Dalam pertandingan perebutan gelar Golden State Warriors di Boston tahun lalu, Jordan Poole melepaskan definisi malam itu lari 21-0balikkan permainan untuk membuka kuarter kedua. Dia mendapat 15 poin bangku cadangan dalam 18 menit, menyelesaikan plus-11 dan Prajurit pulang NBA juara.
Selama babak playoff tersebut, kemenangan terbesar dalam perjalanan menuju Final NBA sebenarnya terjadi di Game 1 babak kedua. Itu Prajurit jatuh dua digit di Memphis. Draymond Hijau dikeluarkan untuk babak pertama secara terang-terangan Brandon Clarke. kolam renang dimulai di tempatnya dari ruang ganti. Dia menjadi balistik: 31 poin dalam 38 menit yang luar biasa sambil menembakkan 12 dari 20 Stephen Kari Dan Tanah Liat Thompson mencetak gabungan 14 dari 39.
Itu adalah satu-satunya permainan yang dicuri Golden State di Memphis. Jika Warriors tidak memenangkannya, mereka mungkin tidak akan memenangkan seri tersebut. Jika mereka tidak memiliki Poole, mereka juga tidak akan sampai di sana. Inilah hal-hal penting yang dia lakukan pada hari itu.
Tentu terlihat berbeda dengan Poole yang menghiasi layar TV sebulan lalu. Poole memiliki Grizzly secara terkendali dengan pemotongan yang cerdas, dorongan yang sabar, 3s yang tenang dan terbuka, passing yang tajam dan kreatif. Semua dilakukan dengan tekad dan keyakinan.
Melawan Raja Sacramento Dan Los Angeles LakersSeiring dengan meningkatnya musimnya dan peluang gelar Warriors pada tahun 2023, segala sesuatu tentang pendekatan Poole menjadi heboh — kecepatan 3 detik yang terburu-buru, drive yang tersandung, operan yang panik, efisiensi yang melumpuhkan. Dia menembak 34 persen secara keseluruhan dan 25 persen dari 3 di babak playoff ini setelah menembak 51 persen secara keseluruhan dan 39 persen dari 3 dengan volume tinggi dalam 22 pertandingan playoff untuk akhirnya menjadi juara.
Perbedaan mencolok ini adalah bagian dari perhitungan lini depan Warriors saat ini, yang sedang dalam mode perdebatan. Selama bulan berikutnya, tanpa kepergian Bob MyersGolden State sedang mencari cara terbaik untuk mereformasi daftar pemain mahal sambil hidup dalam neraka pajak barang mewah. Saat Poole menandatangani perpanjangan empat tahun senilai $123 juta yang akan memberinya $27,4 juta musim depan — dan meningkatkan tagihan keseluruhan Warriors lebih dari $400 juta, jika Green dipertahankan — dia telah menjadi tiket yang lebih besar yang masa depannya menjadi gelap. .
Segera mengisi posisi manajer umum yang kosong: Kirk Lacob dan Mike Dunleavy Jr. saat ini sedang menjalankan program tersebut dan, bahkan dengan semakin dekatnya rancangan undang-undang dan agen bebas, tampaknya tidak ada urgensi untuk secara resmi mengumumkan restrukturisasi kantor depan. Joe Lacob, penentu utama, sedang berada di luar kota minggu lalu. Masih ada indikasi bahwa Dunleavy dan Lacob akan mengambil peran kepemimpinan yang lebih tinggi. Oleh karena itu, struktur sementara kemungkinan besar merupakan struktur permanen.
Itu relevan. Kirk dan Dunleavy adalah suara-suara berpengaruh di kantor depan yang memberi Poole perpanjangan kontrak besar pada Oktober lalu. Dunleavy adalah pramuka sebelum draft 2019. Dia melihat Poole di Michigan dan merupakan pendukung untuk membawanya ke posisi 28, menambahkan beberapa playmaking, keterampilan dan kreasi ke daftar yang membutuhkannya di sekitar Curry.
Mereka tetap percaya pada Poole melalui perjuangan awal karirnya, menghargai terobosannya dan tidak menunjukkan indikasi bahwa beberapa bulan yang penuh gejolak akan mengubah opini mereka secara keseluruhan tentang masa depan pemain berusia 23 tahun itu. Ada satu hal yang disampaikan: Anda tidak dapat berargumentasi bahwa dia tidak mampu atau tidak siap untuk menjadi kontributor tingkat tinggi dalam memenangkan bola basket NBA, karena dia sudah melakukannya di panggung terbesar untuk tim perebutan gelar dengan inti yang sama persis. . Itu terpisah dari situasi Jonathan Kuminga.
