Malcolm Brogdon bersandar di meja pencetak gol dan menunggu. Lalu dia menunggu lebih lama lagi. Selama beberapa menit waktu bermain, kurangnya peluit memperlambat peluang Brogdon untuk masuk ke lineup Celtics. Bahkan ketika panggilan telepon akhirnya terhenti, dia tetap tidak bisa masuk ke pengadilan. Pemain yang seharusnya dia periksa, Derrick White, adalah pemain yang dilanggar dalam permainan tersebut.
Terakhir, dengan sisa waktu 43,3 detik di kuarter pertama dalam kemenangan 111-104 Boston melawan Miami, serangan Gabe Vincent memberi Brogdon kesempatan untuk bermain. Ketika dia tampil dalam permainan tersebut, dia adalah pemain Celtics kesembilan yang melakukannya, keluar dari bangku cadangan setelah Noah Vonleh, Grant Williams dan Sam Hauser. Pada saat itu, ketika Brogdon berjalan ke lapangan tepat pada akhir kuarter pertama, pengorbanannya terlihat jelas. Setelah menjabat sebagai playmaker utama Indiana dalam tiga musim sebelumnya, dia setuju untuk mengambil peran yang lebih kecil di Boston. Sejauh ini, ia menerima tugas tersebut dengan antusias, dengan mentalitas yang mengagumi rekan satu tim barunya. Mereka tidak menganggap enteng Brogdon tiba di Boston dengan keinginan untuk masuk ke dalam skuad tim dengan mengorbankan peluang individu. Mereka tidak meremehkan betapa hal itu akan membantu tim untuk menambahkan penjaga yang mumpuni ke bangku cadangan.
“Itu hanya memperluas permainannya dan kami memperluasnya lebih jauh lagi,” kata Marcus Smart Atletik. “Dan saya pikir kita telah melihatnya dari cara dia bermain. Untuk bisa masuk dan menerima peran yang belum biasa dia lakukan — dan saya tahu dari pengalaman itu tidak mudah dilakukan. Tapi dia melakukannya, dia profesional. Dan kemudian masuk dan tidak bisa melewatkan satu langkah pun ketika dia masuk, itu seperti dia sudah bersama kami sejak hari pertama.”
Brogdon tidak mulai melakukan pukulan secara konsisten. Celtics sebagai sebuah tim tidak memenuhi harapan mereka. Mereka masih unggul 3-1 dengan kemenangan berkualitas melawan Philadelphia dan Miami. Para pemain dan pelatih menekankan bahwa tim memasuki musim dengan fokus yang tepat. Setelah mencapai Final NBA, Celtics tampaknya menyadari bahwa mereka hanya memiliki kesempatan untuk melakukannya lagi jika mereka mempertahankan sikap tidak mementingkan diri sendiri dan kebersamaan yang menyebabkan perubahan haluan mereka musim lalu.
Memasukkan Brogdon tidak semudah yang disarankan oleh keahliannya. Dia memulainya sejak hari-harinya di Milwaukee. Dia memainkan posisi yang sama dengan Smart. Jika Celtics memutuskan untuk menggunakan susunan pemain yang besar di akhir pertandingan, mereka harus menjaga setidaknya satu dari dua penjaga itu di bangku cadangan. Jika terjadi kesalahan dan Celtics kehilangan kompas tim mereka pada suatu saat, bahan-bahannya dapat menciptakan situasi yang mudah terbakar.
Untuk saat ini masih ada harapan. Ada rasa saling menghargai. Para pemain terbaik Celtics mengakui kekuatan membawa ancaman seperti Brogdon dari bangku cadangan dan kekuatan yang akan dia berikan kepada tim jika dia terus mengambil peran itu.
“Cara dia menjadi bunglon dan menyatu dengan kita,” kata Smart, “memiliki dampak yang lebih besar yang tidak begitu dipahami orang.”
(Brian Fluharty/USA Hari Ini)
Meskipun Brogdon diperdagangkan ke Boston, pilihan untuk bergabung dengan Celtics sebagian ada di tangannya. Dia mengatakan Pacers mendekatinya selama offseason dengan dua tujuan perdagangan potensial: Celtics dan Raptors. Minat dari Wizards, juga untuk mengakuisisi Brogdon terlebih dahulu, tetap tertinggal setelah draft tersebut. Dalam percakapan dengan front office Pacers, Brogdon mengatakan mereka membiarkannya memilih jalan yang ingin diambilnya.
