Dominasi Red Bull tentu saja menjadi salah satu topik pembicaraan terbesar di tahap awal musim baru Formula 1. Tim ini telah mencapai finis 1-2 berturut-turut, 87 dari kemungkinan 88 poin, dan telah mempersiapkan paddock untuk pertunjukan satu tim pada tahun 2023.
Namun Arab Saudi membuktikan Red Bull tidak sempurna. Dari kegagalan poros penggerak Max Verstappen di kualifikasi, kekhawatiran bahwa mereka muncul kembali dalam balapan, hingga rasa frustrasi Sergio Pérez karena tidak mampu mencatatkan waktu tercepat dan kemungkinan tanda-tanda awal ketegangan, ada alasan untuk percaya bahwa musim Red Bull bukanlah segalanya. menang, bilas, ulangi.”
Tentu saja, pembaca Anda memiliki banyak pertanyaan tentang apa yang terjadi di sini – begitu banyak yang kami pikir sebaiknya membuat kantong surat khusus di House of Horner.
Apa pendapat kita tentang masalah poros penggerak Max? Apakah ini masalah yang lebih besar, dan apakah ini terisolasi, karena tidak ada masalah bagi Pérez? -Philip D.
Mengharapkan tim mana pun tahan peluru dengan keandalan mereka di balapan kedua musim ini adalah tidak realistis. Tim masih membiasakan diri dengan mobil baru mereka dan mempelajari seluk beluknya. Lihat saja McLaren dan Ferrari di Bahrain.
Hal yang sama berlaku untuk Red Bull. Verstappen adalah salah satu pendorong paling vokal di radio ketika mengangkat masalah, seperti perasaan downshift atau terdengar aneh. Itu sebabnya dia bisa mengungkap masalah poros penggerak begitu cepat sebelum masalah itu membuatnya absen di kualifikasi, dan mengapa dia begitu bersemangat lagi ketika dia mendengar suara aneh di kokpit saat balapan. Seperti yang dikatakan Gianpiero Lambiase, teknisi balap Verstappen Atletik pada bulan Februari Max memiliki “rasa bawaan akan hubungan antara dirinya, mobil, dan jalan raya”. Kami mendengarnya.
Red Bull tidak mengabaikan masalah ini. Paul Monaghan, chief engineer Red Bull, mengatakan sebelum balapan pada hari Minggu bahwa mereka telah menyiapkan solusi sementara untuk masalah tersebut dan akan meninjaunya kembali untuk Australia. Namun mengingat waktu tempuh yang sangat singkat dan waktu yang diperlukan untuk sampai ke Melbourne, hal ini berarti bahwa jika diperlukan solusi yang lebih tegas, solusi tersebut mungkin baru bisa diterapkan di Azerbaijan, satu bulan lagi dari sekarang.
Namun, Pérez melewati akhir pekan tersebut tanpa masalah yang sama, begitu pula kedua mobil AlphaTauri yang menggunakan driveshaft Red Bull. Ini berarti tim memiliki banyak sampel untuk dijadikan dasar analisis yang tepat, terutama karena bagian-bagian mobil Verstappen juga masih ada di tempatnya. Namun ada baiknya memperhatikan semua mobil Red Bull dan AlphaTauri akhir pekan ini.
Apakah Sergio benar-benar ingin melawan Max selama satu musim? Ini pertama kalinya saya melihatnya memacu Max secara konsisten di paruh kedua balapan, dan perilaku Max (dan ayahnya Jos!) pasca balapan jelas menunjukkan bahwa mereka menganggapnya serius sebagai ancaman. Tapi tentunya Max membutuhkan banyak hal yang tidak dapat diandalkan untuk membuatnya menarik? Beri saya alasan untuk berharap setidaknya kita bisa menghadapi Rosberg/Hamilton tanpa kehadiran tim lain — Greg S.
Greg ke sini lagi dengan pertanyaan besar. Saya setuju bahwa Jeddah mungkin adalah contoh terbaik Pérez berhadapan langsung dengan Verstappen. Saat Max naik ke posisi kedua, saya berharap dia perlahan-lahan menggerogoti jarak tersebut, tetapi Checo melakukannya dengan cemerlang untuk menjaganya tetap stabil di lima detik untuk paruh kedua balapan.
