MINNEAPOLIS – Luis Robert bisa menyamakan kemarahan di kolom komentar dengan rasa frustrasinya terhadap cedera yang dialaminya.
“Saya pikir ini akan menjadi musim yang sangat bagus,” kata Robert, Rabu melalui penerjemah tim Billy Russo. “Saya ingin bermain sepanjang musim karena saya tidak memiliki kesempatan itu. Saya belum punya kesempatan bermain satu musim penuh, dan saya pikir itu saja. Sayangnya, hal itu tidak berjalan seperti itu.”
Robert secara fungsional bermain satu musim penuh (56 dari 60) selama kampanye singkat COVID-19 tahun 2020 dan cocok untuk setiap pertandingan playoff yang diikuti oleh franchise ini selama dekade terakhir. Namun ibu jari yang terkilir membuatnya tidak bisa bermain hampir sepanjang musim profesional pertamanya di kategori anak di bawah umur pada tahun 2018, dan setelah robekan fleksor pinggul membatasi dia untuk bermain 68 pertandingan pada tahun 2021, ia mengalami masalah kaki lainnya, COVID-19, pusing dan kabur. visi pada tahun 2022; Tampaknya dia membuatnya pergi setiap kali dia berpikir dia akan melakukannya.
Dengan latar belakang inilah dia mendorong untuk bermain melalui pergelangan tangannya yang terkilir. 12 Agustus meluncur ke cleat Jonathan Schoop di depan base kedua.
“Saya meminta mereka untuk mengizinkan saya mencoba bermain,” kata Robert melalui Russo. “Kami berusaha keras untuk lolos ke babak playoff dan saya ingin menjadi bagian dari itu dan membantu tim.”
Dia jelas tidak mampu melakukannya. Robert memulai 11 dari 38 pertandingan tim dan memukul .156/.192/.222 tanpa home run sejak dia menderita cedera hingga dia ditutup untuk musim ini akhir pekan ini. Akhir yang melelahkan pada seri Baltimore pada 23-25 Agustus, di mana ketidaknyamanannya begitu mendalam sehingga tangan kirinya berulang kali lepas kendali saat menyelesaikan pukulannya, adalah kali terakhir Robert bermain lebih dari dua game berturut-turut, seperti yang terjadi. ke atas. rasa sakit membuatnya mengambil keputusan sehari-hari tentang apakah dia bisa bermain selama sebulan. Itu juga merupakan akhir dari setiap produksi ofensif dari seseorang yang mencapai .314/.346/.479 dari 1 Juni hingga jeda All-Star.
Setelah pertandingan melawan Orioles, Robert mencetak 1-untuk-23, dengan delapan strikeout.
“Saya memang (meminta untuk bermain), tapi saya juga berpikir itu adalah kesalahan saya karena saya tidak menyadari pada saat itu bahwa saya tidak membantu mereka melakukan itu,” kata Robert kepada Russo. “Sayangnya saya tidak bisa melakukannya. Selama proses itu saya membuat beberapa kebiasaan buruk yang tidak membantu saya. Itu tidak membantu tim. Saya mengambil kebiasaan buruk dengan ayunan saya dan itu menjadi bumerang bagi apa yang saya coba lakukan. Sekali lagi, saya pikir itu salah saya. Itu adalah sesuatu yang saya pelajari darinya, dan pada akhirnya (penutupan) adalah keputusan terbaik yang bisa kami buat.”
Robert tentu saja benar-benar belajar musim ini tentang apa yang dia bisa dan tidak bisa lewati, dan dorongannya untuk menyalahkan dirinya sendiri sama mulianya dengan usahanya untuk melewatinya demi harapan playoff tim. Hal ini juga bisa menyesatkan. Pada akhirnya, pemain seharusnya memberikan dorongan untuk bermain, dan itu adalah keputusan tim kapan harus mematikan seorang pemain demi kebaikannya – dan tim – sendiri. Hal ini akan membantu jika pemain jujur dan sadar akan keterbatasannya, namun asumsi umumnya adalah bahwa atlet yang cukup kompetitif untuk menjadi juara utama bukanlah atlet yang mengerem.