“Indiana datang kepadaku,” kata Brogdon Atletik. “Mereka bilang lihat, kami tidak memiliki tawaran apa pun, tapi kami bisa mengejar dua tim berbeda. Dan Toronto adalah tim lain yang mereka panggil.”
Brogdon memilih Boston karena ingin menang.
“Jelas, ini jelas merupakan keputusan yang sulit karena mereka adalah dua tim yang sangat bagus, dua tim yang menurut saya berada di ambang kehancuran,” kata Brogdon. “Tetapi saya pikir Boston sudah berada di depan. Garis waktu mereka adalah sekarang. Saya pikir peluang mereka adalah sekarang. Jendela mereka sekarang. Dan saya ingin menjadi bagian dari jendela itu.”
Brogdon mengaku mungkin telah mengedepankan nilai-nilai berbeda di awal karirnya. Selama musim pertamanya di Indiana, setelah meninggalkan Bucks dalam sebuah sign-and-trade, katanya Atletikkata Eric Nehm bahwa setiap pemain NBA terhormat “menginginkan tim yang bisa mereka anggap sebagai milik mereka, mereka menginginkan tim yang masih bisa mereka menangkan di level tinggi, namun mereka lebih menguasai bola dan lebih mengontrol permainan. “
Celtics tidak akan menjadi tim Brogdon. Bahkan setelah empat pertandingan, hal itu sudah terlihat jelas. Dia hanya bermain 23 menit per pertandingan, yang merupakan rata-rata terendah dalam karirnya. Enam pemain Boston – masing-masing sebagai starter dan Grant Williams – mendapatkan lebih banyak waktu bermain sejauh ini. Robert Williams bisa mencapai angka ketujuh ketika dia akhirnya kembali dari cedera lutut. Brogdon belum tentu akan mengambil peran seperti ini sebagai pemain yang lebih muda, namun dia mengatakan dia siap untuk itu sekarang.
“Tujuan saya adalah datang ke sini untuk menang, membantu tim ini mencapai angka 18,” kata Brogdon. Pendekatan saya adalah apa pun yang dibutuhkan tim.
Celtics lainnya memperjelas betapa mereka menghargai Brogdon. Jaylen Brown menyebutnya sebagai “kemewahan yang luar biasa” untuk mengeluarkan Brogdon dari bangku cadangan dan mengatakan Brogdon bisa memulai “di mana saja di liga.” Jayson Tatum mengatakan “istimewa” memiliki Brogdon sebagai cadangan. Smart mengatakan Brogdon akan mengubah tim di lapangan dan juga menyusun starter Boston lainnya untuk menghabiskan lebih banyak waktu di sana.
“Derrick dan saya, kami adalah pengendali bola utama bersama Jayson dan Jaylen,” kata Smart. “Tetapi menambahkan satu lagi untuk memberi kami lebih banyak pilihan di mana kami dapat lebih banyak mengistirahatkan Jaylen dan Jayson, kami dapat lebih banyak mengistirahatkan saya karena apa yang dibawa Malcolm ke meja. Dan itu bagus.”
Dengan setiap perkataan publik seperti itu, para starter Boston memberi tahu Brogdon betapa mereka peduli padanya dan keputusannya untuk menerima tempat di bangku cadangan. Mereka tidak tahu bahwa setiap akuisisi besar akan membuahkan hasil, namun mereka yakin Brogdon memiliki semua atribut yang cocok. Itu sebabnya, saat berada di lapangan, Celtics berusaha membiarkan Brogdon menjadi dirinya sendiri.
Itu berarti menyerahkan bola ke tangannya, seperti yang dilakukan Pacers di Indiana. Bahkan dengan tambahan bakat di sekelilingnya, Celtics telah mengizinkan Brogdon untuk menjalankan pertunjukan lebih sering saat dia berada di lapangan. Dia menyelesaikan lebih banyak pick-and-roll sebagai pengendali bola dibandingkan siapa pun di tim, termasuk Tatum. Tingkat penggunaan Brogdon sebesar 26,4 persen akan menjadi yang tertinggi dalam karirnya. Meskipun ukuran sampelnya terlalu kecil untuk bereaksi berlebihan terhadap statistik tersebut, penggunaannya yang banyak merupakan tanda awal bahwa Celtics berniat untuk mengandalkan playmaking-nya, terutama di unit kedua.
“Dia memberikan nilai itu dengan menjadi dirinya sendiri,” kata Grant Williams Atletik. “Kami selalu mengatakan Anda harus beradaptasi dengan tim, tim harus beradaptasi dengan Anda. Dan kesediaan untuk melakukannya melambangkan tim yang hebat. Bagi kami, itulah yang kami lakukan hingga saat ini, dari pertandingan pramusim pertama, latihan pramusim pertama. Dan itulah yang kami coba lakukan sepanjang musim.”