Saat ini, Pérez menegaskan bahwa sepanjang musim ini sepertinya harapan terbaik yang kita miliki untuk perebutan gelar tahun ini. Ia tentu terlihat lebih nyaman dengan mobil RB19 dibandingkan dua Red Bull sebelumnya yang ia kendarai. Bahkan di Bahrain, ketika dia kembali berada di posisi kedua, kecepatannya lumayan.
Satu hal yang benar-benar saya pikirkan di pesawat ke Melbourne (hari!) adalah betapa pentingnya keandalan dalam pertarungan perebutan gelar dengan dua pembalap. Lihatlah tahun 2016, ketika pembalap Mercedes Nico Rosberg dan Lewis Hamilton saling berhadapan. Mereka hampir finis 1-2 di setiap balapan, yang berarti ayunan tipikalnya adalah tujuh poin. Jika Anda melakukan DNF dan kehilangan 25 poin dari lawan Anda, maka Anda memerlukan empat kemenangan untuk mengimbanginya. Pensiunnya Hamilton di Malaysia pada tahun 2016 pada dasarnya menentukan kejuaraan, karena itu berarti Rosberg mampu meraih P2 di empat balapan terakhir setelah kemenangannya di Suzuka dan tetap memenangkan gelar. Dia melakukan hal itu.
Ini adalah hari-hari awal perebutan gelar Verstappen/Pérez, dan saya masih akan mendukung Verstappen sebagai favorit utama. Jeddah mengalami akhir pekan yang sulit dalam hal keandalan. Tapi Anda bisa mendengar dari perdebatan mereka tentang putaran tercepat betapa siapnya mereka bersaing untuk mendapatkan setiap poin terakhir.
Akankah Red Bull terus mendapatkan keuntungan dari pelanggaran batasan biaya? Apakah ini berfungsi seperti bunga majemuk – mereka mendapat keuntungan dan kemudian mengembangkannya? Saya yakin mereka akan tetap dominan tanpa melampauinya, tapi saya bertanya-tanya apakah hukuman untuk hal semacam ini harus lebih berat? Mungkin untuk mentransfer jumlah tersebut ke masing-masing tim dan menambahkannya ke batas mereka? -Jeffrey K.
Hal ini merupakan salah satu kekhawatiran utama dari mereka yang merasa bahwa sanksi terhadap Red Bull karena melanggar batas pengeluaran pada tahun 2021 terlalu ringan: bahwa manfaatnya bisa saja “dimasukkan” di awal siklus regulasi. Sejarah menunjukkan bahwa ketika sebuah tim memimpin berdasarkan seperangkat aturan baru, mungkin perlu waktu bagi tim lain untuk mengejar ketertinggalannya (lihat Mercedes dari awal era hybrid V6 pada tahun 2014). Tapi seperti yang Anda katakan, tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti apakah Red Bull akan mendapatkan keuntungan dari pengeluaran berlebihan pada tahun 2021.
Salah satu hukumannya – pengurangan 10% dalam pengujian aerodinamis dari Oktober 2022 hingga 23 Oktober – akan semakin membebani Red Bull seiring berjalannya waktu dan memasuki tahun 2024. Namun jumlah tim lawan hanya mengurangi seberapa besar dampak yang akan ditimbulkannya, meskipun Horner mengklaim bahwa penalti itu diberikan sebagai tindakan yang “kejam”.
Adapun sanksi yang lebih berat? Ini adalah sesuatu yang ingin dilihat oleh beberapa tokoh tim. Ada tingkat penerimaan tertentu bahwa tahun 2021 adalah salah satu peraturannya, yang berarti bahwa penerapannya akan selalu memberikan ruang untuk perbaikan. Saya berbicara dengan Fred Vasseur pada akhir tahun lalu, ketika dia masih menjadi kepala tim Alfa Romeo dan sebelum hubungannya dengan Ferrari muncul, dan dia mengatakan dia menginginkan tindakan yang lebih tegas di masa depan. “Mulai sekarang kita harus melupakan soal minor dan mayor,” katanya kepada saya. “Karena bagi saya, dua atau tiga juta, itu bukan hal yang kecil – itu adalah hal yang sangat besar untuk pembangunan.”
(Foto: Lars Baron/Getty Images)