Fokus transfer Liverpool sepanjang musim panas adalah pada gelandang.
Upaya untuk menambah kualitas lebih lanjut pada departemen tersebut selain penambahan pemain baru Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai dan Wataru Endo terus berlanjut, tetapi konferensi pers terbaru manajer Jurgen Klopp menyoroti masalah mendasar yang tidak ditangani.
Usai mengklarifikasi situasi cedera Trent Alexander-Arnold, Curtis Jones dan Thiago, Klopp mengakui bek tengah Ibrahima Konate diragukan tampil pada laga melawan Newcastle United besok (Minggu).
LEBIH DALAM
Jordan Henderson: Saya sangat yakin bahwa bermain di Arab Saudi adalah hal yang positif
Bek asal Prancis ini telah membuktikan dirinya sebagai mitra utama Virgil van Dijk di lini pertahanan tengah sejak kedatangannya pada tahun 2021 dan peran pentingnya semakin meningkat sejak Liverpool beralih ke sistem 3-box-3 ketika ia menguasai bola. Dengan Alexander-Arnold bergerak ke dalam untuk memainkan posisi no. 6, Konate memiliki ruang yang luas untuk bertahan.
Ketika Liverpool kehilangan bola dan Alexander-Arnold beralih dari lini tengah ke bek kanan, Konate harus menjadi bek tengah dan bek kanan pengganti. Di penghujung musim lalu, pemain berusia 24 tahun itu mengakui bahwa ia memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam formasi ini, dan kini peningkatan beban kerja tersebut tampaknya telah menyusulnya.
Bahkan sebelum perubahan taktis itu, catatan cedera pemain internasional Prancis dengan 11 pemain itu tidak jelas. Hampir ada penerimaan bahwa dia akan melewatkan pertandingan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/08/25162116/GettyImages-1625968725-scaled.jpg)
(George Wood/Getty Images)
Namun, fakta bahwa masalah otot pertamanya di musim baru terjadi hanya dalam dua pertandingan seharusnya menjadi peringatan yang lebih keras dari sebelumnya. Dan misteri transfer pemain bertahan yang belum terpecahkan kini menjadi pusat perhatian.
Sejak kedatangan Van Dijk pada Januari 2018, Liverpool baru merekrut tiga bek tengah senior dan dari ketiganya, hanya Konate yang masih bertahan di klub. Ini menunjukkan tingkat konsistensi dari empat opsi yang dimiliki Klopp, namun ada saatnya, baik secara taktik atau melalui penampilan individu, ketika wajah-wajah segar dibutuhkan.
Preferensi klub adalah merekrut pemain muda (berusia 23 tahun ke bawah), bek kiri, daripada seseorang yang diprofilkan untuk bermain di sisi kanan.
Hal ini, ditambah dengan faktor-faktor seperti harga dan ketersediaan, hanya menyisakan sedikit sumber daya untuk menangkap ikan. Pemain Chelsea Levi Colwill telah muncul sebagai pemain yang dikagumi Liverpool, namun menariknya keluar dari Stamford Bridge dianggap tidak mungkin sebelum pemain berusia 20 tahun itu menandatangani kontrak baru berdurasi enam tahun.
Joe Gomez dan Joel Matip adalah dua opsi center senior jika Konate atau Van Dijk tidak tersedia. Keduanya memiliki tanda tanya seputar bentuk, konsistensi, dan kesesuaiannya dengan sistem 3 kotak-3. Catatan cedera mereka juga tidak bagus, sehingga keandalan mereka tidak dapat diprediksi.
“Dalam dunia yang ideal, kami memiliki enam, tujuh, delapan bek tengah, dan mampu menutupi semuanya,” kata Klopp ketika ditanya apakah menurutnya kedalaman pertahanan yang tersedia baginya akan cukup sepanjang musim.
“Kami harus beruntung dengan cedera, tidak ada keraguan tentang itu. Saya tidak meragukan kualitas pemain yang kami miliki, kami memiliki Jarell Quansah, yang juga merupakan pemain super bertalenta.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/08/25162328/GettyImages-1557438265-scaled.jpg)
Jarell Quansah (Matthias Hangst/Getty Images)
Isyarat kipas runtuh.
Tentunya Liverpool tidak akan terancam kehilangan posisi bek tengah lagi? Menempatkan harapan pada pemain berusia 20 tahun Quansah, prospek yang menarik namun belum melakukan debutnya di Premier League, akan menjadi pertaruhan besar.
Penggemar Liverpool masih belum pulih dari upaya mempertahankan gelar klub pada 2020-21, yang berantakan ketika Van Dijk, Matip, dan Gomez semuanya menderita cedera jangka panjang. Gagal menggantikan Dejan Lovren, yang pergi musim panas itu, Klopp memilih gelandang dan bek yang tidak berpengalaman sebelum mendatangkan Ozan Kabak dan Ben Davies pada hari terakhir jendela musim dingin.
Klopp juga tidak melupakannya.
“Saat ini kami terlindungi, namun ini bukanlah sebuah mimpi di mana Anda dapat benar-benar siap menghadapi setiap situasi, kami telah mempelajari hal tersebut beberapa kali di masa lalu,” katanya. “Kami akan mencoba yang terbaik untuk memiliki tim minggu depan di mana kami dapat merespons apa pun.”
Untuk saat ini, dia harus bermain di Newcastle besok – salah satu pertandingan tandang terberat musim ini. Nomor punggung Eddie Howe memiliki pemain yang dapat memanfaatkan ruang di sisi kanan Liverpool, seperti Alexander Isak, Anthony Gordon dan Harvey Barnes, sehingga tuntutan terhadap siapa pun yang dipilih sebagai bek tengah kanan akan sangat tinggi.
Matip tampaknya yang paling mungkin bermain karena ia telah digunakan oleh Klopp di posisi tersebut dalam sistem ini, sementara Gomez tidak.
Namun, pemain berusia 32 tahun itu belum meyakinkan banyak orang yang ragu selama penampilan pramusimnya, dan dia tidak memiliki kecepatan dan agresi yang membantu Konate menempuh jarak yang cukup jauh.
Gomez memiliki atribut fisik untuk berperan sebagai bek tengah kanan, namun Klopp jarang menggunakannya di sana ketika diberi kesempatan, melainkan sebagai bek kanan atau bek tengah kiri yang ortodoks. Dia juga memiliki masalah sendiri seputar performa dan kepercayaan diri.
Penandatanganan cepat Endo, yang sekarang dapat membuat start pertamanya untuk klub barunya setelah setengah jam dari bangku cadangan melawan Bournemouth akhir pekan lalu, menambah elemen lain yang tidak diketahui di lini belakang pertahanan Liverpool. Meskipun dia berpengalaman, dia seharusnya menjadi yang no. Posisi 6 dalam sistem ini dan keruntuhan apa pun dapat membuat empat bek (atau tiga bek, jika itu terjadi ketika Alexander-Arnold bergerak maju) semakin terekspos.
Liverpool mungkin memiliki kedalaman dalam hal jumlah pemain, tapi itu berbeda dengan memiliki personel yang fit.
Jika mereka harus menanggung akibatnya di St James’ Park, mereka sendirilah yang harus disalahkan.
(Foto teratas: Clive Mason/Getty Images)