Masukkan nilai Postecoglou Celtic sebagai pelatih dan ahli taktik sudah jelas.
Kini, di jendela transfer keempatnya sebagai pelatih Celtic, nilainya sebagai manajer tim juga semakin jelas.
Ada tiga faktor yang menjadi kunci strategi saat ini: usia, jangka waktu kontrak, dan status sebagai warga negara.
Skuad tim utama Celtic memiliki 26 pemain outfield, 17 di antaranya saat ini berada di kelompok usia puncak dari 23 hingga 28. Hanya lima dari 26 yang berusia 28 tahun ke atas: Callum McGregor, James McCarthy, Harun Adalah, James Forrest Dan Giorgos Giakoumakis. McGregor adalah satu-satunya starter kunci dari grup ini.
Kapten Celtic ini telah menjadi pemain andalan dalam beberapa tahun terakhir dan merupakan salah satu pemain dengan menit bermain terbanyak di dunia sepak bola. Namun, ia akan berusia 30 tahun pada akhir musim ini dan ketersediaannya di level tersebut tidak dapat diharapkan berlanjut dalam jangka panjang.
Menariknya, sang manajer menunjukkan perekrutan baru-baru ini Tomoki Iwata tampil terbaik di Jepang sebagai bagian dari poros ganda lini tengah. Hal ini menunjukkan kemungkinan adaptasi bentuk lini tengah Liga Champions pertandingan, dengan Iwata bekerja sama dengan McGregor.
Namun yang terpenting, saat McGregor memasuki tahun-tahun veterannya, harapannya adalah Iwata akan berbagi menit bermainnya sebagai gelandang tengah terdalam Celtic, yang merupakan bagian dari perencanaan dalam hal manajemen tim modern.
Postecoglou baru-baru ini menekankan aspek futurologi dalam rekrutmen: “(Kami) dapat mempercepat kemampuan kami untuk menjembatani kesenjangan, baik secara finansial atau di lapangan, dengan menjadi sangat agresif dan gesit di bursa transfer. Kita perlu memanfaatkan peluang ketika peluang itu muncul atau bahkan sebelum masalah muncul dan segalanya menjadi lebih baik.”
Di sisi lain dari skala usia, Celtic memiliki lima pemain outfield tim utama berusia 22 tahun ke bawah. Ini termasuk Matt O’Riley Dan Liel Abada yang sudah sangat berpengalaman meski baru berusia 22 dan 21 tahun.
Namun, ada kekurangan pemain yang kemungkinan akan pindah dari tim muda Celtic ke kelompok dan menjadi anggota skuad tim utama dalam waktu dekat. Hanya Bosun Lawal Dan Rocco Vata baru-baru ini terlibat di tim utama sama sekali. Ada pemain muda terkenal lainnya, tetapi beberapa di antaranya, seperti bek kiri Matthew Anderson dan bek tengah Dane Murray, kemajuannya dipengaruhi oleh cedera.
Minimnya prospek muda secara internal bisa menjadi masalah antara tahun 2024 dan 2025 ketika beberapa anggota skuad senior bisa mencapai akhir karir mereka di Celtic. Salah satu pemain senior tersebut adalah Joe Hart.
Penurunan yang berkaitan dengan usia seringkali terjadi di kemudian hari bagi penjaga gawang – namun kesalahan apa pun yang terjadi di lapangan seringkali tampak lebih merugikan. Hart akan berusia 36 tahun pada bulan April, jadi, baik dari segi usia dan gayanya, Celtic akan mempertimbangkan penggantinya musim panas ini atau ketika kontraknya berakhir pada tahun 2024.
Tidak satu pun Benjamin Siegrist juga tidak Scott Bainjuga berusia tiga puluhan, dan Vasilios Barkas, yang dipinjam dari FC Utrecht, juga tidak dianggap sebagai starter. Penjaga Celtic B Tobi Oluwayemi dan Josh Clarke akan terlalu muda untuk posisi tim utama.