Poole mungkin tidak akan berubah lagi dalam penjaga tingkat bintang yang memimpin NBA dengan 85 tembakan 3 pada bulan Maret dan April di musim reguler sebelumnya. Saat itulah dia mencetak rata-rata 24,7 poin pada 47,3 persen tembakan keseluruhan dan 41,9 persen dari 3, sementara Curry pulih dari cedera kaki. Namun jika hal tersebut merupakan hal yang aneh di satu arah, ada keyakinan bahwa babak playoff sebelumnya juga merupakan hal yang aneh di arah yang lain. Kebenarannya ada di tengah-tengah.
Gaji Poole melonjak dari $3,9 juta menjadi $27,4 juta pada musim depan. Inilah yang meningkatkan urgensi situasi ini. Jika Warriors ingin mempertahankan Green dan tetap mempertahankan tagihan keseluruhan di bawah $400 juta, mereka harus mengurangi gaji yang lebih besar.
Tapi denda CBA baru yang bersifat restriktif di atas keringanan pajak kedua tidak berlaku sampai musim berikutnya, ketika $43 juta dari Thompson dikeluarkan dari pembukuan. Hal ini memberikan Warriors waktu dan fleksibilitas ekstra saat mereka mencari cara untuk tetap kompetitif tanpa membahayakan masa depan mereka. Nafsu Lacob untuk menang nampaknya sama menyala lebih banyak dengan kepergian Myers. Sumber mengindikasikan tidak ada rencana perdagangan dump gaji musim panas ini yang hanya bertujuan untuk memangkas tagihan.
Itu tidak berarti Poole aman. Itu tidak berarti siapa pun kecuali Curry aman. Warriors bermaksud menjajaki beberapa cara untuk merestrukturisasi rosternya musim panas ini, baik dalam lingkup kecil maupun besar. Itu bisa berarti Poole adalah bagian dari perdagangan jika paket pengembaliannya menarik. Tapi Poole tidak dibeli secara aktif, tidak ada perintah pemotongan gaji dan pihaknya saat ini tidak diberi indikasi bahwa masa depannya akan tergantung di tempat lain.
Ada dinamika internal lain yang jelas berperan. Pukulan pra-musim Green dari Poole meninggalkan bekas luka di ruang ganti yang belum sembuh dan mungkin tidak akan pernah sembuh. Mungkin beberapa waktu tambahan dan beberapa percakapan di luar musim akan memperbaikinya. Tapi tidak ada ultimatum dia atau saya. Warriors beroperasi dengan asumsi bahwa Green dan Poole dapat berada di daftar yang sama lagi dan bergerak menuju tujuan kejuaraan yang sama musim depan tanpa masalah.
Pergeseran peran Poole dan waktu lintasan yang bervariasi tampaknya menyebabkan lebih banyak gesekan musim lalu. Poole kadang-kadang menyebut kurangnya menit bermain atau peluang tradisional ketika ditanya tentang ketidakmampuannya menemukan ritme atau konsistensi apa pun.
Ini kembali ke musim perebutan gelar sebelumnya. Warriors membuka tahun ini dengan rekor 18-2 yang tetap menjadi bagian yang terhormat secara internal, memastikan franchise tersebut telah kembali ke wilayah elit. Deklarasi 20 pertandingan itu dibuat saat Thompson masih menjalani rehabilitasi. Poole berada di starting line-up yang dominan. Mereka mengungguli tim dengan 10,6 poin per 100 penguasaan bola dan memiliki peringkat pertahanan 103,1, memberikan kepercayaan pada gagasan bahwa Poole bisa menjadi komponen yang mampu dalam unit elit yang memiliki pertahanan yang kuat.
Poole hampir selalu diproduksi ketika didorong ke peran awal pengganti untuk waktu yang lama. Itu termasuk musim reguler yang lalu. Warriors nyaris lolos dari Turnamen Playoff dan hanya melakukannya dengan unggul 14-12 dalam 26 pertandingan yang dilewatkan Curry. Poole adalah alasan besarnya. Dia rata-rata mencetak 24,6 poin per game sebagai starter dan tampil di semua 82 pertandingan.
Itu adalah faktor yang diremehkan dalam keputusan Warriors untuk memperpanjang Poole dan tetap menjadi pertimbangan saat mereka memetakan masa depan. Curry dan Thompson pasti akan melewatkan setidaknya beberapa pertandingan musim reguler. Klasemen Wilayah Barat macet. Pertandingan tanpa salah satu atau keduanya akan berarti. Poole sangat tahan lama dan produktif dalam menyerang dengan cara yang tidak dimiliki oleh opsi pengganti lain dalam daftar.
