Luke Kuechly terus muncul di latihan dan ruang pertemuan di seluruh NFL tahun lalu — dari Spartanburg hingga Buffalo dan beberapa poin di antaranya. Pemain hebat Panthers ini akan menghabiskan lebih banyak waktu bersama mantan timnya musim ini sebagai analis untuk tim siaran radio tujuh pertandingan dari franchise tersebut.
Studi film Kuechly menjadi legendaris selama delapan tahun karirnya yang mencakup lima pilihan All-Pro, dan dia akan membawa keterampilan tersebut ke stan. Kuechly dengan mudah mengakui bahwa dia ingin memberikan pandangan positif pada para pemain Panthers sebagai penyiar tim tuan rumah, daripada sebagai pemain yang hype. Namun dia tidak akan menghindar dari kritik jika memang pantas.
Atletik Baru-baru ini bertemu dengan Kuechly untuk mendapatkan pemikirannya tentang perdagangan Baker Mayfield, Christian McCaffrey dan pertahanan Panthers yang menempati posisi kedua di belakang hanya Buffalo dalam pertahanan total musim lalu.
Beberapa jawaban telah diedit agar singkat dan jelas. Tapi inilah Kuechly di…
Mengakuisisi Mayfield:
Akan ada banyak persaingan di kamp pelatihan antar pria tahun ini, tapi keduanya akan mendapat banyak perhatian. Baker telah menyiapkan pekerjaannya sendiri agar dapat memahami pedoman tersebut dengan cepat. Tapi dia termotivasi dan keduanya akan bersaing. Sam (Darnold) bermain bagus musim semi ini, dan saya yakin dia akan memasukkannya ke dalam kamp pelatihan.
Christian McCaffrey (Jim Dedmon / USA Hari Ini)
Kesehatan McCaffrey:
Saya pikir dia siap untuk beraksi. Lebih dari segalanya, saya pikir dia suka bermain sepak bola. Dan dia ingin melakukan semua yang dia bisa untuk memastikan dia siap bermain. Pria itu bekerja sangat keras. Dia sangat kompetitif. Saya pikir dia berlatih dengan sangat baik. Saya hanya berpikir dia kurang beruntung tahun lalu. Anda pergi menontonnya saat latihan, dan sangat jelas dia siap untuk berangkat. Dia seperti biasanya. Dia cepat. Dia eksplosif. Dia kuat. Dia kuat. Posisinya, kalau disebut saja (pelari), menurut saya itu merugikannya.
Keahlian unik McCaffrey:
Dia memberikan tekanan pada pemain dan dia menciptakan ruang – lapisan pertahanan – oleh orang-orang yang takut padanya. Katakanlah dia kehabisan lini belakang dan dia mendapat checkdown, jika ada ruang, sebagai ‘pendukung’ itu menakutkan bagi saya. Sebagai akibat dari hal tersebut, orang-orang merasa bahwa mereka perlu lebih dekat dengannya, dan hal ini membuka jendela di belakang mereka. Satu hal yang kami lewatkan tahun lalu adalah sosok pemain belakang yang menakutkan. Menjadi pendukung yang bermain, saya benci orang-orang seperti itu karena mereka adalah masalah di mana pun mereka bermain. Saya rasa tidak cukup banyak orang yang memahami hal itu tentang permainan. Teman-teman yang memegang bola, apakah mereka membuat Anda stres saat bermain? Christian menyoroti orang-orang dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh banyak pemain di liga. Dan ini adalah pengubah permainan.
Garis ofensif yang ditingkatkan:
Taylor Moton akan menjadi Taylor, hanya model konsistensi. Anda melakukan tekel kiri, dan saya merasa kami telah mencoba menyelesaikan masalah itu sejak Jordan (Gross) pergi. Untuk segala maksud dan tujuan, menurut saya (Ikem Ekwonu) tidak akan ada. Saya pergi jika ada yang membutuhkannya untuk melakukan tekel (sebelum Panthers pukul 6).
