MIAMI — Malachi Flynn telah cukup lama berada di NBA sehingga dia mungkin memahami bahwa debut musimnya akan terjadi pada Sabtu malam. Flynn berada di tahun ketiganya, dan Toronto Raptors-nya berhasil melewati setengah jam melawan Miami Heat. Raptors juga tiba di Miami pada Sabtu pagi setelah kekalahan di Brooklyn, dan kecil kemungkinannya Toronto memiliki energi untuk bangkit. Selain itu, Scottie Barnes absen, memberikan pelatih Raptors Nick Nurse satu pilihan lebih sedikit untuk bermain dan membuka lebih banyak menit untuk semua orang.
Dan kemudian, tiba-tiba, salah satu rekan satu tim Flynn terlibat dalam permainan dorong satu sisi di garis baseline jauh. Penyerang Heat Caleb Martin dan pendatang baru Raptors Christian Koloko mengacaukannya setelah yang pertama berdiri di atas yang terakhir, dan setiap pemain di lapangan, wasit dan beberapa pelatih mendatangi mereka, memastikan situasi buruk tidak bertambah buruk. Segera setelah latihan, Raptors mencetak 14 dari 16 poin berikutnya, tetapi mereka harus melakukan beberapa turnover, dan mereka harus menemukan cara untuk menjaga pelanggaran tetap berjalan untuk waktu yang lama.
ayun, ayun, SPLASH 💦 pic.twitter.com/4DGcUWcWY1
– Toronto Raptors (@Raptors) 23 Oktober 2022
Awalnya, Flynn akan dibutuhkan untuk berlari lebih lama untuk mendapatkan beberapa menit dalam permainan yang kalah. Sekarang dia dibutuhkan untuk beberapa ledakan ofensif yang dia tunjukkan di pertandingan pro-am di offseason.
“Itu hanya membuat Anda sedikit lebih siap untuk bermain, jika itu yang ingin Anda katakan,” kata Flynn Atletik setelah permainan. “Ini memberi Anda lebih banyak energi. Kami pasti ada di sana untuk Christian. Dia melakukan hal yang benar. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Kami mencoba berada di sana untuknya, dan kemudian mencoba meraih kemenangan.
“Aku hanya mencoba membantu kita mendapatkan sedikit percikan.”
Flynn melakukan hal itu, mencetak sepasang lemparan tiga angka dalam sembilan menit pertamanya tahun ini, semakin menutup defisit yang akhirnya berakhir dengan kekalahan tiga poin. Flynn mengalami patah tulang di pipi kirinya di pramusim, menghapus peluang untuk melompati Dalano Banton untuk bermain kembali dan melengkapi Fred VanVleet. Banton mendapatkan lebih banyak peluang dibandingkan Flynn tahun lalu, sebagian besar berkat profil pertahanan dan kecepatan yang diberikan oleh pendatang baru tersebut.
Flynn lebih merupakan point guard pick-and-roll tradisional, dan ada beberapa pertanyaan apakah dia akan benar-benar cocok dengan identitas yang dibangun Raptors. Bahkan VanVleet bertanya-tanya di akhir musim apakah masa depan Flynn ada di Toronto. Memang, Banton bermain di depan Flynn di masing-masing dua game pertama, dan paruh pertama game ketiga.
Namun, Raptors kesulitan ketika mereka memiliki terlalu banyak cadangan pada saat yang bersamaan. Dalam upaya comeback yang berani ini, Anda memerlukan beberapa tembakan. Flynn masuk ke liga dengan reputasi memiliki kemampuan itu, meskipun dia berada di bawah rata-rata liga di dua musim pertamanya. Namun, dengan produksi bangku cadangan ofensif Raptors, ada sesuatu yang harus diberikan.
Burung pemangsa membuat kekacauan
Pemain | Menit | Mati. Penilaian | FG% | 15:00/A |
---|---|---|---|---|
69 |
110.2 |
38.5 |
3/10 |
|
27 |
93.2 |
42.9 |
1/4 |
|
28 |
76.6 |
42.9 |
1/4 |
|
7 |
113.3 |
— |
0/0 |
|
9 |
118.8 |
50 |
2/4 |
|
47 |
102 |
1/6 |
0/0 |
“(Itu) adalah salah satu malam yang seperti malam wild card,” kata Nurse tentang Flynn. “Freddie melakukan pelanggaran sepanjang malam dan kemudian (pelanggaran) kelimanya, dan itu hanyalah sebuah lemparan dadu untuk pergi ke Maleakhi dan dia masuk ke sana dan melakukan pekerjaan dengan baik. Lakukan beberapa pukulan.”
Flynn perlu melakukan pukulan agar tetap berada di lapangan, tapi bukan itu saja yang menentukan waktu bermainnya. Kurangnya aksi Flynn tahun lalu sering menjadi topik diskusi di kalangan penggemar Raptors tahun lalu, tetapi pembelaannya tidak sesuai dengan keinginan Toronto untuk bermain. Meskipun Flynn secara umum baik-baik saja dalam waktu singkatnya di lantai pada Sabtu malam, beberapa di antaranya terlihat jelas.