Celtics berharap pengorbanan Brogdon tidak sia-sia.
“Itu mengungkapkan banyak hal tentang dia, dan itu mengungkapkan banyak hal tentang kami,” kata Brown. “Jadi kami tidak menganggap remeh bahwa para pemain ingin datang ke sini dan bermain bersama kami karena mereka menyukai apa yang kami bangun dan siapa kami. Jadi setiap malam kami harus mempertimbangkan hal-hal seperti itu, karena memiliki seseorang seperti Malcolm menjadi bagian dari grup kami tentu saja istimewa.”
Setelah kemenangan di Miami, Brogdon duduk di depan lokernya dan bertanya kepada rekan satu timnya bagaimana nasib mereka melawan Heat musim lalu. Dia jelas tahu bagaimana seri playoff antara kedua tim, tapi tidak tahu Celtics juga memenangkan dua dari tiga pertandingan melawan Miami selama musim reguler.
Brogdon mengetahui tentang tim barunya. Bahkan sebelum bergabung dengan Celtics, dia sudah memiliki gambaran tentang apa yang diharapkan setelah bertemu mereka dua kali di babak playoff melawan Milwaukee dan menyaksikan para pemain inti Boston berkembang selama bertahun-tahun.
“JB dan saya memasuki liga pada waktu yang sama,” kata Brogdon. “Smart datang ke liga satu atau dua tahun sebelum kami, jadi saya bisa melihat tim ini berkembang, memainkan mereka di babak playoff beberapa kali. Jadi saya tahu tentang apa tim ini. Sekarang saya di sini, saya merasa transisinya lebih mudah karena saya bermain melawan mereka. Karena mereka adalah salah satu tim terbaik di NBA setidaknya dalam tujuh atau delapan tahun terakhir, saya bisa menyaksikan mereka.”
Setelah perdagangan ke Boston, Brogdon memahami bahwa dia harus menyesuaikan strategi transisi tim setelah tidak melakukan banyak hal di Indiana. Meski kurang familiar dengan gaya tersebut, dia yakin gaya tersebut akan cocok untuknya. Di sisi lain lapangan, Celtics ingin memanfaatkan kemampuannya untuk berkreasi untuk dirinya sendiri dan orang lain.
“Mereka meminta saya untuk memainkan permainan saya,” kata Brogdon. “Mereka meminta saya untuk menjadi kreator, untuk membuat permainan lebih mudah bagi orang-orang seperti Jaylen dan JT. Dan itulah yang ingin saya lakukan setiap malam. Rekan satu tim saya hebat. Mereka tidak mementingkan diri sendiri. Kedua orang itu tidak mementingkan diri sendiri. Ini membuka peluang bagi saya, dan membuat pekerjaan saya sedikit lebih mudah ketika Anda memiliki begitu banyak bakat di sekitar saya.”
Setidaknya itulah idenya. Tidak semua tim menemukan sinergi, tetapi Celtics melakukannya pada akhir musim lalu dan berharap dapat melakukannya lagi. Pelatih sementara Celtics Joe Mazzulla sering menyebutkan perlunya kerendahan hati sejak mengambil alih jabatan pelatih kepala sementara. Mazzulla akhir pekan ini mengatakan timnya memiliki delapan pemain yang bisa memulai pertandingan dan menyelesaikan pertandingan. Memiliki begitu banyak pilihan dapat memberikan tekanan pada ruang ganti, namun Mazzulla yakin para pemain telah menerima kenyataan situasi, ingin menang dan bersedia melakukan apa pun untuk menang.
Sejauh ini, Brogdon harus menyerah sama seperti siapa pun. Tempat awal. Lebih dari 10 menit per pertandingan. Posisinya sebagai pencetak gol terbanyak. Ini adalah trade-off yang menurutnya sangat dia sukai.
“Ini adalah hal yang paling memprihatinkan tentang kemenangan yang pernah saya alami dalam karier saya,” kata Brogdon. “Saya dibayar. Saya sudah membuktikan saya bisa menjadi pilihan pertama, kedua. Dan sekarang saya hanya ingin menang. Saya bersedia berkorban untuk menang dan melakukan sesuatu yang istimewa.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/23194937/1019_MarcusSmart-1024x512.png)
LEBIH DALAM
Bagaimana dukungan Marcus Smart terhadap pasien kanker mengubah rumah sakit anak-anak
(Foto teratas: Megan Briggs/Getty Images)