleh penyeleksi tim nasional selama tiga tahun sebelum panggilan pertamanya dan ketika dia pindah senilai £14 juta ke Liga Premier dari divisi dua Forest, setiap pertandingan yang dia mainkan diawasi dengan cermat. Meskipun sebagian besar pemain lain berbicara bahasa Inggris, penerjemah selalu tersedia untuk membantu Cash dengan instruksi di lapangan dan di sekitar kamp pelatihan.
Para jurnalis di Polandia mengatakan bahwa seruan awal yang diindahkan adalah sikap skeptis.
Ada kekhawatiran bahwa Cash tidak memiliki hubungan nyata dengan negara tersebut.
“Kami segera memahami bahwa hal ini tidak terjadi pada Matty,” kata Michal Kruczkowski, yang bekerja untuk TVP Sport, salah satu saluran televisi olahraga terbesar di Polandia.
“Jelas Matty sangat menikmati mewakili Polandia. Hal itu terlihat dalam video dirinya bersama timnas. Seperti para penggemar, semua jurnalis menghormatinya. Dia pria yang sangat positif dan tidak sulit untuk menyukainya. Kami memperlakukan dia sebagai pemain sah tim kami.”
Ibu Cash, Barbara dan saudara perempuannya Teresa, keduanya berbicara bahasa Polandia dan telah melakukan perjalanan budaya keliling negara bersama keluarga besar mereka tahun ini.
Mereka ingin menyesuaikan diri dan belajar lebih banyak tentang sejarah mereka. Sejumlah besar teman dan keluarga melakukan perjalanan ke Qatar untuk menonton aksi Cash dan berharap Polandia dapat meningkatkan kinerja mereka di Piala Dunia sebelumnya pada tahun 2018, ketika mereka hanya berhasil meraih satu kemenangan dan dua gol dalam tiga pertandingan mereka untuk finis di posisi terbawah klasemen. kelompok.
Impianku untuk melakukan debut internasional telah menjadi kenyataan! Momen yang sangat membanggakan bagi saya dan keluarga! Kemenangan besar untuk tim! Hadir dalam bahasa Polandia ❤️❤️🇱 pic.twitter.com/z7vi0CHRF6
– Matty Cash (@mattycash622) 12 November 2021
Saat itu, Cash masih berkembang di Kejuaraan bersama Forest.
Yang segar dalam ingatannya saat itu adalah hari-hari dia menjual mainan di Daniel Department Store di Windsor, dekat kota kelahirannya, Slough. Baru setelah Forest menjemputnya di akademi sepak bola FAB setempat, dia bermimpi untuk menjadi pemain profesional, kemungkinan besar sebagai gelandang, hingga Lamouchi tiba di City Ground pada musim panas 2019 dan perubahan posisinya dimulai.
Mantan manajer Hutan Mark Warburton juga mempertimbangkan untuk memindahkan Cash yang masih remaja ke bek kanan ketika dia bertugas di City Ground antara Maret dan Desember 2017.
“Dia punya karakter, dia punya antusiasme dan hal yang paling saya sukai dari dia adalah dia suka bermain sepak bola,” kata Warburton. Atletik tahun lalu. Itu bersinar setiap kali Anda melihatnya di lapangan.
Namun, Lamouchi-lah yang terus maju dan mempraktikkannya, mencurahkan waktunya untuk detail yang lebih baik dalam permainannya.
Menjelaskan keputusan untuk mengalihkan Cash ke full-back, Lamouchi menambahkan: “Saya melihat potensinya dengan sangat cepat. Tidak mudah bagi pemain menyerang seperti dia, yang bermain di lini depan, untuk menyetujui perubahan tersebut, namun merupakan kejutan yang luar biasa bagi saya ketika dia mulai mendengarkan dengan baik, seperti seorang siswa yang mendengarkan gurunya.
“Saya menunjukkan kepadanya bagaimana dia masih bisa mencetak gol dan assist, tapi kami bekerja sama dengan sangat erat di lini pertahanan. Terkadang para manajer melakukannya dengan benar, terkadang mereka salah, namun Matty telah menunjukkan bahwa dia kini sangat bagus di posisi ini dan kariernya baru saja dimulai.”
Lamouchi bermain untuk Prancis di Euro 1996, namun dikeluarkan dari skuad awal yang beranggotakan 28 orang untuk Piala Dunia, yang dimenangkan negaranya di kandang sendiri dua tahun kemudian. Dia mengatakan: “Selama sekitar tiga tahun saya terpuruk…benar-benar hancur. Tuhan memberi saya kemungkinan untuk bermain sepak bola, jadi saya bahagia, tapi impian saya untuk tampil di Piala Dunia tidak menjadi kenyataan dan rasanya seperti sebuah bencana.”
Jadi sarannya kepada Cash adalah menikmati semuanya selama beberapa minggu ke depan dan, jika Polandia keluar dari grup, bahkan lebih lama lagi.
Mereka sekarang memanggilnya “Cafu Polandia” di Villa dan jika dia dapat memberikan setengah dampak dari nama pemain Brasilnya selama bertahun-tahun di Piala Dunia, sisa tahun 2022-nya akan menjadi kenangan seumur hidup.
Baca selengkapnya: Zielinski, gol Lewandowski membuat Polandia menang atas Arab Saudi
(Foto teratas: Tomasz Folta/PressFocus/MB Media/Getty Images)