Usia pemain Celtic juga menjadi faktor transfer keluar. Rumor biaya untuk pemain berusia 27 tahun Josip Juranovic dan Georgios Giakoumakis yang berusia 28 tahun tampil mengecewakan, namun klub beroperasi dengan realisme karena pembeli tidak mungkin mendapatkan nilai jual kembali untuk pemain mana pun pada usia mereka.
Dari segi usia, skuad Celtic berada dalam posisi bagus.
Status kontrak mereka juga positif. Di antara skuad tim utama, tidak ada seorang pun yang kontraknya habis musim panas ini dan tidak ada kesepakatan pemain kunci yang akan segera berakhir. Ini merupakan perubahan yang jelas dari periode sebelum kedatangan Posteocoglou.
Selain Hart, David TurnbullKontrak Mooy dan Bain akan habis pada tahun 2024. Meskipun Turnbull hanya menjadi starter kurang dari sepertiga pertandingan liga Celtic musim ini, kemungkinan besar dia akan ditawari perpanjangan. Bain mungkin dipertahankan sebagai pilihan ketiga, tetapi Mooy kemungkinan akan pergi karena ia akan berusia 34 tahun saat musim 2024-25 dimulai.
Tujuh pemain tim utama — Greg Taylor, Anthony Ralston, Carl Starfelt, Stephen WelshJames McCarthy, James Forrest dan Kyogo Furushashi – memiliki kontrak yang berakhir pada tahun 2025. Anggota skuad usia prima yang dapat diandalkan, seperti Taylor dan Ralston, kemungkinan besar akan diperpanjang, sementara pemain yang lebih tua, seperti McCarthy dan Forrest, mungkin akan hengkang pada saat itu. Starfelt dan Kyogo, keduanya saat ini berusia 27 tahun, akan menjadi keputusan kontrak yang paling membutuhkan pertimbangan.
Postecoglou sebelumnya merujuk pada fakta bahwa favorit penggemar pun mungkin tidak berada di bawah bimbingannya di Celtic Park untuk waktu yang lama: “Ini bisa sedikit mengkhawatirkan karena itu bisa berarti kami memiliki pergantian pemain yang tinggi. Kami harus siap, bersedia dan mampu memfasilitasi hal itu (kepergian pemain) dan memastikan kami melengkapinya dengan sesuatu yang akan membawa kami lebih jauh lagi.”
Celtic harus memiliki minimal delapan pemain lokal dalam 25 pemain skuad mereka yang terdaftar untuk kompetisi UEFA mana pun. UEFA mendefinisikan pemain lokal sebagai mereka yang, apapun kewarganegaraannya, telah dilatih oleh klubnya atau klub lain di asosiasi nasional yang sama selama setidaknya tiga tahun antara usia 15 dan 21 tahun.
Skuad tim utama saat ini hanya memiliki delapan pemain yang memenuhi kriteria; Bain, Taylor, Ralston, Welsh, McGregor, McCarthy, Turnbull dan Forrest. Faktor ini akan menginformasikan keputusan klub mengenai kontrak Turnbull.
Hal ini juga akan mempengaruhi masa depan pemain pinggiran seperti Stephen Welsh dan Mikey Johnston. Welsh dapat dipertahankan di klub untuk satu musim lagi sebagai bek tengah pilihan keempat, sebagian untuk memenuhi kuota. Demikian pula, Johnston dapat dipertahankan setelah kembali dari masa pinjamannya di Vitoria Guimaraes, setidaknya untuk paruh pertama musim 2023-24.
Postecoglou baru-baru ini menyimpulkan pendekatan tersebut: “Kami masih membangun. Kami telah membangun tim sepak bola selama 18 bulan. Jika apa yang saya bayangkan terwujud dalam 12-18 bulan ke depan, kami harus terus-menerus berada dalam siklus dua atau tiga tahun untuk membangun kembali tim.”
Agendanya mungkin adalah penyerang tengah, penjaga gawang, pemain sayap kanan dengan kaki kiri, dan pemain no. 8 atau tidak. menjadi 10. Profil usia tim, status kontrak, dan persyaratan domestik semuanya akan menentukan strategi saat manajer mencoba menyelesaikan kebutuhan posisi.
(Foto teratas: Ian MacNicol via Getty Images)