Peringatan konten: Kisah ini membahas upaya menyakiti diri sendiri dan tuduhan pelecehan seksual dan mungkin sulit dibaca serta menjengkelkan secara emosional.
Mantan pemain sepak bola Northwestern yang kelima telah mengajukan gugatan terhadap universitas atas perpeloncoan. Simba Short, mantan gelandang California yang bermain sebentar dari tahun 2015 hingga 2016 tetapi tidak pernah melihat aksi permainan karena cedera, adalah pemain kedua yang secara terbuka mengajukan gugatan semacam itu atas namanya.
Tuduhan tersebut serupa dengan yang dilontarkan mantan quarterback Lloyd Yates, yang mengajukan gugatan awal pekan ini. Gugatan itu bernama Short. Dalam pengajuan hari Kamis, Short mengklaim bahwa budaya perpeloncoan menyebabkan dia melakukan tindakan menyakiti diri sendiri.
“Selama dua bulan sebelum pensiun pada tahun 2016, Simba mengundurkan diri dari tim dan hanya mengikuti sesi terapi,” demikian isi gugatan tersebut. “Simba tidak menghadiri latihan, film, atau acara tim lainnya karena trauma dan ketakutan akan insiden perpeloncoan yang terjadi selama berada di North-West University. Sementara Simba melewatkan latihan dan pertemuan tim lainnya, tidak ada seorang pun dari staf pelatih yang bertemu dengan Simba untuk menanyakan mengapa dia tidak menghadiri pertemuan tim wajib tersebut. Bagi para pelatih, Simba adalah ‘pengasuh dan pemakan’, dan mereka tidak peduli apa yang dia katakan.
“Tindakan yang dijelaskan dalam keluhan ini membuat Simba merasa tertekan, cemas, tidak berharga, dan pada akhirnya menyebabkan krisis kesehatan mental yang berpuncak pada percobaan melukai diri sendiri pada musim semi tahun 2016 dan dirawat di rumah sakit darurat. Baru setelah Simba dirawat di rumah sakit pada tahun 2016, (Pat Fitzgerald) duduk bersamanya dan menyarankan agar Simba secara medis dapat pensiun dari program sepak bola. Tidak lama kemudian, Simba membuat keputusan sulit untuk pensiun dari sepak bola secara medis.”
Gugatan tersebut mengatakan bahwa ketika Short sedang dalam masa pemulihan dari operasi leher pada bulan Juli 2015, dia yakin dia tidak kabur hanya karena kakak kelasnya diberitahu untuk tidak “mengganggunya” karena operasi tersebut. Ketika dia kembali ke aktivitas sepak bola, dia diberitahu oleh kakak kelasnya bahwa dia “cukup sehat untuk dijalankan”. Belakangan pada minggu itu di musim semi tahun 2016, empat atau lima kakak kelas menyudutkan Short di ruang ganti dan “menlarikannya”, yang diartikan sebagai menggosokkan alat kelamin mereka ke pemain lain.
LEBIH DALAM
‘Ada makna dalam ritual’: bagaimana budaya perpeloncoan berkembang di Kamp Kenosha di Northwestern
Short mengalami trauma emosional atas kejadian tersebut dan mempertimbangkan untuk meninggalkan tim, menurut gugatan tersebut. Gugatan tersebut juga mencatat adanya perpeloncoan terhadap Short dalam bentuk konsumsi alkohol secara paksa dan hal itu diketahui terjadi di “Bus 2”, yang memiliki beberapa pelatih kekuatan. Dia mencoba melukai dirinya sendiri pada musim semi itu dan secara medis pensiun dari sepak bola. Ia kembali ke Northwestern untuk menyelesaikan gelarnya dari 2019 hingga 2021.
“Simba masuk ke Northwestern sebagai mahasiswa baru yang luar biasa, penuh janji di lapangan sepak bola dan di ruang kelas,” kata pengacara Ben Crump dalam sebuah pernyataan. “Pada akhir tahun pertamanya, budaya kasar ini menghancurkannya. Kami mencari keadilan baginya dan mahasiswa-atlet lainnya yang terpaksa hidup dalam ketakutan dan penderitaan di tangan pimpinan Universitas. Simba adalah pahlawan gerakan olahraga perguruan tinggi MeToo ini, dan kami memuji dia karena melangkah maju untuk menceritakan kisahnya.”
Jon Yates, juru bicara North West, mengatakan Atletik awal pekan ini, sekolah berupaya memastikan kami memiliki akuntabilitas yang sesuai untuk departemen atletiknya. “Kami akan melibatkan perusahaan luar untuk mengevaluasi kecukupan mekanisme akuntabilitas kami dan mendeteksi ancaman terhadap kesejahteraan pelajar-atlet kami.”
Gugatan Short, seperti gugatan lainnya, menuntut ganti rugi lebih dari $50.000.
Komisaris Sepuluh Besar Tony Petitti mengatakan pada hari Rabu bahwa konferensi tersebut belum membuka penyelidikan terhadap program tersebut, namun membiarkan Northwestern menangani penyelidikan dua arah terhadap program dan departemen atletik. Rektor Universitas Michael Schill mengatakan kedua temuan ini akan dipublikasikan.
Bacaan wajib
(Foto: Michael Hickey/Getty Images)