White Sox menjelaskan bahwa Robert telah diperiksa oleh tiga spesialis tangan — dan dia menjalani pemeriksaan dengan satu spesialis tangan dalam beberapa minggu untuk memverifikasi kemajuannya — dan manajer umum Rick Hahn mengatakan konsensusnya adalah bahwa cedera Robert hanya memerlukan istirahat. Pergelangan tangan terkena pukulan fastball Logan Gilbert pada 6 September tentu saja tidak membantu, namun Robert mengatakan dia melihatnya hanya sebagai kesalahan lain selama periode sulit, dan bukan sesuatu yang secara signifikan menghambat kemajuan perbaikannya.
Dari sana, tolak ukur tim untuk kembalinya Robert beraksi adalah bagaimana perasaannya dan penampilannya. Robert bersikeras untuk membuatnya berhasil dan berkampanye untuk bermain, tetapi pukulan dan produksinya tidak meyakinkan, dan bagian dari penerimaannya atas penutupan adalah kekhawatirannya tentang apa yang dia lakukan dalam upayanya untuk memenuhi kebutuhan. Eloy Jiménez baru-baru ini mengatakan “tidak menyenangkan bermain seperti itu,” mengacu pada Robert yang harus mengayun sambil mengantisipasi nyeri pergelangan tangan, dan Robert khawatir masalah mekanis akan semakin parah. Hasil langsung yang buruk adalah satu hal, namun Robert mulai khawatir bahwa ia menghambat dirinya sendiri dalam jangka panjang.
“Saya mengambil kebiasaan buruk dengan ayunan saya dan itu menjadi bumerang bagi apa yang saya coba lakukan,” kata Robert melalui Russo. “Segera setelah rasa sakit atau ketidaknyamanan yang saya rasakan hilang, saya akan dapat melakukan apa yang biasa saya lakukan. Ikuti rutinitas saya dan ayunkan tongkat pemukul seperti yang selalu saya lakukan. Dia berbicara dengan semua pemain kami, terutama Seby (Zavala), dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia menghadapi semacam ketidaknyamanan tertentu di tangannya dan karena itu, dia mengembangkan kebiasaan buruk dengan ayunannya dan itu membuatnya terpengaruh selama dua tahun. bertahun-tahun. Dan ketika dia mengatakan hal itu kepada saya, saya menyadari, ‘Saya pikir kami benar-benar membuat keputusan yang tepat untuk berhenti,’ karena saya tidak ingin rasa sakit atau ketidaknyamanan tertentu itu membuat saya terus berayun dalam jangka waktu yang lebih lama.
Kurangnya kepercayaan diri dan minat White Sox pada opsi mundur – jika belum jelas berapa lama mereka memberikan harapan untuk Robert – terus berlanjut sejak penempatannya dalam daftar cedera. Start terakhir Robert adalah kekalahan ekstra-inning hari Selasa dari Cleveland Guardians, karena Sox memutuskan bahwa dia masih menjadi pilihan terbaik mereka selama pertandingan terakhir mereka. Kepergiannya tidak membuat Adam Engel, Mark Payton, atau Adam Haseley mendapat rejeki nomplok. Dan ini mungkin merupakan gambaran yang bagus tentang betapa pentingnya Robert dalam rencana jangka panjang tim, bahkan setelah dua tahun mencoba menunjukkan potensi besarnya di lapangan.
Selama dua bulan terakhir musim 2022, rasa frustrasi itu muncul dengan sendirinya ketika Robert mencoba memaksakan caranya untuk membantu tim, yang telah melewati hasil yang semakin buruk untuk mencoba menyelamatkan musim yang akhirnya hilang, dan tidak ada yang mendapat keuntungan. apa yang mereka inginkan.
“Dalam pertandingan baseball, Anda juga harus beruntung,” kata Robert tentang Russo. “Dan saya pikir kami kurang beruntung tahun ini. Ini seperti, cedera (dan) kadang-kadang selama pertandingan, dalam situasi leverage tinggi, situasi dekat, kami melakukan kontak keras dengan bola dan bola langsung mengarah ke gawang. bek. Ini adalah hal-hal kecil yang tidak dapat Anda kendalikan. Itu adalah faktor keberuntungan yang Anda perlukan. Dalam kasus kami, kami kurang beruntung. Saya tidak membuat alasan. Kami berkinerja buruk karena sejumlah alasan. Tetapi Anda juga harus memiliki beberapa beruntung bisa sukses di level ini. Dan kami tidak melakukannya.”
(Foto teratas: Tommy Gilligan / USA Today)