Namun – kecuali ada pergerakan musim panas yang mengejutkan – dinamika rotasi secara keseluruhan tidak serta merta berubah. Ketika semua tersedia, Poole masih duduk di belakang Thompson dan Curry dalam urutan kekuasaan, pemain cadangan dengan keyakinan dan kemampuan yang terbukti untuk berkembang sebagai starter di berbagai susunan pemain.
Akan sulit bagi pemain muda yang sedang naik daun untuk bertahan ketika menit bermain dan peluangnya disepelekan, terkadang diminimalkan karena kesalahan atau rentetan tembakan dingin yang juga dapat mengganggu pemain tua di depannya. Keyakinan Steve Kerr pada Poole selalu berfluktuasi dan dimulai sejak awal karirnya ketika para veteran Kerr seperti Brad Wanamaker di depannya dalam rotasi dan menunjukkan keengganan untuk memberikan Poole lari lebih lama sampai dia memaksakan tangannya. Konteks itu melekat pada semuanya. Anda bisa mengambilnya komentar podcast van Kerr berangkat ke Poole minggu lalu.
Poole berada di urutan keempat di NBA dalam total turnover musim lalu. Pemilihan tembakannya yang terlalu ambisius membuatnya mendapatkan angka 33,6 persen dari 3 pada musim ini, meskipun diprofilkan sebagai seseorang yang seharusnya hidup dengan angka 37 persen atau lebih (36,4 pada musim sebelumnya, perbedaan yang besar). Dia rawan kesalahan saat bertahan dan bisa menjadi masalah besar saat dia terputus. Dia menghabiskan banyak waktu berdebat dengan wasit musim lalu, sesuatu yang Kerr secara terbuka catat sebagai area pertumbuhan yang dibutuhkan setelah perselisihan di Cleveland ini.
Jordan Poole dipukul karena penundaan permainan setelah melakukan pelanggaran ofensif yang tidak dia setujui di akhir kuarter ketiga. Steve Kerr menyerangnya: “Tutup mulutmu. Kami berusaha memenangkan pertandingan.” Ketegangan di dekat bangku cadangan Warriors hingga batas waktu kuarter. Mereka benar-benar bisa menggunakan W ini. pic.twitter.com/2wQXU2jQnl
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 21 Januari 2023
Ada area yang perlu dibersihkan Poole. Ada juga cara-cara di mana ia dapat dikelola dan dikerahkan dengan lebih baik, di luar apa yang mungkin merupakan reaksi internal yang lebih baik terhadap serangan tersebut. Poole berada dalam situasi sulit awal musim lalu dengan banyak bangku cadangan yang harus dia pimpin. Dia juga melakukan kesalahan pada waktu yang salah, meskipun dia tidak sendirian dalam perjuangan ofensifnya melawan Lakers.
Namun badai yang terjadi belum tentu berarti perpisahan. Tidak ada pihak yang menyatakan bahwa situasi ini tidak dapat diselamatkan.
“Saya menyebutnya sebagai salah satu dari enam yayasan pada akhir tahun lalu dan saya masih mempercayainya,” kata Kerr. “Penting untuk diingat bahwa Jordan melakukan banyak hal baik tahun ini. Dia menjalani pertandingan playoff yang sulit, tetapi dia rata-rata mencetak 20 poin per pertandingan untuk kami. Sulit untuk mendapatkan rata-rata 20 poin per pertandingan di NBA. Dia membantu kami memenangkan banyak pertandingan. Dia membantu kami memenangkan kejuaraan setahun lalu. Dia akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa ini bukan musim terbaiknya. Tapi begitulah yang terjadi. Begitulah karier berjalan. Sebagai pelatihnya, tugas saya adalah membantunya menjadi lebih baik dan membantunya menemukan alurnya serta menemukan zona nyaman yang baik tahun depan.
“Saya pikir hal nomor satu adalah dia bisa lebih efisien. Dia adalah pemain yang sangat berbakat sehingga kami dapat membantunya mendapatkan pukulan yang lebih baik dalam menyerang. Kemudian dia membuktikan di sisi pertahanan bahwa dia bisa bertarung dan ikut serta dalam pertarungan dan mempertahankan posisinya. Orang-orang akan menyerangnya karena itulah sifat permainannya. Setiap pertandingan NBA yang Anda tonton saat ini adalah permainan pick-up. Jadi beberapa pria hanya akan dipilih. Saya tahu dia bisa mempertahankannya. Itu adalah area di mana kami benar-benar akan bekerja dengan Jordan dan saya tahu dia memiliki kemampuan untuk berkembang secara dramatis dan kembali serta menjalani tahun yang hebat tahun depan.”
(Foto teratas Steve Kerr dan Jordan Poole: Maddie Meyer / Getty Images)