CHICAGO – Di tengah-tengah puncak inning keenam kekalahan 4-3 hari Jumat dari Kerajaan Kota Kansasterluka anak Chicago starter Marcus Stroman naik lift, berjalan melewati Wrigley dan masuk ke kafetaria kotak pers untuk berbicara dengan anggota media untuk pertama kalinya sejak terungkap bahwa dia tidak akan keluar dari daftar cedera secepat yang awalnya diharapkan tidak akan kembali.
Pengumuman patah tulang rawan tulang rusuk kanan Stroman merupakan sebuah kejutan ketika diumumkan pada hari Rabu dan secara umum masih diselimuti misteri bagaimana hal itu bisa terjadi. Manajer David Ross dan presiden tim Jed Hoyer memiliki sedikit penjelasan tentang bagaimana cedera langka itu terjadi dan Stroman tidak berbuat banyak untuk menjelaskannya pada hari Jumat.
“Saya bermain di Toronto pada hari Minggu dan saya merasa sedikit kram, tidak ada yang gila,” kata Stroman. “Saya melempar bullpen saya, menyelesaikan semua pekerjaan saya dan setelah saya menenangkan diri, rasanya sulit bernapas. Jenis di area diafragma dan tulang rusuk saya. Jadi saya membahas beberapa hal dengan para pelatih.”
Sebuah cerita aneh hanya terasa aneh ketika Stroman datang ke kotak pers di tengah permainan untuk mengobrol dengan wartawan. Jarang sekali ada pemain yang datang ke area itu, hampir tidak pernah ada yang melihatnya selama pertandingan.
Stroman mengatakan para pelatih ingin menyingkirkan kemungkinan radang usus buntu atau masalah kandung empedu, yang terjadi setelah dia pergi ke ruang gawat darurat ketika dia tiba di Chicago. Bahkan terbang kembali dari Toronto awalnya menjadi pertanyaan sebelum dia diizinkan bergabung dengan tim di rumah sewaan tersebut. Stroman mengatakan Senin pagi bahwa dia menjalani MRI dan mengungkapkan masalah sebenarnya.
“Ini jarang terjadi, sangat jarang,” kata Stroman. “Mereka tidak banyak melihat dalam bisbol. Dengan apa yang mereka rekomendasikan, saya merasa ini seperti area abu-abu. Saya percaya banyak dokter yang melihat MRI, jadi saya akan menaruh kepercayaan saya pada mereka dan mulai dari sana.”
Stroman ditanyai dengan berbagai cara tentang apa yang mungkin menyebabkan cedera yang sangat jarang terjadi dalam bisbol. Dia mengatakan tidak ada apa pun yang terjadi di ruang angkat beban dan dia melakukan lemparan setelah sesi bullpen seperti yang sering dia lakukan di pra-pertandingan dan tidak ada hal aneh yang terjadi juga selama waktu itu.
“Tidak ada yang mencolok, tidak ada yang gila,” kata Stroman. “Saya telah melakukan groundball sepanjang hidup saya, itu bukan hal baru. Begitu saya tenang saya langsung masuk ke dalam trainer, saya bilang ke mereka itu dari diafragma saya. Itu ada di belakang tulang rusukku dan ketika aku menghembuskan napas aku akan merasakannya. Tidak ada seorang pun yang mempunyai jawaban pada saat itu. Dan kami semua hanya mencoba memprosesnya dan mencari tahu.”
Kekhawatiran langsung muncul di pihak Cubs. Meskipun hal ini belum diketahui publik hingga hari Selasa, tim mulai menggunakan pitcher mereka setelah kekalahan hari Minggu Javier Assad diperingatkan bahwa dia mungkin akan tiba pada hari Rabu dan Jameson Taillon Dia dikatakan diistirahatkan secara teratur untuk seri pembuka hari Jumat melawan Royals.
Seberapa khawatirkah Cubs setelah kemunduran terbaru Marcus Stroman?https://t.co/5MO2O4NWQU
— Patrick Mooney (@PJ_Mooney) 16 Agustus 2023
Mengenai jadwal kepulangannya, Stroman telah berulang kali mengatakan bahwa dia menjalani segala sesuatunya “hari demi hari” dan tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pulih. Dua minggu adalah harapan yang masuk akal seperti enam minggu. Kenyataannya adalah, setiap minggu Stroman terjatuh dan tidak melakukan pitch, mungkin diperlukan waktu yang sama untuk bangkit kembali. Apa pun yang lebih lama dari dua minggu dan kemungkinan kembalinya Stroman untuk musim reguler akan berkurang.
Tugasnya di IL karena masalah pinggul dianggap cukup ringan sehingga ia dapat kembali ke posisi minimum di rak karena sering melempar. Saat ini, hal tersebut tidak terjadi pada Stroman.