Pertahanan:
Jika Anda melihat periode rentangnya, tidak banyak jendela terbuka, ruang terbuka. Segalanya berakhir dengan cepat. Ada kecepatan dan panjang, terutama di sekunder. Donte (Jackson) bukanlah pria yang super tinggi, tapi kecepatannya luar biasa. Jaycee (Tanduk) adalah monster. Dia besar, tinggi, atletis. Saya pikir dia bisa menjadi sangat istimewa. (Jeremy) Chinn berbadan besar dan bisa berlari. Banyak hal yang diperdebatkan. Segalanya sulit untuk diajak berteman. Anda tahu Shaq (Thompson) bisa lari. Mereka harus mencari tahu apa yang terjadi di ‘tempat pendukung’ lainnya. (Brian) Burns tinggi dan bisa berlari. Frankie (Luvu) aktif. Anak Barno (Amare’) yang mereka rekrut tahun ini bisa menarik. Ada kecepatan, panjang, dan atletis. Dan cara permainannya dimainkan sekarang, memang seharusnya begitu.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/06/21173547/USATSI_18497761-scaled-e1655852801661.jpg)
Jaycee Horn, kiri, dan Donte Jackson (Jim Dedmon / USA Today)
Pentingnya energi:
Kami sangat bagus di bagian pinggir. Brian Burns dapat memberikan pengaruh pada quarterback. Kami besar di depan dan Anda mulai berpikir beberapa dari pemain muda ini benar-benar mulai bermunculan. Orang-orang seperti Derrick Brown memasuki Kelas 3. Frankie adalah pemain yang sangat bagus. Dia bisa melakukan banyak hal. Dia aktif dimana-mana. Tapi dia membantu pemain Anda dalam banyak hal hanya karena kepribadian dan energinya. Anda membutuhkan orang-orang seperti itu di tim Anda. Saya merasa ketika kami baik-baik saja, kami memiliki orang-orang yang memiliki energi baik dan itu adalah energi yang tulus. Karena laki-laki cukup pintar, mereka dapat melihat bahwa laki-laki ini hanya berdandan. Frankie belum setua itu. Dia tersenyum. Dia senang. Dia memiliki getaran yang bagus. Dan dia pemain bagus, dan saya pikir itu sangat membantu.
Bagaimana aksi Panthers terjadi:
Drumm (wakil presiden operasi sepak bola Steven Drummond) memberikannya kepada saya di luar musim, Februari, Maret. Mereka mengerjakan hal yang berbeda. Saya mencoba mencari tahu beberapa hal. Kami memutuskan bahwa kami akan melakukan beberapa pertandingan tahun ini dan melihat ke mana arahnya. Saya berbicara sedikit dengan Jake (Delhomme) tentang hal itu tahun lalu. Dia berkata, “Saya pikir ini adalah sesuatu yang akan membuat Anda bersenang-senang.”
Platformnya:
Ini baru tujuh pertandingan dan saya pikir itu akan bagus karena akan berhasil dengan Panthers. Saya pikir ini memberi saya kesempatan untuk berada di sekitar permainan, untuk menjadi tim. Tapi bekerjalah untuk tim. Aku ingin pergi ke sana; Saya ingin menonton pertandingan. Saya ingin berada di sana pada hari pertandingan. Saya ingin berbicara baik tentang orang-orang kami, dan tetap berada di sana. Sejujurnya, saya rindu berada di gedung itu. Saya rindu pertandingannya dan teman-teman, seluruh grup di sana. Saya pikir ini akan menjadi kesempatan bagus untuk ikut campur, paham, tidak. 1, apakah saya pandai dalam hal itu? TIDAK. 2, apakah saya menyukainya? Dan No. 3, apakah Panthers menyukainya?
Sebut saja seperti dia melihatnya:
Tidak ada seorang pun yang pergi ke sana untuk mencoba membuat kesalahan. Tidak ada yang mencoba pergi ke sana dan mengacau. Namun jika pemain di posisi ketiga menjatuhkan bola yang mengenai dadanya, itu cukup sulit (jangan terlalu kritis).
Kemungkinan untuk melatih di jalan:
Saya rasa saya tidak akan pernah mengatakan tidak akan pernah. Tapi saya akan berusaha mengatasinya, jika Anda memikirkannya. Saya melakukan kepanduan. Sekarang saya akan mencoba membuat radio ini dengan baik. Tentu saja, komitmen waktu untuk pembinaan, tidak bisa disembunyikan. Saya kira memang begitulah adanya. Dan menurut saya saat Anda mendaftar, Anda harus tepat waktu. Jadi kita akan lihat. Anda tidak pernah mengatakan tidak pernah. Saya suka permainannya. Sangat menyenangkan untuk belajar. Kami akan melihat apa yang terjadi.
Sebut pertandingan Panthers’ Week 9 di kampung halamannya di Cincinnati:
Saya pikir ini akan sangat menyenangkan. Saya berbicara dengan mereka tentang permainan apa yang ingin Anda lakukan? Saya seperti, “Saya akan melakukan pertandingan kandang.” Lalu saya melihat jadwalnya dan saya berpikir, “Wow, kita punya Cincinnati di Cincinnati. Saya pikir itu akan sangat bagus.” Ada beberapa cerita keren di sana. Jelas mereka juga keluar dari Super Bowl. Mereka mempunyai pemain-pemain yang sangat bagus. Mereka akan menjadi baik lagi tahun ini. Tapi saya pikir faktanya di Cincinnati, jika saya ingin itu hanya permainan lain, saya akan berbohong kepada Anda tentang itu.
(Foto teratas Luke Kuechly: Jeremy Brevard / USA Today)