Di penghujung kuarter ketiga, Thaddeus Young melakukan layup untuk memangkas keunggulan Miami menjadi tujuh. Umpan masuk masuk ke penjaga Miami Gabe Vincent, dan Flynn tidak terburu-buru membiarkannya mengambil bola. Sebaliknya, Vincent mengambilnya hampir setengah lapangan, lalu dengan mudah mengalahkan Flynn di cat melakukan kesalahan, dan mendapat dua lemparan bebas. Flynn harus lebih tajam dalam hal ini untuk mendapatkan dan menjaga kepercayaan Perawat.
“Saya rasa saya harus produktif semampu saya,” kata Flynn. “Di sisi pertahanan, tentu saja, Anda harus bermain bagus di sana.
“Saya pikir kami punya banyak pemain bagus dari bangku cadangan, kami hanya perlu menyatukannya di malam yang sama. Suatu hari mungkin satu orang libur dan satu orang lagi aktif. Jika kami bisa bermain kolektif dengan baik, saya pikir itu akan sangat membantu para starter. Kami harus bisa masuk dan mendorong keunggulan atau apa pun, menutup keunggulan. Kita harus bisa memicunya untuk mereka.”
Flynn tidak menunjukkan tanda-tanda frustrasi dengan kurangnya waktu bermain di awal musim. Tidak selalu memakan waktu lebih lama. Pada pertengahan November tahun lalu, Chris Boucher hanya bermain tujuh menit dalam pertandingan tandang melawan Boston Celtics. Setahun setelah menjadi bagian penting bagi Raptors, perannya telah terisi.
“Melawan Boston, saya katakan padanya ini musim yang panjang,” kata Khem Birch, Jumat di New York. “Saya ingat dia marah karenanya.”
Ini harus menjadi pelajaran bagi Flynn, dan siapa pun di bangku cadangan Raptors, untuk tidak langsung mengambil kesimpulan. Setelah tidak bermain berdasarkan keputusan Nurse pada akhir November melawan Celtics, Boucher menghidupkan kembali musimnya. Produksinya berhenti hidup dan mati dengan kesuksesan 3 poinnya, yang tidak pernah benar-benar meningkat. Dia bisa dibilang menjadi cadangan terbaik Raptors, terutama jika Anda tidak menghitung Precious Achiuwa, yang menjadi starter dalam 28 penampilannya tahun lalu.
Sejak 1 Desember, Raptors telah mengungguli lawannya dengan 6,9 poin per 100 penguasaan bola dalam 60 penampilan Boucher — nilai terbaik di antara semua pemain rotasi reguler Raptors — meskipun Boucher bahkan tidak mencapai 30 persen dari 3 detiknya. Tahun ini, tujuan Boucher adalah menggabungkan serangan yang dia tunjukkan dari penampilan Raptors di Tampa dengan pertahanan dan kecepatan yang dia tunjukkan tahun lalu. Setelah melewatkan tiga pertandingan pertamanya tahun ini karena cedera hamstring, Boucher kemungkinan akan melakukan debut musimnya pada Senin melawan Miami, menurut Nurse.
“Saya bermain dengan pemain yang berbeda. Jelas, Tampa tidak terlalu diperhitungkan,” kata Boucher Jumat pagi tentang perbedaan kedua musim tersebut. “Pelanggaran tetaplah pelanggaran, terserah. Sekarang lebih sistematis. Saya mengenal tim saya lebih baik, mengetahui peran saya. Saya tahu tembakan apa yang perlu saya ambil, tembakan apa yang perlu kami ambil, tembakan apa yang harus saya lewati, kapan saya menemukan apa yang diperlukan dari saya dalam bertahan dan menyerang. Jauh lebih mudah mengetahui saya telah melakukannya selama setahun penuh. Saya bisa menyesuaikan diri di mana pun mereka membutuhkannya, 15, 20 (menit), memulai, bukan memulai.”
Dalam kedua kekalahan Toronto, ketidakhadiran Boucher sangat terasa. Raptors hanya mendapat delapan rebound ofensif pada hari Jumat dan Sabtu. New Orleans mengalahkan Brooklyn dalam pertandingan ofensif pada hari Rabu, tetapi Raptors sebenarnya dikalahkan oleh Nets di area itu.
Boucher kadang-kadang masih bisa melakukan tembakan cepat, tetapi dia telah mengekangnya secara dramatis sejak hari-hari awalnya bersama Raptors. Boucher mengatakan pendekatan ofensifnya bergantung pada dengan siapa dia berbagi pendapat.
“Bermain dengan Pascal (Siakam), Fred dan semuanya, jelas angka 3 akan tetap ada (bagi saya),” kata Boucher. “Anda harus (mengambil) itu ketika Anda buka. Ketika Anda masuk dari bangku cadangan, ada Precious, Thad, semuanya bisa bermain. Permainan saya menjadi sangat berbeda. Ini tidak benar-benar pada 3s. Itu memotong, mencoba mencipta untuk orang lain. Rebound ofensif adalah apa yang kami lakukan sebagai sebuah tim.
“Jauh lebih mudah (dalam masa transisi) ketika Anda memiliki dua orang yang mempunyai hak dan bukan hanya satu orang yang membuat keputusan. Ketika ada saya dan Precious, ada pekerjaan, ada peluang.”
Mereka akan ada di sana untuk Boucher, dan mungkin juga ada di sana untuk Flynn.
(Foto Chris Boucher dan Malachi Flynn: Scott Audette / NBAE via Getty Images)