“Saya tidak bisa terlalu aktif,” kata Stroman. “Bukannya aku bisa berbuat banyak saat ini. Saya telah berbicara dengan beberapa dokter dan menurut saya hal terbaiknya adalah penyakit ini akan sembuh dengan sendirinya. Mudah-mudahan beberapa minggu. Saya tidak bisa pergi ke mana pun. Saya hampir tidak bisa berbalik sekarang. Bernafas terasa sulit di beberapa titik, duduk dalam waktu lama cukup sulit.”
Stroman nampaknya tersinggung dengan anggapan bahwa beberapa orang mungkin bertanya-tanya apa yang membuatnya begitu lama untuk kembali atau bahwa masalahnya tidak serius.
“Kenapa dia tidak kembali?” Stroman mengulangi kembali ke reporter. “Saya mengalami patah tulang rawan tulang rusuk saya. Aku melompat mundur dengan cepat. Saya kembali dari ACL yang robek sepenuhnya dalam lima bulan. Saya seorang pekerja keras. Saya adalah seseorang yang melempar dan memilikinya selama bertahun-tahun. Sejarah dan karier saya berbicara sendiri.”
Stroman mengalami cedera ACL di lutut kirinya pada Maret 2015 dan kembali tampil empat kali sebagai starter pada September itu. Setelah melakukan 204 inning pada tahun 2016, ia bermain di World Baseball Classic pada musim semi berikutnya dan mengikutinya dengan 201 inning lainnya dan ERA 3,09 untuk Toronto Blue Jays.
Kesediaannya untuk keluar dan memposting sebenarnya bukanlah sebuah pertanyaan. Namun kini kesehatannya dan masa depannya bersama tim telah ditentukan.
Stroman menyebutnya “mengkhawatirkan” dan “menakutkan” ketika dia mulai merasakan sakit dan mereka awalnya tidak dapat mendiagnosis masalahnya. Dia saat ini tidak menerima pengobatan selain es dan agen terapi lainnya. Dia terhibur dengan kenyataan bahwa tim tersebut akan pulih sepenuhnya pada waktunya, namun menyebutkan rasa frustrasi yang dia rasakan karena tidak dapat membantu timnya saat ini karena mereka berada di tengah persaingan sengit untuk mendapatkan tempat play-off.
Stroman menghindari bergabung dengan tim karena masalah pinggulnya yang ringan berubah menjadi patah tulang rusuk yang jauh lebih serius. Sepertinya dia juga tidak akan sering berada di sana selama dia menjalani rehabilitasi.
“Tidak banyak yang bisa saya lakukan saat ini untuk berkontribusi,” kata Stroman. “Tim berada dalam kondisi yang bagus dan semua orang memiliki rutinitas yang baik. Saya tidak pernah menyukai adanya orang-orang di sana yang tidak akan berkontribusi secara langsung dan tidak dapat membantu tim. Saya adalah seseorang yang mengenal tubuhnya dengan cukup baik. Saya harap ini cepat dan saya harap saya segera merasa lebih baik dan saya bisa kembali ke rutinitas.”
Dengan semua pertanyaan seputar Stroman, tim harus melanjutkan seolah-olah dia absen untuk musim ini. Assad perlu melanjutkan performa kuat yang telah ia jalani dan Taillon, yang kalah pada hari Jumat, tidak bisa membiarkan penampilan buruk pada hari Minggu lalu di Toronto menjadi kejadian biasa di masa mendatang.
Dengan atau tanpa Stroman, kekalahan 4-3 pada hari Jumat dari tim Kansas City Royals yang buruk bukanlah sesuatu yang Cubs bisa biarkan terjadi lebih sering. Itu adalah tiga pertandingan dalam 12 pertandingan yang dilihat banyak orang sebagai peluang untuk merebut tempat pertama Pembuat Bir Milwaukee. Mereka memulai pertandingan dua minggu itu dengan skor 1-2.
Tentu saja, semuanya tidak hilang. Jika Cubs telah membuktikan sesuatu, mereka adalah kelompok tangguh yang tidak membiarkan momen buruk bertahan lebih dari hari itu. Mereka tampak mati di air beberapa kali musim ini, hanya untuk muncul kembali dan menegaskan kehadiran mereka dengan cara yang berwibawa. Bahkan menonton dari jauh, Stroman tidak kehilangan kepercayaan pada grup ini.
“Saya adalah orang yang paling percaya pada tim ini,” kata Stroman. “Anda telah mendengar saya berbicara tentang tim ini sejak latihan musim semi, tidak ada yang berubah. Saya pikir kami tepat sasaran. Anda lihat bagaimana kami bermain, saya pikir kami bisa memenangkan divisi ini. Setelah Anda berada di babak playoff, itu adalah permainan siapa pun. Tidak ada orang yang lebih percaya pada Cubs selain saya.”
(Foto Marcus Stroman: Dustin Satloff/Getty Images)